Алексей Пинчук – Орден неправильных магов. Книга 5. Под сенью леса (страница 3)
– Знаешь, что самое непонятное в вашей ситуации? – уже в доме, разливая чай по обычным алюминиевым кружкам, вдруг спросил имперец, заставив меня напрячься в ожидании проблем.
– Что? – Стараясь не подавать вида, я уселся на табурет и, взяв в руки кружку с горячим настоем какой-то ароматной травы, приготовился врать напропалую.
– Ваше везение, – глядя прямо в глаза, уточнил местный. – Я прошел по вашим следам и не понимаю, как вы ухитрились выжить. Портал, конечно, привлек к себе большинство чудовищ, но не всех же? Опять же, здесь много других вещей, мимо которых вы пройти никак не могли. Но прошли…
– Например? – не отводя глаз, вопросом на вопрос ответил я.
– Ну вот сейчас позавтракаем, и сам увидишь одно из них. Воду-то ты всю потратил? Не мне же ее таскать?
– Договорились, – хмыкнул я, но отставать не собирался и, с трудом вспомнив непривычное моему уху имя имперца, в свою очередь приступил к расспросам: – Расскажешь о здешнем мире, Тамак? Что тут вообще творится? А то я ничего толком и не видел, шел как в бреду…
– Здесь? – почему-то усмехнулся в бороду местный. – Да что бы ты здесь увидел? Тут самая дикая глушь, какая только может быть. На сотни километров вокруг одно зверье да дикая природа. Можешь целыми днями бродить, но так и не встретить никого, с кем можно было бы поговорить.
– А где-то не так? – забыв про напиток, сделал стойку я. – Хотя да, та же кружка сделана на заводе, да и штаны явно не ручной выделки…
– Наблюдательный, это хорошо, – кивнул Тамак. – На охоте пригодится.
– На охоте?
– А ты думаешь, что как только попадешь в цивилизацию, весь такой красивый, то тебе сразу все дадут? Ага, жди… Догонят и еще дадут! Пинка под зад…
– Ты потому здесь в глуши живешь? – понял я. – Охотишься? А потом?
– А потом продаю добычу скупщикам и у них же закупаю все необходимое, – кивнул имперец. – Местные сами не торопятся в земли чудовищ. Опасно это, тут ведь и убить могут! Но вот плодами охоты с удовольствием пользуются. Ну а нам, чужакам да изгоям, есть на что жить.
– Земли чудовищ? – выделил для себя главное я. – Это из-за портала?
– Из-за магии, – пожал плечами Тамак. – Все зверье в округе напитано ей и очень даже успешно использует, не хуже наших магов. Правда, в основном что-то одно, но им и этого хватает. Причем чем дальше от портала, тем звери слабее… Но это ты тоже скоро сам увидишь и сравнишь. Вот выздоровеет твой друг, и я выведу вас поближе к цивилизации. Там сам все поймешь.
На этом разговор постепенно утих, так и не добавив мне новых знаний. Но как бы я ни пытался завести его по новой, Тамак либо молчал, либо отвечал односложно. Видимо, просто отвыкнув от общения или исчерпав свой запас слов на неделю вперед. И дальше он говорил в основном по делу, отдавая команды. Впрочем, я не спорил, не до того было.
После завтрака я попытался разбудить Федю, чтобы покормить, за что был отруган и отправлен за ведрами. Чтобы не маялся дурью, а занялся делом…
– Пусть спит! – выдал имперец в итоге. – Ему полезно…
И все: ни тебе объяснений, что за зелье он опять влил в рот сонному больному, ни прогнозов о состоянии его здоровья…
И тут я не спорил, хотя очень хотелось. Просто потому, что видел, как Фёдор семимильными шагами идет на поправку. Дыхание стало ровным, жар спал, да и рана под повязкой, которую я поменял на свежую, выглядела явно лучше.
– Идем! – позвал не то меня, не то свою лохматую зверюгу Тамак, и, подхватив ведра, я с готовностью отправился за имперцем по тропе, ведущей к речке.
Причем первым шел пес, обнюхивая воздух перед собой, следом почти неслышно шагал Тамак с копьем в руках, ну а последним уже шел я в качестве носильщика, с занятыми руками.
Хотелось спросить местного, как он носил воду, когда нас не было, если походы в лес настолько опасны, но стоило мне открыть рот, как на меня злобно зыркнули, да так, что слова застряли в глотке.
А чуть позже, когда лохматый питомец имперца вдруг буквально исчез, я и сам понял причину такого поведения. Потому что на тропу зверь вышел, неся в пасти небольшого, фонящего магией зверька, напоминающего своим видом лису, но зеленого цвета. Его имперец сноровисто разделал прямо на моих глазах, подвесив к дереву и слив кровь в какой-то сосуд, похожий на древнюю резиновую грелку. А потом, упаковав по контейнерам внутренности, отдал тушку псу и, не дожидаясь, пока тот поест, отправился дальше, уже не так тихо, как прежде.
– Твой пес, он что – телепортировался? – вполголоса спросил я и замялся, пытаясь подобрать нужное слово на чужом языке. – Переместился, в смысле?
