Aleksey Nik – Потусторонний проспект (страница 14)

Макс визуализировал указанное. К его удивлению, это оказалось не так сложно – якоря действительно помогали, создавая ощущение близости двух точек, несмотря на реальное расстояние между городами.

– Теперь подними жезл и направь его перед собой, – продолжал инструктировать Венямин. – Я буду поддерживать стабильность. Произнеси заклинание, которое мы практиковали.

– Виа Апертум Лонгам! – четко произнёс Макс, делая жезлом движение, похожее на разрезание воздуха.

Он почувствовал, как энергия устремляется через его тело к жезлу, усиливается и выходит наружу. Перед ним в воздухе появилась светящаяся линия, которая начала расширяться, превращаясь в овал высотой около двух метров.

– Я добавляю стабилизацию, – сказал Венямин, делая пассы лапами. – Держи фокус!

Макс чувствовал, как мощная энергия медведя соединяется с его собственной, укрепляя и стабилизируя формирующийся портал. Постепенно свечение внутри овала превратилось в изображение другой комнаты – той самой, что он видел в своём воображении.

– Портал стабилен, – объявил Венямин через минуту. – Можно проходить.

Макс сделал глубокий вдох и шагнул вперёд, крепко сжимая конверт с документами. Он почувствовал лёгкое головокружение, как будто мир вокруг на мгновение сжался в одну точку, а затем развернулся снова. Секунду спустя он уже стоял в другой комнате, в сотнях километров от той, где был только что.

В комнате его ждал седовласый мужчина в деловом костюме.

– Добро пожаловать в Санкт-Петербург, – сказал он с улыбкой. – Вы, должно быть, Максим. Я Игорь Васильевич, управляющий филиалом.

– Здравствуйте, – Макс протянул конверт. – Алексей Николаевич просил передать это лично вам.

Игорь Васильевич принял конверт и проверил печать.

– Отлично. Всё в порядке. Благодарю за оперативность.

Он подошёл к столу и достал из ящика другой конверт.

– А это прошу передать Алексею Николаевичу. Таким же способом.

Макс взял конверт и повернулся к порталу, который всё ещё светился в воздухе. На другой стороне он мог видеть Венямина и Терентьева, ожидающих его возвращения.

– Было приятно познакомиться, – сказал он Игорю Васильевичу и шагнул обратно в портал.

Обратный переход оказался таким же гладким. Через мгновение Макс уже был в Москве, протягивая конверт Терентьеву.

– Миссия выполнена, – сказал он с улыбкой.

Венямин сделал жест лапой, и портал начал сужаться, пока не исчез с тихим хлопком.

– Превосходно! – медведь хлопнул Макса по плечу. – Для первого межгородского портала просто великолепно! Ты быстро учишься.

– Спасибо, – Макс чувствовал усталость, но и огромное удовлетворение от успешно выполненной задачи. – Это было… потрясающе.

– И очень полезно, – добавил Терентьев, изучая полученный конверт. – Вы только что сэкономили нам как минимум день, а время – деньги.

Он достал из внутреннего кармана пиджака конверт и передал Максу.

– Ваш гонорар за сегодняшний день. Пятьдесят за переговоры и тридцать за доставку, как договаривались.

Макс принял конверт, чувствуя, как тяжесть финансовых проблем спадает с его плеч.

– Спасибо за возможность, – искренне сказал он. – Буду рад продолжить сотрудничество.

– Я тоже на это рассчитываю, – кивнул Терентьев. – Ваши способности весьма полезны для бизнеса. Я свяжусь с вами, когда понадобятся ваши услуги снова.

В течение следующей недели Макс несколько раз работал на Терентьева – присутствовал на важных встречах как эмпатический "детектор лжи" и доставлял документы в разные города через порталы. Работа была не слишком обременительной, хорошо оплачиваемой и, что немаловажно, оставляла достаточно времени для продолжения магического обучения.

Венямин был доволен прогрессом ученика и постепенно усложнял задания. Теперь Макс учился не только создавать порталы и левитировать предметы, но и маскировать свои магические действия от обычных людей, создавать простейшие иллюзии и даже немного манипулировать восприятием окружающих.

В четверг вечером, вернувшись домой после особенно интенсивной тренировки, Макс обнаружил сообщение от Терентьева:

"Завтра важная встреча с новым спонсором. Нужна ваша помощь. Ресторан "Белый лотос", 19:00. Оплата стандартная + бонус."

Макс отправил короткое подтверждение и улыбнулся. Его финансовое положение значительно улучшилось, и теперь он мог не только оплачивать счета, но и откладывать на специальное магическое оборудование, которое советовал приобрести Венямин.

Ресторан "Белый лотос" оказался изысканным азиатским заведением с минималистичным дизайном и спокойной атмосферой. Макс, уже привыкший к дресс-коду таких мест, был одет в свой новый костюм и чувствовал себя вполне уверенно.

Терентьев ждал его у входа.

