Алексей Рокотов – Звездная Кровь. Экзарх V (страница 9)

Фэйт не подвёл, он двигался быстро. Движения выдавали в нём умелого бойца, который немало попутешествовал по Кругу Жизни. А вот Тха явно попала не в свою стихию. Она путалась в высокой траве, ноги соскальзывали с камней. Было видно, что она привыкла к совсем другим условиям.

Я понимал, что всё познаётся в сравнении. Если бы мы сейчас очутились в пустыне, ситуация поменялась бы коренным образом. Тха унасекомила бы Фэйта своими знаниями и умениями. И подобная возможность у неё появится совсем скоро. Теневые земли — это как раз пустыня без воды, растительности и света.

Но главное я увидел. И Фэйт и Тха действовали уверенно, словно ветераны. Имелся и ещё один момент, который я подметил. Тха не стеснялась подсматривать у нас с Фэйтом ухватки и приёмы. То, как быстро она делала выводы, говорило о том, что мозги у неё есть, и она не забывала ими пользоваться.

К моменту, когда мы подошли к Станции, Тха успела заметить и самостоятельно исправить множество своих ошибок. Подобная скрупулёзность радовала, ведь похоже, Анора всё равно не даст мне выгнать пустынницу из отряда. Её придётся затачивать под портальную команду, и хорошо, что она умела думать и анализировать. Это сильно облегчало задачу, если закрыть глаза на её непробиваемую упёртость.

Станция встретила нас тишиной и запустением. Два небольших жилых модуля располагались между излучинами двух рек на невысоком плато. От любопытных глаз строения прикрывала небольшая роща. Строения уже успели порасти плющом, двери оказались сорваны. Несколько небольших ангаров зияли сорванными воротами. Было видно, что земляне собирались в спешке. Бесценные для промышленности Новы материалы всё ещё валялись внутри.

Аборигены тоже не упустили возможность пограбить. Кто-то ведь выломал входные ворота. Но похоже, они так и не поняли, что металл капсул можно использовать или выгодно обменять в Нове. В Единстве имелось множество экзоресурсов, что значительно превосходили земные материалы по качеству и характеристикам.

К этому моменту успела откатиться руна Ниры, и я тут же призвал синтетика. Станция выглядела заброшенной, но внутри могли поселиться звери, в том числе и Звёздные. Ещё один ствол лишним не будет.

— Нейт! — закричала Нира, стоило мне призвать руну. Я не ожидал, что она бросится мне на шею и крепко сожмёт в объятиях. Уголёк её сознания вспыхнул рядом со мной, я почувствовал одновременно и радость и настороженность.

— Чего кричишь? — удивился я, хотя тут же понял, в чём дело. Внутри руны время замирало, для Ниры схватка с астрийцами так и не закончилась. Руна развеялась раньше.

Я так и не сумел разобраться с тем, что произошло, и почему все Руны-Предметы ушли в откат. Также я заметил уж совсем странную вещь. Я недосчитался сразу сорока семи капель Звёздной Крови, они бесследно исчезли.

Уж не знаю, что за золото Анора использовала, чтобы вытянуть меня с того света, но это было что-то явно необычное. Нира отстранилась, а я невольно приложил руку к груди, где не так давно красовалась огромная дыра. Воспоминания о том, как астриец пробил меня словно гнилой пень, всё ещё заставляли сжимать кулаки каждый раз, как я об этом думал.

— С тобой всё хорошо, — облегчённо сказал Нира. Она внимательно вглядывалась мне в глаза, и казалось, ожидала от меня объяснений.

— Ты себя странно ведёшь, — сказал я.

— Расскажи мне всё, что помнишь, я должна понять, что произошло. Я должна знать, — Нира посмотрела на Фэйта и Тха, которые застыли неподалёку. — А также неплохо бы объяснить, где мы находимся, куда направляемся, и почему в такой компании.

Синтетик красноречиво скосила глаза в сторону Тха.

Мне ничего не оставалось, как поведать Нире о последних событиях. Несколько дополнительных вопросов, и она сказала:

— Понятно. Значит, соседний Круг. В целом, логично. Анора выслала тебя, чтобы получить время на переговоры с Эллесаром, чтобы обезопасить и Нову, и тебя от последующих нападений. Это в её стиле, кроме одного факта.

— Какого? — спросил я.

— Если я правильно поняла её действия, то она не могла отправить тебя в это путешествие в одиночку, — сказала Нира.

В этот момент уже я начал искоса поглядывать на синтетика. У меня складывалось ощущение, что она не договаривала, но не хотела признаваться. Чёртова свобода воли не позволяла мне добиться ответов.

— Мы не одни, — сказал я. — Вон Станция, там мы должны дождаться проводника, который присоединится к нам.

Нира несколько секунд молчала.

— Хорошо, теперь я понимаю, — сказала синтетик.

— Что именно?

— Не бери в голову, я всего лишь просчитываю варианты, — сказала Нира и махнула рукой. — Всего лишь радуюсь, что с тобой всё в порядке.

