Алексей Свадковский – Игра Хаоса. Книга 14 (страница 45)

За тысячи лет существования Кору-Кору в своей сокровищнице сумел собрать не только носителей силы, бывших для него, по сути, живым оружием, но и предметы, несшие ее в себе. И сейчас, утратив столько своих детей, он больше не считал необходимым сдерживаться.

«Кислотный залп».

И пять толстых желто-зеленых столбов ударили по стенам и стоящим на них людям. Концентрированная кислота буквально взорвалась от столкновения с материей, разбрызгивая во все стороны сотни капель.

«Желчь дракона».

Так некогда назвал это заклинание создавший его маг. Плетение буквально растворяло в себе все, чего касалось: землю, деревянную ограду и даже людей, не успевших выбежать из зоны поражения. Зеленые костюмы биозащиты не смогли справиться с порождением боевой магии. Одна из башенок медленно накренилась, падая вместе с куском стены. Проклятый пулемёт наконец утих. А Великий Жужжащий активировал следующий сюрприз.

«Пробудитесь!»

Маленькая шкатулка, парившая перед Первым, вспыхнув, начала медленно кружиться. Печать, начертанная на крышке, распалась, освобождая сотню запертых внутри голодных духов, одержимых болью и мщением. Некогда запечатанные умелым некромантом и вышвырнутые за пределы мира, они проспали сотни лет, но теперь пробудились, влекомые болью и желающие чужих смертей. Поле битвы усеяно сотнями трупов, пускай послужат временными вместилищами для тех, кого он призвал.

Шкатулка еще дрожала, выпуская последних пленников, а Жужжащий нанес новый удар: серебристая дымка, возникнув в воздухе, неторопливо опускалась к земле, вымораживая все на своем пути: мины, растения, перекрывавшие подход к крепости, стены. Одно касание — и земля промерзала на целую ладонь, превращаясь в кусок льда.

Он ждал, и враг не смог удержаться, проявив себя: сразу три магических импульса один за другим ударили из одного места. Первым заклинанием стало Рассеивание чар, не давшее проморозить крепость и подступы к ней, вторым оказалось Изгнание духов. Сияющие врата, появившиеся над полем боя, начали буквально высасывать потусторонних тварей, выпущенных Первым, выталкивая их за пределы материального мира, вышвыривая из уже занятых тел. А следом в Жужжащего впились сотни пронизывающих небеса лучей. Они сжигали основу Первого, сконцентрированную в единый рой, для нанесения ударов и открытия пространственного кармана с артефактами. Мощное заклинание буквально прожигало в нем путь. Сотни трупиков насекомых обрушились вниз. И почти сразу по остаткам Жужжащего хлестнули лазерные батареи, укрытого в толще земли корабля. Хаотично скользя по небу, генерируемые технооружием лучи продолжили испепелять его основу. Но главное, Первый, наконец, смог почувствовать, откуда был нанесён удар вражеского лидера, точно уловил оставленный магией след. Пришло время ответить.

— Да откроет Отец свои глаза, да падет ниц всякий, на кого они посмотрят.

……….

— Какой объем массы Жужжащего удалось уничтожить? — быстрый вопрос, и я немедленно получаю нужную информацию.

Тай, напрямую подсоединившись к системам корабля через капитанский доступ, имела возможность, пользуясь его датчиками, отслеживать все происходящее вокруг. Мощные компьютеры почти мгновенно выдали результат:

«Тридцать два процента от общей массы. После снижения ее до пятидесяти процентов Кору-Кору будет просто не в состоянии поддерживать будоражащее эфир заклинание. Не хватит плотности магического потока, направляемого через насекомых, составляющих его тело. Наша задача — предельно сократить их численность».

Тварь хитра, опасна и умеет преподносить неожиданные сюрпризы: использование чародеев, применение магических артефактов — всего этого я не ожидал. Думал, нас просто начнут давить волнами диких и тварей Жужжащего, постепенно истощая арсенал, как в битве возле стены туманов. Но там мы сражались не только против Первого, но, как выяснилось позже, и против ящеров и Нидейлины с ее костяшками. В этом плане здесь несколько легче, вот только дорога домой для нас пока закрыта.

Я размышлял, что лучше использовать для новой атаки. Обещающий высокую эффективность Огненный дождь или полученные после турнира карты с коварными заклятьями Идлун’Ана, что намного более опасны, чем выглядят и ощущаются одаренными. Заклинание, замаскированное им под обычное Облако пепла, быстро впитает в себя ману вражеских чар, чтобы затем использовать ее для объемного взрыва. А магия, неотличимая от простенькой Туманной завесы — поразит вошедших внутрь неисчислимыми грозовыми разрядами.

Приняв решение и уже направив активатор в сторону цели, вдруг почувствовал, как спина леденеет от странного, иррационально пугающего ощущения. Словно лопнула рядом некая незримая преграда. Все, что я успел — обернуться и поднять взгляд вверх.

