Алексей Мошков – Алгоритм (страница 17)

– И подарили ее дочери? – покачала головой Мэг. – Не волнуйтесь. Я работала в издательстве и уверяю вас, что это невозможно. Нет, нейросети создают тексты, картины, снимают фильмы, но их продукцию нельзя выпустить под именем человека. Просто Рита – это аватар живого человека.

– И вы с ней знакомы? – спросил Гарри.

– Некоторым образом, – кивнула Мэг. – Как вы сами объясняете то, что случилось с вами в Обелиске Луиса Сайфера? Вы же думали об этом?

– Думал, – кивнул Гарри. – Думал и думаю. Уже десять лет. В последние несколько дней больше, чем обычно. Вариантов всего три.

– Первый… – начала Мэг.

– Самый простой, – ответил Гарри. – Я действительно сошел с ума. Возможно, временно. Это все галлюцинация, и мне нужно было пройти обследование.

– Негодная версия, – заметила Мэг. – Дальше?

– Второй вариант технически сложнее. Обелиск Сайфера – это что-то вроде большой динамической комнаты, в которой не нужна эта… виртуальная сбруя. Возможно, она работает через какие-то волны. Или имеет на входе что-то вроде шлюза. Короче, те, кто любуется в том здании всяческими чудесами, на самом деле находятся в чем-то вроде кусочка этого вашего Логоса. Иначе говоря, это мошенничество. Им же не говорят, что это иллюзия. Да и в Логос их отправляют без их ведома.

– Третий вариант? – улыбнулась Мэг.

– Еще проще, – щелкнул пальцами Гарри. – Реальности не существует. Весь мир – иллюзия!

– А вы знаете… – она с интересом посмотрела на спутника, – мне кажется, что второй и третий вариант схожи.

– В этом все и дело… – погрустнел Гарри.

Они приехали в Спрингфилд точно через два часа. Оказалось, что в дороге действительно можно говорить о чем-то, не говоря ни о чем. Лишь прислушиваясь к голосу собеседника. Гарри рассказывал какие-то случаи из полицейской практики, Мэг смеялась, вспоминая что-то из издательских приключений. Боже мой, она болтала, как болтали порой ее соседки по кампусу… Это было удивительно само по себе. Но въезжая в Спрингфилд, Мэг замолчала.

Этот дом располагался на окраине. Машина остановилась напротив действительно заброшенного здания. Пожалуй, оно выглядело более ветхим, чем в виртуальности. Зато улица была оживленнее.

– Покупатели? – крикнул дородный дядя, проезжая мимо на велосипеде. – Давно пора! Сколько лет стоит без толку!

– Я проверяла, – подала голос Мэг. – Дом принадлежит корпорации «Логос», но, похоже, не слишком им нужен.

Гарри обошел здание дважды, пощупал стену, через которую, как объяснила Мэг, она уже проникала в копию этого дома, и решительно направился к дверям.

– Внимание, – проговорил он, отправляя запись своего голоса Перси. – Я, Гарри Ангел, детектив, собираюсь проникнуть в заброшенное здание. Есть подозрение, что оно является прототипом известного дома-призрака. Геолокацию прилагаю.

– Будьте осторожнее, – попросила Мэг.

– Что нам может грозить, кроме служебной выволочки? – усмехнулся Гарри. – Да и то лишь мне.

Он выбил ветхую дверь ногой и перешагнул через порог. Мэг последовала за ним. Пожалуй, внутри этот дом тоже выглядел хуже, чем тот, в котором Джин оделась пламенем. Гарри принялся озираться, а потом остановился в месте, где коридор расширялся, образуя что-то вроде холла. Лестница, которая начиналась здесь же, вела на второй этаж.

– Я так понимаю, что сканера у вас в реальности нет? – Он с улыбкой повернулся к Мэг. – Полагаю, что нам здесь ничего не грозит. Хотя…

Мэг вздрогнула, оглянулась, шагнула к Гарри и схватила его за локоть. Этого не могло быть, но дом уменьшался. Конечно, если не увеличивались его нежданные гости.

– Наведенная галлюцинация? – удивился Гарри.

– Очень хорошо наведенная, – уточнила Мэг.

Потолок стал на пару футов ниже и продолжал опускаться. Стены, до которых только что было не менее десятка шагов, сократили расстояние на треть.

– Кажется, пора убираться… – сказал Гарри. – Мне это не нравится.

Стены придвинулись еще ближе.

– Нет прохода, – оглянулась Мэг.

– Это ловушка? – не понял Гарри, поднимая руку и пытаясь удержать потолок. – Когда закончится желание испугать? Я уже испуган. Хватит.

– Это еще загадка… – вполголоса произнесла Мэг, открывая сумочку. – Надеюсь, что разгадка ее не будет глупой или банальной. Но как они это устроили?

– Кто это – они? – начал сгибаться Гарри. – Что вы предлагаете? Тут же решетки на окнах, да и добежим ли мы до окон…

– Вот.

