Алексей Пинчук – Орден неправильных магов. Книга 5. Под сенью леса (страница 4)

– Почему нет? – с уже начинающей раздражать ухмылкой переспросил местный, накладывая и мне порцию в такую же миску, явно изготовленную штамповкой на фабрике, что вызвало у меня не меньший интерес, чем разговор за столом. Накануне, будучи голодным как не знаю кто, я на такие вещи внимания не обращал – ложка только мелькала, а вот сегодня стал задумываться.

– Нет, я, конечно, верю в доброту людей, но…

– Но кто-то только сегодня рассказывал о том, что никто в мире ничего просто так не делает, – поддержал я друга. – Или ты исключение?

– Конечно исключение! Я такой один! – весело подмигнул имперец, а потом уже серьезно добавил: – Ну и выгода есть, как без нее? И даже того, что я получил, хватит, чтобы оправдать невеликие усилия.

– Новости с родины? – догадался я. – Или бесплатное развлечение?

– И то и другое, – кивнул имперец. – А еще я возьму с вас слово, что, когда вы пойдете наниматься охотниками в местную гильдию, сошлетесь на меня. А поскольку за каждого нового охотника ветеранам положена награда…

– А с чего ты взял, что мы решим стать охотниками?

– А куда вы денетесь? – отмахнулся Тамак и поднялся из-за стола, показывая, что разговор окончен.

– Что думаешь? – повернулся ко мне Федя, едва за имперцем закрылась дверь.

– А что тут думать? – пожал плечами я, с удовольствием поглощая свою порцию. – Поживем – увидим. Судя по всему, за лесом вполне себе нормальная цивилизация… Хотя наш спаситель там места себе не нашел, как я понял. Но мы-то с тобой привыкшие, неужели рабочими на какой-нибудь завод не устроимся?

– Думаешь, тут есть заводы?

Вместо ответа я только кивнул на кружку, из которой Федя пил свой отвар. А потом, подумав, продолжил:

– Ну а как освоимся, можно будет и о возвращении подумать… Хотя сейчас я, хоть убей, не понимаю, как мы будем выкручиваться. И я говорю даже не про местных хищников, как ты догадываешься.

– Степняки… – хмуро кивнул Федя.

– Именно! – подтвердил я. – Так что придется или искать оружие, которое пройдет через портал, или заморачиваться с магией… С которой тут тоже не все ладно.

– Ну и ладно, зато больше не надо париться с этим дурацким отравлением! – рассудил Федя и, с явным удовольствием допив сладковатый напиток, продолжил: – Знаешь, что думаю? Нужно будет освоиться тут, а как наберемся сил – наших сюда вытащить на лечение. А то, может, и…

– Не загадывай, – хмыкнул я, тормозя, как всегда, разошедшегося в построении планов друга. – Еще неизвестно, что тут за люди живут. А то, может, побежим отсюда, только пятки засверкают!

– Вот! – подтвердил тихо вошедший с двумя наполненными рюкзаками в руках Тамак. – Слушай друга, умные вещи говорит!

И конечно же, не став развивать мысль, имперец занялся своими делами, сообщив лишь, что, как только рана Феди заживет, мы отправляемся на границу леса, в форпост скупщиков. Он – сдать добычу, а мы – интегрироваться в местное общество. Если получится, конечно.

– Но в любом случае, – подвел итог Тамак, – здесь, так близко к порталу, вам делать нечего.

Глава 3

Несмотря на чудодейственное лекарство Тамака, нога у Феди восстановилась не скоро, но тем не менее с каждым днем ему становилось легче. Рана уже не пугала своим нездоровым цветом и постепенно затягивалась, лишь иногда сочась сукровицей, когда друг неосторожно тревожил заживающее место.

Ну а мы постепенно втягивались в мирную жизнь, взяв на себя быт охотничьего домика. И пока имперец целыми днями пропадал в лесу вместе с Пушком, мы занимались хозяйством. При этом я старался больше времени проводить на воздухе, наслаждаясь почти курортными условиями. Словно на дачу приехал.

Как выяснилось, за избушкой охотник разбил самый настоящий огород, где росли напитанные магией овощи. И если честно, я порядком намучился, бродя между грядками с тяпкой в руках, не переставая удивляться: когда имперец все успевает? Впрочем, со временем и эта работа стала приносить мне удовольствие. Ну а что? Трудишься себе размеренно, и никто в тебя не стреляет, не пытается поджарить магией или втянуть в очередную интригу… Красота!

Конечно же, росли здесь не банальные картошка да помидоры, но суть оставалась прежней: рыхли землю, выдирай сорняки да поливай время от времени, бегая за водой к реке.

И вот тут уже скрывалась небольшая сложность, поскольку местные обезьяны не теряли надежды заполучить меня в свои объятия. Чтобы сожрать, разумеется. Хотя если бы я столкнулся с ними в первый раз в одиночку, без имперца, то решил бы, что цель у коварных тварей совсем другая. Во всяком случае, соблазняли они меня весьма качественно, посылая все более и более откровенные иллюзии. И обиженно ревели, когда я швырял в них грязью, не обращая внимания на нереальные виды.

