Алексей Осадчук – Натиск (страница 2)

Старейшины горных кланов, тоже присутствовавшие здесь, заметно оживились. Равно как и многие другие. Сильные рабочие, а главное — бесплатные, всем нужны. Тем более, что технология уже отработана по первой бергонской кампании.

Взять хотя бы новый тракт от Гондервиля до Форта де Грис. Его, кстати, в народе быстро окрестили «Новым». Раньше он был «Северным», но это название было связано с Серым Жнецом, который, собственно, и привел в порядок эту дорогу.

Нет надобности напоминать, чьими руками были произведены эти работы и сколько при этом погибло людей от холода, голода и многочасового рабского труда. В общем, в смене названия тракта сыграли свою роль негативные ассоциации с багряными.

Так вот, этот Новый тракт как раз был уже окончательно доведен до ума после первой бергонской кампании, а в строительстве участвовали военнопленные аталийцы. Правда, работали они не так, как когда-то местные жители на Серого Жнеца. На этом я настоял особо. Нормированный рабочий день, один выходной в неделю, нормальная кормежка, никаких издевательств, удовлетворительные условия жизни и обеспечение одеждой. Благодаря этому строительству путь от столицы моей марки до Гондервиля по времени заметно сократился.

Наверняка, в толпе сейчас находятся те, кто когда-то точно так же, попав в плен, работали на благо маргкрафства, но теперь они свободны и живут среди местных. Завели семьи, нарожали детей, построили дома, нашли хорошую работу. И сейчас готовы защищать все это с оружием в руках. И им плевать, что придется противостоять своим бывшим соотечественникам. Хотя, по правде сказать, аталийцев среди бывших военнопленных было не так уж и много. В основном это были наемники из свободных баронств и графств.

Я поднял руку — и толпа замолкла в предвкушении.

— Наши действия остановили продвижение вражеских легионов! Сейчас они остановились на зимовку в Контерне. Мы выиграли еще немного времени. Да, враг тоже будет отдыхать, но при этом он будет активно уничтожать продовольствие, что нам только на руку. А когда легионы Золотого льва все-таки решатся выдвинуться вперед, у нас есть чем их встретить. Надеюсь, Золотому льву и его прихвостням понравятся наши сюрпризы!

При упоминании продовольствия Ганс слегка скривился. Но тут же снова натянул улыбку. Хм… Похоже, я теперь знаю, какая тема будет главной в нашем разговоре…

Следующий набор новостей народ порадовал. В толпе уже переговаривались, жарко обсуждая, чем грозит заминка вражеским легионам. Также все начали выкрикивать варианты уничтожения незадачливых аталийцев.

Казалось, что я как будто бы преуменьшил надвигающуюся угрозу, но это было не так. Всем присутствующим не надо объяснять, что за враг движется на нас. Никто иллюзий о его слабости не питал. А вот посмеяться немного над врагом в такие моменты — для местных это святое и полезное дело. Люди видят, что их предводитель здоров и решителен. Плюс приехал не с пустыми руками, а с победой. Почему бы теперь не повеселиться?

Поэтому мои следующие слова были такими:

— Но довольно о делах! Хочу, чтобы следующую седмицу все жители моей марки веселились и праздновали мое прибытие! С завтрашнего дня объявляю первую зимнюю ярмарку. Веселитесь, ешьте, пейте! А чтобы вам не было грустно, содержимое бочек, вон, на тех двух фургонах, это мой вклад в празднество!

Короткая пауза. А потом внутренний двор форта и площадь за его стенами взорвались радостным кличем.

День прошел как один длинный рывок. Казалось, за этот короткий срок мне удалось побывать в каждом уголке форта. Голова пухла от информации, вываленной на меня ближниками. Затем был праздничный обед, постепенно перетекший в ужин и вечерние гулянья.

В итоге, в свой новый кабинет я вернулся уже поздно.

А тем временем за окном продолжалось веселье. Играла музыка, слышались песни, радостные женские и детские визги, местным пришлись по вкусу созданные по моим чертежам в эрувильских мастерских качели и карусели. Чтобы прокатиться с ветерком на диковинных аттракционах выстроилась длинная очередь…

То ли ещё будет, когда из привезённых мной деталей ремесленники в ближайшие дни соберут первое в этом мире ярмарочное колесо. Не такое огромное, как в моём мире, конечно, — всего семь метров в высоту, рассчитанное на два десятка с лишним детских мест. Но по нынешним временам это развлечение небывалое.

Взрослые, кстати, тоже смогут покататься. Конструкция довольно крепкая. Впрочем, в будущем думаю замахнуться и на гиганта, как в моем мире. Только материалы придется использовать теневые и подключить к этому делу артефакторов.

Идея создать свой небольшой парк аттракционов пришла, когда я работал над выступлением перед королем. Вот и сделал пару набросков, а потом мы с мастерами, строившими мои фургоны, разработали чертежи. В общем, новинка моим жителям пришлась по душе. Ажиотаж вокруг качелей и каруселей невероятный… А ведь подобных задумок еще много.

