Алексей Рокотов – Звездная Кровь. Экзарх VIII (страница 42)

И этот момент пришёл. Голубой диск раскрылся перед золотыми Восходящими. Нира бросилась в портал, и в ту же секунду тактический анализатор начал расцветать десятками серых точек, коридорами и залами дворца кинга. Происходило это настолько быстро, что приходилось только удивляться. А ещё это отлично показывало, как Нира контролировала пространство вокруг себя. Информация шла потоком. Не прошло и пяти секунд, как она разобрала дворец и окружающий его парк по косточкам, отобразив потенциальные цели.

Пока фиксировалось лишь присутствие живых организмов, не более. Но я понимал, что придёт тот момент, когда отметки раскрасятся красным и синим — враги и союзники.

Внутрь портала нырнули золотые Восходящие. Я видел, как они стремительно бросились из бокового крыла к центру дворца. Туда, где находился тронный зал. За них я не переживал. Сила этой троицы могла сравнять город с землёй и ещё прихватить ближайшие окрестности. Особенно это касалось Маркуса, который, по слухам, любил разрушительные Руны-Заклинания.

Вороны, Клыки, Волки и портальная команда прошли в портал следом. К каждому из отрядов Эллесар прикрепил по паре Восходящих пустынников, чтобы избежать проблем с союзниками, если таковые остались.

— Влево, — бросил я и тут же свернул. Для каждой из команд имелась точка, где мы должны укрепиться и ждать дальнейших команд.

Я бежал первым, проскакивая многочисленные коридоры. Меня удивило, что никаких признаков захвата дворца не было заметно, если не считать испуганных слуг и приглушённые выкрики издалека. Но это можно было списать на появление Народа Земли в самом сердце власти кинга, а не на начало противостояния. Серые точки так и не стали красными.

То, что битва так или иначе начнётся, сомнений не было. Вопрос оставался лишь в том, сразу это случится, либо с небольшой задержкой. В городе находилось немало Восходящих из Караванов предателей, и их никто щадить не собирался. И этот вопрос стоило решить до появления мятежников.

— Цели не обнаружены, — отчитался Вулкан, когда мы прибежали в большой зал в левом крыле дворца.

— Чисто, — сказал Фэйт, встав у окна и осматривая окрестности. Стрела уже лежала на луке и готова была сорваться в любой момент, стоит появиться врагам.

— Что-то слишком всё хорошо, — сказала Флами, но на неё сразу же зашипели. Подобные слова в боевой обстановке часто приводили к плохим последствиям.

Тактическая карта показала, что практически весь дворец уже взят под контроль. Земляне рассредоточились по нему и заняли оборону. Практически все серые точки превратились в синие. За окном тоже не происходило ничего опасного. Обычная жизнь большого по меркам Народа Пустыни города. По улицам ходили многочисленные пустынники, на стенах виднелись воины, во многих местах в небо поднимался дым от печей, долетал запах свежих лепёшек и жареного мяса.

И словно в ответ на слова Флами в воксе началась трансляция. Нира взлетела на крышу и оттуда благодаря сверхчувствительной оптике заметила то, чего мы не могли увидеть, не прибегая к рунам. В десятке километров от города виднелось огромное облако пыли. Оно быстро приближалось.

Кто именно хотел так сильно попасть в город, сомнений не вызывало. Мятежники явились, чтобы взять власть над негласной столицей и Зарёй Пустыни. И их количество внушало уважение. Через вокс Система Восхождения не работала, но и так было понятно, что у большинства врагов есть стигмат.

Посыпались десятки команд, одна из них касалась портальной команды.

— «Нейт, дуй к воротам, делай что хочешь, но не дай им пройти. Леший пойдёт с тобой», — велел Маркус и отключился.

Мы не могли позволить себе терять время, но все без исключения на миг посмотрели на Флами. Огненная заметила это, пожала плечами и нервно сказала:

— Пожалуй, стоило промолчать.

— Некогда, — бросил я, — все наружу. У нас приказ.

Вулкан пробил своим телом ближайшее окно и первым вывалился на улицу. Послышались выстрелы сверху.

— Что… — начал я, но Нира потянулась ко мне сознанием и объединила.

Через миг я всё понял. Мятежники внутри города не стали дожидаться союзников и начали действовать. Они напали на ничего не подозревающих Восходящих Эллесара и убивали их десятками. Это происходило по всему городу. В небо рванули столбы огня. Взвились призванные летающие животные. Битва началась, и чаша весов сразу же качнулась не в нашу сторону. Ещё несколько спокойных минут, и Эллесар сумел бы предупредить своих воинов.

Сбоку показалось копьё Лешего. Его Восходящие как и мы выпрыгнули из окон и тут же скрылись в ближайшей улочке.