— Да, тогда давай и я тебя немного порадую. У твоей руны появилась дополнительная звезда, пока пустая, но уверен, что мы что-то придумаем, — я оскалился в улыбке.

Нира тоже блеснула глазами и оголила белые зубы. Мы слишком хорошо знали друг друга, так что лишние слова нам не требовались.

— Тха, мне кажется, твоя экзо недостаточно почтительно ведёт себя с тобой, — пустынница хмуро смотрела на Ниру.

— Будешь воевать со всем миром из-за меня? — резанул я. Упёртость Рики начала откровенно раздражать. — Пока от твоего поведения я имею лишь проблемы и головную боль. Ты — Нокта-Тха-Ноктум, так и веди себя как Тень, они обычно не создают проблем своим хозяевам.

Лицо Тха оставалось таким же напряжённым, она смотрела на Ниру исподлобья.

— Первое, что я хотел бы от тебя, научись отличать друзей от врагов, без этого навыка ты не сможешь жить среди землян, — резко сказал я и прожёг Тха раздражённым взглядом.

Пустынница не сдавалась, но перевела взгляд на меня.

— Подумай над моими словами, Тха. Свою роль ты можешь исполнять даже в том случае, если я оставлю тебя на несколько циклов в глуши, где у тебя будет возможность хорошенько поразмыслить. Как тебе почётное задание по охране какого-нибудь валуна? Надеюсь, ты поняла намёк?

Она его явно поняла. На лице проступил испуг. У Тха я увидел это в первый и последний раз.

— Кайл должен ждать нас на Станции, — сказал я. — Либо нам придётся дождаться его, если он не успел добраться. Вперёд.

Несмотря на опасения, зверьё не заняло жилмодули. Ни животных, ни аборигенов. Внутри царил беспорядок. Кто-то из местных явно успел хорошенько пограбить и забрать всё, что посчитал ценным. Проводника мы не нашли, но в инструкциях от Аноры указывалось, что он мог подойти через несколько древодней. Так что переживать по этому поводу я не стал.

— Тха, позволишь мне скрестить с тобой клинки в тренировочном поединке? — спросила Рики, когда мы вышли на улицу и развели небольшой костёр.

Я внимательно посмотрел на пустынницу. С одной стороны, уже приближался вечер, и мне не хотелось устраивать физические испытания. С другой, мне было интересно, на что способна Рики. Её Народ славился воинским духом и строжайшим обучением своих детей. Мальчик, девочка — не имело значения. Каждый из Народа Пустыни умел пользоваться оружием на высоком уровне.

Но прежде чем я успел согласиться, Фэйт тихо сказал:

— С чужими конечностями это не имеет смысла. При желании Нейт задавит тебя за несколько секунд, как остроклык неопытного айхо. Найди себе противника по силам.

Тха прожгла взглядом Фэйта.

— На себя намекаешь? — спросила она.

— Не намекаю, говорю прямо. И ты, и я ущербные, — от этих слов Тха дёрнулась. — Бионика хоть и хороша, но это не собственное тело. Пока не получим стигматы, пока не вернём потерянное, нечего и думать о том, чтобы выступать против бронзы с серебром в боевом Стиле. Это смешно.

Фэйт ненадолго замолчал. Голос его был спокойным. Он просто констатировал факты и ничего больше. К чести Тха, она стойко приняла удар.

— Сам-то не струсишь, если я предложу поединок тебе? — в глазах Тха плясал огонь.

— Если ты так хочешь, — Фэйт пожал плечами.

Мне и самому было интересно посмотреть, на что способна пустынница. Поэтому я не стал препятствовать поединку. Единственное, что сделал, сказал:

— Это тренировочный поединок, вы должны уважать друг друга и не выходить за рамки.

Фэйт и Тха кивнули, взяли у меня тренировочные клинки, которые хранились в крипторе, после чего отошли в сторону ровной поляны в нескольких метрах впереди.

— На кого поставишь? — спросила Нира.

Это был интересный вопрос. В моём понимании и Тха, и Фэйт находились примерно на одном уровне. Но всё-таки, вспомнив, как бывший Восходящий вырубил пустынницу головой об стену, я бы поставил на него. Синтетик согласно кивнула.

— Его тело и рефлексы уже изменены с помощью Звёздной Крови, — сказала Нира. — Как только он получит стигмат и заново начнёт Восхождение, часть его Навыков вернётся. Так что я поставлю на Фэйта.

Но мы ошиблись. Первый же спарринг закончился безоговорочной победой Тха. Двигалась пустынница стремительно, удары и приёмы оказались отточены в тысячах схваток. Если бы я не знал, что в её запястье нет стигмата, я бы подумал, что у неё не ниже хорошей бронзы в Стиле Железа или Лозы.

Не прошло и десяти секунд, как Фэйт оказался на лопатках, а острие клинка прижало его к земле. Я переглянулся с Нирой и напрягся. Пустынница и бывший Восходящий не ладили, и я понимал, чем это может закончиться во время спарринга, когда кровь бурлит, а клинок так заманчиво близок к горлу противника.