Алексей Стопичев – Каратель (страница 39)
— Понятно. Но зачем оборотням идти за вами через всю Лесанию? — спросил я гномов.
— Этого мы не знаем, — признался Стамп.
— А где вы нашли месторождения?
— Правее от Атийского ущелья. Два месторождения железа, и одна серебряная жила.
— Так это там, где мой замок? — удивился я.
— В дне пути по горам, — кивнул Стамп.
— А кто будет разрабатывать жилы? — в моей голове закружилось сразу множество вариантов и комбинаций. Бой с оборотнями стоил полученной информации.
— Мы, если нам дозволит королева Лесании, хотим переселиться в Атийские горы, — проговорил Суркул.
— Ну, королева далеко от гор, а эта часть земли отдана мне в наследственное ленное владение, — многозначительно проговорил я.
— То есть? — заморгал глазами Стамп.
— То есть, договариваться нужно со мной, — пояснил я гному, — А с королевой я уже сам порешаю!
И гномы сделали мне предложение, от которого я не смог отказаться…
Глава 9
К столице Лесании с названием фантастически изобретательным и неожиданным… «Лесания» мы подъехали к обеду. Кавалькаду нашу стражники пропустили сразу же и без разговоров, лишь начальник стражи — молодой дворянин учтиво раскланялся с Агелем и низко поклонился Эльзе. Как только въехали, нас сразу же захлестнул шум городских улиц. Эльза ещё на подъезде рассказала, что от родителей ей досталось в столице небольшое поместье, и потому мы поселимся там. На мои робкие попытки отказаться, Эльза шикнула, и сказала, что отказов не принимает. Я помнил, что Эльза сирота, но подробности своей жизни она рассказывала мало, и я не настаивал. Захочет — расскажет. Не захочет — её право.
Гномы поехали в гостиницу «Землекоп», которую держал их родственник, и сказали, что будут ждать от меня вестей там. Шевалье Элеган с девушками уехали в дом, принадлежавший Эмильде, и сказали, что до аудиенции будут проживать там, оставив нам свой адрес.
К поместью мы добирались почти час, и Лесания поразила даже меня богатством домов, многие из которых были и трёх и четырёхэтажные. Улицы были в столице не в пример шире, чем в остальных городах. Ну и народу была тьма. Агель с гордостью сообщил, что в столице живёт почти полмиллиона человек. А в королевстве население составляет около двадцати миллионов.
Когда добрались к поместью, я ахнул. Насчёт «скромного» Эльза явно преувеличила. Огромный трёхэтажный дом был обнесён трёхметровым каменным забором с железными пиками наверху. Во дворе поместья стояли две конюшни, дом для прислуги и ещё четыре какие-то хозпостройки. Плюс отличный плодовый сад. Я предполагал, сколько стоит земля в столице, и подозревал, сто это «скромное поместье» будет подороже даже моего настоящего замка! Ещё, что меня удивило, поместье охраняли… два десятка королевских гвардейцев. Выбежавший из дома мажордом ласково встретил Эльзу, тут же приказал лакеям забрать у нас лошадей, и повёл в дом. Мои дружинники отправились в казарму к гвардейцам, потому как Яг, оказывается, знал гвардейцев почти всех. И они встретили моего зама с уважением. С дороги я не стал разбираться во всех этих странностях, спросил, где можно принять горячую ванну, и Эльза сама отвела меня в мою временную комнату. Набрала ванну и даже потёрла спинку. Со всеми вытекающими последствиями. Через пару часов мы спустились вниз, и мажордом тут же приказал накрыть стол. Таких разносолов и яств я давно не видел. И почти час мы с Эльзой просидели за столом, перешучиваясь и просто отдыхая. А потом пошли с ней на кухню, где я сварил кофе, мы поднялись наверх, пили кофе, я курил трубку, и, наверное, впервые за последние полтора года я смог расслабиться по-настоящему…
***
Первый раз меня разбудили не крики тренирующихся солдат, не вопли «тревога», не рёв зрожей или ещё какая-то напасть, а обычное утреннее солнышко. Я открыл глаза, и увидел сопящую у меня на груди Эльзу. Будить девушку не хотелось, потому я лежал и разглядывал полукруглые окна с разноцветными стёклами. В центре — обычное, прозрачное, а по краям: красное, зелёное, синее. И сквозь краски стекла и сквозь прозрачность солнечный свет, попадая в комнату, делал её праздничной. И камин, расположенный в другом конце комнаты. И столик с четырьмя резными стульями. И кровать с балдахином. И огромный шкаф, куда я засунул вчера свою парадную одежду. Я услышал изменившееся дыхание Эльзы, и скосил глаза вниз. Девушка молча смотрела на меня и улыбалась.
— Проснулась?
— Угу.
— Ну, тогда брысь умываться, и идём завтракать.
— Прям сразу умываться?
