Алексей Рокотов – Звездная Кровь. Экзарх V (страница 8)

Заметив эту небольшую сценку, Анора хмыкнула, а я задумался о преданности Тха. Похоже, она готова была идти против всего мира, лишь бы не уронить ни мою, ни свою честь. И то, что перед ней стояло золото и фактически правитель Новы, ситуацию никак не меняло.

— Червивая кровь поработала над тобой сильнее, чем я думала, — сказала Анора. Она взяла Тха за подбородок и мягко повернула лицо пустынницы в сторону. Сверкнула золотая скрижаль, по телу пустынницы пробежала волна света. — Отметины на твоём теле сойдут, но это будет небыстро. К сожалению, Нова сейчас не может сосредоточиться на твоём полноценном восстановлении. Этим придётся заняться Нейту.

— Спасибо, Анора, — сказала Тха, глядя в глаза собеседнице. Не знаю, понимала ли свои действия пустынница, но со стороны это смотрелось как вызов.

К счастью, жена Маркуса никак не отреагировала на слова и действия Тха. Вместо этого она повернулась ко мне.

— Здесь слишком мало места для открытия портала. Идём в ангар. Тем более, что припасы для похода находятся там, — сказала Анора.

Я молча кивнул, чувствуя, как внутри росло напряжение. Отправиться в столь дальнее путешествие было волнительно. Другой Круг, другие Народы, другие уклады жизни. Но всё это перевешивалось двумя простыми фактами. Где-то там далеко находились земляне, которым, скорее всего, требовалась помощь, а Нове нужны новые жители. Чем больше будет землян, тем проще нам будет защищаться от опасностей Единства. А ещё так я смогу насолить астрийцам. С каждым днём этот то ли орден, то ли организация доставляли всё больше проблем Нове и мне лично. Третье и, пожалуй, самое важное, дальняя дорога — это один из лучших способов стать сильнее.

— Да, — ответил я. — Мы готовы.

Хотя глядя на хромающего Фэйти и Тха с синяком на половину лица, можно было засомневаться. Применять исцеление, чтобы облегчить им жизнь, я не собирался. Боль порой отличный учитель.

Анора усмехнулась, но ничего не сказала. Вместо этого она повернулась к Тха:

— В ближайшее время тебе придётся многому научиться, но главное — учись доверять своим спутникам, даже если они кажутся тебе чужими.

Тха лишь кивнула, но в её глазах я не увидел отклика на слова золотой Восходящей. После вчерашнего долгого разговора это было ожидаемо. Пустынница крепко стояла на своих принципах.

— Пора, — сказал я, прервав возникшую паузу.

Мы вышли из жилого блока и оказались в длинном коридоре, стены которого были выложены гладким камнем. Странный приглушённый гул доносился снизу, вынудив меня насторожиться.

— Мы на минус третьем этаже главного корпуса Новы, — сказала Анора, будто услышав мои мысли.

Когда дверь открылась, я увидел перед собой лифт с тусклой подсветкой. Внутри пахло металлом и чем-то химическим. Тха заметно напряглась, её рука непроизвольно потянулась к поясу, где обычно висел кинжал. Оружие пустыннице я так и не отдал, как и Фэйту. Я не хотел, чтобы путешествие началось с поножовщины. А учитывая, с каким остервенением они избивали друг друга ещё час назад, я бы не удивился и появлению одного мертвеца.

— Это безопасно, — сказал я Тха. Пустынница явно впервые столкнулась с лифтом и не понимала, что происходит. Почему все заходят в металлическую коробку и прижимаются друг к другу. Она и до этого распахивала глаза практически от любой технологической вещи. Светильники над потолком, пищевой синтезатор, вода в кране, душ — всё это вызывало в ней настороженность и скрытое удивление.

Увидев реакцию Тха, Фэйт закатил глаза, на его лице появилась едкая ухмылка. Пустынница не смогла вынести скрытой насмешки и быстрым шагом вошла в лифт.

Анора нажала комбинацию на панели управления. Металлические двери закрылись с глухим звуком, секундой позже тело слегка налилось тяжестью.

Лифт двигался всё быстрее, и я заметил, как Тха нервно переминалась с ноги на ногу. Её глаза расширились от страха, но она старалась не показывать слабость.

Через несколько секунд лифт затих, а двери открылись в ещё один коридор.

— Отличное место для открытия портала, — сказала Анора, указывая вперёд. — Рики, Фэйт, облачайтесь в доспехи. У меня есть разговор к Нейту.

Анора приблизилась ко мне и уже тише добавила.

— Я передам тебе необходимые знания для создания Знака Пути, а после и Портала на его основе. Навыки Артефакции и Рунного мастерства ты получил, так что это не должно стать проблемой. Нам нужен якорь в том Круге. Наши разведчики хотя и добрались туда, но никто из них не обладал нужными Навыками, либо не имел допуска к этим знаниям.

Золотой рунный круг перед Восходящей вспыхнул. В мою скрижаль добавились сразу две Руны Путеводной Звезды. Уже позже я узнал, что именно этот необычный вид рун служил привязкой для портала. Эти знания хоть и не являлись секретными, многие Народы знали о том, как создавать порталы, но особо не распространялись. Слишком большие риски несли те, кто умел создавать подобное.

