Алексей Сказ – Авалон. Апокалипсис. Книга 4 (страница 4)
Сердце сжалось — я представил Землю, свою планету, в таком же состоянии, с такими же брошенными машинами и пустыми люльками. Внутри минивэна сидела нежить, когда-то бывшая молодой женщиной. Её лицо, покрытое чёрными венами, отражало полное безразличие к происходящему, а длинные волосы свисали, как грязные верёвки.
Она потянулась ко мне, её когти скребли по сидению, но я вскинул меч и одним движением всадил клинок в лоб.
Тело осело, багровые глаза погасли, а чёрная слизь, заменявшая ей кровь, медленно стекла на пол.
Я заглянул в заднюю часть салона. На сидении лежала потрёпанная записная книжка, раскрытая на странице, исписанной неровным почерком. Рядом валялась детская игрушка — потрёпанный плюшевый заяц, один глаз которого был вырван. Я замер, чувствуя, как холод пробегает по спине.
— Жек, ты чего? — Димон заглянул через моё плечо.
Я взял книжку, стараясь не касаться пятен чёрной слизи на обложке. Почерк был торопливым, буквы местами расплывались, будто писали в спешке.
Запись обрывалась. Я перевернул страницу, но там были только пятна крови.
— Чёрт, — выдохнул Димон, отводя взгляд. — Это… местные?
— Похоже. Они пытались выжить. Одному богу известно, что пережили эти люди… А теперь… — я посмотрел на молодую женщину, обратившуюся в тварь. — Теперь все здесь как она.
Олеся, стоявшая рядом, утёрла рукавом глаза.
— Жень, это… как будто мы опоздали.
Я молча убрал книжку в карман. Не знаю, зачем — может, чтобы помнить, зачем мы тут. Или чтобы не забывать, что такое может случиться и на Земле.
Укол в груди был быстрым, но острым — я отвернулся, не давая себе задуматься.
— Жень, ты в порядке? — Лена коснулась моего плеча, её голос был тихим, но в нём чувствовалась тревога.
— Нормально, — буркнул я, вытирая меч о тряпку в салоне автомобиля. — Просто… не хочу, чтобы Земля стала такой.
— Ты думаешь… — Катя, услышавшая наш разговор, шагнула ближе, её тон был встревоженным. — Думаешь это возможно?
— А то ты сама не знаешь, — я горько усмехнулся. — Напомнить тебе про Моррайю?
Катя поджала губы и молча вернулась к Олесе, которая только что убила пару медлительных тварей в легковушке.
Мы продолжали зачищать машины. Твари G ранга не представляли угрозы — их ломали одним ударом меча, топора или молота.
Вдруг впереди, из тени перевёрнутого автобуса выскочили два демона F ранга. Долговязые, с серой, трескающейся кожей и багровыми глазами, испускающими тусклый свет. Их когти скребли асфальт, чёрная слизь капала из разорванных пастей.
Первый бросился на Ксавира, взмахнув когтями, но тот, не сбавляя шага, вскинул один из своих клинков. Лезвие сверкнуло, и демон развалился пополам, его тело рассыпалось в облако чёрного пепла. Вторая тварь зарычала, прыгнув сбоку, но генерал, предвидя атаку, крутанулся на месте, второй клинок описал дугу, отсекая голову демона одним движением. Обезглавленное тело рухнуло, дёргаясь, пока не затихло. Ксавир, не оглянувшись, поправил плащ и продолжил идти, оставив за собой лишь лёгкий шлейф пепла, растворяющийся в воздухе.
Лиандра довольно хихикнула, наблюдая за нашими вытянувшимися физиономиями.
Да для него простая Эфка — всё равно что в туалет сходить.
— Ха, это что, всё, на что они способны? — Димон ухмыльнулся. — Я думал, будет сложнее.
— Не расслабляйся, — Юки посмотрел на него, его голос оставался ровным. — Это ведь не ты их убил.
Везунчик скуксился:
— Умеешь ты кайф обломать, мой глазастый друг.
Мы улыбнулись и продолжили путь.
Обстановка вокруг с каждой минутой становилась всё более привычной. Я уже не так сильно впечатлялся выгоревшей дотла планетой, и больше думал о задаче. Мысли убежали далеко вперёд, к монолитам и демонам D ранга. А ещё я понимал, что далеко не все демоны Валтора G ранга будут вот такие, как в этих машинах. Чутьё подсказывало, что всё ещё впереди.
Часы тянулись. Рассвет полностью вступил в свои права, но небо оставалось мутным, его будто заволокло пеплом. Солнце выглядело как тусклый багровый диск.
Город становился ближе: разрушенные многоэтажки торчали впереди, их окна зияли пустотой, а стены были усеяны трещинами. Улицы выглядели безжизненными и унылыми — словно вобрали в себя весь дух утраченной надежды. Запах гнили усиливался.
— Это что, теперь так всегда будет вонять? — пробормотала Олеся. — Что это за запах?
