Алексей Попов – Драма на озере (страница 1)
Алексей Попов
Драма на озере
© А. Попов, текст, 2026
© Издательство «Четыре», 2026
Последняя поездка
На дворе ещё только начало ноября, но природа Крайнего Севера уже подготовилась к зимнему сезону – облетела листва с деревьев, перелётные птицы сбились в стаи и отправились в южные страны. Коротким стал световой день, удлинилась ночь, ударили морозы. На болотцах образовалась твёрдая корка, на озёрах появился лёд, мёрзлую землю припорошило первым снегом.
По извилистой шоссейной дороге, как бы разрезающей лесной массив надвое, на большой скорости едет иномарка – время позднее, дорога хорошая, встречные машины попадаются редко. Деревья в ночи по краям шоссе, безмолвные и замёрзшие, все в инее, сверкают серебром от света автомобильных фар. В легковушке сидят трое мужчин, одетых по сезону, в тёплую зимнюю одежду. За рулём молодой водитель Иван Бережков, работающий токарем на местном заводе.
Несмотря на мрачную темень за окном, в салоне авто царит весёлое настроение: впереди выходные, целых двое суток, которые пройдут на дальнем глухом озере за великолепным мужским занятием – рыбной ловлей. Естественно, с перерывами на принятие пищи и сон в настоящей лесной избушке, в абсолютной тишине, вдали от цивилизации с её суетой, с производственными и семейными проблемами, с телефонными звонками и разными неожиданностями.
Доверительный разговор, шутки, рыбацкие байки и анекдоты зачастую прерываются весёлым смехом и крепкими выражениями – тут нет женщин, чего ж не расслабиться в мужской компании!
– Эх, Ваня! Жаль, что ты не с нами… – Григорий Зубков, крупный мужчина, сидящий на переднем сиденье, повернул лицо к водителю. – Был бы сейчас третьим – в нашей избе места много! Но это твой выбор… Ладно, учись! Мы с тобой ещё съездим порыбачить…
– Это точно! – поддакнул сидящий сзади второй рыбак, высокий и худощавый Юрий Аверин. – У нас там такая шикарная избушка построена, тебе понравится. Грызи гранит наук, пока молодой! Главное, когда станешь большим начальником, друзей не забывай.
– Не забуду! – откликнулся водитель, студент-заочник московского вуза. – Но это ещё не скоро. Дожить надо…
– Доживёшь! Ваня, а когда ты едешь в столицу?
– У меня билет на завтра.
– Во как! Значит, мы к тебе обратились не вовремя: своей просьбой сбили твои сборы в дорогу?..
– Нет, я уже собрался. Мне только сумку взять и на поезд!
– Тогда лады. А обратно скоро?
– Не знаю ещё, у меня отпуск после сессии… Но к Новому году приеду – это семейный праздник!
– А что так долго?
– Ну… Дела там есть.
– А… Ясно: дело молодое! Никак у тебя зазноба в столице появилась? «Любовь-морковь?..» Колись давай! – оживились пассажиры.
– Кхм… – от их активности на щекотливую тему Бережков даже поперхнулся.
– Не стесняйся, Иван! Дело-то житейское… Вон мы с Гришей уже создали «ячейки общества». Так что догоняй! И помни, что твои друзья с богатым семейным опытом всегда могут дать полезные советы. Ха-ха, обращайся!
– Ребята, да тут мне ещё разобраться надо… Есть проблема.
– Разберёшься! Передавай от нас привет своей «проблеме»!
– Так сказал же Господь: живите и размножайтесь…
– Мужики, хорош скалиться! Меня аж в пот бросило… Меняйте тему, а то пешком пойдёте! – нарочито строгим голосом шутливо предупредил водитель.
– Ладно-ладно! Всё, завязали… Спасибо, что согласился нас подвезти, а то сегодня все рейсовые автобусы уже прошли. Пришлось бы день терять…
– Да не за что! Мне не в тягость…
– Ваня, держи! Вот тебе на бензин, а то он опять в цене подскочил… – Покопавшись в кармане, Григорий протянул водителю деньги.
– Да вы чего, мужики, в самделе?.. – нахмурился водитель. – Гриша, убери деньги, не обижай! Соседи же…
– Ну, ладно… – спохватился рыбак, засовывая деньги обратно. – Хорошо! Мы тебя всё равно отблагодарим: окуньков твоей маме привезём с рыбалки, не сомневайся! По первому льду рыба должна хорошо клевать…
– Это – совсем другое дело! – повеселел шофёр. – Мама любит свежую рыбку, уху готовит – пальчики оближешь!
