Алексей Тихий – Воплощенный в Камне. Дилогия (страница 65)

Каменное облако, выкинутое за мгновение тремя баллистами, взмывает вверх, достигает своего пика, там частично рассеиваясь, при этом накрывая все большую площадь, и резко устремляется к земле, где-то в 500 метрах от стен Твердыни.

Приземление получилось не менее красочным, чем полет. Фонтаны крови и просто небольшие облачка на миг закрыли наступающую орду, а через секунду докатилась волна криков боли. Им не понравилось… а мы так старались.

Острый кусочек породы при попадании легко отрывал руки, ноги и головы, вызывая тот самый фонтан в месте разрыва артерий. Если же снаряд попадал в туловище, жертву откидывало сломанной куклой на пару метров.

Конечно, так происходило далеко не всегда. В первой волне наступающей Орды шла в основном всякая шушера. Вроде тех же разведчиков и солдат крысолюдов, лишь отчасти человекоподобных крыс с интеллектом ниже среднего, и троглодиты, хотя встречались и отбившиеся слизни-одиночки с погонщиками, младшими шаманами, мелькали крысолаки как пешие, так и верховые, на боевых сколопендрах.

При попадании в сколопендру никаких особых спецэффектов не происходило. От прочного хитина камень отскакивал, а даже если удавалось его пробить, булыжник на одну-две ладони входил в тело, но не причинял твари особого урона.

Совсем другое дело, когда волей судьбы камень попадал во всадника, пробивал доспехи и выбивал неудачного седока под ноги штурмующим.

Сквозь слизней же камни просто пролетали со свистом, с этой стороны мне было не видно, но и вылетали они из их тел с противоположной стороны с таким же звуком, не сильно травмируя желеобразное тело монстра. Гадины… хотя страха не внушали, но почти 40 % сопротивления к физическим повреждениям все объясняет.

Всадники на сколопендрах страшнее. Не зря зачистил Улей, удар с верху и тыла значительно опасней, чем ползающая тварь. Поэтому много «коней» им набрать и вырастить не удалось. Хотя и тех, что набрали, многовато, в умелых руках грозная боевая сила.

Средний крысолак силен и живуч, облачен в подобие доспеха, но туп. Хотелось бы сказать, что мясо… но как боец он откровенно неплох, чисто за счет природной изворотливости, а не особых фехтовальных и боевых талантов. Под управлением Крысиного Короля, интеллектуала этого войска, они становятся в разы опасней.

В целом, пока считаю, что не зря сделал ставку на осадную технику и каждый раз бестрепетно брал навыки из этой книги, как только они выпадали. При малой численности войска, лучше убить противника на подступах.

В одну баллисту удалось зарядить около 40 кг осколков, что составило примерно 110–120 острых камней за минусом упаковки. Пришлось повозиться, пакуя осколки в легкие мешки, найденные на складе, оставшиеся еще с прошлых времен. Такая обертка позволяла использовать больше осколков, при этом легко разрывалась, стоило этой непрочной конструкции набрать небольшое ускорение. Затраченное моими бойцами время окупилось сейчас сполна. Надо не забыть поставить Гимли плюсик в карму.

Тем самым достигался эффект необходимой кучности. Один подобный снаряд вносил серьезное опустошение в линию противника, что уж говорить, когда разом можно было запустить три. Но не стоит забывать и про наводчиков и обслугу под грамотным управления Трома, такой залп был еще эффектней. Кровь, Кишки и Красота, численность врага уменьшается, а опыт капает.

Единственный существенный минус подобных машин — низкая скорострельность, всего один выстрел в 4 минуты, не более, но зато какой. Было бы дерево, построил бы много таких игрушек, вот бы я развернулся. Ресурсы, все пока упирается в них.

На этот раз несмотря на общую суматоху, у меня есть время подумать о своем. Но пока это нормально, мое время еще придет, когда твари полезут на стену. Так как бойцов у меня не много, все дырки в обороне будут затыкаться мной и Мастером Ибуном. Впрочем, остальным тоже будет не до скуки.

Всего населения Твердыни сейчас составляет 88 гномов, включая десяток подкрепления и всех мастеров с подмастерьями. Костяк же и основная сила — это всего 17 Хирдманов, 8 арбалетчиков, 43 ополченца. А ударной силой служили мы с гвардейцем и его ученики. Итого 72 бойца. Мало против Орды, но вполне ощутимые успехи для пятого дня. Есть за что себя похвалить.

Кузнецы не подвели и вручили каждому ополченцу по панцирю с глухим шлемом, броня не ахти какая, но с надетой под низ кольчугой прямой удар должны сдержать… ну а руки, ноги — отрастут. Тем не менее в первую линию пускать их никто и не собирался, поэтому пока враг не подойдет, будут отстреливаться из-за бойниц, а потом поставим в строй. Тут бы стоило еще раз сказать спасибо Ибуну за арбалеты, и пусть игрушки слабые, но и мало кто из врагов закован в латы, да и кольчуг тоже немного. По голожопым должно хорошо бить и это.