– Добрый вечер, Максим, – поприветствовал он, пожимая руку. – Сегодня очень важная встреча. Потенциальный спонсор для нашего нового проекта – технологического стартапа в области виртуальной реальности.

– Понимаю, – кивнул Макс. – Мне нужно оценить его искренность и намерения?

– Именно. Господин Гринберг – человек со сложной репутацией. Очень богат, но о источниках его состояния ходят разные слухи. Мне нужно понять, можно ли ему доверять.

Они прошли в приватный кабинет, где уже был сервирован стол на троих. Не прошло и пяти минут, как дверь открылась, и вошёл невысокий полный мужчина лет шестидесяти, с редеющими седыми волосами и цепким взглядом маленьких глаз.

– Алексей! Рад видеть! – воскликнул он, широко улыбаясь и протягивая руку Терентьеву.

– Борис, добро пожаловать, – Терентьев пожал руку гостя и повернулся к Максу. – Познакомьтесь, это Максим, мой финансовый аналитик. Помогает мне с оценкой перспективности проектов.

– Очень приятно, молодой человек, – Гринберг энергично потряс руку Макса. – Надеюсь, вы оцените наш проект как перспективный!

С первого же прикосновения Макс почувствовал что-то странное. Эмоциональный фон Гринберга был… неправильным. Как будто под внешним слоем радушия и дружелюбия скрывалось что-то совершенно иное, тёмное и хаотичное.

Они сели за стол, и начался ужин. Гринберг много говорил, активно жестикулировал и постоянно подливал себе вино. На поверхности он казался типичным богатым эксцентриком – немного грубоватым, но в целом добродушным.

Но Макс не мог отделаться от ощущения неправильности. С каждой минутой это чувство усиливалось. Он сосредоточился на своём эмпатическом даре, пытаясь проникнуть глубже, за фасад, который выставлял Гринберг.

И вдруг он увидел… или скорее почувствовал что-то шокирующее. За человеческой маской Гринберга скрывалось существо с совершенно нечеловеческими эмоциями – алчность, не имеющая ничего общего с обычной жадностью, странное хищное предвкушение и глубинное презрение ко всем присутствующим.

Макс вздрогнул, случайно опрокинув бокал с водой.

– Простите, – пробормотал он, промакивая скатерть салфеткой.

– Ничего страшного, молодой человек, – Гринберг улыбнулся, но его глаза оставались холодными. – С каждым может случиться.

Терентьев бросил на Макса вопросительный взгляд, но тот едва заметно покачал головой, показывая, что объяснит позже.

Ужин продолжился. Гринберг и Терентьев обсуждали детали потенциального сотрудничества. Гринберг предлагал внушительную сумму инвестиций, но настаивал на контрольном пакете акций и праве принимать ключевые решения.

– Бизнес есть бизнес, Алексей, – говорил он, наливая себе третий бокал вина. – Кто платит, тот и заказывает музыку, не так ли?

– В определённой степени, – сдержанно отвечал Терентьев. – Но я предпочитаю партнёрские отношения, где все стороны имеют равный голос.

– Равный голос, ха! – Гринберг громко рассмеялся. – В мире больших денег нет равенства, мой друг. Есть те, кто наверху, и все остальные.

Макс продолжал наблюдать, всё больше убеждаясь, что с Гринбергом что-то серьёзно не так. Его эмпатический дар улавливал моменты, когда маска соскальзывала, и проглядывало истинное лицо – жадное, хищное, нечеловеческое.

Когда принесли десерт, Макс наконец решился на рискованный шаг. Он активировал не только эмпатию, но и свою нарождающуюся способность к пространственной магии, пытаясь "увидеть" истинную форму Гринберга сквозь пространственные искажения.

То, что он увидел, заставило его похолодеть. На месте пожилого бизнесмена сидело странное существо с зеленоватой кожей, острыми ушами и длинным носом. Гоблин. Настоящий гоблин из сказок, замаскированный под человека.

Макс судорожно сглотнул и быстро отвёл взгляд, боясь, что существо заметит его прозрение. К счастью, Гринберг был слишком увлечён разговором с Терентьевым и не обратил внимания на реакцию молодого человека.

Когда ужин подошёл к концу, Гринберг предложил продолжить обсуждение на следующей неделе, после того как юристы подготовят предварительные документы. Он пожал руки обоим мужчинам и удалился, оставив Макса и Терентьева наедине.

– Что-то не так, – сразу сказал Терентьев, как только дверь закрылась. – Я видел вашу реакцию. Что вы почувствовали?

Макс оглянулся, убеждаясь, что их никто не может подслушать.

– Он не человек, – тихо произнёс он. – Это… какое-то магическое существо, замаскированное под человека. Я видел его истинную форму – что-то вроде гоблина.

Терентьев побледнел.

– Вы уверены?

– Абсолютно, – кивнул Макс. – И его эмоции… они не человеческие. Там жадность, но иного рода. Более… хищная, что ли. И презрение. Глубокое презрение ко всем людям.