Алексей Рокотов – Звездная Кровь. Экзарх VIII (страница 16)

Если это была проявлённая сущность Шёроха, то по ней можно было понять, что он за человек, частично разгадать характер. Несокрушимая скала, которую практически невозможно сдвинуть с места. Если я правильно понял увиденное, то Эллесару не требовалось опасаться за свою спину. Подобный Восходящий за его спиной сумеет закрыть от практически любой атаки.

— И кто тебя за язык тянул! — недовольно крикнула Нира и переключилась на нового противника. Синтетик двигалась слишком быстро для каменного голема, но и сделать ему ничего не могла. Десятки ударов лишь высекали искры. Слабых мест у Аспекта, похоже, не было, лишь разбить на груду камней, но для этого потребуются сильные руны, а не тренировочный клинок.

Против Шёроха остались лишь я, Тха и мой Аспект.

— Призываешь? — скользя над землёй и одновременно отбивая удары, спросил Шёрох.

— Хотел увидеть моего? Мог просто спросить…

— Я должен понять, на что он способен. Имя твоего Аспекта мне передал Маркус, но ни с чем подобным сталкиваться не приходилось. Придётся испытать на себе. Так что, призываешь?

— Уже…

Брови пустынника на долю секунды приподнялись, выдав удивление. Он осознал, что не видит моего Аспекта. А ведь тот уже начал действовать, миг, и вбил кулак в грудь серебряного Восходящего, пробив насквозь.

Подобное не могло навредить физически, но Шёрох моментально осознал, что происходит. Я увидел, как по его телу пробежала конвульсия. Но Тха Эллесара не зря считался одним из сильнейших. Схватка ненадолго затихла. Серебряный Восходящий стоял с закрытыми глазами и будто прислушивался к внутренним ощущениям. По хмурому лицу можно было догадаться, что они ему не нравятся. Тело дрожало. Глаза Восходящего распахнулись, он ускорился до той степени, когда мой Аспект перестал за ним поспевать.

— Умеешь ослаблять противников, это интересно, — казалось, что Шёрох размазался и атаковал меня и Тха со всех сторон. Его силуэт мелькал в воздухе, порой мне даже не удавалось уследить, где он находился в конкретный момент.

— Не только, но и усиливать себя чужой энергией, — сказал я, так как не видел смысла скрывать от Шёроха правду. Если план Аноры и Эллесара выгорит, а мне удастся то, что требуется, то Шёрох станет одним из важнейших контактов в Пустыне. В отличие от Рики, он действовал практически как самостоятельное лицо.

— Работает не со всеми, — усмехнулся Шёрох. И мне пришлось согласиться. Я уже ощутил разницу с хормидами, которые буквально купали меня в дармовой энергии. Из серебряного Восходящего она выходила не рекой, не ручьём и даже не струйкой. Казалось, будто мой Аспект пытался выжать воду из камня, и усилий на попытки уходит больше, чем получалось результата. Наверняка он наткнулся на некую защиту, скорее всего Навык, либо высокие атрибуты.

Повинуясь мысленной команде, Аспект переключился на проявленную сущность в виде громадного каменного голема, и с ним дела пошли получше. Стоило моей проекции впиться руками в тело противника, как тот практически застыл. Движения замедлились настолько, что Нире больше не нужно было отвлекаться на этого противника.

В какой-то момент схватки я ощутил, как мы с Тха начали идеально дополнять друг друга. Понимали движения друг друга с одного мимолётного взгляда. Действовали одновременно. Клинки так и мелькали. Нира в этот раз старалась не помешать зарождающейся мелодии.

В этой схватке так и не нашлось победителей. Казалось, что равенство сил оказалось идеальным. Я, Тха и Шёрох — все получили десятки царапин и синяков, но так и не совершили фатальной ошибки. Тень Эллесара осознал, что продолжать не имеет смысла. Он увидел то, что хотел.

— Всё! — он отпрыгнул спиной назад и опустил клинок. По его холодному лицу было не понять, то ли он доволен, то ли злился. Ответ я услышал секундой позже. — Всё ещё недостаточно хорошо, но уже в разы лучше. Скорость, сила, реакция, но главное — понимание друг друга стали в разы лучше. Теперь у вас хотя бы есть шанс.

— Шанс? — откинув налипшие на лицо волосы, спросила Тха. По её тону можно было понять, что она довольна собой. Было с чего.

— Шанс, девочка, — проскрипел Шёрох. — То, во что вы решили ввязаться, выдерживают единицы. Три испытания, каждое из них смертельно. Кар-Рош не прощает ни единой слабости, а соревноваться придётся с лучшими из тех, кого может выставить Пустыня. Тех, кто готовились к этому долгие циклы. У вас есть шанс, но не такой большой, как вам хотелось бы. И я рядом с вами для того, чтобы его повысить. И сейчас и в будущем…

В голосе серебряного Восходящего не слышалось ни злости, ни бахвальства. Он говорил ровно то, что и думал. И если и можно было кому-то верить в вопросе Кар-Роша, то правой руке кинга.