— Нуууу…
В итоге к завтраку мы спустились не скоро. Зато основательно проголодавшимися. И узнали, что нас, оказывается, дожидается Агель, который пропал сразу же, как только мы въехали в столицу. Маг самым бесцеремонным образом уплетал завтрак, сидя в обеденном зале Эльзиного дома, и оттого, что его пустили сюда, не доложив хозяйке, и оттого, что чувствовал он себя здесь как дома, я понял, что Агель вхож в дом и действительно здесь свой.
— Итак, — кивнул нам маг, — Королева вас ждёт сегодня после обеда.
— Хорошо, — кивнул я, — Что иметь с собой?
— Себя. Больше ничего не нужно. Одетым быть нарядно. При оружии. Но его отберут гвардейцы на входе в зал для аудиенций.
— Насовсем отберут? — спросил я.
— Нет-нет, что вы, — не понял моей шутки Агель, — Только на время аудиенции. А потом вновь вернут.
Эльза осталась дома, а я со своими дружинниками, которые несли ростовые щиты с моим гербом и смотрелись достаточно внушительно, шагая в ногу с двух сторон от меня, протопали к дворцу.
— Барон Белогор, — представился я офицеру охраны.
— Ждём вас барон, — ответил гвардеец. — Но ваши дружинники подождут вас на территории дворца.
Я кивнул, и меня повели двое гвардейцев. Вначале через огромный парк. Потом парк сменился садом с виноградом и наливными яблоками. Изящные мощёные дорожки петляли вокруг причудливых клумб, и привели к неприметному входу во дворец, который ну явно не мог быть парадным. А потом мы вошли под каменные своды гулких коридоров, нешироких, максимум вчетвером плечом к плечу пройти можно. При этом вначале коридоры были просто каменные, с магическими светильниками. Но чем дальше мы шли, тем наряднее становились коридоры. Вначале попадались обычные картины на камне. Затем драпировки с изображением пиров, охоты, каких-то битв. А после мы вообще вышли в хорошо оштукатуренные коридоры с резными дверями. Будто из средневековья в современную школу или садик попали. Наконец, меня подвели к обычной, ничем не примечательной двери, забрали меч и кинжал, и завели в большую комнату, ну или небольшой зал. Посреди него стоял стол, и десяток кресел вокруг. Я зашёл, огляделся, и понял, что я здесь совершенно один. Потому вальяжно прошёл к столу, сел в кресло, и принялся изучать фрески на стенах. На одной из них мужик исполинского роста и в королевской короне мечом перерубил сразу пять зрожей, которые по сравнению с ним казались если и не крысами, то максимум таксами. На другой картине ещё один исполин в королевской короне ударом булавы разметал строй карликов, человек, наверное, в двести. А позади него на заднем фоне, раззявив рты, надо полагать, в патриотическом порыве, рвались в бой тоже карлики, но уже под королевским гербом Лесании. Я стал побаиваться, что если короли все такие, то и королева минимум пяти метров ростом. Однако, мои ожидания оказались ещё хлеще. Когда распахнулась дверь, я вскочил, обернулся и ох… обалдел, в общем. В царской короне в сопровождении Агеля ко мне шла…
— Эльза?!!
— Её Величество Изольда, — велеречиво сообщил Агель. — А Её Высочество Эльза прибудут чуть позднее.
Я еле удержал в себе поток высоко-филологических и очень уместных изъявлений моих чувств, в последний момент прикусив язык. Так как подозревал, что высшая коронованная особа, очень сильно похожая на Эльзу, вряд ли оценит мои таланты на ниве арголексики.
Королева подошла, с интересом рассматривая меня, и протянула руку для поцелуя. Вблизи, всё же я увидел, что сёстры отличаются. Не, в основной конструкции всё было до безобразия схоже: голубые глаза, белокурые волосы, пухлые губы. И даже, если платье не давало ошибиться, пропорции тела и в груди и в талии были такими же. Но, кое-какие отличия в мелочах всё же были. Чуть более высокие скулы. Немного ýже глаза. Немного резче черты. И всё-равно, я не мог отделаться от ощущения, что смотрю на Эльзу.
Королева села и взмахом руки позволила сесть и мне.
Глава 10
— Сестра мне рассказала о каком-то чудесном напитке, который вы называете «кофе», — улыбнулась королева, — Не могли бы вы приготовить его? Из поместья принесли всё нужное, и если вы согласитесь, сейчас принесут жаровню.
— Почту за честь, — наклонил я голову.
Агель улыбнулся и негромко произнёс:
— Ваше Величество, пусть вас не обманывает учтивый вид этого юноши. В битве это настоящий зверь. Да и в мирной жизни я бы никому не советовал становиться на его пути. Помните, я вам рассказывал вчера о событиях в славном городе Боробее?
— Ну, Боробей ещё ладно. Главное, что вся Лесания помнит про баронов Тенебрис, графа Эббери, виконта Рупперта и других, — задумчиво обронила их величество, — И то, что барон Белогор принёс присягу и служит мне, меня очень радует.
— И это далеко не все достоинства барона, — кивнул Агель.