Алексей Поворов – Апокалипсис (страница 29)

— Да на хрена ты мне сдалась-то? Сказал же, проваливай.

— Все равно пойду, — собирая на корточках патроны, пробурчала Лиза.

Марс перешагнул через труп и вышел на улицу.

Шел долго, не оглядываясь, думал, все же отстанет, но не тут-то было: уперлась, насупилась, но старалась поспевать за ним. Держалась метрах в десяти, ближе не подходила. Так и шли почти полдня, не разговаривали. Ближе к вечеру Марс понял, почему Павел послал ее за ним: спас самое дорогое. «Огненные братья» сровняют его общину с землей, он не выстоит против них. Вот и отправил ее подальше.

«Тоже мне умник, нашел няньку, — в пол-оборота мельком глянул на девушку. — Мессия, етиху мать! Чего только обреченный народ не придумает!»

Поднялась пурга, нужно было искать ночлег. Только где? Вокруг снежное поле, и больше ничего. До самого горизонта сплошная белая пелена. Он остановился, вытащил компас и карту, сверил курс: вроде бы все верно, не сбился.

— Куда ты идешь? — подойдя ближе, поинтересовалась Лиза.

— Не твое дело. Я не просил, чтобы ты со мной шла, — осматриваясь, ответил он и убрал все обратно в рюкзак.

— Ты всегда такой?

— Всегда, — ускорив шаг, гаркнул Марс.

— Неудивительно, что ты постоянно один.

Марс остановился и, прищурив глаза, злобно поглядел на попутчицу, сплюнул и зашагал дальше.

Ветер усилился, пошел сильный снег, да такой, что едва можно было разглядеть с десяток метров впереди себя. Продвигаться можно было, лишь выставив одну руку вперед и отвернув лицо в сторону. От ветра перехватывало дыхание.

— Нужно найти укрытие! — Лиза постаралась перекричать метель.

Марс и сам знал, что нужно. И его как будто услышал высший разум. Нога провалилась, и он кубарем слетел вниз, на дно небольшой канавы. Уже что-то. Через секунду Лиза оказалась на нем сверху.

— Здесь до утра останемся.

— Что?

— Тут, говорю, переждем метель.

Раскопали снег вокруг себя, сели рядом и накрылись куском полиэтилена. Снег насыпал сверху, и внутри стало более-менее тепло. Так и просидели до утра.

Он открыл глаза. Лиза спала, положив голову на его плечо. Марс сморщился и отодвинул ее в сторону. Она сразу проснулась.

— Сиди тут, я осмотрюсь.

— Метель кончилась?

— Вроде тихо, — Марс скинул полиэтилен, отряхнул и уложил в рюкзак. Полез наверх, но тут же прижался к земле. Впереди, метрах в двухстах, шли люди, одетые кто во что горазд.

— Что там? — поинтересовалась Лиза.

— Стая идет на юг. Не поднимай голову. Аккуратней. Ну-ка, дай мне винтовку. — Он приложился к прицелу и стал наблюдать за караваном через оптику.

— Кто это?

— Кочевники. Мерзкие ребята. Я как-то с ними встречался, очень давно. Лучше на них не натыкаться. Скитаются в поисках рабов. В особенности ценятся у них молодые девушки. Сама понимаешь почему. Поклоняются богу по имени Чингизид. То еще верование. Напридумают всякого и верят в это. Жрут все подряд, от насекомых до человечины. Говорят, из Монголии приперлись, из степей. Раньше их больше было. Потрепали, наверное, их. Вооружены плохо, но берут численностью, — не отрываясь от прицела, пояснил Марс.

И действительно, огнестрельного оружия у них было мало, в основном копья, дубины, топоры. Шли чуть ли не строем, словно солдаты на параде. Почти все в лисьих шапках с болтающимися хвостами. Шли шеренгами по семь человек, растянулись метров на четыреста.

— Господи, сколько же их? Они словно с другой планеты. — Лиза вжалась всем телом в снег.

— А ты думала, вы одни на этом умирающем шарике?

— Я не думала, что мы одни. Я просто не знала, что существуют настолько отличающиеся от нашей группы.

— Ты еще многого не видела и не знаешь. Одна банда Борова чего стоит. Даже не представляешь, во что превратились люди сейчас. И с каждым годом мы всё деградируем и деградируем.

В караване двигались и телеги, набитые вещами. Часть телег тянули лошади, часть — рабы. Женщины шли отдельной группой, некоторые беременны, некоторые с грудными детьми на руках. Их охраняли шестеро автоматчиков. Все это шествие замыкала группа из двадцати всадников.

— Куда они идут?

— А я почем знаю? В Новый Рим, наверное, за лучшей жизнью. Давай потихоньку вниз сползай. Переждем, пока пройдут.

— Они что там в этом Риме, армию, что ли, собирают?

— Хм, — Марс нахмурил брови.

Такая мысль ему в голову не приходила. А может, и правда решили объединить группировки и уничтожить всех непокорных? Да ну, бред. Кому сейчас это под силу? Такого лидера нет. Каждый тянет одеяло на себя, да и будет тянуть, пока не порвут в клочья. Хотя, скорее всего, уже порвали, теперь делят лоскутья.

