Aleksey Nik – ШРАМ БОГА (страница 6)

— Люди в серых плащах, без гербов, — сказала Мирель. — Не солдаты Дома Веральд — их я узнала бы. Кто-то другой.

Максим и Дренн переглянулись.

— Серые плащи, — повторил Максим. — Ты можешь их описать подробнее?

— Могу описать одно, — сказала Мирель, глядя на него внимательно. — У каждого на предплечье была метка — руна, похожая на разбитый круг. Я видела такую же руну однажды в старой книге Освальда, вместе со словом «Обнулённые».

В группе повисла тишина.

— Орден Обнулённых, — тихо сказал Тевин. — Я слышал о них истории у костров. Говорят, они охотятся за всеми, кто получает необычную силу, и уничтожают их, потому что верят, что вся магия — проклятие.

— Истории у костров не всегда врут, — сказала Мирель, снова взглянув на Максима. — Особенно если судить по тому, что я видела в лагере.

Максим почувствовал, как холод пробежал по спине — не от страха, а от осознания того, что круг охотников за ним, судя по всему, куда шире, чем он предполагал ещё утром.

— Куда ушёл Освальд? — спросил он.

— В Вардхольм, — сказала Мирель. — У него там знакомый, содержащий книжную лавку недалеко от южных ворот. Если он жив, он там.

— Значит, мы идём в верном направлении, — сказал Дренн.

— Значит, идём вместе, — поправила Мирель. — Раненому старику и книжной лавке понадобится лекарь, если дело обернётся плохо. А судя по тому, что я видела, оно обернётся плохо.

Дренн посмотрел на Ирсу, та коротко кивнула.

— Ладно, — сказал он. — Идём вместе. Но держи руки на виду, пока мы не убедимся, что тебе можно доверять полностью.

Мирель усмехнулась — устало, но без обиды.

— Справедливо, — сказала она и первой зашагала обратно к основной дороге, туда, где солнце уже почти скрылось за горизонтом, окрашивая небо в тревожный багровый цвет.

КОНЕЦ ГЛАВЫ

Глава 9. Вардхольм

Стены Вардхольма показались на горизонте на следующий день ближе к полудню — серые, высокие, с флагами Дома Веральд, безвольно повисшими в безветренную погоду. Город жил обычной жизнью, будто где-то за его пределами не рушились армии и не горели лагеря: у ворот толпились торговцы, стража лениво проверяла телеги, дети бегали между рядами лотков.

— Слишком спокойно, — заметил Горт, разглядывая ворота издалека.

— Или слишком хорошо охраняется, чтобы беспокоиться, — ответила Мирель. — У южных ворот меньше стражи. Пойдём туда.

Они обогнули город по широкой дуге, избегая главной дороги, и подошли к южным воротам, где, как и обещала Мирель, стража действительно казалась менее внимательной — двое усталых солдат, больше занятых разговором между собой, чем проверкой прохожих.

— Разделимся на пары, — сказала Ирса. — Так меньше шансов, что нас опознают как единую группу.

— Кто со мной? — спросил Максим.

— Я, — сказал Дренн. — Остальные пойдут следом с интервалом.

Максим и Дренн вошли в город первыми, стараясь двигаться неторопливо, как обычные путники. Стражник у ворот скользнул по ним равнодушным взглядом и махнул проходить, не задавая вопросов.

Внутри Вардхольм оказался шумным лабиринтом узких улиц, пропитанных запахом свежего хлеба, кожи и дыма кузниц. Максим держался ближе к Дренну, стараясь запомнить дорогу.

— Книжная лавка, о которой говорила Мирель, где-то здесь, — сказал Дренн, оглядываясь. — Подождём остальных на площади впереди.

Они дождались, пока Ирса, Горт, Тевин и Мирель по одному просочились через ворота и присоединились к ним на небольшой площади с пересохшим фонтаном в центре.

— Куда теперь? — спросил Максим у Мирель.

— Лавка называется «Перо и пепел», — сказала она. — Держит её человек по имени Кассий. Осторожный, но не трус. Если Освальд где-то прячется, скорее всего, там.

Они шли за Мирель через путаницу улочек, пока не оказались перед неприметной дверью с деревянной вывеской, на которой были вырезаны перо и небольшой костёр — символ, судя по всему, значивший что-то для тех, кто понимал.

Мирель постучала условным ритмом — три коротких удара, пауза, ещё два. Дверь приоткрылась на щёлку, из-за неё выглянул настороженный глаз.

— Мирель, — произнёс голос из-за двери с облегчением. — Живая. Хвала богам.

Дверь открылась полностью, впуская их внутрь. Человек, впустивший их — невысокий, лысеющий, с чернильными пятнами на пальцах — тут же запер дверь на засов.

— Кассий, — представила его Мирель остальным. — Он давно помогает роте с бумагами, когда нужна осторожность.

— Кто это с тобой? — спросил Кассий, оглядывая группу настороженно.

— Свои, — сказала Мирель. — Освальд здесь?

Кассий помедлил, потом кивнул в сторону задней комнаты.

— В подвале, — сказал он тихо. — Ранен, но жив. Отказывается говорить со мной, кто на него охотится, и это меня пугает больше, чем сама рана.

Мирель первой направилась к неприметной двери в углу лавки, ведущей вниз, в подвал, освещённый единственной масляной лампой. На узкой лежанке, среди книг и свитков, лежал старик — седой, с перевязанным плечом, и лицо его при виде вошедших сначала выразило тревогу, а затем, узнав Мирель, облегчение.

— Ты жива, — прошептал он.

— Жива, — сказала Мирель, опускаясь рядом и осматривая повязку. — И привела людей, которые ищут ответы, Освальд. Те же ответы, что искал Кайрен.

Взгляд старика метнулся к остальным, и остановился на Максиме — задержался дольше, чем на других, будто узнавая что-то знакомое в его лице.

— Ты не Кайрен, — сказал он тихо. — Хотя лицо его.

Максим замер.

— Откуда ты знаешь? — спросил он.

— Потому что я знаю, что искал настоящий Кайрен, — сказал Освальд, приподнимаясь на локте, несмотря на слабый протест Мирель. — И то, что он искал, объясняет, почему в его теле теперь оказался кто-то другой.

Все в комнате замолчали.

— Расскажи, — сказал Максим тихо. — Пожалуйста.

Освальд посмотрел на него долгим, изучающим взглядом, а затем медленно кивнул, будто принимая решение, которое откладывал слишком долго.

— Хорошо, — сказал он. — Но сначала запри дверь наверху покрепче, Кассий. То, что я собираюсь рассказать, стоило мне удара клинком в плечо. Не хочу, чтобы это стоило кому-то из нас головы.

КОНЕЦ ГЛАВЫ

Глава 10. Записи летописца

Кассий поднялся наверх проверить засов, а остальные расселись в тесном подвале, кто на сундуках, кто прямо на полу. Освальд, опираясь на подушку, начал говорить — медленно, будто каждое слово давалось ему с усилием, не физическим, а каким-то иным.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.