Алексей Светлаков – Роман с пряником (страница 3)

Странно, но сегодня он вспомнил не это. Он вспомнил, как она смеялась над подгоревшим пирогом – в первый год их супружеской жизни. Как они дурачились в новогоднюю ночь, наряжая ёлку, и она нацепила мишуру ему на голову, объявив его королём праздника. Как она любила, когда он читал ей вслух – Чехова, Набокова, даже технические инструкции, если под рукой не было ничего другого.

– Живи, Лёша, – прошептала она тогда, в последний час. – Обещай мне, что будешь жить. Не застынь, как статуя. Обещай.

Он обещал. И старался выполнить обещание. Работал, ходил в магазин, платил за квартиру, даже начал понемногу выбираться из дома – в кино, в библиотеку. Но внутри, там, где когда-то жила душа, было пусто. Холодно и пусто, как в заброшенном доме.

А потом появилась Наташа.

Он открыл глаза и посмотрел на яблоко. Протянул руку, погладил гладкую, прохладную кожуру.

– Ты бы её одобрила, Ань, – тихо сказал он в пустоту. – Она добрая. И глаза… я таких не видел никогда.

Тишина была ему ответом. Но в этой тишине вдруг почудилось что-то тёплое, разрешающее. Как будто кто-то невидимый кивнул и улыбнулся.

Алексей вздохнул, поднёс яблоко ко рту и откусил. Оно было кисло-сладким, сочным, хрустящим – звук разнёсся по тихой квартире, как выстрел. Вкус жизни.

Пальцы снова легли на клавиатуру.

-–

Из романа «Принцесса и рыбак»

В портовом кабаке «Чёрные паруса» всегда было шумно, грязно и пахло дешёвым пойлом, которое здесь называли вином. Но сегодня здесь стояла непривычная тишина – та особенная тишина, которая бывает перед бурей. Трое угрюмых мужиков в промасленных робах сидели за дальним столом и хмуро смотрели в кружки, не решаясь поднять глаза друг на друга.

– Слышь, Арктур, – толкнул локтем Сыч, здоровенный детина с наколками на предплечьях, изображавшими почему-то не голубей или якорей, а сложный геометрический орнамент. – Ты чего нос повесил? Работа есть работа. За бабки любую сделаем.

– Работа, – глухо повторил Арктур, не поднимая глаз. Он крутил в мозолистых пальцах перочинный ножик – единственную ценную вещь, что осталась от отца. Лезвие тускло поблёскивало в свете коптилки, и этот блеск гипнотизировал. – Сказали, лодку починить. А мы, выходит, девок воровать приехали?

– Цыц! – шикнул на него третий, Гриф, тощий и вертлявый, с бегающими глазками и нервными пальцами, которые всё время что-то перебирали – то пуговицу, то край стола, то собственную мочку уха. – Не девок, а принцессу! За неё такие бабки отвалят, что до конца жизни не пропьёшь!

– До конца жизни в розыске, – перебил Арктур, поднимая наконец глаза. В них была такая усталость, что Гриф невольно отшатнулся. – Или с пулей в затылке, когда королевская охрана нас найдёт. Вы хоть представляете, что с нами сделают? Я представляю. Я воевал.

Мужики замолчали. Арктур был прав. Но Бекас, их нынешний наниматель, платил хорошо. А Бекасу плевать было на законы – он сам был законом в этих краях.

– Ладно, – Арктур резко поднялся, отодвинув скамью так, что та с грохотом упала. – Я в этом не участвую. Ищите другого лодочника.

– Сядь! – Сыч схватил его за рукав с неожиданной для его комплекции прытью. – Бекас сказал – ты с нами. Ты лучший на воде, уйдёшь от любой погони. Без тебя нам никак. Он не простит.

– А мне плевать, – выдернул руку Арктур. – Я рыбак, а не бандит. И совесть у меня ещё есть.

Он вышел из кабака, хлопнув дверью так, что с потолка посыпалась труха, и шагнул в ночь, полную звёзд и речной прохлады.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.