Aleksey Nik – Потусторонний проспект (страница 15)

– Проклятье, – Терентьев потёр лоб. – Я подозревал, что с ним что-то не так, но думал, это просто странности характера. Гоблин… это плохо. Очень плохо.

– Вы знаете об этих существах? – удивился Макс.

– Я давно работаю с Советом Хранителей, – напомнил Терентьев. – Кое-что знаю о магическом мире. Гоблины – опасные существа. Они заключают сделки, которые кажутся выгодными, но всегда содержат скрытые условия, ведущие к разорению и гибели партнёра.

Он достал телефон.

– Нужно немедленно связаться с Советом. Это их юрисдикция.

Терентьев набрал номер и коротко объяснил ситуацию. После минутного разговора он повернулся к Максу.

– Они уже в пути. Нам нужно ждать здесь.

Через двадцать минут дверь кабинета открылась, и вошли Зоя и Венямин. Оба были в обычной одежде, но Макс заметил, что у Зои под курткой скрыт жезл-проводник, а на шее Венямина висел массивный амулет, которого раньше не было.

– Рассказывайте, – без предисловий сказала Зоя.

Макс подробно описал свои наблюдения и то, как он "увидел" истинную форму Гринберга. Венямин внимательно слушал, периодически кивая.

– Молодец, – сказал медведь, когда Макс закончил. – Ты правильно использовал свои способности и правильно не выдал своего открытия.

– Это действительно гоблин? – спросил Макс.

– Судя по описанию, да, – кивнула Зоя. – Судя по всему, высокопоставленный гоблин из клана Ночных торговцев. Они специализируются на финансовых манипуляциях и заключении магических контрактов, выкачивающих жизненную силу из жертв.

– Жизненную силу? – Терентьев выглядел встревоженным.

– Да, – подтвердил Венямин. – Гоблины этого клана создают контракты, которые на первый взгляд кажутся обычными бизнес-соглашениями. Но в них всегда скрыты магические пункты, невидимые для обычных людей. Подписавший такой контракт постепенно слабеет, болеет, а его дела приходят в упадок. Вся эта энергия переходит к гоблину.

– И что теперь? – спросил Макс. – Мы должны… я не знаю, арестовать его? Разоблачить?

– Не так быстро, – покачала головой Зоя. – Гоблины хитры и имеют мощную защиту. К тому же, они технически не нарушают Кодекс, если действуют через добровольные соглашения.

– Но это же обман! – возмутился Макс.

– Да, но с точки зрения магического права, если человек добровольно подписывает контракт, не потрудившись изучить все условия, включая невидимые… – Зоя развела руками. – Серая зона.

– Так что же делать? – настаивал Терентьев. – Я не могу просто позволить ему продолжать охотиться на людей.

Венямин задумчиво потёр лапой подбородок.

– Есть способ заставить его отступить. Гоблины очень боятся разоблачения. Если показать, что мы знаем его истинную природу, и намекнуть на возможное расследование Совета…

– Я могу организовать встречу, – предложил Терентьев. – Скажу, что готов обсудить детали контракта.

– Это может быть опасно, – предупредила Зоя. – Гоблин может почувствовать угрозу и атаковать.

– Значит, нам нужно быть готовыми к этому, – Терентьев был решителен. – Я не допущу, чтобы это существо продолжало обманывать людей.

Они разработали план. Терентьев назначит встречу с Гринбергом на следующий день в своём офисе. Макс будет присутствовать как помощник, а Зоя и Венямин будут ждать в соседней комнате, готовые вмешаться в случае опасности.

На следующий день Макс нервно ждал в кабинете Терентьева. Он знал, что Зоя и Венямин находятся за незаметной дверью в шкафу, но всё равно чувствовал напряжение. Это была его первая настоящая конфронтация с магическим существом.

Ровно в назначенное время в кабинет вошёл "Гринберг", всё с той же широкой улыбкой.

– Алексей! Рад, что вы решили не затягивать с нашим партнёрством! – воскликнул он, протягивая руку.

– Борис, добро пожаловать, – Терентьев пожал руку гостя, не выказывая никаких признаков того, что знает его тайну. – Присаживайтесь. Прежде чем мы перейдём к деталям, я хотел бы прояснить некоторые моменты.

– Конечно, конечно, – Гринберг расположился в кресле. – Я открыт для обсуждения любых условий.

