Алексей Свадковский – Игра хаоса. Книга 13 (страница 9)

— Что ж, я впечатлен. Вы храбрый человек.

Чтобы взять паузу на размышления, я налил в бокал себе еще немного вина. Девчонку придется оставить. Саймиру не обрадует ее присутствие, но в нашем баре не помешает еще одна официантка. Пару месяцев подучить, стереть воспоминания о моем острове и пускай отрабатывает билет на свободу. Лет через десять можно будет переправить в какой-нибудь безопасный мир, где она заново сможет начать свою жизнь. А вот ее отец… Это гораздо интересней, он сумел меня удивить.

Возможно, стоит написать нашему Мастеру Чаш и Весов и попросить встретиться с ним.

— Ступайте. Валли отведет вас назад. Свой ответ я сообщу утром.

Глава 3

Выполненные обязательства

«Звездный странник» наконец вышел из долгого прыжка в обычное пространство. Трехкилометровая металлическая игла зависла в безбрежной пустоте, далекие огоньки звезд мигнули, подтверждая отключение единого силового щита, один из множества шлюзов раскрылся. Никем не замеченная, оттуда вынырнула юркая крылатая тень. Не теряя времени, она сориентировалась по звездам, выбрала ближайшую и, не дожидаясь, пока вызванные прибытием огромного корабля-носителя потоки успокоятся, скользнула в подпространство.

Колосс Техноцентра, убедившись в отбытии пассажира, восстановил щит. Начался обратный отсчет перед очередным прыжком. Черное тело иглы пошло мелкой рябью — и исчезло, вернувшись на проторенную галактическую трассу. «Странника» впереди ждало еще много запланированных остановок.

Вскоре на дальней орбите небольшой планеты появился немало повидавший на своем веку, но все еще крепкий шаттл. На бронированном борту, горя красными мазками голограммы, красовался клич стаи, а чуть ниже — более скромный символ гильдии наемников.

Капитан отдал приказ подойти ближе к цели и выпустить зонды-разведчики. Шаттл не был исследовательским судном, но сенсорным оборудованием был оснащен отменным. Сканеры, антенны, приемники дальней связи — все ожило и начало внимательно всматриваться в окружающий мир…

Через два часа Триш, вторая в стае, подошла к вожаку и осторожно коснулась пальцами плеча.

— Нужно готовиться к высадке.

Регарт нервно дернул плечом, наконец отведя взгляд от экрана, на котором, плавно поворачиваясь к ним дневной стороной, висела планета назначения. Непрерывно сменяющиеся столбцы данных на соседних экранах, графики активности, основные показатели — все в норме, как и стандартный отклик космического маяка-регистратора.

У него неприятно засосало под ложечкой, как не раз бывало перед грядущими неприятностями. Он чувствовал себя молодым неопытным вожаком, ведущим свою стаю в ловушку. Только упорно не мог понять, где она… А еще эти сны! Точнее один и тот же, настойчиво повторяющийся из раза в раз. Огромные желтые глаза, наблюдающие из темноты, неотрывно и злобно. Он ходил к толкователю снов, и тот уверенно ответил, что за ним следит какой-то могущественный и опасный враг, однозначно желающий зла, а через эти видения волчьи боги предостерегают его от возможной беды. Регарт внял совету старца и попытался найти либо обмануть своего врага: старался вычислить слежку, путал следы, менял сектора и идентификаторы… Только вот взгляд никуда не пропал…

— Ты уверена в заказчике? — спросил он помощницу, хотя заранее знал, что та скажет. Он сам тщательнейшим образом проверил информацию о нанимателе, изучил контракт, помнил все до мельчайших деталей. И все же ему нужно было услышать это еще раз.

Триш недоуменно пожала плечами, но послушно ответила на вопрос.

— Все чисто. Белый контракт, никаких подводных камней, имя нанимателя известно, все проведено официально через биржу гильдии. С заказчиком тоже все в порядке. Корпорация «Терраформ», я пробила их по базе, там абсолютно не к чему придраться.

Встретив требовательный взгляд вожака, волчица продолжила:

— Занимаются восстановлением экосистем планет, участвуя в совместных проектах. Сорок два завершенных крупных контракта. Недавно прошли проверку Ордена Порядка и получили лицензию открытого мира, дающую доступ к технотоварам высокого класса, продукции двойного назначения и звездолетам. Поэтому теперь решили шагнуть дальше и заняться самостоятельным восстановлением целых планет, видимо, для последующей перепродажи под колонизацию.

Интуиция Регарта молчала и он, кивнув, сделал нетерпеливый жест рукой продолжать.

