Алексей Шурыгин – Поглотитель. Книга II (страница 2)

– Пять, – спокойно произнёс я, завершив торги.

Эта девочка не сломлена, напугана ужасно, но внутри неё ещё теплится личность, а значит, она сегодня вернётся домой, обретя свободу. Если кто–то считает мой поступок неправильным и даже аморальным, то пусть и дальше считает, цыплят по осени. Свобода в мирах Империи и за её пределами – это не то, что даётся бесплатно, её нужно заслужить. И та сила воли, которую продемонстрировал ребёнок, тому яркое доказательство. Только сильные могут жить, остальные могут существовать по их прихоти.

Тут же я рассчитался с работорговцем и получил свою покупку, рыдающую взахлёб. Отойдя в сторону, я тихо зашептал чуть поуспокоившейся девочке:

– Никто тебя не тронет. Если у тебя есть родители или кто–то, к кому бы ты хотела вернуться, то просто скажи.

Она округлила свои глаза, а слёзы тут же высохли, словно их и не было никогда.

– Вы, верно, шутите, господин? – Робко спросила она.

– Нет, – как можно мягче сказал я и почесал щетину, которая вот–вот норовила перерасти в полноценную бороду. – Как твоё имя? Ты голодна?

– Файя, – тихим голосом, готовым сорваться в плач, ответила девочка. – Я дочь Лорда планеты Яриус. Меня похитили, но не ради выкупа.

– Давай не здесь, – сказал я, с недоумением глядя на неё.

– Мы отправились в одно из местных заведений общепита. Заказав еды, мы уселись за стол, и после утоления первого голода я сказал:

– Как тебя могли не убить, если похищение было организовано не ради выкупа?

– Меня некоторое время держали в плену, а потом Гарден, хозяин рабов, сказал, что отца свергли и убили, и теперь можно от меня избавиться, – с навернувшимися слезами сказала Файя.

– Ну, а чтобы добру не пропадать, решили барыш поиметь, – констатировал факт я без тени эмоций.

– Да. Он сказал, что на моё содержание были потрачены средства, которые необходимо вернуть, – сказал ребёнок, ненавидящим взглядом уставившись в тарелку. – Но я не верю в смерть папы. Он просто не мог… – И тут её платину вновь прорвало, и она зарыдала, а я неловко подсел рядом и обнял, в слабой надежде успокоить.

– Всё будет хорошо. Сегодня я завершу свои дела здесь, а завтра мы отправимся на Яриус, – шептал я девочке и почувствовал на спине ненавидящий взгляд, который заставил меня улыбнуться. От всей этой ситуации с рынком рабов, горькой судьбы Файи, хотелось незамедлительно действовать и желательно, максимально негуманно по отношению к одному похотливому подонку.

Почувствовав приближение неприятеля, я прикрыл глаза и прошептал:

– Глаза на затылке, щит отражений. – Теперь я могу пользоваться силами сущностей, которые поглощаю, и они куда эффективнее и быстрее обычной магии, вот только их запас ограничен. Но даже так, я не переставал практиковаться в их использовании, потому что остро чувствовал, что будущее от меня потребует именно этой силы. Не знаю когда и при каких обстоятельствах, но ощущение было столь явным, что противиться ему смысла не было. А потому, магией была в Империи и кольца была в приоритете, за неисчерпаемость ресурса и возможность использования в любой момент.

Неприятным знанием, которое мне открылось в самостоятельных скитаниях по мирам, это то, что магические сущности представляют из себя большую редкость, за которой многие охотятся. Ибо даже слабому одарённому, с хиленьким энергетическим телом можно подсадить до трёх сущностей, тем самым усилив его в несколько раз. И я не говорю сейчас о магии или боевой составляющей, совсем нет. Люди подсаживали себе сущности для обретения здоровья, долголетия, красоты и так далее и тому подобное.

Некоторым требовались сущности для работы, другим для хобби, а потому цена кусалась, пытаясь отгрызть руку в аккурат по горло. Сейчас, по данным системы, у меня всего сто средних и триста малых сущностей. А всё благодаря нескольким наёмническим миссиям по диким планетам, которые мне любезно предоставил Колледж после выпуска. Добряки, ей-богу. Правда, я там чуть не умер несколько раз, но в прибыли остался однозначно.

Удовлетворённо я наблюдал, как к нам сзади подходит тот самый педофил, и в его руке блеснул небольшой нож. На мгновение он остановился, в нерешительности глядя на мой безоружный затылок, но тут Файя особо громко всхлипнула, и мужчина без сомнений ударил меня ножом. Во всяком случае, попытался. В миллиметре от моей кожи возникла упругая плёнка защиты, которая отпружинила лезвие прямо в руку напавшего.

Тот закричал и упал между столами, держась за свою покалеченную конечность. Девочка прекратила плакать и с изумлением воззрилась на корчащегося от боли мужчину. Выглядел он так себе: потёртый, с растрёпанными кудрями чёрных волос и серой рубахой, заправленной в коричневые штаны.