Терентьев кивнул Максу, и тот нажал незаметную кнопку под столом. Двери и окна кабинета бесшумно закрылись защитными панелями, а по периметру комнаты активировались скрытые руны – часть магической защиты, установленной Венямином накануне.

Гринберг насторожился, его улыбка исчезла.

– Что это значит? – спросил он напряжённо.

– Это значит, господин Гринберг, или как вас там на самом деле зовут, – спокойно произнёс Терентьев, – что мы знаем, кто вы такой.

Гоблин замер, его глаза сузились.

– Не понимаю, о чём вы.

– Я думаю, понимаете, – Терентьев достал из ящика стола небольшой кристалл (подготовленный Зоей) и положил его на стол. – Этот кристалл показывает истинную природу магических существ. Хотите взглянуть на своё отражение в нём?

На лице Гринберга отразилась целая гамма эмоций – от шока до ярости. Затем он внезапно рассмеялся – низким, неприятным смехом, совсем не похожим на его прежний добродушный хохот.

– Вы думаете, что умны, – произнёс он, и его голос изменился, став ниже и скрипучее. – Но вы играете с силами, которых не понимаете.

– Мы понимаем достаточно, – твёрдо сказал Терентьев. – Совет Хранителей проявил интерес к вашей деятельности. Они собирают доказательства нарушения Конвенции о ненападении на обычных людей.

При упоминании Совета Хранителей гоблин заметно напрягся.

– Пустые угрозы, – прошипел он. – У вас нет доказательств.

– У нас есть свидетель, – Терентьев указал на Макса. – Маг, который видел вашу истинную форму. И есть записи всех ваших сделок за последние пять лет. Интересно, что скажет Совет, изучив магическую составляющую этих контрактов?

Гоблин повернулся к Максу, и его глаза внезапно вспыхнули золотистым светом.

– Маг? Этот мальчишка? – он прищурился. – А, я чувствую. Эмпат с пространственным даром. Редкое сочетание. Ты мог бы стать полезным, мальчик, если бы выбрал правильную сторону.

Макс почувствовал странное давление на своё сознание – гоблин пытался влиять на его эмоции, внушая доверие и симпатию. Но защитные техники, которым его научил Венямин, сработали, отражая чужое воздействие.

– Не трудитесь, – холодно сказал Макс. – Ваши трюки на меня не действуют.

Гоблин оскалился, и на мгновение его маскировка дрогнула – Макс увидел острые желтоватые зубы и зеленоватую кожу, проступающую сквозь человеческий облик.

– Чего вы хотите? – наконец спросил гоблин, снова восстановив контроль над своей внешностью.

– Уходите из нашего города, – чётко произнёс Терентьев. – Прекратите свою деятельность здесь. И расторгните все существующие контракты, которые включают магические обязательства.

– Вы с ума сошли? – возмутился гоблин. – Это разорит меня!

– Это справедливая цена за то, чтобы избежать расследования Совета, – парировал Терентьев. – Или вы предпочитаете объясняться с ними?

Гоблин молчал, явно взвешивая варианты.

– У вас есть неделя, – добавил Терентьев. – После этого мы передаём все материалы в Совет. И поверьте, они будут менее снисходительны, чем я.

Несколько секунд в комнате стояла напряжённая тишина. Затем гоблин медленно поднялся с кресла.

– Вы пожалеете об этом, Терентьев, – прошипел он. – У меня длинная память и много друзей.

– У меня тоже, – спокойно ответил бизнесмен. – И некоторые из них куда могущественнее ваших.

Гоблин бросил последний злобный взгляд, затем повернулся и направился к двери. Защитные панели автоматически открылись, выпуская его.

Как только дверь закрылась, из потайной комнаты вышли Зоя и Венямин.

– Он ушёл? – спросил медведь.

– Да, – кивнул Макс, всё ещё чувствуя напряжение. – Но он был… страшен.

– Гоблины древние и опасные существа, – серьёзно сказала Зоя. – Особенно финансовые гоблины. Они веками совершенствовали искусство манипуляции и обмана.

– Он выполнит требования? – спросил Терентьев.

– Скорее всего, да, – кивнул Венямин. – Гоблины боятся Совета больше, чем потери денег. Но он не забудет этого унижения. Вам следует усилить защиту, Алексей.