Алексей Степанов – Сердце дезертира (страница 30)
Кайл по-арабски доложила о госте Шейху, указала рукой. Хозяин, оторвавшись от драгоценной техники, взял в руки бинокль. Однако Рябой и сам уже видел: зомби что-то несёт перед собой в обеих руках, будто маленький ребёнок драгоценную игрушку. Приблизившись метров на пятьдесят, бывший человек бережно положил вещь на траву, будто некий дар, повернулся и снова пошёл к лесу.
— Фарид! — коротко скомандовал Шейх.
Секретарь, испустив тяжкий вздох загнанной лошади, закинул на плечо винтовку и поплелся смотреть. Спустя минуту он вернулся с компактной рацией, на которой тут же замигал огонек вызова. Шейх, явно опасаясь подвоха, приказал Фариду отойти подальше и ответить. На секретаря было жалко смотреть, но приказ он, как всегда, исполнил.
Коротко с кем-то пообщавшись, Фарид сообщил шефу нечто по-арабски. Рябой разобрал только «Дезертир» и рассмеялся.
— Ну конечно, как без этого типа могло обойтись?
— Помолчи, — приказала Кайл.
Она о чём-то поговорила с негодующим Шейхом. Фариду наконец разрешили подойти, и Шейх, опасливо взяв трубку, заговорил по-английски и, насколько понял Рябой, не слишком умело. Ему пришлось передать трубку «госпоже Кайл», которая, прислушиваясь, как-то переводила ему на арабский. Хозяин что-то настроил в своей установке и нацелил вторую антенну куда-то в сторону ЧАЭС. На Рябого в суете перестали обращать внимания, но он и сам забыл, что собирался уйти. Судя по серьёзным лицам спутников, творилось нечто важное.
«В сторону ЧАЭС, антенна… — Рябой потихоньку пересел чуть ближе к Фариду, у этого вырвать оружие было проще. — А другая антенна на Янтарное озеро смотрит, к центру… Там же чертовщина всякая психическая или как её там… Да что они творят?!»
Шейх возбужденно что-то воскликнул, всматриваясь в крошечные экранчики. Неизвестный прибор издавал ровный гул, мигал разноцветными огоньками, и всё это почему-то очень не нравилось Рябому.
— Что творится?
— Что? — Кайл выпрямилась и утёрла пот со лба. — Всё хорошо, дружочек. Вот теперь всё хорошо!
Гул нарастал, он стал таким низким, что сталкеру показалось, будто его собственные кости начинают вибрировать. Шейх щёлкнул чем-то, и наступила тишина, тут же прерванная громовым раскатом, донёсшимся от Янтарного озера.
— Всё хорошо! — повторила Кайл. — Ну, Рябой, пора прощаться.
— Ладно… — Он встал. — Винтовку дадите?
— Она тебе не понадобится. Возьми вот это.
Она протянула ему миниатюрную блестящую бомбу на длинной игле. Рябой, не понимая, что происходит, удивлённо посмотрел на Кайл, но тут же опустил глаза — его рука сама протянулась и приняла «подарок»!
— И это, — добавила «госпожа», вручив пульт. — Нажмёшь на кнопку, когда дойдёшь до леса.
Начав спускаться с холма, Рябой понял наконец, что происходит. То есть на самом деле он, конечно, ни черта не понимал, но хотя бы осознал, что действительно дойдёт до леса и нажмёт кнопку. Однако ноги вдруг понесли его в обратную сторону.
— Мой господин кое-что забыл! — ехидно сказал счастливый, отложивший оружие в сторону Фарид. — Тебе они больше не нужны.
«Госпожа Кайл» сорвала перстни с послушно вытянутой руки сталкера. Голосовых команд не было — Рябым управляла чёртова штуковина с двумя антеннами, соединившими в Зоне что-то очень важное. Кайл заметила направление его взгляда и рассмеялась.
— Мы используем пси-энергию Янтарного озера. Это могучий источник! Только надо уметь им пользоваться, чтобы мозги не взорвались. И есть люди, которые поняли, как это сделать. Но они продали своё открытие не правительству, на которое работали, а тому, кто им больше заплатил.
«Долбаные научники! — вскипел про себя Рябой. Говорить он не мог. — Твари продажные! Разве можно вот такой сволочи что-то продать, а?!»
Увы, он прекрасно понимал, что можно. Шейх между тем что-то ещё настроил, отдал пару распоряжений Фариду и встал перед сталкером, гордо выпятив жирный подбородок. Если бы Рябой мог сейчас нажать на кнопку, он привёл бы мини-бомбу в действие. Но пальцы не слушались.
«Вот так, наверное, хватает контролёр… Но Шейх-то как смог этим овладеть?! К Янтарному озеру контролёры редко ходят, им тут что-то мешает… — Рябому очень хотелось жить, но ещё больше хотелось хоть на секунду, хоть на миг вернуть себе своё тело. — Куда же вторая антенна смотрит?»
Шейх, надевая на пальцы возвращенные перстни, начал какую-то торжественную речь. Если бы Рябой мог, то ухмыльнулся бы — ну что за восточное пижонство? Зона такого не любит. Зона хочет, чтобы её не топтали, а уважительно, очень осторожно трогали. Она как женщина… Многое мог бы сказать о Зоне Рябой, и умного, и не слишком, да никто не собирался его слушать.
