— Так получилось, Мастер, что я успел добыть немало всякого железа, качество у него так себе, но нам сейчас крайне необходимы панцири и шлемы для всего населения Твердыни, а это без малого почти тридцать Казад. А сложность в том, мастер, что нормального материала для работы я тебе пока предложить не могу. Сам плююсь, но вот нету его.
— Кхм… — прокашлялся гном, при этом массивные брови опустились на глаза, и у меня сложилось впечатление, что Мастер раздумывает над тем: дать ли мне в нос сейчас или чуть обождать.
— При первой возможности исправлю, но не пропадать же железу. Пусть и порченное, но переплавить, выжечь шлак, проковать и не узнать потом?
— «Не пропадать», говоришь… Это верно, «пропадать» не надо… Ладно, многое не обещаю, но, что получится, сделаю.
«Ух!», репутация тут же просела, но хоть взгляд сместился с моей переносицы, а значит, прямо тут меня бить не будут. Не то что очень страшно, но не хотелось бы затевать ссору на пустом месте. Да и в рукопашном бою я не так умел, нос свернуть могу, не без этого, но с профессионалом мне не тягаться — это я четко понимаю. Ладно, проскочил, а репутацию потом выправлять буду.
— И еще, Мастер, хотел бы попросить амуницию мою в порядок привести, а то поизносилась чутка. — Произнося это демонстрирую прорехи в суконном покрытии доспеха, которые мне успели проковырять недруги. Ну и меч не обошел вниманием, все-таки пока это мой самый ценный инструмент.
— Хорошо, Тан, сделаем, дел немного, но на меч сильно не рассчитывай, металла для его починки у меня нет. А чего сам за доспех не возьмешься, коль так мил тебе труд кузнечный? — экий ты наглый, Мастер. У меня есть свои планы и делится ими я не намерен.
— Да, есть у меня одна задумка, хотелось бы сегодня ее опробовать. Если починкой займусь, то времени не хватит, ведь дела Твердыни прежде всего. — Что называется, не на того ты наехал. Понимаю, что авторитет надо зарабатывать, но как-то дерзко все неписи себя ведут.
Похоже тот факт, что я являюсь частью Мира, имеет и отрицательные стороны. Ведь я уже не бессмертный посланник Махала, а всего лишь молодой Тан, которому без году неделя как правителю, а желаний и гонору много. Ничего, справлюсь, критичных ошибок смог избежать, мой авторитет пока только растет, да и из роли не выбиваюсь.
Ладно, судя по всему, добро получено, можно окунуться в работу. Сегодня хочу заняться изготовлением полного комплекта доспехов для себя любимого. Клинки тоже делать умею, но технологический уровень металлургии моего замка еще не дошел до нужного уровня, изготовить что-то действительно стоящее пока нельзя, а полумер я не признаю.
Вся суть в том, что для изготовления Действительно Хорошего Клинка требуется приличный уровень материалов — изготовление оружейной стали это искусство. В то время как доспех, тоже зависит от качества металла, но в меньшей степени там используется принципиально иной подход, нуждающийся скорее в развитии определенной методики ковки и мастерстве самого кузнеца.
Все началось, когда первые мастера бронники и оружейники сошлись в непримиримом противостоянии. Одни выдумывали броню для сохранения жизни, вторые же разрабатывали оружие для пробития этой самой брони. Конкуренция начались не сразу. В самом начале были общие попытки хоть как-то предохранить мягкое человеческое тело от травм. Шкуры различных животных долгое время были единственной защитой, пока человеческая цивилизация не начала прогрессировать.
Тогда появились первые тканые, кожаные и костяные доспехи, вроде шлема из 26 кабаньих клыков. Они стали уже не просто одеждой, а первой защитой для ведения военных конфликтов. Вот только в это же время была освоена металлообработка, на сцену вышло оружие из металла и защитных свойств стало явно недостаточно.
Очередной виток развития, именно здесь начинается большая игра между мастерами защиты и вооружения. Человечество уже достаточно освоило металлообработку, чтобы пытаться применять металл не только для изготовления оружия, но и для создания доспехов. Медная и бронзовая защита уступала железной и уж тем более стальной, но удары одноручного оружия уже не несут гарантированного увечья или смерти противнику. И здесь оружейники дополняют арсенал бойцов новыми образцами вооружения: сагарис — топор с одной стороны и клюв с другой, сика — прообраз двуручного изогнутого меча, лабрис — тяжелая двулезвийная секира и многое другое. Стоит учитывать, что подобное вооружение не получило широкого распространения, так как и сами доспехи оставались уделом избранных из-за дороговизны металла.
