Алексей Петров – Остров мёртвых парусов (страница 2)

Рейно покосился на него.

– А если вернёшься с золотом, кто-то другой захочет отнять его. Люди любят богатых, но ещё больше любят мёртвых богатых.

Арман усмехнулся, но в его взгляде мелькнула тень усталости.

На носу корабля сидела Ева. Она смотрела на луну и играла пальцами с кулоном на груди – старым серебряным медальоном. Внутри была миниатюрная гравировка: череп и кости.

К ней подошёл Марко.

– Вы не спите?

– Не могу, – ответила Ева, не отрывая взгляда от горизонта. – Слишком много воспоминаний.

Мальчишка присел рядом.

– А что в медальоне?

– Память, – сказала она и крепко сжала кулон. – Мой отец был пиратом. Его называли Чёрный Ревель. Он погиб на этом самом море, и говорят – из-за этого проклятого острова.

Марко замер.

– И вы всё равно идёте туда?

– Именно поэтому, – Ева обернулась и её глаза сверкнули. – Я хочу закончить то, что он начал.

Мальчишка опустил голову.

– А если остров не отпустит вас?

– Тогда я останусь там. Но с золотом в руках.

Наутро команда собралась у мачты, чтобы завтракать. Моряки жевали сухари, смеялись, ругались. Но над палубой висела тяжёлая тень – никто не говорил о красном зареве на горизонте.

Рейно шумно отхлебнул из бочонка и сказал:

– Знаете, что я думаю? Мы идём не к золоту, а к своей могиле.

Все засмеялись, но смех был нервным.

Арман посмотрел на них и сказал:

– Если у кого-то есть сомнения, можете вернуться на шлюпке. Но кто останется – идёт со мной до конца.

Ева поднялась первой.

– Я иду с тобой, капитан.

Рейно пожал плечами.

– Уж лучше сдохнуть на острове, чем жить в долгах на берегу.

Марко колебался, но, чувствуя взгляды остальных, выдавил: – Я тоже.

Арман кивнул.

– Тогда слушайте. Перед нами не просто остров. Это место, где исполняются желания и где сбываются страхи. Запомните: золото – не цель. Цель – выжить.

Но в его сердце уже горел иной огонь. Он знал: без золота у него нет будущего.

И когда снова на горизонте вспыхнуло красное свечение, каждый из них понимал – обратного пути нет.

Глава 3. Морская жизнь

Дни тянулись один за другим.

«Сирена заката» рассекала волны, и каждый рассвет приносил солёный ветер и тяжелую работу.

Моряки поднимали паруса, скрипели лебёдки, по палубе катались бочки с водой. Солнце беспощадно палило, и от палубных досок шёл такой жар, что можно было жарить рыбу прямо на дереве.

Юнга Марко носился, выполняя поручения. То воду подай, то верёвку подтяни, то проследи за крысиными ловушками в трюме. Его глаза горели желанием доказать, что он не мальчишка, а моряк.

Однажды, когда он пытался перетащить слишком тяжёлый мешок с провизией, Рейно расхохотался:

– Смотри-ка, капитан, наш юнга решил стать героем! Скоро, глядишь, и золото на горбу понесёт.

Марко покраснел.

– Я смогу! Я не хуже других!

Рейно ухмыльнулся, но Арман резко вмешался:

– Хватит. Здесь каждый – часть команды. Если рухнет один – рухнем все.

Вечерами моряки собирались у костра прямо на палубе – в железной жаровне горели угли, над которыми они жарили рыбу. И каждый вечер кто-то обязательно заводил разговор об острове.

– Говорят, он появляется только тем, кто готов умереть, – сказал старый рулевой.

– А я слышал, что на нём живут духи погибших пиратов, – добавил другой. – Чепуха! – махнул рукой третий. – Всё, что нас ждёт, – сундук с золотом и мешок жемчуга.

Но глаза их всё равно блестели не от смеха, а от страха.

Ева сидела чуть поодаль, прислушиваясь. Она редко вмешивалась в болтовню матросов, но слова о духах заставляли её сердце биться быстрее.

– Если там и правда есть духи, – сказала она, – то это будут те, кто умер за золото. И значит, они будут яростнее живых.

Тишина накрыла палубу. Даже огонь потрескивал осторожнее.

На четвёртую ночь море переменилось. Ветер стал резче, и звёзды будто потускнели.

Сначала казалось, что это обычный прилив. Но вскоре на горизонте начали расти тёмные облака. Они шли стеной, и в их сердце сверкали молнии.

Марко, прижавшись к борту, смотрел на надвигающуюся тьму.

– Капитан… это просто гроза?

Арман молчал. Его взгляд был прикован к облакам, но внутри он уже знал ответ.

– Это испытание, – произнёс он наконец.

Рейно бросил в бочку недопитую кружку рома и схватил канат. – Ну что ж! Испытание так испытание!

Ева держала в руках свой кулон и шептала:

– Отец, если ты там, проведи нас сквозь это.

И когда первый удар грома расколол небо, «Сирена заката» рванулась в сердце шторма.

Глава 4. Гнев моря

Небо разорвалось.

Гром грохотал так, будто тысячи пушек стреляли одновременно. Молнии били в волны, и каждый раз море вспыхивало серебряным светом.

«Сирена заката» взмывала на гребни и падала в бездну, словно игрушечная лодка. Мачты гнулись, канаты рвались, а доски палубы скрипели, грозя разломиться.

– Держать курс! – перекрикивал ветер капитан Арман.

– Курс? Тут бы живыми остаться! – орал Рейно, вцепившись в штурвал.