Кому-то из моих ближников наверняка может показаться, что я неоправданно много времени и средств трачу на какую-то ерунду. Что ж, они вольны иметь свое собственное мнение. Но я смотрю на эту ситуацию под несколько иным углом.

Да, на севере Бергонии вот-вот начнутся боевые действия, но я был рад, что люди смогли немного отвлечься от мыслей о войне. Всему свое время. Как говорила моя приемная мать: «Смерть — она всегда рядом. Но пока мы живы — надо жить».

Постояв немного у окна, прислушиваясь к праздничному гулу, я вернулся к столу.

Там лежали бумаги. Письма. Несколько свитков с печатями. Бертран поставил рядом канделябр и исчез. Тихо, как тень.

Через минуту в дверь моего кабинета постучали.

— Войдите.

Ганс вошел и сразу закрыл дверь за собой. Поклонился.

— Садись и переходи сразу к делу, — сказал я, потирая виски. — Раньше начнем, раньше закончим. Но обсуждаем только то, о чем я тебя просил.

Он позволил себе короткий выдох и сел напротив. Между прочим, я заметил, что протез руки он уже не прячет. Ганс и раньше не особо комплексовал. Вернее, он делал вид, что старое увечье его не волнует. А сейчас же было видно, что реально справился со своими комплексами. Либо это должность его так изменила, либо у него вовсе нет времени на рефлексии. Предположу, что все сразу.

— Тогда по пунктам, ваше сиятельство.

— Давай.

Ганс развернул первую бумагу.

— Пункт первый. Войска.

— Сколько?

— Стрелков вместе с прибывшими — около пяти тысяч. Распределены бароном Рисом по самым важным направлениям. Часть в форте. Часть — по опорным пунктам, таким, как Гондервиль и Цитадель. Часть — мобильные конные группы.

— С расселением островитян были проблемы?

— Все как обычно, но мы справились, — буднично ответил Ганс, а потом добавил с тяжелым вздохом: — После долгой дороги все были истощены. Увы, но многие до нас так и не добрались. Большая часть погибших не перенесли морской путь. На суше уже было полегче, но и там были проблемы.

Я мрачно кивнул. Об этом мне уже докладывали. К слову, одна из погибших — племянница барона Риса. Малышка умерла на корабле. Надо будет поговорить с Иларом. Выразить ему и родителям соболезнования. А еще…

— Организуй мне встречу с преподобным Раймоном, — произнес я. — Хочу поговорить с ним, как лучше и правильней почтить память погибших. Кстати, я видел новый храм. Строительство идет полным ходом. Работы там еще много, но все равно впечатляет. Жрецы довольны?

— Более чем, — улыбнулся Ганс. — Раймон провел отличную работу среди паствы. Истинные и первородные, кстати, тоже начали посещать праздничные службы.

Увидев мое удивленное лицо, Ганс улыбнулся, а потом, посерьезнев, уверенно произнес:

— Общая поминальная служба по погибшим переселенцам, так и не добравшимся до нас, — это очень правильная и своевременная идея, ваше сиятельство. Народ одобрит. Так мы покажем новоприбывшим, что скорбим по ним, как по уже своим.

Я кивнул Гансу. Он правильно понял мою задумку.

— Хочу еще добавить, ваше сиятельство, — уверенно произнес Ганс. — Никто из островитян не жалеет о содеянном. Я уже имел возможность послушать об их житье-бытье на родине. Лорды относились к ним как к скоту. Так что, когда мы им объявили и разъяснили законы вашего сиятельства, они даже сперва не поверили, что такое бывает. Благо, барон Рис и другие старожилы подтвердили наши слова. В общем, вы можете всецело рассчитывать на поддержку островитян. Вас там чуть ли не боготворят. Новенькие истинные с нетерпением ждут обряда преображения. Будьте готовы — их там несколько сотен.

Я даже негромко крякнул, представив эту картину. Понадобится прорва энергии. Без погружения в Изнанку не обойтись.

Ганса моя реакция явно порадовала. Удовлетворенный произведенным эффектом, он улыбнулся и продолжил:

— Теперь горцы… Дружины кланов уже здесь. Почти все. Граф де Потье спуску им не дает. Муштрует ежедневно. В общей сложности, около шести тысяч пеших бойцов. Виконт де Англанд и его друзья тоже постоянно при графе. Как вы уже можете предположить, времени на всякие глупости у них сейчас нет.

— Это отрадно слышать, — кивнул я и уточнил: — Гастон Лафор готов к приему пополнения?

— Да, — кивнул Ганс и пояснил:

— Только он месяц назад отправился в «Крысобой», чтобы закончить приготовления с Урсулой Хуг. Там же сейчас и Жак Шамо, наш мастер баллист. Эфирель сообщили, что все трое уже на пути в Форт де Грис. Со дня на день будут здесь.