Алексей Рудь – Архив миров №30:«Код «Заря»: Эфир (страница 10)

— Я не могу этого сделать, — сказал Глеб.

— Тогда умрете, — просто сказал Лев и поднял автомат.

В тот же миг Тобик, который все это время молча следил за ним, бросился вперед. Но не на Льва. Он прыгнул в сторону, к женщине со стрижеными волосами, и выбил из ее рук лук. Это был не атакующий маневр. Это был отвлекающий.

Глеб использовал эту долю секунды. Он не стал стрелять. Он ударил браслетом о рельс.

[Активация "Локализованного резонансного разлома". Расход энергии: 25%. Текущий уровень: 45%.]

Пространство вокруг Льва и его людей исказилось. Они замерли, их движения стали замедленными, лица исказились от недоумения и ярости.

— БЕГИТЕ! — закричал Глеб, хватая Аню за руку.

Они рванули вперед по рельсам, оставляя позади группу дезориентированных Избранных. Выстрелы, которые раздались вслед, были неточными, пули свистели мимо.

Они бежали, не оглядываясь, пока хватало сил. Потом свернули с насыпи и укрылись в густом кустарнике, тяжело дыша.

— Он... он сумасшедший! — выдохнул Максим.

— Нет, — поправил его Глеб, вслушиваясь в звуки погони. — Он адаптировался. И его адаптация — это стать королем руин. И он видит в нас угрозу своей власти.

— Он может контролировать тварей... — с ужасом прошептала Аня. — Как он это делает?

— Его система модифицирована, — сказал Глеб, глядя на свой браслет. — Он нашел способ подключиться к сети не как я, а как... администратор. Или как вирус. Он использует ее по-своему.

Он посмотрел назад, в сторону разъезда. Лев и его люди не преследовали их. Видимо, «разлом» дал им достаточную фору.

— Теперь у нас есть еще одна проблема, — мрачно констатировал Глеб. — И она человеческая. И очень амбициозная.

Он понял, что апокалипсис породил не только монстров. Он породил новых тиранов. И Лев был лишь первым из них.

Глава 14

После стычки с Львом они шли молча, прислушиваясь к каждому шороху. Железная дорога, еще недавно казавшаяся относительно безопасным путем, теперь ощущалась как ловушка. Лев знал их направление. И он не оставит своих намерений.

Глеб чувствовал тяжесть в груди. Не физическую — моральную. Лев был продуктом системы, которую он, Глеб, косвенно помог запустить. И теперь этот человек использовал силу апокалипсиса для установления своей власти. Это была извращенная ирония: технология, предназначенная для отбора лучших, породила тирана.

Запрос системе: Анализ модификаций системы у субъекта "Лев".

[Данные недостаточны для полного анализа. Обнаружены следы несанкционированного доступа к базовым протоколам сети. Используются примитивные, но эффективные методы управления низкоуровневыми узлами сети (биоформами). Принцип: прямое нейро-импульсное воздействие, усиленное излучением "Омега". Побочный эффект: необратимая деградация личности, усиление агрессии и параноидальных наклонностей.]

«Деградация личности...» — Глеб посмотрел на свой браслет. Его связь с системой была иной — более тонкой, основанной на анализе и контроле, а не на грубом подчинении. Возможно, именно его аналитический склад ума защищал его. А Лев, солдат, мыслящий категориями силы и приказа, воспринял систему как новый вид оружия. И сам стал его частью.

— Он не пойдет за нами по пятам, — сказал Глеб, нарушая молчание. — Он хищник. Он будет ждать, пока мы ослабеем, или пока не приведем его к чему-то ценному.

— К базе? — спросила Аня.

— Именно. Он знает, что мы идем туда. И он знает, что там может быть что-то, что усилит его власть. Он будет преследовать нас на расстоянии, как волк за стадом.

— Значит, мы ведем его прямо к цели? — с ужасом спросил Максим.

— Да. Но у нас есть преимущество. Он боится базы. Он сказал: «там смерть». Значит, он что-то знает. Что-то, чего мы не знаем.

Они шли весь день, делая лишь короткие привалы. Пейзаж за околицей медленно менялся. Лес становился все более странным. Деревья здесь были не просто покрыты хитином — они срослись друг с другом, образуя сплошные, похожие на кораллы, стены. Воздух звенел от энергии, а фиолетовые кристаллы достигали размеров человека и пульсировали так ярко, что их свет был виден даже днем.

[Внимание: уровень фонового излучения "Омега" достигает критических значений. Обнаружены зоны нестабильного пространства-времени. Рекомендация: избегать участков с видимым мерцанием воздуха.]

Вскоре они увидели эти участки. Впереди, над полотном дороги, воздух дрожал, как над раскаленным асфальтом. Но от него веяло леденящим холодом. Сквозь эту дрожь пейзаж искажался, словно viewed through broken glass.

— Что это? — прошептала Аня, останавливаясь.