– Ты! – Когда я медленно встал и повернулся к нему, прорычал педофил. – Отпусти госпожу! Ненавижу!

Он продолжал рычать, словно раненый волк, при этом не переставая упоминать о госпоже.

– Ты кто такой? – Сконцентрировался на предполагаемом педофиле, огляделся по сторонам и понял, что никому нет дела до наших разборок.

– Госпожа! Я освобожу вас! – У него сейчас пена из всех щелей польётся, с таким обожанием он глядел на девочку.

– Кто вы? – В шоке спросила она, не понимая до конца, как реагировать.

– Я слуга ваших родителей, – зачастил мужчина, а на его глазах выступила влага, перед тем как случилось… – Он запнулся, всхлипнул, пересилил себя и продолжил: – Трагедия, ваш отец дал мне своё последнее наставление.

– И какое же? – Девочка снова плакала.

– Найти и спасти вас любой ценой, – с безумной преданностью в глазах проговорил он, пожирая глазами свою госпожу.

– Сколько времени ты искал меня?

– Всего год, по стандартному летоисчислению.

Девочка разрыдалась. Для её возраста даже день может длиться целую вечность, не говоря уже о таком временном периоде.

– Я не доверяю тебе, – сказал я, пристально разглядывая непонятного мужика. – Но ты можешь отправиться вместе с нами на Яриус.

Он какое-то время неотрывно смотрел мне в глаза, а затем медленно кивнул и просиял, словно понял смысл бытия.

– Вы тоже господин, посланник наших господ?

– Нет. Просто мне не нравится рабство и всё, что с ним связано, – на секунду задумавшись, спросил. – А ты знаешь, как попасть на ваш этот Яриус?

На секунду возникла заминка, после чего недоумение на его лице вновь сменилось на вполне довольную улыбку.

– На этой планете есть транспортный узел. Мы можем им воспользоваться. Кредиты у меня есть. -Конечно я знал про этот узел, ибо сам прибыл через него, но вдруг у него есть иные варианты, нужно было проверить. А ещё, порой недостаточно одного названия планеты куда хочешь добраться, нужны были специальные координаты для межмировой телепортации.

– Хорошо, – кивнул я, – но сначала закупимся.

Оказалось, рынок был больше, чем мне изначально казалось. Весь торговый комплекс представлял собой целую сеть подземных огромных пещер, в каждой из которых был свой помост для продажи разумного товара. Я же больше не обращал внимания на невольнические рынки, ибо деньги остались только на сущности.

Они здесь продавались, как и ожидалось, совсем не дёшево. Критерии ценности же были разные, начиная от качества, которое может придать сущность, заканчивая объёмом энергии в ней содержащимся. К примеру, я нашёл сущность среднего ранга энергонасыщенности, но с низким качеством способности. То есть такая вещь давала серьёзный прирост к резерву энергочастиц, то есть магической выносливости, и наделяла своего носителя навыком ускоренного бега. Для меня же, неспособного использовать заложенные навыки сущностей, это было идеально. Помимо большого выбора, ещё одним приятным открытием стало то, что за всё время мы не встретили ни одного следа мошенничества или демпинга, более того, каждая сущность имела чёткое описание и ценовую категорию согласно критериям. Удивительно и необычно, действительно не земной рынок.

Когда кредиты в моём кармане опасно приблизились к отметке дна, я сказал:

– На этом всё. Сейчас в гостиницу на отдых, потом на транспортный узел.

Нас повёл Махудж, так назвался слуга семьи Фаи, а потому и выход был иным. В этот раз не люк, а обычная раздвижная дверь, ведущая в какой-то гараж, где над футуристичным транспортом корпели вполне обычные механики, перепачканные какой-то тёмно-серой жижей. Да и запах стоял специфический, правда не машинным маслом, а чем-то похожим на бензин с непонятным привкусом то ли мёда, то ли апельсина.

Нас никто не остановил, и мы спокойно выбрались на поверхность мира. Планета встречала рассвет с неожиданно фиолетовым солнцем. От этой картины мы замерли, не в силах оторвать глаз от завораживающего вида.

– Это город Мирайстерик. Здесь немного людей и всего несколько гостиниц. Пойдёмте к ближайшей, – пояснил нам провожатый, и мы направились к нашему месту отдыха. Мы с девочкой во все глаза пялились по сторонам. А посмотреть было на что. Ибо это не стимпанк, а ближе всего к звёздным войнам, где лазерные бластеры с аэромобилями соседствовали с обычными кнутами, босыми людьми и простенькими двухэтажными домиками. Да что говорить, ночью здесь стояла такая пугающая тьма и тишина, словно все повымерли. В наших городах такого не найдёшь, даже в глубокой провинции. Во всяком случае пока планету не обратили в безжизненный астероид хаоситы.