— Благодарю, — искренне сказал я, так как для лидера портальной команды такие знания невозможно было переоценить. Ямато умел создавать точки привязки для порталов, за счёт чего портальная команда могла возвращаться в особо прибыльные уголки Единства.

Теперь подобная возможность появится и у меня.

— Нейт, я хочу, чтобы ты понял главное, — сказала Анора. — Мы не изгоняем тебя, а даём возможность развиваться без опаски повторного нападения Легио Астра. Думаю, ты и сам не обрадуешься, если кто-то из гражданских погибнет по «твоей вине». Твоя команда будет готова через две-три недели, когда вернутся из Храма Вечности. К этому моменту ты должен добраться до соседнего Круга и найти подходящее и тихое место для установки Знака Пути. Об остальном мы поговорим, когда это будет сделано.

Если бы я не знал, что передо мной стоит золотая Восходящая, то я мог бы дать слово, что она переживала за меня. Это хорошо ощущалось и по ауре, и по мягкому непривычному взгляду. Ничего подобного от Аноры я раньше не видел.

Анора активировала руну, и в дальнем конце ангара засиял портал.

— Он ведёт в окрестности одной из Станций на самом краю земель Народа Детей Огня. Проводник будет ждать тебя там. Можешь доверять ему во всём, он знаком с переходами между Кругами в составе караванов и многому сможет научить. До конца рейда он переходит под твоё руководство. Но не дольше, Нейт.

Фэйт и Тха уже успели облачиться в новенькие Гардианы и собрать снаряжение. Я критически осмотрел их, после чего и сам надел модернизированный Виктором доспех.

— Вперёд, — сказал я и первым шагнул в портал.

Глава 6

Портал за нашими спинами закрылся, и мы оказались на самом краю земель Народа Детей Огня.

Говоря откровенно, я совсем иначе представлял себе эту область. Воображение рисовало чёрные низкие облака, чадящие вулканы, оранжевые реки лавы, острые скалы, что взмывали в небеса, словно когти невероятных зверей.

Но всё оказалось не столь страшно. Портал вывел нас на склон небольшой горы.

Чистое голубое небо с небольшим количеством облаков никак не препятствовали Игг-Свету от ближайшего Небесного Исполина. Под ногами лежала трава со странными слегка красно-оранжевыми прожилками, отчего казалось, что земля вокруг полыхала язычками пламени. Невысокие горные вершины сменялись неширокими долинами. Чуть в стороне слышался плеск воды.

Хотя кое-что совпало с моими ожиданиями. Вдалеке слегка чадили чёрно-белым дымом несколько исполинских вулканов. Если хорошо присмотреться, то можно было заметить пар и столбы воды, что каждые несколько секунд взмывали в небо.

А вот поселений рядом не было, и это радовало. Народ Детей Огня славился своей вспыльчивостью и умением охотиться. И мне совсем не хотелось стать дичью для сильного отряда. Никакого разрешения на проход по чужим землям у нас, само собой, не было.

Атлас Восходящего и вокс позволили моментально разобраться, где я находился, и в какую сторону нужно двигаться. Примерно в двадцати километрах находилась одна из Станций, ныне заброшенная из-за нападений приспешников Легио Астра. Именно там мой отряд и должен был встретиться с Кайлом.

Незнакомый мне серебряный Восходящий должен был стать тем, кто проведёт нас к месту сбора каравана, поможет договориться, чтобы нас взяли, а после и сопроводит до соседнего Круга и даже дальше. Спасибо Аноре, оплата тоже ложилась на плечи Кайла, а вернее, Новы.

Впрочем, было бы странно, если бы это оплачивал я, учитывая, что задание выдали правители Новы.

— Куда нам? — спросил Фэйт.

Бывший Восходящий сжимал в руках Суворов и внимательно посматривал по сторонам.

— Куда Нейт скажет, туда и пойдём, — Тха бросила злой взгляд на Фэйта.

Отношения между ними явно не складывались. Тха прожигала бывшего Восходящего взглядами, Фэйт отвечал холодной небрежностью.

— Разве я у тебя спрашивал? — холодно осведомился Фэйт и крепче сжал Суворов.

— Хватит! — обрезал я дальнейшую перепалку. Если их не остановить, может вновь дойти до драки.

Я сверился с таймером перезарядки руны Ниры и понял, что до активации ещё несколько часов. Жаль. Сейчас бы синтетик могла стать лучом адекватности в моём отряде.

— Фэйт, Рики, вы впереди на двадцать шагов, — сказал я и кивнул в сторону спуска.

Я не собирался подставлять своих бойцов, но мне необходимо было оценить их, чтобы понять, чего от них ожидать в случае столкновения с противником. В неизбежности схваток я не сомневался. Чужие малоосвоенные земли на границе с Теневыми землями, переход между Кругами через две Стрелы. Оставались и подозрения насчёт каравана. Имелись сомнения, что там собрались не самые добропорядочные личности.