Алексей Полилов – Арктагорн (страница 12)

— Когда Арктагорн выбирает своего нового избранника, то прежний хозяин это чувствует, — охотно объяснила бабка. — Он уже не может продолжать обладать им, становится чужим. Сначала появится неудобство от соприкосновения с амулетом, потом раздражение и жжение. Его кожа начнёт краснеть, а потом и покрываться волдырями, как от ожога. Это знак того, что Арктагорн выбрал себе более достойного и противиться его воле нельзя.

— Пожалуй, — задумчиво сказала Яна, вспоминая тот день и добавив непонятное для половины присутствующих: — Тогда и поведение Гранфора объяснимо.

— Ты заметил, Богдан, — Галиссия тронула его за руку, — что с тех пор все непроизвольно стали признавать твоё лидерство в разных ситуациях?

Ответил ей не Богдан, а его товарищи, почти синхронно кивнувшие в подтверждение такого предположения:

— Есть такое, точно.

— Это потому, что суть его сокрыта, как в резонаторе пробуждения. Арктагорн не оружие и не символ власти, а катализатор качественного потенциала человека, синархия скрытых энергий. Артефакт активирует в избраннике не то, что отсутствует, а то, что спит: память прошлого, врождённые знания Рода, внутренний Предел. Он раскрывает способность видеть взаимосвязь всех уровней бытия, говоря иначе — видеть человека изнутри. Арктагорн усиливает координацию, реакцию, выносливость, но не как мутацию, а как возвращение к забытой форме через вибрацию скрытой памяти. Если кратко: артефакт не делает избранника сверхчеловеком, он делает его целостным. Скажи ещё: много ли ты проигрывал в поединках после того, как Арктагорн выбрал тебя?

— Не было такого, — качнул головой Богдан, и его команда согласно кивнула, подтверждая это.

— Вот видишь? — бабка посмотрела теперь на Яну. — Какие ещё доказательства тебе нужны?

— Достаточно и этого, — покладисто согласилась та, но по привычке не удержалась от колкости: — Вы не очень-то похожи на провинциальную колдунью, уважаемая Галиссия. Ваш терминологический аппарат удивляет.

— А кто сказал, что я колдунья? — засмеялась бабка. — Я живу долго и не впервые, и ведаю поболее иных прочих. И вот, что я скажу тебе, милая девочка — даже оказаться рядом с Арктагорном это большая честь. Она выпадает далеко не каждому.

— Значит, этот амулет делает непобедимым? — вскинул вдруг голову Бузай.

— Нет. Ты невнимателен. — Галиссия добродушно улыбнулась, догадавшись о причине вопроса. — Он лишь пробуждает скрытый потенциал. Но если противник окажется более сильным и ловким, то амулет не поможет.

— Когда он попадает в чужие руки, его реакция всегда такая жёсткая? — впервые проявил интерес к теме Богдан.

— Не всегда. Точнее, не сразу, — бабка понимающе кивнула. — Если ты по доброй воле передаёшь его другому, то ничего страшного сразу не произойдёт. А вот если его забрали у тебя обманом, хитростью или силой, то он снова найдёт дорогу к тебе. Или к тому, кто окажется более достоин.

Немного помолчали, интуитивно почувствовав, что тема себя исчерпала и больше информации уже не нужно. Только Богдан несколько растерянно почесал затылок и спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:

— И что мне теперь с этим делать?

Ответа он не ждал, риторический вопрос так и повис бы в воздухе, если бы Андроп вдруг не поднялся из-за стола, и не показал Богдану на часы: пора встречать поисковую группу. Время.

— Делай то, что сочтёшь нужным, — Галиссия снова коснулась руки Богдана, почувствовав, что скоро придётся расставаться. — У тебя нет обязательств.

Поисковую группу ждали на окраине поселения, с которой хорошо просматривался лежавший вдалеке, по середине луга, фабулар. Подходить к нему ближе особой охоты никто не изъявлял, памятуя про то, что находилось внутри его корпуса. Вряд ли от наступавшей жары и замкнутого пространства атмосфера внутри салона боевого аппарата становилась более чистой и свежей. Да и Бузаю, который не отставал от них ни на шаг, незачем было видеть то, что скрывалось за бронированным люком.

Калинда тоже была рядом, и даже легко нашла общий язык с Яной и Дарией, уже о чём-то хихикая с ними промеж себя. Весело им, понимаете ли… Андроп посматривал по сторонам, искренне желая поскорее узреть спасательные коптеры, которые избавили бы его от двусмысленного положения то ли пленника, то ли сбитого летчика, а Богдан и Олг хмуро обсуждали интересующую обоих тему.

— Ты помнишь маршрут с бункера до Ксифагтала? Сможешь поднять его на карте?

— Я шёл по навигационному курсору, — Олг чуть пожал плечами, словно сожалея. — Никаких привязок к карте или местности не было, ты же помнишь, что творилось вокруг. Даже если бы запомнил координаты, то на местные карты их позиционировать не получится. Тут всё иначе.