Над нашей позицией формировалось что-то невообразимое. Оно отдалённо походило на Око. Огромное, словно само небо, подавляющее своей мощью и силой. Кошмарное явление неумолимо давило на меня, минуя все щиты и ауры, защищающие тело и разум, касаясь непосредственно души. И я замер, беспомощно, словно мошка, попавшая в древесную смолу. Не было ни сил, ни желаний: я — крохотная, ничтожная частица, мельчайший атом, не способный ни думать, ни двигаться. Лишь молча стоять пред взглядом божества.

Где-то там армии Жужжащего пошли на новый прорыв: по покрытой льдом, гарью и чёрными проплешинами земле, сменяя поредевший авангард, в бой ринулись основные силы. Старшие, Охотники — все те, кого Кору-Кору придерживал именно для этого момента, подставляя под удар Игроков легко восполняемых инсектов. Биофабрики со временем восстановят их численность. Там, в глубине гор, где они размещены, хватает материалов для новых заготовок.

Отчаянно верещал наушник в ухе лидера, трезвонил телефон, ярко мерцал пульт управления, требуя команд и действий начальства. А в ответ — тишина. Все находившиеся в штабе маги и командиры, во главе с Рэном, замерев, молча смотрели перед собой.

…………………

— Владыка! Массовый перенос успешно осуществлен! Прыжок сократил дистанцию до точки на двадцать процентов. Мы только начали формировать сеть меток на бывшей территории Керумера, и эта — ближайшая к цели. Бойцы ждут дальнейших указаний.

Выслушав доклад офицера, Никрис кивнул. Снова открыл Компас, оценил расстояние, и затем, чуть подумав, приказал:

— Будем добираться по воздуху. Формация для полета — клин: я впереди, дальше по очередности. Бескрылые, пусть активируют летающих существ. Всем выпить зелье выносливости и скорости, выдерживать строй. До поселения выживших часов пять полета. Но если применить Звездный ветер, дорогу можно сократить практически вдвое. Кто отстанет или выпадет из строя, будет оштрафован на годовой оклад и на пять больших циклов переведен во вспомогательные подразделения для охраны сборщиков ресурсов, — сообщение лидера разнеслось через коммуникатор ко всем участникам рейда.

Он должен успеть. У Рэна сейчас преимущество в обороне. Если будет действовать грамотно, особо не высовываясь, должен выстоять. Тут главное выбивать Старших и не позволить тварям выйти на дистанцию ближнего боя. Там все превосходство в вооружении будет мгновенно нивелировано, и обычный человек против закованной в хитин твари мало что успеет сделать, а Игроков на всех не хватит.

— Взлетаем! — приказал он, едва получил сообщения от командиров звезд о готовности.

Крылья привычно взбили воздух. Никрис несся вверх, стремясь подняться выше облаков. Пускай они послужат естественной защитой от возможных глаз, да и риск встретить мелочевку из диких или наблюдателей Жужжащего так значительно меньше. Но, на всякий случай:

— Энтрок, приди! — из Активатора выскользнул золотой змей. — Уничтожай любых летающих существ на расстоянии двух тысяч шагов от меня, кроме тех, кто отмечен силой Хаоса.

Команда отдана, больше не стоит опасаться случайных наблюдателей — змей-охотник возьмет их на себя. Теперь маскировка. Активатор снова в руке: Объемная иллюзия — выбрать для нее точки фиксации. Одну на себя, вторую на своего заместителя, еще восемь выставить на других командиров звезд. Теперь найти для нее подходящую форму. Озеро, лес, земляной холм — все не то. Ага, а вот и необходимая. Темно-серое облако, так похожее на те, что плывут под ними. Для полной достоверности останется лишь спуститься чуть ниже. Применить. И на месте строя Игроков, паривших в небе, возникла подвижная иллюзия-обманка. Золотая карта маскировки скрыла не только самих игроков, но частично и их магические эманации. Теперь все. Он еще раз оценивающим взглядом пробежался по своим бойцам. Маасари, Орланы, Каскари и Гарпии — в едином строю все, и те, у кого крылья за спиной, и те, у кого они лишь в душе. Страха нет, он видел лишь готовность и жажду боя. Ну что ж, полетели, скоро я его вам дам. Активатор вскинут, и Звездный ветер, завывая, коснулся крыльев. Мы летим, Рэн, ты только держись!

В главе использованы карты, предложенные на конкурсе читателей. Кто то вроде меня: Туманная завеса Идлун’Ана, Облако пепла Идлун’Ана.

Ещё вчера я проводил аудит крупных компаний, а сегодня получил страну, которая требует работы над ошибками. Я — Петр Великий, я смогу.

Глава 16

Осада

«Пробудись».

Легкое касание чужой силы размывает оковы охватившего меня оцепенения. Я словно всплываю из кошмарного сна без начала и конца, в котором накрепко увяз, став его частью. Не успеваю прийти в себя, осознать, кто я и что происходит, как меня омывает новое слово: