Алексей Рокотов – Звездная Кровь. Экзарх VIII (страница 13)

— А теперь бегом вниз, праздник ещё не закончился, как и приказ заводить знакомства, — сказал я с улыбкой.

Наконец и на лице азио появилось нечто, похожее на улыбку.

— Платье испорчено, — невпопад сказала она и посмотрела вниз.

— Сказал Флами, скажу и тебе, мне так даже больше нравится, — я провёл взглядом по стройным ногам Восходящей, отчего та моментально раскраснелась. — А теперь вперёд.

— А ты не идёшь? — спросила Наоки, когда мы оказались в общей комнате.

— Не в этот раз, — ответил я, так как у меня имелись совсем иные планы на тот час, что остался до встречи с Маркусом и Анорой.

— Жаль, — ответила Наоки и уже твёрдой походкой вышла из блока.

— Вот и отлично, — подвёл я итог, после чего переместился в свою комнату. Мне требовался ответ на один вопрос, и ответить мне могло только одно создание, так как назвать его человеком было нельзя.

Несколько секунд я раздумывал насчёт золотого Повышения. Анора сказала, что я мог использовать его по своему усмотрению, но подчеркнула, что Нова ждёт его применения к Торговцу Контракции. Я не был новичком и понимал подтекст. Это была не просьба, а мягкий приказ. И в этот раз он совпадал с моими собственными целями, так что откладывать Повышение я не стал. Миг, и Руна-Существо Торгового Представителя Контракции заблестела золотом.

Мелькнула мысль, что в последнее время у меня лично и у портальной команды начало появляться всё больше золота, но волею Незримого из боевых имелось только одно. Кристаллморф, которого можно призывать только один раз в трое суток, да и то лишь на один час.

Уже золотая Руна-Существо Торгового представителя Контракции вылетела из скрижали, а через секунду передо мной сформировался силуэт человека в чёрной рясе. Как и всегда, от него несло тайной угрозой.

— Вижу, Восхождение не обошло стороной моего хозяина, руна подняла ранг до золота… — прошелестел торговец.

— Ты говорил, что пропуск в Вечность откроется для меня, когда твоя руна станет золотом, — сказал я.

— Не отказываюсь от своих слов, — сказал торговец, чьего лица я не видел под капюшоном. — Эту возможность можно изучить, как и варианты. Хозяин руны желает узнать подробности при следующей встрече? А также стоимость…

— Желаю, — сказал я, поморщившись. Мало того, что меня буквально вынуждали отправиться неизвестно куда, так ещё и самостоятельно заплатить за это. В какой-то степени это показывало то, что я им интересен, но они явно не готовы тратить лишние ресурсы на мой перенос. — Почему именно золото? Разве нельзя использовать для этого более дешёвые способы, например Руну-Домен, где уже есть всё необходимое или Руну-Предмет, или другой способ?

— Не все из них одинаково безопасны, не все сумеют обеспечить секретность. Хозяину руны нужен особый проход. Золотой.

Лишних рун на продажу у меня не было. Как и Звёздных Монет на покупку даже бронзовой руны. Держать торговца лишнее время я тоже не собирался.

— Тогда до встречи, в следующий раз буду ждать от тебя информацию, — сказал я и развеял Руну-Существо мысленным усилием.

Отправляться в неизвестность прямо сейчас я не собирался, но хотел изучить варианты. Теплилась надежда, что Маркус и Анора смогут каким-то магическим способом договориться с Народом Топей, а мне не придётся соваться в неизвестность.

Существовал и иной вариант решения проблемы — война на уничтожение, но я сомневался, что правители Новы на это пойдут. Эта мысль претила и мне, особенно после осанны, где я прожил небольшую толику жизни Восходящего по имени Ангро.

Время до встречи с Маркусом и Анорой я пролежал на кровати, размышляя над событиями. А подумать было о чём, слишком много на меня свалилось за один вечер.

Стрелки виртуальных часов неумолимо приближали время встречи.

— Пора узнать, что мне скажут Анора и Маркус, — сказал я в потолок и резко встал.

Глава 8

С тихим гулом приводов дверь в мастерскую Маркуса отъехала в стену. Я тут же увидел троих. Маркус сидел в кресле и, как ни странно, выглядел довольным, пусть и уставшим. Под глазами собрались чёрные круги, плечи поникли, но при этом в его глазах я видел решимость. На небольшом столике рядом с золотым Восходящим лежало Око Наблюдателя.

Чуть в стороне на одном из высоких столов сидела Анора, свесив скрещенные ноги. Жена Маркуса тоже не выглядела подавленной. Небольшое раздражение после просмотра воспоминаний ещё ощущалась в её позе, но было видно, что она уже близка к тому, чтобы полностью переключиться на решение горы проблем, что свалилась на головы Народа Земли.

Кто совершенно не выглядел ни уставшим, ни расстроенным — Кайл. Серебряный Восходящий стоял, опершись на стол одной рукой, а другой попивал чай. Глаза так и блестели хитростью и предвкушением. Чего? В тот момент я этого не понимал.

— О, будущий герой явился, — со смехом сказал Кайл и отсалютовал мне чашкой, после чего заржал.

— И тебе не хворать, — бросил я и сел в кресло напротив Маркуса.

— Угощайся, Нейт, — сказал Маркус, после чего сделал то, чего я не ожидал. Он встал и лично наполнил мне бокал красной жидкостью. — Пусть получилось и не так, как мы рассчитывали, а намного хуже, но это не отменяет, что мы всё-таки добились того, чего добивались более десяти больших циклов. Есть повод отпраздновать.

В отличие от Кайла и Аноры, Маркус пристально посмотрел на меня, когда я сделал первый глоток рубиновой жидкости. Вкус оказался на удивление лёгким и приятным.

— Южные виноградники Объединённой Европы. Берёг бутылку долгие циклы.

— Земное? — удивился я.

— Да, порою в крипторах колонистов попадается много интересного, но это я купил лично ещё на Земле, прежде чем меня упаковали в капсулу Хельги.

В этот момент я особенно остро ощутил то, насколько разный у нас получился путь. Я пришёл в себя в забытом всеми Едиными грассе несколько больших циклов назад. Сражался с несправедливостью и пытался выжить. Маркус же видел Землю в её первозданном виде, путешествовал на флаингах. Возможно, побывал в марсианских колониях, а возможно и в Мире-Кольце на границе Солнечной системы, после чего записался добровольцем в Проект Космо и оказался в Единстве.

Взгляд переместился на Анору. Ей тоже досталось. Я не мог утверждать этого с точностью, ибо Восходящая предпочитала молчать, но она тоже прошла не менее впечатляющий путь. От высокого статуса во времена рассвета Единства до забвения в руне и игрушки для утех одного из Кел Лордов. Мне бы хотелось услышать о том, что именно сделал Маркус, чтобы освободить её, уверен, что по похождениям этой парочки можно написать не одну книгу.

Кайл… Он же Хозяин Эррана и бывший повелитель некротических полчищ.

Сейчас в этой комнате не было прошедших простой путь. И мой на фоне остальных казался не таким уж впечатляющим. Как минимум та часть, о которой я знал, хотя мне казалось, узнай я правду, и всё остальное может показаться мелочью…

Несколько минут мы медленно потягивали красный нектар и молчали. Как мне показалось, это время в полной тишине было необходимо, чтобы немного собраться с мыслями и перейти к рабочим моментам.

— Так и будем молчать, или всё-таки перейдём к делу? — не выдержал Кайл.

— Тебе так не терпится? — спросила Анора, слегка приподняв бровь и тоже отпив небольшой глоток рубиновой жидкости.

— А что, дел мало? — парировал тот.

— Око Наблюдателя показывает более восьми сотен заданий, — сказал Маркус. — Можешь выбрать любое и отправляйся хоть сейчас. Дерево, бронза, серебро, есть и одно золотое. И это только то, что есть сейчас, на месте их появится намного больше.

Я постарался сохранить лицо спокойным, но слова Маркуса меня удивили. Более восьмисот заданий Наблюдателя? Их вообще возможно выполнить в разумные сроки, если не говорить о многих больших циклах? Чем вообще занимался Народ Кристаллических Топей, если на их бывших землях столько проблем?

Наблюдатель никогда не выдавал задания просто так. Лишь в том случае, если цель несла потенциальную опасность для территории, на которой она находилась. Но восемьсот!!!

— Уже бегу-спотыкаюсь, — усмехнулся Кайл. — Меня ведь там встретят с распростёртыми объятиями. Народ Топей «обожает» чужаков, особенно тех, кто связан с Народом Земли.

— Восемь сотен заданий? Почему так много? — спросил я, так как это количество не укладывалось в голове. Из разрозненных слухов я знал, что риксы получали не более пары десятков в месяц, а если земли хорошо заселены и охранялись сильным Народом, то и того меньше. Большинство проблем решались раньше, чем на них обращал внимание Наблюдатель.

— И без нападения Легио Астра этот Народ стоял на грани уничтожения, им помогли сделать последний шаг в пропасть, не более того… — сказала Анора. — Их осталось слишком мало, чтобы удерживать эти земли, так что южные, восточные и центральные области топи были банально заброшены. В Кинжальные горы на севере, туда, где поселились изгои, они не особо стремились и до этого, пусть формально это их земли. Как старались не ходить и в те места, где топь соседствует с пустыней. Наши друзья во главе с Эллесаром предпочитали вырезать их ещё на подходе. Большую часть топей они не могли контролировать, на это не хватало ни людей, ни Восходящих.

— Учитывая твою историю… — я посмотрел на Кайла. — Мы можем надеяться, что не будет проблем хотя бы на юге, где находится Пустошь и орды некротических порождений?