— Мой господин уже давно понял, что то могущество, которое может дать человеку Зона, — великая ценность! — начала переводить «госпожа». — Возможно, самая великая ценность на Земле, потому что скорее всего именно здесь самая великая власть на Земле. Только такой смелый, умный, богатый и благородный человек, как господин Шейх, смог понять это раньше других. А ещё он понял, что все попытки повлиять на Зону снаружи ни к чему не приведут. Её невозможно победить! Это она, постоянно расширяясь, победит все земные царства, пожрёт и забудет о них. Но тот, кто сможет найти её Сердце, тот, кто сможет сжать её в крепком кулаке, тот возвысится над всеми!
«Он точно наркоман, — уверился Рябой, глядя на сжатый кулачок, которым потрясал толстяк. — У тебя же денег куры не клюют, зачем тебе Зона?»
Даже сейчас потрясённый до глубины души Рябой не верил, что Шейх сможет одолеть Зону. Да сколько лет уже сотни научников мучаются, пытаются её разгадать, и это не считая стоящих за ними лабораторий, целых исследовательских центров. А эффекта — ноль! Даже понять, как функционирует, как живёт псевдоплоть, не смогли.
И вдруг способность говорить вернулась к нему. Рябой понял это по тому, что закашлялся, подавившись собственной слюной — не сглотнул вовремя.
— Ах, чёрт!..
— Я бы тебе советовала не тратить время на ругательства, — предупредила Кайл. — Господин решил, что ты всё же имеешь право кое-что спросить. Пользуйся его милостью, милостью Господина Зоны!
— У Зоны нет Господина! — хмуро сказал Рябой. Двигать руками или ногами он по-прежнему не мог. — Я не верю, что эта штуки сильнее Зоны. Этого не может быть.
— Туда! — Шейх указал рукой за спину сталкера. — Смотреть!
Едва не свернув себе шею, Рябой заглянул за плечо. Из леса, пошатываясь, выходили зомби. Двое с оружием. Сталкеру не нужно было объяснять, что это те самые, что напали на них вчера. А вот и бедный парень, приносивший рацию.
«Рацию от Дезертира?! — вдруг понял Рябой. — Он что, тоже ими командует?»
— Теперь это наши слуги, — пояснила Кайл. — Скоро и их бывший хозяин появится. Теперь он тоже будет служить господину Шейху.
— Да! — торжественно подтвердил Шейх и величественно сложил руки на груди. — Победа!
— Поздравляю… — Сталкер сплюнул себе под ноги. — И Дезертир, значит, с вами. А зачем, кстати, меня убивать?
Шейх рассмеялся и снова начал говорить. Это начинало утомлять.
«Пусть бы уж эта гадина объясняла, что со мной будет, короче бы получилось… Выстрели, и всё. Хотя кое о чём ты забыл. — Рябой вдруг вспомнил про самый первый полученный от Шейха перстень, что лежал в кармане. — Хорошо бы не сообразил ты об этом подарке. Хоть так напоследок насолить».
— Дезертир нашёл Сердце Зоны, — начала переводить Кайл. Её эта ситуация просто забавляла. — Он глупый человек. Он искал его, чтобы убить. Дезертир считает себя и всех вас рабами Зоны. И в этом он прав. Но вы рабы потому, что Зона сильнее вас. Тот, кто стал сильнее Зоны, стал её господином и господином всех сталкеров. Глупый человек Дезертир объяснил господину Шейху, где находится Сердце Зоны, и помог настроить на него антенну. Он думал, что господин Шейх уничтожит это Сердце, ударив по нему всей мощью Янтарного озера. Но он ошибался. Зону не нужно убивать, Зону нужно подчинить. И теперь она вся, без остатка, принадлежит господину Шейху.
В подтверждение Шейх широко раскинул короткие ручки.
— Ага, — кивнул Рябой. — Только ты не унывай, жандарм! На всякую хитрую жопу, знаешь ли, кое-что с винтом найдётся.
— Зона активирована! — К ним подошёл усталый, но сияющий Фарид. — Мы стимулировали её, и скоро будет Выброс! Самый большой Выброс! Но нас он не тронет. Между прочим, господин Рябой — где нам лучше устроиться: в лагере «научников», как вы их называете, или у «военных сталкеров»? Они все будут нам служить, уже служат, но мне интересен личный комфорт.
— Плевал я на твой личный комфорт! А устроиться вам лучше в брюхе у первой попавшейся твари.
Зомби взошли на холм и выстроились перед благостно взиравшим на своих слуг Шейхом. Рябой оглянулся и увидел контролёра. Спотыкаясь, будто пытаясь как-то сопротивляться, он тоже шёл к новому хозяину.
— И Сердце Зоны, значит, в ЧАЭС? Какой сюрприз! — Рябой пытался иронизировать. — А вы знаете, что найти Монолит — не к добру?
— Мы потом разберёмся, что конкретно представляет собой Сердце Зоны. Успеем ещё! — Фарид просто излучал счастье. — Мы пошлём туда людей, точнее, рабов, и во всём разберёмся. А сейчас важно только, что мы взяли Зону за горло. Теперь она будет слушаться нас, как ласковый щенок! Ласковый щенок с очень большими зубами.