Алексей Стопичев – Миротворец (страница 25)

Я ткнул пальцем в точку на карте:

– Справа здесь лес. Слева большая гряда холмов, и тянется она, судя по карте, лье на пятьдесят на север?

– Лье на две-три, – покачал головой Арон, – Да и холмы эти так себе. Одно название.

– А что тут на карте холмы далеко тянутся?

Курт смущенно закашлялся и покраснел:

– Это я давеча муху пришлёпнул, герцог. А она и запачкала карту.

– Ты б ещё бабу на карте вые…– заорал я, и резко осёкся, вспомнив об Изольде. Но королева и не подумала покраснеть, смутиться или обидеться. Она весело расхохоталась и потребовала:– Заканчивайте, герцог!

– Э, выгулял бы, – буркнул я, и продолжил под бурное оживление солдафонов: – В общем, граф! Войска ведёте за эти холмы! В Велесе будет ставка! Ваше Величество, отправитесь с армией в Велес – будете осуществлять там общее командование. Туда же подтянется моя личная дружина под командой Яга. Все двести человек переходят в ваше личное распоряжение. Охраняют вас денно и нощно.

– А ты, Серж? – тихо спросила Изольда.

– Я остаюсь пока здесь, чтобы готовить сюрпризы армии торнийцев. Без меня не обойтись, увы, – я улыбнулся королеве и развёл руками.

– Хорошо, – кивнула Изольда. – Продолжайте, герцог.

– Граф! – я вновь повернулся к Шеридану-старшему. – Тракт между лесом и холмами укрепить редутами! Макс и Курт покажут и расскажут, я их учил. Перед редутами делайте рвы-ловушки с заострёнными кольями. Это будет второй рубеж обороны.

– А первый? – прикидывая что-то в уме, спросил Эрел.

– Первый будет из мин. Их установим уже перед самым появлением вражеской армии.

– Герцог, – Шеридан старший со смущённым видомпровёл пальцем за холмы: – Армия торнийцев спокойно обойдёт наши укрепления справа! А там поставить редуты и выкопать рвы мы точно не успеем. Тут бы тракт успеть в срок перекопать! Между лесом и холмами три лье!

– На то и расчёт, граф! На то и расчёт! – весело воскликнул я, но объяснять задумку при всех не стал. Лучше расскажу графу наедине. В принципе, в своих людях я уверен, но, как говорится, бережённого на хромой козе не объедешь! Или по-другому говорится? Не важно, в общем.

– А вас Штирлиц, – повернулся я к Шеридану-младшему, – Я попрошу остаться!

Глава 12

Когда все задачи были нарезаны, граф в этой же палатке приказал накрыть столы, выпроводив всех командиров, кроме Курта, Макса, Арона и барона Вантона. Вокруг палатки Макс Оттон давно выстроил сотню щитоносцев, как личную гвардию королевы. Поели мы быстро, и без особой помпы. Изольда за день вымоталась невероятно. Ещё бы – езда на байке, два сражения, генеральное совещание. Тут же граф Шеридан приказал принести и поставить для королевы большую походную кровать. Откуда-то появились быстрые, юркие девушки, командующие солдатами, заносящими столики, трюмо, зеркальца. Я только диву давался предприимчивости Шеридана-старшего, но Изольда была довольно. И сразу же после ужина выпроводила нас вон.

Вышли из палатки мы глубокой ночью. Я отправился в лагерь вместе с Куртом, Максом и Ароном. Немного посидели около костра, и упали спать. А в пять утра, когда проснулся, события неслись вскачь. Барон Вантон умчал в сторону Велеса гнать с насиженных мест население. Ещё два разъезда рванули к границе, разгонять людей перед вражеской армией. Остальные войска спешно готовились к стремительному маршу, чтобы опередить торнийские войска минимум на четыре-пять дней, и успеть подготовить рвы и редуты. Граф Шеридан был счастлив, что именно его сын остаётся, чтобы рисковать головой и задерживать противника. А я с Ароном проверял корпус перед началом предполагаемой диверсионной работы в тылу врага.

– Серж, доски заготовили давно, как только ты передал сообщение. Но зачем они нам, и что с ними делать?

– Всё потóм, дорогой граф, – пообещал я. – Пока расскажи, сколько у нас подвод?

– Восемьдесят штук. Собрали всё, что могли.

– Отлично! Зови плотников, буду задачу объяснять!

Уже через пару часов наши войска с королевой во главе спешно тронулись в сторону Велеса. Я осмотрел сколоченные щиты, дал последние указания, и корпус Шеридана младшего отправился на северо-восток от дороги, уходя с тракта, но приближаясь к торнийской армии. А в подводах лежал первый подарок торнийцам. Мы же с Ароном сели на байк, и рванули в сторону врага, чтобы поскорее встретиться с нашими пешими и конными разведчиками. К приграничной деревушке Берёзки мы подъехали как раз во время завтрака. Мой разведчик Торре Милтон, доросший уже до начальника разведки корпуса, как раз изволил трескать вкусности на постоялом дворе в окружении двух десятков разведчиков. Поставив байк рядом с коновязью, я пинком распахнул дверь в эту богадельню, вспомнив, что с утра не съел ни крошки. Арон ввалился за мной. Разведчики при резком шуме и появлении моей тушки среагировали быстро и слаженно, вскочив и схватившись за оружие. Но Милтон быстро меня узнал, крикнул «отбой», и радостно поспешил навстречу:

– Вашество! Какими судьбами? Вы вернулись уже?