— Да, конечно, — Богдан кивнул. — Тогда вокруг были мгла, мрак и пепел. А, вот кто у нас ещё был за штурвалом…

Он поймал взгляд Яны и поманил её, прервав этим девичье беззаботное щебетанье. Та подошла грациозной походкой сытой пантеры, походя смутив этим Бузая:

— Слушаю, мой рыцарь и повелитель. И избранник выпавшего зуба пещерного медведя, — она шутливо приложила руку к сердцу, и показательно озаботилась: — Вот кстати, я могу считать себя равной этому артефакту, если тоже выбрала тебя?

— Название реки и наши координаты известны, — Богдан пропустил мимо ушей привычные колкости супружницы. — Сможешь теперь сориентироваться по карте и примерно определить, где находится бункер? Ты пилотировала скайер от порта до бункера, помнишь?

— Конечно помню. Его движки от трансэйрда были просто песней и если бы не они… Доставай карту.

Они склонились над шуршащим пластиковым листом, на котором цветную топографию сменили на спутниковое изображение. Теперь, зная свои координаты и ориентиры, даже без навигационной сети, которая, судя по всему окончательно приказала долго жить, можно было определиться на местности. Бузай стоял рядом и с любопытством смотрел на манипуляции такой загадочной и интересной компании. Олг подмигнул ему и спросил:

— Можешь показать, где тут у вас Верс-Истр?

— Что где? — удивление парня было искренним.

— Упс… Значит так, вон там восходит Раол, стало быть это Сток. Верно?

— Восток, знамо дело, — подтвердил парень.

— Значит там Верс, а там Истр.

— Север-то? Да, вон там, видишь мельницу? Строго на неё и будет Север.

— Отлично, — проворчал Олг, досадуя на себя, что не учёл местные особенности в картографии. — Надеюсь, карты у вас сориентированы как полагается.

Расположив карту по сторонам света довольно долго изучали не вполне узнаваемые очертания материковой зоны Гипербореи, пытаясь соотнести её к сохранившимся в памяти изображениям материка Зии, из канувшего в Лету мира Тра.

— Ничего не утверждаю, но если это бывший Даар, а тут море Тара, то вот это Рипейские горы, — осторожно предположила Яна. — На абиссаре мы шли до Пьюгона, это примерно тут. Значит это река — Ирий, который сейчас Иргий. Дельта и русло выглядят иначе, но это она, без вариантов. А мы, стало быть, вот здесь.

Дальше пошло чуть быстрее, Богдан тоже включился в процесс, постепенно узнавая местность.

— Ага, на Алгаж мы не успели и высадились где-то тут, не дойдя до Пьюгона. Смотри внимательно, каким курсом мы шли с этого места на скайере?

— Держала почти прямо на Истр, Алгаж оставался в стороне. Времени на полет ушло полтора зора, или чуть меньше. Учитывая среднюю скорость скайера с такими движками и масштаб карты… примерно вот в этом районе должен быть бункер, — Яна очертила ноготком небольшой круг на карте.

— Точно! — с воодушевлением ткнул туда же пальцем Богдан: — Вот же она, каменная стена, отделявшая Зотеру от Рианы! Смотри, её всё ещё можно узнать.

Склонившись над картой они не заметили четвёрку появившихся в небе коптеров поисково-спасательной группы. Увидели их уже тогда, когда рокот и свист лопастей стал отчётливо слышен, а первый из коптеров делал разворот, заходя на посадку.

Северный Амфион

(Команда. Столица Гипербореи)

Никаких обзорных экранов на борту коптера не было, их заменяли вполне естественные и привычные иллюминаторы, по обеим сторонам вытянутого сигарообразного салона. В них с нескрываемым любопытством поглядывали Богдан и Яна, рассматривая постепенно появлявшийся из белесой дымки Северный Амфион — гард, широко и вольно раскинувшийся внизу.

В салоне, или на борту, они, понятное дело, находились не в одиночестве. Олг и Дария беспечно спали, привалившись друг к другу в креслах (очередность бодрствования и отдыха установили коллегиально, быстро осознав такую необходимость: попробуйте-ка держать себя в постоянном напряжении и контроле за обстановкой, на долго ли вас хватит?).

Кроме сидящей наособицу команды и Андропа, по обе стороны от них расположились шестеро крепких парней, облачённых в амуницию незнакомой конструкции, напоминавшую латы или броню боевых механизмов, и увешанных с головы до ног разнообразным оружием. Это была боевая часть поисково-спасательной группы, она же и охрана, и конвой, как несложно догадаться. «Скорохваты» — объяснил Андроп, при первом же их появлении. Богдан лишь скользнул взглядом по размещённому на экипировке вооружению и, заметив ножи на лодыжках, равнодушно оставил это занятие — воевать с ними он не собирался, сейчас задача была совершенно иная. А ножи это здорово, всегда под рукой, не смотря на то, что пока на ногах у противника.