Все при деле, в том числе и враги. Самая неконтролируемая часть орды, почувствовавшая кровь, правда пока свою, что ей, судя по всему, не понравилась, помчалась на нас. Ополченцы раз за разом разряжали арбалеты и тут же натягивали их руками в стеганых варежках. Подобные машинки, как я уже описывал, были просто неспособны пробить ничего стоящего, но достаточно эффективно поражали всякую мелочь. Мастер Ибун даже успел прочитать им короткий инструктаж по этой теме.

Щелчки арбалетов, на общую ситуацию никак не повлияли, вал из тел продолжал катиться к нашим стенам, по дороге проглатывая и перемалывая своих же подранков. И вот уже первые вражеские бойцы оказались у основания стен, бесполезно прыгая и исходя слюной.

Ну а что вы хотели братцы, идя с голой жопой на ежа? Не в сказку чай попали, на стену так просто не заберешься. Почти 9 метров скалы, плюс еще 15 — каменной стены. Это вам не хухры-мухры. Хотя крысы честно пробовали и кое у кого, это даже неплохо получалось. Еще не прошедшую обработку скалу преодолели почти 80 % желающих влезть наверх, а вот со стеной все было значительно сложнее.

Может перфекционизм гномов не так уж и бессмыслен, тут есть разница, если б стену укладывал любой другой народ, то у скавенов был бы весьма хороший шанс забраться на нее, используя свои когти, в сочетании с трещинами и швами в кладке. Вот только с постройкой подгорных мастеров такие фокусы не проходят, камень стен был не только идеально подогнан друг к другу, но еще и тщательно отполирован.

Зря я на них обзывался нехорошими словами, гномы не просто так пользуются славой лучших фортификаторов мира. И пусть их строениям далеко до ажурных эльфийских башен, зато они строят так, что хрен возьмешь такую крепость. Поэтому самых искусных скалолазов легко смахивали мои бойцы с полэксами, которые сейчас занимали первую линию обороны. Потом, когда дело дойдет до рукопашной, их сменят воины с щитами.

Пока я наблюдал за происходящим, Мастер Тром с обслугой машин успел возвести и зарядить катапульты, увидев отмашку, они дали залп по задним рядам. Снова каменный дождь рассек небо подземелий, и шрапнель из почти 350 острых осколков камня посыпалась на головы орды. Разом оборвалось почти две сотни жизней, а десятки раненых взревели от боли. Залп почти полностью выкосил задние ряды. Плохо, что это лишь малая часть наступающих, самые отмороженные, так сказать.

Крики ужаса и боли после второго залпа заставили выживших и тех, кто был посередине, ломануться вперед, нещадно давя первые ряды о стену Твердыни. Маневр, оговоренный с нашим мастером осадных машин и главой воинов, принес отличный результат. Кому удалось выжить в первые секунды давки были вынуждены всеми правдами и неправдами лезть вверх, где их встречали арбалетные болты и хищная сталь пикейных наконечников. Даже те, кто не получил смертельное ранение, падали вниз, где участь была предрешена — быть раздавленным своими же союзниками.

К сожалению, такой славной участи были удостоены далеко не только скалолазы. Трем крысолакам на сколопендрах, удалось буквально взлететь на волне напиравшей сзади и снизу толпы.

Первая сколопендра лишь слегка коснулась гребня стены задней частью и почти восьмиметровая туша с крысюком на спине буквально упала на несформированный строй, придавив к стене разом пятерых гномов. Всадник, приземляясь, успел достать одного из ополченцев в голову. Шлем гномьей работы выдержал такое непотребство, а вот гном, на которого он был надет, нет. Его буквально снесло со стены во внутренний двор. Минус один, рановато что-то, будем надеется выживет, внизу женщины отволокут беднягу в Зал Советов и окажут первую помощь.

Несмотря на скорость, кто-то все же успел среагировать, и пара стальных жал пробила хитин, частично обездвижев насекомое. Остальные же кинулись расчленять насекомое вместе с всадником.

Вторую еще в полете успел перехватить Мастер Ибун, в прыжке приложив сколопендру куда-то в район пасти двуручным молотом. Удар такой силы отправил коня вместе со всадником в обратный полет за стену. Огонь!

Я такой скоростью пока еще похвастаться не мог, поэтому просто метнул копье, надеясь хотя бы частично обездвижить тварь, но случайно сбил всадника, прошив его навылет сквозь смешные куски дрянных доспехов.

Перехватив меч поудобней, длинным прыжком ушел на перехват. Приземлились мы со сколопендрой почти одновременно. Она подмяла под себя нескольких гномов, но кто-то успел вовремя вскинуть свой полэкс вверх, вонзив его в брюхо где-то в метре от ядовитых жвал. Топор и молот сработали, как перекладина в охотничьей рогатине, не давая сколопендре воспользоваться пастью. Я же в прыжке перерубил ее тело пополам, отделяя голову.