– Торре, всё потом! – махнул рукой я, – Пожрать давай, а то сдохну с голода!

Уже набивая желудок, жадно стал расспрашивать разведчика о том, что творится.

– Неспокойно, Вашество, – кивком отправляя сгрудившихся возле нашего стола разведчиков наружу, принялся докладывать Милтон. – По ту сторону границы постоянные конные разъезды. В деревню шастают, кхм, непонятные личности. Ну и пограничный наряд неделю назад сменили. Были вахлаки настоящие в размере десяти штук. Так – максимум купцов потрясти да крестьянам поугрожать. А сейчас полсотни пригнали солдат. И все крепкие, жилистые. Купцы тэнеберийские и торнийские вообще ездить перестали. Наши тоже не едут. Говорят «война». Но говорят шёпотом, сами боясь. Ни разу по-настоящему не воевали человеческие королевства. Не верит никто, что посмеют короли соседние напасть. Хотя армию огроменную многие уже видели, а кто не видел, тем передали ездившие по тэнеберийскому тракту.

– А армия? Далеко от границы?

– Была в двух днях перехода, Вашество. Сейчас уже в дне. С часу на час как раз жду разведчиков своих, должны рассказать, насколько продвинулись торнийцы.

– Армия точно торнийская?

– Точно, Вашество. Штандарты красно-белые. Красные полосы на белом полотне. Або белые на красном. Но это их штандарт.

– А у тэнеберийцев?

– У тех тоже в полоску, но сине-белую.

– Кто армией командует?

– Ну, официально принц Зорот. А на самом деле торнийский маршал Эриус Зар. Разведчики говорят, пока принц дует губы и ходит на всех покрикивает, герцог ходит следом, отменяет его распоряжения и отдаёт уже свои, толковые.

– Обозы?

– Обозы огромные. Подводы растянулись на пару десятков лье вслед за армией. Сама армия идёт не только по тракту, но и слева-справа от него. Вообще такие огромные армии и не видел никто никогда.

– Местные жители в селе?

– А где ж им быть?

– Собирай на площади!

Уже через полчаса я стоял перед пятью сотнями испуганных крестьян:

– Уважаемые! Я герцог Белогор, назначен королевой командовать нашей армией. Завтра здесь будет торнийская армия. Торн подло объявил войну Лесании, и хочет захватить нашу столицу. Он пойдёт здесь, и отсидеться по домам не получится! Торнийцы и тэнеберийцы получили приказ уничтожать местное население!

В толпе кто-то охнул, какая-то баба испуганно завыла, но тут же умолкла благодаря успокаивающей затрещине мужа. Староста, набычившись, спросил, хмуро глядя исподлобья.

– Господин э-э-э-э, командующий нашей армией. А где ж армия-то? Она нас не будет защищать?

– Будет! Но не здесь, а дальше. Противник готовился к войне задолго и заранее. Готовился подло и вероломно! Потому собрал огромные силы. Они превосходят нашу армию в шесть раз.

И опять испуганные возгласы в толпе.

– Мы победим врага и уничтожим его! – возвысив голос, продолжил я, – Но нам нужно время на подготовку. Иначе погибнет вся Лесания!

– А откель вы знаете, что они будут убивать всех? – уже ехидно спросил староста. – Чай не звери же, люди обнаковенные.

– Видел! – жёстко ответил я, – Дальше по тракту, где не было наших войск, уже прошлись конные разъезды врага. И сёла жгут. Людей убивают. Потому приказ королевы – брать скотину и припасы и уходить из деревни на север или на юг, к Тирольскому лесу. Минимум на пятьдесят лье. Королева освобождает всех ушедших от налогов на десять лет!

В толпе возбуждённо загалдели.

– Через час село должно быть оставлено! – опять возвысив голос, прокричал я. – Кто останется – пусть винит себя!

Запричитала какая-то баба. Заголосили детишки, но хмурый староста, на удивление, оказался дельным мужиком. Развернулся к толпе и заорал:

– Слыхали, что Каратель сказал? Про Пустошь слыхали? Герцог зря гуторить не будет! Через час все должны быть на южной окраине. Кто не выйдет – ждать не будем!

Селяне рванули к своим домам, а староста повернулся к нам:

– Ваша светлость, у нас только двоих коней не хватает. Есть схрон деревенский. Не согласились бы вы нам продать двух коней? Цены хорошей не дадим, но готовы отдать всё, что есть. Подводы на себе не потащишь, а у нас три десятка детей малых.

Глава 13

Уже к обеду в селе было тихо и пусто. Хлопала на ветру деревянная ставня, бухаясь раз за разом в оконную раму. Даже курей и петухов не было слышно. Я видел, как селяне распихивали птицу по мешкам и кидали на возы, к детям. А потом, почти не оглядываясь, по полю ушли на юг, к Тирольскому лесу. А мы принялись готовить сюрпризы торнийской армии. По дороге я заложил десяток мин. А потом по десятку мин разложил метров за двести южнее и севернее тракта. На выходе из села увидел огромный валун, высотой в два человеческих роста, ну и лупанул руны на нём тоже, впитав в камень почти всю свою силу. Устал, но остался доволен.