На что имперец лишь равнодушно кивнул, только умножив количество загадок в моей голове.
Впрочем, долго раздумывать над ними у меня не получилось, и вскоре тропинка пошла вниз, открыв моим глазам овраг с небольшой речушкой, текущей под сенью здешней растительности. Но, помня о словах проводника, спускаться вниз я не торопился, внимательно осматривая берег в поисках следов. Вдруг здесь местный аналог крокодилов водится? Или еще что похуже?
Не угадал…
Стоило мне приблизиться к воде, как на противоположном берегу вдруг раздвинулась трава и на меня, призывно улыбаясь, весело глянула молодая девушка, удивительно похожая на Кайю.
– И не стыдно тебе? – вдруг нахмурившись, прощебетала она. – Весь грязью зарос! Иди сюда, сейчас мы тебя приведем в порядок…
Сам не знаю почему, я взял да и шагнул вперед, отчего девушка высунулась из травы уже по пояс, заставив меня замереть на месте, разглядывая подробности ее фигуры. Незнакомка нахмурилась, но не из-за моего любопытства, а в ответ на задержку.
– Иди ко мне, чего же ты медлишь?
– Да я как-то…
– Смелее, мой герой, тебе понравится, вот увидишь… – проворковала девушка, но, не договорив, вдруг опрокинулась навзничь со стрелой в глазнице, еще в падении превращаясь в уродливую тварь, чем-то похожую на земную обезьяну. А где-то за ее спиной в зарослях горестно завыли на разные голоса.
– Ну как, понравилось представление? – ехидно ухмыльнулся имперец, видя мою растерянность. – Успел полюбоваться?
Я же только головой покачал, глядя на острые клыки в оскаленной пасти, и шагнул назад, забыв про брошенные ведра, оставшиеся валяться на тропинке.
– Набирай воду, – продолжая лыбиться, махнул рукой в сторону реки Тамак. – Теперь они не подойдут. На редкость трусливые твари, хотя и стайные. Если бы не это, к реке было бы не подойти…
– Что это было? – уже по дороге к хижине спросил я.
– Обычный для этих краев зверь, – пожал плечами Тамак, назвав животное словом, которое я решил перевести как «обезьяна». – Как-то влезает в голову жертве, показывая то, что она хочет увидеть, а когда приманит поближе, перегрызает глотку. При этом стоит ей дать понять, что запудрить мозг не удалось, как тварь убегает быстрее собственного визга.
– А почему ты ее не разделал? – продолжил любопытствовать я. – Ну, как лису до этого?
– Смысла нет, – поморщился имперец. – Тварь распространенная, много за нее не получишь, если только кровь продать. Но у меня с собой нет лишнего сосуда, да и лезть в реку ради этого не хотелось.
– А кровь – зачем она?
– Ради магии, – лаконично ответил Тамак и, заметив, как я снова готовлю вопрос, поднял руку, останавливая поток вопросов. – Хватит! Все узнаешь постепенно…
За следующей партией воды я отправился один, вооруженный коротким копьем, которое мне вручил Тамак со словами:
– На всякий случай. Пушок проверил, ничего опасного рядом нет, а обезьяны сегодня больше не сунутся.
– Пушок, блин… – ворчал я, осторожно шагая по тропе, старательно озираясь. – Милый зверек… Зазеваешься – ногу откусит по самую жопу!
Но, несмотря на мои опасения, никакой хищник на меня в этот день не наткнулся, а натаскав воды, я сумел-таки разбудить друга и, выведя его во двор, помог тому смыть многодневную грязь. Под ворчание сонного товарища, любопытные взгляды наблюдающего за процессом помывки Пушка.
– Как заново родился! – наконец выдал окончательно проснувшийся Федя и, усевшись на завалинку, вытянул больную ногу, перевязанную свежей тканью. – А где мы, кстати?
– В другом мире, – хмыкнул я, усаживаясь напротив. – Логично же?
– Не умничай, а? – скривившись, попросил Федя. – Ты же понял, о чем я?
– О чем ты, понял. А вот где мы… – Я задумался, обобщая все, что успел узнать за прошедшее время. – По меркам местных, у черта на рогах, в землях чудовищ, как они это место называют. Где-то в глуши, посреди леса, в центре которого портал.
– А чудовища? Ты их видел?
– Не спрашивай! – отмахнулся я. – Когда мы шли, я себя не видел, так что… Но наш спаситель удивляется нашему везению. По его словам, мы досюда дойти не могли никак, так что думай сам.
Оставив товарища переваривать услышанное и греться на солнце, я подхватил ведра и снова пошел уже привычным маршрутом восстанавливать потраченное.
Уже у реки заметил на той стороне шевеление травы и нешуточно напрягся в ожидании галлюцинаций, но, как и обещал имперец, никто меня больше не дурил.
Зато, вернувшись, я застал разговор, который добавил новых красок в картину наших будней.
– Почему ты нас спас? – с явным удовольствием уплетая за обе щеки жаркое из мяса и здешних овощей, светящееся от магии, расспрашивал хозяина дома Федя. – В чем твоя выгода? Не по доброте же душевной?