Земля продолжала свое вращение вокруг Солнца, годы сменялись годами, человеческая мысль развивалась и на пороге первого тысячелетия до нашей эры дошла до создания кольчуги и чешуйчатого доспеха.
Кольчуга оказалась уникальной в плане комбинации защиты, подвижности, веса и как наиболее интересное в дальнейшем могла служить составной частью более сложного доспеха. Несмотря на значительное количество плюсов, она обладала и целым рядом недостатков. Хоть кольчатое соединение брони и позволяло легко ремонтировать доспех, но его изготовление отнимало у мастера много времени. Воин мог достаточно свободно передвигаться и сражаться, не боясь скользящих ударов, но вот прямые и колющие удары вполне успешно пробивали ее.
Чешуйчатый доспех обладал почти всеми свойствами кольчужного. Кроме этого он мог выдержать рубящий, колющий и даже дробящий удар, был достаточно прост в изготовлении, материалом для чешуи могло послужить все: от кожи и кости до стали. Почти во всем превосходя кольчугу, такой доспех тоже имел ряд своеобразных недостатков. Например, значительно больший вес, так как чешуйки накладывались друг на друга создавая полуторное, а иногда и большее утяжеление. Также стоит отметить неудобное закрытие изгибов суставов, хотя чешуйчатый доспех мог быть прекрасно дополнен кольчужным плетением или даже надет на кольчугу.
Оружейники же в это время спорили скорее между собой, пытаясь сделать клинки достаточно прочными и в то же время гибкими.
Цивилизация не стояла на месте, и новый виток развития принес наращивание промышленного потенциала. Чуть перешагнув за порог нового тысячелетия уже нашей, новой эры, появляется лорика сегментата, долгое время не знающая аналогов на территории Европы. На кожаную основу нашивались уже не просто чешуйки, а цельные стальные полосы, попарно скрепленные на животе и спине, образуя обруч, охватывающий торс воина. Плечи, а также верхняя часть груди и спины защищались дополнительными полосами. Принципиальное отличие подобного доспеха от предшественников, особенно ярко проявилось в полноценной защите от всех видов повреждений.
Но ничто не вечно под Луной, и спустя три века Европа надолго забывает о лорике. Дело в том, что падение Рима привело к такому упадку кузнечного ремесла, что в Тёмные Века основной и практически единственной защитой воинов стала кольчуга, поверх которой очень немногие носили чешую. В то же время, ламеллярный доспех получает широкое распространение на территории Азии и там успешно развивается. Спустя шесть веков с первыми крестовыми походами, когда «воины веры» попали на Восток, они встретили уже давно позабытый в Европе пластинчатый доспех, который тут же надели поверх кольчуг.
К сожалению, основным недостатком ламеллярного доспеха была невероятная трудоемкость производства, и если благодаря традиции европейские кузнецы-оружейники умели ковать ничуть не менее трудоемкую кольчугу, то плести ламелляр решались немногие мастера, отчего он оставался для рыцарей заморской диковинкой, привезенной из крестовых походов и иногда продаваемой итальянскими купцами.
На успехи бронников оружейники ответили тяжелыми полуторными клинками и алебардами. Отдельное внимание стоит уделить заточке европейского клинка — они никогда не точились «в бритву», как восточные клинки, скорее представляя собой этакую комбинацию из трех частей: острие затачивалось для режуще-рубящего удара, средняя часть меча точилась чуть ли не в сорока пяти градусный угол — для проламывания доспехов, и крайняя часть, к рукояти, либо не затачивалась вовсе, либо точилась так же, как середина.
И снова планета продолжает свое движение, а годы текут, подобно воде, сквозь пальцы Творца. В Европе оценили преимущества жесткого бронирования и не остановились, пока не довели идею до логического окончания. На этот раз уже Запад обгоняет Восток, и на смену пластинчатому доспеху приходят латы, сделав доспех действительно сплошным, сочлененным из отдельных деталей и закрывающим все тело. Основное достоинство латного доспеха — максимальная защита воина. Это наиболее совершенный из всех доспехов, созданных человечеством. Новые доспехи гарантированно защищали от поражения стрелами из лука, выдерживали арбалетные болты и аркебузные пули с 25–30 метров, не пробивались дротиками, копьями и мечами. Немаловажным преимуществом лат было то, что благодаря покатым поверхностям доспеха, неточно нанесенный удар переводился в скользящий. Чтобы нанести серьезное повреждение обычным оружием, требовалось точно поразить место сочленения, и даже в этом случае не было гарантии, ведь под него частенько одевали не просто стёганую одежду, а гомбэзы с нашитыми кольчужными вставками в местах сгиба суставов.