Портальная команда бежала по улице с мечущимися пустынниками. Мы были похожи на лавину, что сносит на своём пути всё. Я, Вулкан, Костя и Фэйт оказались в первом ряду и буквально втаптывали горожан в землю и раскидывали их в стороны. Пара синяков никого ещё не убивала, а времени у нас практически не осталось.

Поток информации от Ниры не прекращался, я знал практически всё, что происходит. Ворота оказались уже захвачены. Осталось лишь небольшое сопротивление на стенах, а мятежники уже подтягивали подкрепления. Огромное пылевое облако снаружи тоже быстро приближалось к городу. Счёт шёл на минуты.

К сожалению, Народ Пустыни — поголовно воины, так что даже те, кто должен был нам помогать, бросались на нас с клинками. Кого они видели перед собой? Четверо из Народа Земли, двое из Народа Детей Огня и лишь одна Тха походила на пустынников, да и то с оговоркой. Новенький земной доспех показывал чуждость Рики для соплеменников.

Приходилось бежать и одновременно отбиваться от горожан. Это было не так уж и трудно, портальная команда умела действовать быстро и жёстко, но когда из-за каждого поворота бросались с клинками, скорость неминуемо падала.

Лешего и его отряд мы опередили. Копье серебряного Восходящего встретилось с отрядом мятежников, так что им пришлось задержаться.

Ещё до того, как показался отряд врагов у ворот, мы успели выхватить импульсные гранаты и перебросить их через ближайший дом. Вверх взметнулся голубой огонь, и в этот же момент мы выскочили из-за угла. И не сдерживались. Ударили по ошеломлённым врагам самыми сильными Рунами-Заклинаниями.

Пятачок земли перед распахнутыми воротами заволокло дымом, брызгами каменных осколков и песка вперемешку с человеческой плотью. Нира словно в тире расстреливала врагов. С неба падали каменные глыбы, последнее из приобретений Вулкана, свистели клинки Наоки. Аспект Флами подкинул вверх несколько Восходящих и зажарил их прямо на весу.

Мы не остановились и тут же вломились врукопашную, пока враги не успели подняться на ноги.

Резня…

Назвать происшедшее иначе невозможно. Мы убивали опешивших от напора врагов, пока они ещё не поднялись на ноги. К нам потянулись десятки выпавших рун, Звёздная Кровь и обломки скрижалей. Лишь несколько Восходящих сумели организовать сопротивление и пытались огрызаться. Подошедший отряд Лешего ударил им в спину и закончил разгром.

— Ворота! — одновременно закричали я и Леший.

Два отряда объединили усилия и взялись толкать громадные створки. Нельзя сказать, что это получалось быстро. Ощущение было, будто мы толкали гору. Караван Эллесара наверняка укрепил ворота с помощью Звёздной Крови, ведь и сами створки, и надвратная башня определялись системой Восхождения как Предметы.

Подстёгивало нас то, что приближающаяся орда тоже осознала, что происходит, и гнала Существ вперёд. Несколько особо прытких Восходящих спешились и мчались в нашу сторону бегом.

— Закрывай! — закричал я, когда створки наконец сомкнулись.

Замок оказался встроен прямо в ворота, так что Вулкан, Фэйт и Леший навалились на штурвал и без труда провернули. Послышался щелчок, но все понимали, что это отнюдь не конец.

— «На стену!» — послышался разъярённый голос Маркуса в воксе.

Я не знал, чем заняты золотые Восходящие, но по тому грохоту, что слышался из центра города, можно было предположить, что мятежников оказалось слишком много.

Подоспели мы вовремя, как раз к моменту, когда враги начали перемахивать через стену и ввязываться во всё ещё кипевшие бои. Стена хоть и отличалась высотой и толщиной, но для многих Восходящих не являлась серьёзным препятствием.

— Фэйт, Флами, Наоки, отгоните их от стен! — приказал я на бегу и тут же использовал Маятник-Полумесяц. Сразу два мятежных Восходящих оказались на его пути и тут же распались на половинки. Ещё одного подстрелила Нира. Он так и не успел перебраться через стену. Получил пулю из Пронзателя в лоб. Это оружие пусть и не могло стрелять часто, зато пробивало практически любую защиту, в том числе энергетическую.

Как нам тогда показалось, все попытки врагов прорваться в город окончились с появлением Зевса и золотых Восходящих. Первый приземлился на надвратную башню и тут же открыл огонь. Ракеты рванулись в воздух и обрушились на орду мятежников, следом заработали импульсные пушки.

Но ещё сильнее оказался удар золота. Несколько сотен метров песка перед городом запузырились, будто кипящая вода. Вверх на десятки метров ударили фонтаны оранжевого стекла, опускаясь дождём на головы врагов. С неба обрушился град, где каждая градина оказалась размером с треть земного жилмодуля. На это буйство Звёздной Крови стена отозвалась дрожью, и как мне показалось, лёгким скрипом.