— Наш заказ простой, но жирный — провести зачистку одиночных техноруин. Они сбросили видеофайлы, я их изучила. Обычный заброшенный колонизационный аванпост. По предварительной оценке, мы можем столкнуться с продолжающими оборонять периметр сторожевыми дроидами, охранными турелями и силовыми излучателями, плюс, возможно, попадутся заминированные участки — на видео попала пара неопознанных знаков на прилегающей территории. Заказчик жалуется на устойчивые помехи в той области, мешающие работе его автоматики. Уровень технологий аванпоста примерно девятый, принадлежность к определенной цивилизации установить не удалось. Скорее всего, алиманцы, они лет семьсот назад весьма активно развивались в этом секторе. В любом случае, с нашим снаряжением мы этот мусор зачистим за пару недель. А платят за работу весьма щедро. Сто тридцать тысяч универсумов, плюс все, что найдем в руинах, наше. Кроме научных записей и данных. Я три процента от контракта Кесу заплатила, чтобы он не передал его другим.

Вожак задумчиво кивнул. Вроде бы тоже все в порядке…

Стая больше не могла сидеть без дела. Деньги, полученные за предыдущий контракт, давно проедены, часть вложена в закупку вооружения и модернизацию корабля, остальное ушло на уплату взносов. И все же… Этот проклятый взгляд, с ненавистью наблюдающий за ним, не давал ему покоя.

Впрочем, сейчас вся Радуга миров видит во сне какую-то чушь, да и никому серьезному за последнее время Регарт дорогу не переходил. Несколько рядовых контрактов на охрану и зачистку… И только один из заказов вызвал некоторые подозрения: очень уж выгодными были следующие пара предложений от сторонних клиентов, сделанных его стае. Он от них тогда отказался, опасаясь, что так недавний заказчик пытается подчистить следы, но потом все затихло. Претензий к качеству работы стаи быть не могло: они сработали идеально, не оставив никого кроме трупов, нужную легенду обеспечили и заказчика не выдали.

Да и в самом деле, небольшой, впавший в немилость своего правителя клан нагов на планете деградировавших фанатиков, сохранивших замшелые традиции старой крови и непомерную спесь, но растерявших большую часть технологического наследия их цивилизации. Кому он вообще сдался? Очередная политическая грызня. Никто с той отсталой планеты просто не мог выследить стаю на просторах Радуги миров. Для этого нужны выход на межгалактический уровень, огромные связи и деньги. Намного бо́льшие деньги, чем возможная сумма заказа за все кланы этого захолустного угла вместе взятые.

И все же, когда начались эти сны, они затихли, как и положено волкам, стремящимся сбить врагов, идущих по следу. Занялись кораблем, вооружением, тренировками. Только вечно отлеживаться нельзя: волкам нужно есть, а наемники без дела порой опаснее для самих себя, чем враги…

Последний раз окинуть взглядом отчеты зондов и аппаратуры слежения: база заказчика, его корабль на стационарной орбите, целевые руины.

— Спускаемся на планету, — отбросив сомнения, Регарт отдал команду пилоту. — Бойцам предбоевая тревога. Подготовить технику к высадке.

Огненная стрела, сорвавшись с небес, стремительно неслась к земле. Шаттл, войдя в атмосферу, начал слегка маневрировать, корректируя курс на посадочную площадку.

— Сигнал пеленга от базового лагеря «Терраформа» получен, — доложил пилот своему вожаку. — Ориентировочное время прибытия двадцать две минуты.

— Свяжись с ними, — приказал капитан, — и выведи картинку на главный монитор.

Пилот понимающе кивнул и быстро отстучал пальцами по кнопкам пульта, активируя связь. Несколько секунд ожидания, и на экране высветилось заспанное лицо л’мура. Удивлено хлопнув круглыми глазами, он несколько запоздало уточнил:

— Чем могу помочь?

Регарт быстро оценил того, с кем говорит: обычная, чуть потертая униформа, эмблема корпорации с цветком лигийского мака выглядит ничуть не новее самой одежды, ни страха, ни беспокойства, абсолютно стандартная реакция и поведение. Все это он считал буквально за половину вдоха.

— На вашем космодроме еще корабли или наземная техника есть? — уточнил он. — Мы должны учесть это при посадке, чтобы ничего не повредить.

— Да, шлюпка и грузовой посадочный модуль, — связист корпорации удивленно почесал подбородок. Потом, сообразив, в чем дело, быстро добавил: — Но вы не беспокойтесь, у нас площадка достаточно большая и хорошо освещена, просто идите по сигналу.

— Хорошо, — Регарт кивнул и отключил связь. Все что ему нужно, он уже узнал.

— Прибываем, — доложил пилот вожаку. — Начинать посадку?

— Подожди.

Наемник подозрительно всмотрелся в изображения, передаваемые ближайшим разведывательным зондом. Черная посадочная площадка, выложенная металлическими плитами и освещенная линиями желтых огоньков, яркая оранжевая шлюпка, кичащаяся свежей краской, стандартные формы грузового работяги-модуля. На границе поля вышка связи, пара жилых боксов, небольшой электрокар, стоящий рядом с вышкой. Вдали около складов виднеется грузовой шаттл с опущенной аппарелью. Три крупных ангара для техники. Хорошо живут экологи, Регарт с завистью вспомнил и новенький звездолет на орбите. Хотя, если корпорация решила заняться восстановлением целых планет, дела у нее явно идут в гору. Ничего подозрительного, и все же…