— Мне понравилось то, что я увидел, — Шёрох дважды поклонился. — Нейт, Жемчужина Пустыни. Отдыхайте, уже сегодня мы отправляемся в путь.

Тха Эллесара развернулся и уверенной походкой двинулся к выходу. Его Аспект последовал за ним и прямо перед дверью развеялся облаком чёрного тумана. Свою задачу он выполнил, Шёрох распробовал силу моего Аспекта. Большего он и не хотел.

— А неплохо получилось, — сказала Нира. Она выглядела довольной. — Пусть и не выиграли, но и не проиграли.

Синтетик подошла к Тха и положила ей ладонь на плечо, подмигнула пустыннице и добавила:

— Не зря столько тренировались. Ты молодец, подруга.

Эти слова явно понравились Тха. Глаза стали довольные, словно у кошки после плошки молока. Меня же удивила подобная расположенность синтетика к Тха. Никогда прежде Нира не позволяла себе ничего подобного с другими. Лишь со мной, теперь к этой компании добавилась ещё одна Восходящая.

Несколько секунд я размышлял, как к этому относиться, и пришёл к выводу, что мне это нравится.

— Только то, что мы не валяемся на полу — уже большое достижение, — сказала Тха, хотя я видел, что внутри она чуть ли не пищала от восторга. В этот раз она не только не проиграла, но даже стояла на своих ногах.

— Сами слышали, в пустыне нам будет тяжелее, но мы справимся! Правильно ли я говорю, мои искры? — сказал я, при этом сам удивился тому обороту, который использовал. В первую очередь из-за того, что Нира не раз упоминала подобное, пусть я не понимал, о чём идёт речь.

Только вот это привело к совершенно иному результату, чем я рассчитывал. Если Тха оказалась польщённой этим словом, то Нира отшатнулась, словно от пощёчины. Я ощутил её смятение. Примерно того же уровня, когда она обнаружила пропавшие вингеры.

Это никак не сказалось на её виде. Ни одна мышца на лице не дрогнула, лишь немного прищурила веки.

— Искры? — переспросила она, при этом я ощутил, как внутри неё всё сжалось.

— Ты сама несколько раз это говорила… — не понимая, что происходит, сказал я. — Мне показалось, что это поэтично…

Нира в волнении всё же закусила нижнюю губу и опустила глаза, что выходило за рамки её поведения за многие большие циклы, что мы провели вместе.

— Нам лучше вернуться в блок и всё-таки выспаться, — сказала Нира и поспешила на выход.

Не только я заметил странное поведение синтетика, но и Тха. Та резко приподняла подбородок, будто спрашивая меня: «Что это было?». Ответить было нечего, поэтому я просто пожал плечами.

— Она права, — сказал я и ощутил накопившуюся усталость. Подготовка к приёму, сам бал, Легио Астра и интриги, Осанна с захватом Ильника и уничтожением Народа Топей, схватка с Шёрохом, все эти события произошли одно за другим, так что мне хотелось перелистнуть страницу и начать нечто новое. Пусть даже и смертельно опасное, как Кар-Рош.

Проснулся я ближе к обеду, когда большая часть команды уже находилась на ногах и занималась своими делами. В основном перебирали содержимое крипторов и припасы, стараясь подобрать лучшее из того, что есть.

— Нейт! — Флами подскочила с дивана, стоило мне только показаться в дверном проёме общей комнаты. — Мы подготовили список рун, которые ты можешь у нас взять. Но главное, забирай Секутор. Он тебе явно пригодится…

Флами говорила быстро, проглатывала часть звуков. Она явно волновалась.

— Не могу, — признался я, хотя и сам бы не отказался от золотой руны. К счастью или к сожалению, я знал, что она мне не пригодится. Ещё на приёме Кайл обмолвился, что золотой корабль может помочь только на последнем из трёх испытаний, но подобное жульничество запрещено правилами. — Оставь себе, он запрещён. Что касается остальных рун, вам они тоже пригодятся.

— Может тогда хотя бы возьмёшь Камнезуба, — Наоки подошла ко мне и открыла скрижаль. — Подумай, в нём уже три усиления. Он стал опасен, как никогда.

— Оставь Зубастика себе, — сказал я и с трудом спрятал усмешку. Называть огромного зверя Зубастиком выходило за рамки моего понимания, но азио нравилось, и это главное. Впрочем, это наверное не самое невероятное из подобного. Слышал я историю, что один Восходящий получил в распоряжение золотую Руну-Существо невероятных размеров дракона и назвал его Кешей…

Взять команду я с собой не мог, но и им нашлась работа. После первого посещения Эфирной Кузни Виктор лишь сильнее распалился идеей нового рейда и буквально атаковал Маркуса запросами на помощь портальной команды, пусть и в урезанном составе.

Серия длительных вылазок казалась мне настоящим подарком. Эфирная Кузня была не самым опасным местом, но возможность развития там имелась. Так что команде будет чем заняться, пока я развлекусь в пустыне.