Просидели в яме часа два. На все вопросы Лизы, куда он все-таки идет, Марс отмалчивался, делал вид, что не слышит. Занимался тем, что смотрел на карту и прикидывал дальнейший маршрут.

Вылезли из канавы, направились на юг, сделав крюк, чтобы не повстречаться с прошедшим мимо них караваном. Остановились только тогда, когда наткнулись на глубокую колею, оставленную протекторами грузовиков. Следы уходили на север, именно туда, откуда они шли.

Глава 16 ПАЛАЧ

Они ехали сквозь метель. Натянув на лицо черный платок-маску, генерал стоя смотрел вперед и командовал водителю, куда ехать, будто его вело что-то, неведомое простым людям. На подъезде к разрушенной ферме сбавили ход, остановились, не доехав метров ста до моста через большой овраг. Возможно, раньше здесь протекала река. Вокруг торчали из-под снега покосившиеся обгорелые строения. Метель скрыла весь ужас произошедшего тут побоища.

Луций оперся одной рукой о борт автомобиля, приложив вторую ко лбу, вглядывался в противоположный берег, где голый кустарник и деревья оплели развалины давно заброшенного фермерского хозяйства. Он сдернул с лица маску и повернулся к Сергею. Тот без промедления отдал приказ людям. Они начали выгружаться из машин, спрыгивая с кузова и приминая холодный пух солдатскими ботинками.

Катя тоже подошла к краю борта, посмотрела вниз на белое покрывало и шагнула вперед. Приземлилась на что-то твердое. Нога подкосилась, и девочка упала на бок, впопыхах ухватилась за торчащую палку. Огляделась и увидела рядом с собой закоченелый труп. От неожиданности взвизгнула и отскочила в сторону. Поняла, что ухватилась за руку мертвеца. Отползла в сторону, поднялась и снова наступила на что-то твердое. Пошевелила ногой туда-сюда и отрыла из-под снега очередное тело. В колее, оставленной грузовиками, виднелись чьи-то ноги, которые приняли форму проехавшего по ним колеса. Хорошо, что сейчас холодно. Летом был бы невыносимый смрад.

Кроме шума, который издавали солдаты генерала, больше ничего не было слышно. Даже ветер и тот дул тихо-тихо. Все вокруг умирало. Земля явно задумала погубить все живое, решив проверить, выстоят ли люди в очередной раз или канут в небытие, как динозавры, уступив место кому-то более приспособленному.

— Все нормально? — голос Шона вывел Катю из оцепенения, она обернулась.

— Угу.

— Ну, тогда давай топай ножками.

Генерал стоял напротив своих солдат, держа левую руку на рукояти меча.

— Там, — он указал рукой на мост, за которым располагались постройки, — находятся те, кто бросил нам вызов. Раньше тут была наша земля, жили наши люди. Теперь тут только мертвое поле. А я хочу, чтобы мертвыми были те, кто осмелился пойти против нас.

Солдаты стали колотить себя в грудь, издавая глухой шум, отдаленно похожий на барабанную дробь.

— Что они собираются делать? — удивленно спросила Катя у Шона, но он только поднес палец к губам.

Странный ритуал завершился. К Луцию из строя вышел Сергей. Генерал дал ему указания, и через несколько минут солдаты разделились на четыре группы и стали занимать позиции. Отряд во главе с Сергеем удалился. Сам Луций направился к мосту, пробираясь через снег, подошел к оврагу и остановился у края, где торчала железобетонная конструкция. К другому концу моста на том берегу подошел человек в драной шубе нараспашку, под которой виднелся темный костюм с белой вставкой на воротничке, в сопровождении двоих. На одном плащ химзащиты, в руках М-16. Второй в жутком тряпье, голова замотана в платок, словно у моджахеда, вместо верхней одежды что-то типа пончо, в руке сабля, за спиной дробовик.

— Кто вы такие и что вам нужно? — заговорил священник на английском.

— Ты пришел на мою землю. Убил моих людей. Это мне́ стоит спросить, что вы тут делаете?

— Земля — это Божье творение и принадлежит всем. А насчет мертвых всегда можно договориться. Как ты считаешь?

— Так давай договоримся, — Луций указал на середину моста и сделал шаг вперед.

— Давай попробуем, — падре двинулся навстречу генералу. — Твоих людей много, но мы хорошо укрепились и достаточно вооружены. Я знаю, что тут неподалеку ваша база.

— Не пойму, зачем вы напали на наших работников?

— Они не захотели делиться, — падре усмехнулся. — А ведь Бог велел делиться.

— Да, где-то я уже это слышал.

— Послушай меня. Мы пришли сюда издалека. Мне было знамение. И я удивлен, что встретил хоть кого-то, кто говорит на нормальном языке, — он положил руку на плечо генерала. — Послушай доброго совета. Снабди нас припасами, и мы пойдем дальше. Вчера к нам подошло подкрепление, и мы стали еще сильнее. Но я в хорошем настроении. Сегодня утром я разговаривал со Всевышним, и Он сказал мне, что этот день будет милостив для нас.