Один раз, правда, я порядком напрягся и схватился за копье, когда очередная обезьяна, смачно получив по морде камнем, рванулась в реку, чтобы добраться до обидчика… но тут же исчезла под водой, схваченная кем-то, чьи общие очертания я успел увидеть. И после этого к воде я подходил с еще большей опаской.

Конечно же, первое время я изрядно нервничал, искренне не понимая, что мешает хищникам наведаться в избушку, дабы закусить наглыми двуногими, посмевшими устроить свое жилье прямо посреди леса. Но, заметив мое состояние, имперец лаконично объяснил, что бояться не стоит. Мол, по периметру он оставил специальные метки, дающие понять зверью, что здесь территория какой-то злобной твари, название которой мне ни о чем не сказало. И эти метки он регулярно обновляет, опрыскивая кусты и деревья. И я даже сходил один раз с охотником, с любопытством глядя на то, как Тамак брызгает на границы своих владений из флакона.

– Сам сделал? – поморщившись от едкого запаха, полюбопытствовал я, на что получил логичный, в общем-то, ответ:

– Купил в форте. Ну и конечно, сначала принес туда железу чудовища. Штука редкая, поэтому пришлось постараться, пока ее добыл. Зато теперь к нам только совсем тупая мелочь забредает. Падальщики или грызуны разные…

– А Пушок?

– Он привык, – пожал плечами имперец. – Скалится, конечно, и поджимает хвост, когда проходит мимо, но уже не паникует.

Честно признаться, я даже не стал пытаться представить себе зверя, при одном запахе которого огромный Пушок мог запаниковать. Ну его на фиг, такие фантазии…

Кстати, в один из вечеров я выяснил, откуда у Тамака такой экзотический питомец. Как оказалось, охотник подобрал его еще щенком в пустом логове, после того как выследил и уничтожил того, кто убил родителей Пушка. Как раз ту тварь, из которой и были извлечены железы. И эти откровения заставили меня по-новому взглянуть на нашего спасителя.

– Как можно с копьем или с банальным луком закабанить тварь, способную разделаться с Пушком? Или даже с двумя, учитывая, что родителей обычно двое? – искренне недоумевал я. – При этом я и магии в имперце не вижу – не больше, чем в местных животных!

На что Федя лишь разводил руками, даже не пытаясь гадать. А на прямой вопрос, заданный мной самому Тамаку, тот ничего не ответил, только усмехнулся в бороду.

Впрочем, кое-какие проявления магии я в нем замечал, но так и не понял, в чем их суть. Все было направлено внутрь тела, скорее всего, на укрепление или на усиление. Мы же, получая магические искры с местной едой, тут же избавлялись от них. И я думаю, что совсем скоро о заражении мы сможем окончательно забыть. Как и о заклинаниях, к сожалению. Но оно того стоило.

Так получилось, что, с одной стороны, мы прекрасно отдохнули в безопасности и тишине, а с другой – практически ничего не узнали о новом мире из-за нелюдимого характера имперца.

Впрочем, вскоре все это должно было измениться, поскольку в один прекрасный день, с трудом упаковав контейнеры в две массивные переметные сумки, Тамак объявил, что уже утром мы отправляемся в поход.

– Наконец-то! – с нескрываемым облегчением выдохнул обычно разговорчивый Федя, для которого жизнь в затворничестве была серьезным испытанием. – Хоть поговорить будет с кем! У меня вопросов вагон и маленькая тележка… Нет, блин! Большая тележка!

– Ты кое-что забыл, – ухмыльнулся я, решив немного притушить воодушевление друга. – Мир другой, так что язык придется учить заново.

– Блин… – протянул он и, прикрыв лицо ладонью в характерном жесте, сокрушенно помотал головой. – Опять?

– Расслабьтесь! – прервал стоны Фёдора Тамак. – Здесь говорят на нормальном языке. Немного неправильно, конечно, приходится привыкать, но что взять с иномирцев?

– В смысле, на нормальном? – вскинулся Федя, но никаких уточнений не получил.

– Думаю, что на имперском, – хмыкнул я. – Ну не на нашем же?

– Логично… Хотя и странно!

Впрочем, размышлять еще и над этой загадкой мы точно не собирались. Насущное бы разгрести, куда уж нам в историю чужих миров лезть… А потому, выбросив из головы лишние проблемы как уже неактуальные, занялись сборами. Хотя, как говорится, нищему собраться – только подпоясаться. И вот тут снова пришлось выступать в качестве просителя, несмотря на то что мне это сильно не нравилось. Но куда деваться? Все же короткое копье в качестве оружия меня не устраивало. И если не строить иллюзий, то в местных реалиях я им только заколоться мог, да и то приложив изрядные усилия.

– Оружие бы нам… – пересилив себя, обратился я к Тамаку, с сомнением повертев копье в руках и отложив его в сторону. – Что-то стреляющее. Арбалет, например… С возвратом, конечно! Дойдем и все вернем в целости и сохранности.