— Демоническое «дыхание» Валтора, — поморщилась Лиандра, шагая рядом. — Сама никак не привыкну.
— Нытики, — не удержавшись, хмыкнул Дэвид, но лисица едва ли обратила внимание.
— А если мы не уничтожим монолиты? — вдруг сменил тему Рик.
— Тогда Тул станет могилой, — Лиандра пожала плечами, но её тон был серьёзным. — И не только Тул. Демоны распространяются очень быстро. Если не остановим их здесь, они доберутся до других миров.
— Весело, — буркнул Димон, его ухмылка выглядела натянутой.
— Секунду, — рыжий Макс, идущий впереди, вдруг мотнул головой. — Но ведь демоны приходят на планету через культистов, так?
— Понимаю о чём ты, — ответила лисица. — Иггдрасиль редко допускает то, что вы сейчас видите перед собой. Но и он не всесилен, демонические боги — серьёзный противник. Подобные прорывы нужно закрывать. Поймите, чем больше демонов вышло из эфира, тем больше их влияние. Тем сильнее они отстаивают своих культистов, тем сильнее оскверняют разумы живых существ.
Мы шли дальше, пробираясь через пустошь. Иногда попадались тела местных жителей, но их было мало — большинство превратилось в нежить, если верить Ксавиру. Я заметил, как некоторые герои отводили взгляд от этих останков, а другие, наоборот, смотрели с холодной решимостью. Валёк, шедший впереди, наконец-то проснулся и крошил демонов с жадностью. Видимо, пытается нагнать уровень. Вот только опыта с этих G-шек — кот наплакал. Рик держался уверенно и всяческих хвалил своего «подопечного».
— Лупи! Лупи! Красавчик! — ухмылялся Рик. — Скоро вырастешь!
И Валёк лупил. Но со стороны это выглядело как-то ущербно, я даже не мог сам себе объяснить, что именно мне не нравится.
Макс смотрел на это дело с улыбкой хищника, и что-то шептал Косте. Они оба смеялись. Несложно было догадаться, что рыжий планирует лишить Валька всех заработанных очков. Однако, пока Лиандра была рядом, никто не смел фыркаться.
Даже Дэвид. Который вообще не проявил к зачистке никакого интереса. Просто шёл рядом с лисицей и смотрел прямо перед собой. Может выстраивает планы, как соскочить с поводка?
Ксавир шёл впереди. Он редко говорил, но каждый его приказ выполнялся мгновенно. Лиандра держалась то рядом с ним, иногда обмениваясь короткими фразами, то чуть отставала и шла возле нас. Остальные офицеры E ранга — таурен, гном, кот-зверолюд и человек в лёгкой броне — шли по краям колонны, следя за тем, чтобы никто не отставал.
Через несколько часов мы сделали короткий привал. Я сел на обломок бетонной плиты, вытирая пот со лба. Лена опустилась рядом, её лицо было покрыто пылью, а волосы слиплись от пота.
— Жень, я устала, — тихо сказала она.
— И? Все устали, — приподнял я вопросительно бровь, слегка удивившись подобной жалобе.
Катя, сидевшая неподалёку, фыркнула.
— Давайте-ка не будем ныть, — её голос был холодным. — Лена, соберись. Нам ещё топать и топать.
— Легко тебе говорить, — буркнула Олеся. — Ты как робот, Катя. А я вот чувствую, как ноги отваливаются.
— Привыкнете, — Юки пожал плечами. — Или умрёте. Выбор простой, как всегда.
— Спасибо за мотивацию, — Димон закатил глаза, но его ухмылка была искренней. — Юки, ты хоть раз можешь сказать что-нибудь ободряющее?
— Это как? — иронично спросил азиат и улыбнулся.
Мы посмеялись, и напряжение немного спало. Лиандра прошла мимо, проверяя, все ли готовы двигаться дальше. Ксавир стоял чуть в стороне, глядя на горизонт, его лицо было непроницаемым.
— Подъём! — рявкнула Лиандра через минуту. — Хватит отдыхать. Шевелитесь!
Мы снова двинулись. Автострада становилась всё мрачнее. Или нам только казалось, потому что на самом деле мы просто приближались к разрушенному городу, полному тварей и неизвестности на нашем пути.
— Весёлое местечко, — пробормотал Димон, натягивая платок на лицо. — Воняет, блин.
Мы продолжали идти, зачищая машины. Твари попадались всё чаще — нежить G ранга. Медленная, но упорная. Они будто становились живее с каждым пройденным к городу метром.
Одна такая тварь, с разорванным лицом и торчащими рёбрами, выскользнула из перевёрнутого автобуса, но Юки перерубил её одним движением. Катя добила ещё одну, всадив кинжалы в шею, а Димон снёс голову третьей ударом кулака. Я не преминул возможностью испробовать щит, и бросил его на опережение, сконцентрировав энергию. Он снёс голову демону, та лопнула как гнилой арбуз.