– Вань, не разгоняйся! Вон на том пригорке, напротив большой сосны, и остановись. Отсюда наша рыбацкая тропа и начинается… – Григорий в нетерпении отстегнул ремень безопасности.
– Как вы ночью пойдёте-то? Темно, холодно, да и снегу навалило… Говорят, что лёд на озёрах ещё слабый!
– Дойдём! – уверенно ответил Аверин. – Не впервой! Мы – народ бывалый, лёд пешнёй проверим. Он тонкий на больших озёрах, потому как вода там остывает дольше. А на малых озёрах, между сопок, процесс замерзания идёт быстрее. Мы уже несколько лет сезон зимней рыбалки первыми открываем.
– Не переживай, Ванюша, не замёрзнем! Мы с Юрой ещё до снега дров наготовили, – поддержал друга Зубков. – Дойдём до нашей избы, натопим печку, поужинаем и завалимся спать до утра. А утром пойдём искать окуня. Потом на щуку живцов наставим, сейчас ей ходить самое время…
Иван сбавил скорость, в нужном месте прижался к заснеженной обочине, остановился. Все трое вышли из машины. Пассажиры вытащили из багажника ледобуры, пешню и свои объёмные рюкзаки.
– Ваня, мы тебя ещё на пять минут тормознём – свет от машины нужен!..
Григорий подошёл к водителю и, наклонившись к уху, заговорщицки пояснил:
– А то и пролить можно…
– Ладно, подожду.
Рыбаки достали из рюкзака закуску, поставили на капот авто. Потом открыли чекушку водки, разлили в свете фар в две кружки. Водитель неодобрительно покачал головой.
– Ванёк, не крути головой. Всё равно не нальём – ты же за рулём! А вот мы сейчас грамульку «на ход ноги» примем и через час будем на месте – проверено опытным путём…
– Ну, как в каком-то фильме: «За успех не начатого дела!» – произнёс тост Григорий.
Кружки глухо звякнули друг о друга, их содержимое обречённо вылилось в глотки друзей.
– Ух! Хорошо-то как! – дружно крякнули рыбаки, по-братски закусывая одним бутербродом.
– Гриша, глянь-ка сюда! – Юра посветил фонариком на заснеженную тропу. – А сегодня мы тут не первые, уже прошёл кто-то. И не один… Вон как протоптали! А раньше в такую пору на озеро никто не ходил…
– Значит, в этот раз вас обошли конкуренты, – констатировал водитель.
– Ничего страшного, озеро большое. Рыбы на всех хватит, – успокоил Гриша.
– Похоже, тоже шли с тяжёлыми рюкзаками – видишь, глубокие следы, – продолжил рассуждать Юрий, поглядывая на тропу. – Значит, пошли рыбачить не на один день…
– Ничего, наша изба просторная, все поместимся. Места хватит, как-то даже вшестером ночевали.
Рыбаки убрали кружки, застегнули рюкзаки. Помогая друг другу, водрузили их на плечи. Крепко пожали руку водителю.
– Ну, пока, Ваня! Наше пламенное рыбацкое спасибо! Мы пошли… Удачи тебе в поездке, в учёбе!
– И вам спасибо! Пока, ребята! Ни хвоста вам, ни чешуи! – садясь в машину, прокричал Иван.
– Во! Доброе напутствие…
И мужчины, придавленные рюкзаками, небыстрым шагом пошли по тропе в глубину леса, светя под ноги фонариками.
Иван развернул автомобиль и поехал обратно, невольно мыслями возвращаясь к рыбакам.
«Хорошие мужики! Хоть они и постарше меня, но настоящие друзья – добрые, правильные, уважительные! – с теплотой думал водитель о только что высаженных пассажирах. – Всегда помогут и словом и делом. А куплю-ка я для них в Москве наборы рыболовных блёсен – привезу каждому рыбаку хороший новогодний подарок!»
Иван даже и подумать не мог, что с этого момента дороги друзей резко разошлись и больше уже никогда не пересекутся в этом мире…
Трагедия
Студент-заочник Иван Бережков, сдав сессию в институте и частично решив свои личные «столичные» дела, как и планировал, вернулся домой к новогодним праздникам.
– Здравствуй, мама!