Алексей Степанов – Сердце дезертира (страница 32)

— Да не будь занудой! — Рябой попытался обнять и его, но Гоша решительно отстранился. — Как вы? Так и шли за нами?

— Ага, нашёл дураков… Двигаем быстрее, переждём грозу в лесу — и к Периметру! Дезертир сказал, что скоро будет Выброс. Придётся этому гаду поверить.

Рябой не стал спорить и пристроился, а точнее, встроился в маленький караван — идти последним с «зигзауером» в руке было как-то несерьёзно.

ПДА, детекторы, автоматы… Рябому казалось, что это уже не ходка по Зоне, а увеселительная прогулка какая-то. Он никак не мог прогнать с лица улыбку. И только когда Гоша отыскал в лесу подходящее местечко, где можно было развесить на ветвях плащ-палатку, сталкер вспомнил о Флер.

— Где она? — просто спросил он.

— Ну, она… — Насвай не стал уточнять, но и с ответом медлил, поглядывая на Гошу.

— Она с людьми Бубны, не пропадёт, — отрезал Гоша. — В сети новостей не было. Ух, грохочет…

И правда над Зоной разразилась необыкновенно сильная гроза. Но Рябого, видевшего те, особенные молнии над центром Янтарного озера, она совершенно не пугала. Гроза как гроза, просто сильная и страшная.

— Чёрт-те что творилось! — быстро излагал болтливый Насвай, прерываясь только во время особо сильных ударов грома. — Дезертир заказал груз донести до дуба возле Разлома. Заплатил хорошо. Принесли, повесили, а тут…

— Погоди, — попросил Рябой. — Разве Бубна вам не приказал меня страховать?

— У Дезертира с Бубной сделка, значит, он тут за него, — как мог убедительнее сказал Гоша. — И вообще ты не знаешь ничего.

— Да! — согласился Насвай. — Подвесили какой-то его прибор, что ли, на дуб. Высоко так. А потом смотрим — Дезертир сидит на травке и с контролёром треплется. Честно, брат! Вот как мы, они сидели и болтали. А над Янтарным озером молнии, гром! Уходить надо — а мы не знаем, стрелять в контролёра, или уже и в Дезертира, или…

— Надо было в обоих, — вставил слово Гоша. — Спелся он с мутантами, я ещё тогда, когда плоти нас окружили, всё понял.

— Ну, не знаю… — усомнился Насвай. — Всё равно нам Норис сказала не рыпаться. Мы бы не слушали её, конечно… Может, она и не Норис уже, а шатун! Я думаю, всё, которые с дьяволом-хранителем, — шатуны.

Рябой морщил лоб, снова пытаясь хоть что-то понять.

— Что за груз-то? Что за прибор?

— Мы откуда знаем? Но как началось, он, знаешь, как бы сиял немного. Будто радуга вокруг него была. Мы и хотели уйти. А Дезертир отпустил контролёра, с кем-то по рации болтал…

— С Шейхом.

— Я так и знал, — скорбно кивнул Гоша. — Они все тут против нас.

— А потом! — Насвай округлил глаза. — Потом он взял ствол и как шарахнет по этому своему прибору! Только куски посыпались. Ну и всё стихло по чуть-чуть, только вот дождь. Дезертир сказал, завтра будет Выброс, надо идти ночью, только бы выбраться. Правда, он говорит, что у Зоны мало сил ещё и Выброс будет не сильный… Я думаю, если долго будет гроза, то лучше в Осином Гнезде отсидеться.

— Нет! — Гоша закончил просматривать новости в ПДА и поднялся. — Гроза — не гроза, а надо выбираться. Сталкеры болтают о каких-то людях, которые Шейха ищут. Пока я сам в «Штях» всё не разузнаю, не успокоюсь. А если Бубна будет на нас наезжать, скажем, что Дезертир с нами от его имени разговаривал. Понял? Так и скажем.

Пока Рябой переводил взгляд с одного приятеля на другого, Насвай чесал затылок.

— Гоша, так он же не подтвердит.

— Кто? Дезертир? Да плевать! Нас двое, а он один! Мы давно с Бубной, а он всегда сам по себе!

Гроза набирала силу. Уже не спасала плащ-палатка, трещали под порывами ветра толстенные стволы. Сбившись в плотную кучку, чтобы хоть как-то прикрыть от потоков воды работавшего с детекторами Гошу, сталкеры двинулись в обратный путь.

Норис нашла Дезертира в условленном месте встречи. Он был не один — рядом, кутаясь в рваный дождевик, стоял контролёр. Он смотрел в землю, но девушка всё равно передёрнула плечами, вспомнив его бессмысленный, тупой и всё же необъяснимо жестокий взгляд.

— С ней ничего не случится. Иди с ней, — вяло проговорил Монстр. — С ней безопасно.

Норис фыркнула.

— Надеюсь, ты не поверишь этой твари? У меня дьявол-хранитель. Со мной, наоборот, опасно.

— Может быть, — пожал плечами Дезертир. — А может быть, и нет никаких дьяволов-хранителей. А есть что-то другое.

— Что?

— Не важно. Так мы договорились? — Дезертир снова обращался к контролёру.

— Со мной договориться просто. Только кто я, кто ты? Мы в Зоне. Со всеми не договоришься.

— Ты знаешь, о чём я! — Дезертир заговорил жестче. — Если с ними что-нибудь случится, я не просто убью тебя. Я сделаю нечто большее.

Контролёр шумно вздохнул и поднял чёрное лицо, будто состоящее из одного сплошного синяка. Девушка отшатнулась.