— Разломы, — ответил Глеб. — Настоящие. Не мои иллюзии. Пространство здесь повреждено. — Он поднял с земли камень и бросил его в зону мерцания. Камень не упал. Он замедлился, распался на несколько версий самого себя и исчез с тихим щелчком.

Максим побледнел.

— Это... это же нарушение законов физики!

— Здесь свои законы, — повторил Глеб. — Двигаемся по краю. Ни шага в сторону.

Они обходили зоны мерцания, которые система метила на карте как кроваво-красные участки «высокого риска». Иногда им приходилось сходить с насыпи и пробираться через самые края хитинового леса. Тобик вел их, его мутировавшее чутье безошибочно определяло безопасный путь.

Во время одного из таких обходов они наткнулись на нечто новое. Это не была тварь. Это была... конструкция. Нечто вроде гнезда, сплетенного из веток, проводов и кусков металла, но все это было сращено в единое целое фиолетовыми кристаллическими структурами. Внутри pulsated что-то большое, округлое, похожее на кокон.

— Что это? — Максим указал на конструкцию.

— Не знаю, — честно ответил Глеб. — Но мне это не нравится.

Он навел «Резонатор» и сделал выстрел. Заряд фиолетовой энергии впился в кокон. На секунду все замерло. Потом кокон затрещал и начал медленно раскрываться. Из него выползло... не существо. А некий гибрид насекомого и машины. Шесть металлических конечностей, тело, покрытое пластинами, и на месте головы — один большой фиолетовый кристалл, испещренный прожилками. Оно издало высокочастотный писк, и в ответ из леса донесся ответный гул.

[Обнаружена автономная боевая единица. Классификация: "Страж". Уровень угрозы: высокий. Особенность: способность к координации с другими единицами.]

— Назад! К рельсам! — скомандовал Глеб.

Они побежали. «Страж» не стал их преследовать. Он лишь повернул свой кристаллический «глаз» в их сторону, и из него вырвался луч света, который просканировал их. Метка на карте Глеба из желтой стала красной. Они были помечены.

— Он не атаковал... он нас идентифицировал, — тяжело дыша, сказала Аня.

— И передал данные дальше, — мрачно добавил Глеб. — Эта сеть... она не просто управляет тварями. Она строит. Создает новых солдат. Более совершенных.

Это открытие было хуже, чем атака полчищ мутантов. Враг эволюционировал. И делал это с пугающей скоростью.

К вечеру они увидели на горизонте то, что искали. Сначала это были просто огни, не похожие на сполохи в небе. Холодные, белые огни, расположенные в геометрическом порядке. Затем проступили очертания вышек и куполов. База «Горизонт».

Но она была не такой, как в его воспоминаниях. Ее не разрушили. Ее... поглотили.

От самой базы мало что осталось видно. Ее накрыл гигантский, полупрозрачный купол из того же фиолетового кристаллического вещества. Он pulsated медленным, мощным ритмом, словно живой. Снаружи купола, на многие километры вокруг, простиралось «поле», усеянное теми самыми конструкциями-гнездами. Десятки, сотни «Стражей» медленно патрулировали периметр. Воздух над базой был чистым, без аномалий, но от этого вида веяло такой неестественностью, что по коже бежали мурашки.

[Цель достигнута: База "Горизонт". Обнаружена активная зона аномалии класса "Омега" высочайшего уровня. Обнаружена центральный узел сети. Обнаружены многочисленные враждебные единицы. Вероятность выживания при попытке проникновения: 0.8%.]

Глеб стоял и смотрел на это. Его база. Место, где он работал. Теперь оно стало сердцем кошмара. И именно туда им нужно было попасть.

— Боже... — выдохнул Максим. — Это же... целый город.

— Не город, — поправила его Аня, и в ее голосе звучал научный трепет, смешанный с ужасом. — Это улей. Или... процессор. Смотрите на энергию! Она сконцентрирована здесь! Это источник всего!

Глеб молчал. Его ум анализировал. Купол. Стражи. Центральный узел. Его старая теория о «камертоне» оказалась пророческой. Артефакт «Резонанс-7» не просто усилил сигнал пришельцев. Он стал ядром новой, чужеродной экосистемы. Он перестраивал реальность вокруг себя.

— Мы не можем пройти через это, — констатировал Максим, его голос дрожал. — Нас разорвут в клочья.

— Есть способ, — тихо сказал Глеб. — Мы не пойдем через периметр.

Он повернулся и посмотрел на них. Его карие глаза горели холодным огнем решимости.

— Мы пойдем под ним.

— Под? — не поняла Аня.

— Под базой были подземные уровни. Глубокие. Испытательные полигоны, хранилища, стартовые шахты. Система показывает, что купол уходит глубоко в землю, но не на километры. Если мы найдем один из старых входов в систему тоннелей... мы сможем проникнуть внутрь, минуя основную охрану.

— И как мы их найдем? — спросил Максим. — Карты ведь нет.

— Есть, — Глеб коснулся своего виска. — У меня. Я проектировал некоторые из тех систем. Я помню.