— Может, сделаешь, а может, и нет. Дезертир, я вот не знаю, почему не пытаюсь тебя убить. И ты не делай вид, что знаешь.

— Я знаю. — Дезертир подтянул лямки рюкзака. — И Норис тут ни при чём, Зона мне ничего не сделает. Помни о своём обещании.

— Нашёл кому доверять… — Контролёр хмыкнул и вдруг длинным, скользящим шагом исчез в потоках льющейся с неба воды.

— Идём.

Некоторое время они шагали молча. Дождь пропитал землю даже в лесу, ноги начинали разъезжаться.

— Сильный будет Выброс?

Норис предпочла бы отсидеться в одном из убежищ. Поблизости таких немного, но до всех них добраться можно было быстрее, чем до Периметра.

— Да нет… — Дезертир, хмурясь, думал о чём-то своём. Он шёл, не глядя на детекторы. — Слабый. Сильный был бы, успей Шейх накачать энергии из Янтарного озера. А теперь так, пустяки. Но нужно выйти из Зоны, тут многое может произойти. И там, за Периметром, тоже.

— Ты… — Норис очень хотела спросить давно знакомого, но так и не известного ей толком сталкера именно об этом. — Ты можешь освободить меня от дьявола-хранителя? Мне не нужны деньги, я хочу остаться в Зоне.

— В том-то и беда! Все вы крутитесь вокруг Зоны, а уйти не можете. И я не могу. Но только один я почему-то вижу и чувствую, как Зона нас пожирает изнутри. — Дезертир остановился, посмотрел девушке в глаза. — Ты ведь могла бы жить счастливо где-нибудь у моря, в хорошем городке.

— Это мой выбор! — Норис не собиралась выслушивать идиотских нотаций, да ещё прямо в Зоне. — Я пришла в «Искатель», чтобы разгадать тайну Зоны, и мы своего добьёмся!

— Ерунда! — Небрежно махнув рукой, сталкер пошёл вперёд. — Ерунда! Не нужно вам ничего разгадывать! Тот, кому и правда нужно что-то понять, идёт прямой дорогой. А вас Зона водит, как ей нужно.

«Он сумасшедший, — в который раз подумала Норис. — Но почему Зона его не трогает? Много знает, никому не рассказывает… И всё равно сумасшедший».

— А тот, кто не хочет быть рабом Зоны, должен её убить! — добавил, не оборачиваясь, Дезертир. — Другого пути нет. Нужно просто знать, где её Сердце, и иметь подходящее оружие. Шейх сегодня… Я знал, я не верил ему с самого начала.

— Ты не ответил! — снова крикнула девушка. — Ты можешь меня избавить от дьявола-хранителя?!

— Избавить от хранителя, чтобы легче было умереть здесь, в Зоне?! — Дезертир расхохотался, но вдруг резко посерьёзнел. — Да, Норис, могу. Если сделаешь всё, что я попрошу. Ты обещаешь?

Норис промолчала. Этот разговор начинал пугать её больше, чем все монстры Зоны вместе взятые.

Глава десятая

Вместе с товарищами Рябой чувствовал себя удивительно уютно. Глупая, но, безусловно, самая опасная его ходка закончилась великолепно. Зона, поливаемая дождём, будто притихла, и по пути к Периметру огонь пришлось открывать лишь дважды — и оба раза по слепым псам, видимо, слегка потерявшим ориентировку. Они шли без остановок, почти не разговаривая, большинство аномалий на пути уже были знакомы. Колючую проволоку кусали в сумерках и тоже молча. Будто точили втроём какую-то одну деталь.

— Если на «секрет» напоремся, — раскрыл наконец рот зануда Гоша, когда от дороги, по которой раскатывали патрули, их отделяло метров двести, — если напоремся… Я, наверное, сам застрелюсь.

— Ну, ты чего? — опешил Рябой.

— Да надоело всё! — Гоша повернулся к Рябому и бешено сверкнул в темноте белками. — Вот мы идём, а сердце неспокойно! Как нас встретят? Первый раз так, и всё из-за тебя!

— Ну, это самое… Не унывай, жандарм! Смотри, как хорошо фишка ложится. Ещё немного, и дома.

— Хорош трепаться, — попросил Насвай.

Товарищи молчали всю дорогу, и для расслабившегося Рябого стало неожиданностью такое их настроение. У него-то на душе был праздник! Рябой подумал, что стоит быть осторожнее, что ситуация в «Штях» и правда непонятная… Но не мог он сейчас думать о плохом. Знать бы ещё, что с Флер всё в порядке, — и Рябой был бы счастлив.

Они счастливо и без помех преодолели Периметр — в этот странный, сопровождаемый грозой над Зоной дождь патрули торопились на базы. В «Шти» сегодня решили не идти, тем более что дождь поливал и Чернобыль-4. Но здесь по крайней мере не сверкали молнии, а раскаты грома от Зоны доносились едва-едва.

— Пошли ко мне, — предложил Насвай. — Хозяйка уже спать легла, мешать не будет.

— А пустит? — усомнился Рябой, вспомнив грозную старуху.

— Обматерит и впустит, — пообещал Насвай.

Так и случилось. Виртуозно сдобрив матом и русскую речь, и украинскую мову, хозяйка пространно поведала сталкерам, кто они такие, от кого и каким странным образом произошли и чего она им желает. Насвай в продолжении всего выступления стоял на коленях и обцеловывал натруженные руки ораторши. Наконец старуха устала, зевнула, отвесила постояльцу подзатыльник и ушла к себе.