Мэг бросила листок на пол, и, к ее удивлению, он превратился в кусок влажного картона.

– Что это за фокусы? – не понял Гарри, готовясь присесть.

– Не знаю, – проговорила Мэг, придерживая нависающий над ней потолок. – Давайте наступим на него. Только одновременно…

Глава одиннадцатая. Драйвер

В конце поездки Гарри поймал себя на мысли, что ему хочется к ней прикоснуться. Да, вот к этой невообразимо прекрасной Мэг. Как угодно.

Сесть рядом и почувствовать бедром ее бедро, протянуть руку и поправить прядь, съехавшую на глаза, наклониться и ощутить плечом ее плечо или локоть, да что угодно. Желание было настолько сильным, что в какой-то момент Гарри зажмурился и стиснул кулаки.

– Приехали, – услышал он ее голос.

Она смотрела на него с интересом и как будто с едва уловимой насмешкой. Но не так, как на него смотрела та же Мэнди, без сожаления. И без холодной грусти, как это делала в последние недели их совместной жизни Сандра. Мэг смотрела на него ободряюще. Значит, ему следовало продемонстрировать бодрость.

Гарри открыл дверь и вышел из машины. Перед ним раскинулась обычная улица провинциального городка. Вряд ли они так уж далеко отъехали от Нью-Йорка, но ощущение сонливости не оставляло. Ухоженные, но старомодные особняки, частично укрытые разросшимися кустами. Потрескавшийся асфальт. Старые машины у домов. Пожалуй, многострадальное авто Гарри выглядело бы на фоне некоторых из них суперсовременным. А уж машина Мэг вовсе должна была показаться космическим кораблем.

– Вот он, – произнесла Мэг.

Гарри обернулся. Действительно, перед ним высился тот самый дом. Изрядно перестроенный, но настолько отпечатавшийся в памяти через многочисленные снимки и короткие ролики, что Гарри сразу понял – это он.

Мимо прокатил местный житель на велике и что-то выкрикнул. Гарри поморщился. Когда он находился на месте преступления, а ощущение сейчас было именно то, ему нужна была абсолютная тишина.

– Я проверяла, – сказала за спиной Мэг. – Этот дом принадлежит корпорации «Логос», но, похоже, не слишком ей нужен. Он заброшен. И в виртуальности, и, судя по всему, в реальности. На первом уровне мы проникали в него с правой стороны, с торца. Прямо через стену. Только там надо быть осторожным, фундамент за ней где-то по пояс.

– У меня нет таланта проходить сквозь стены, – невесело пошутил Гарри. – Хотя если разбежаться…

Дом был тот самый, но пока что это обстоятельство ему ни о чем не говорило. Это ведь могло быть и случайным совпадением. Кто-то использовал облик здания для того, чтобы раз за разом воссоздавать мираж и пугать им жителей Нью-Йорка. Или интриговать их. Интересно, что бы сказала Аманда, если бы он выдвинул версию, что некие оппоненты нынешнего мэра на будущих выборах таким образом подкладывают под него информационную бомбу?

Гарри обошел здание дважды. Пощупал стену, через которую, по уверению Мэг, она вместе с каким-то сталкером проникала в копию этого дома; оценил проржавевшие, но все еще прочные решетки на окнах; пригляделся к мусору на ступенях и перед дверью. Определенно, в загадочный дом никто не заходил уже несколько лет. Значит, он будет первым, кто это сделает хотя бы в текущем году.

Гарри поднялся по ступеням, включил коммуникатор и отправил сообщение в департамент. Если бы он сделал то же самое десять лет назад, возможно, именно он сейчас занимал бы ту должность, что занимает Аманда Уоллер. А может быть, даже ту, на которой обосновался Кайл Уильямс. Последнее, впрочем, вряд ли.

Кажется, Мэг попросила его об осторожности. В обязательном порядке. Так же, как и все последние десять лет.

Он выбил ветхую дверь ногой и перешагнул через порог. Ничего интересного внутри не было. Пыль, какой-то хлам по углам, обвисшие обои. Иногда подобные здания становились складом забытых вещей, но не в этом случае. Гарри прошел несколько шагов по коридору и остановился в холле у лестницы на второй этаж. Обернулся к Мэг, сказал что-то незначащее – и вдруг почувствовал, что дом уменьшается. В это невозможно было поверить, но это происходило. Ну не увеличивались же они со спутницей? Алиса в Зазеркалье, мать вашу.

Мэг тут же вцепилась в его локоть. Лучше бы она сделала это при других обстоятельствах. Потолок опускался, стены смыкались с каждой секундой. Каким образом создан такой реалистичный морок? Естественно, это могло быть только галлюцинацией, но задерживаться на этом представлении не хотелось. Вдобавок исчез проход к дверям. И потолок уже можно было нащупать рукой. Галлюцинация с тактильными ощущениями?

А девушка оказалась не из робких. Что она хочет найти в своей сумочке?

– Вот, – бросила кусок картона на пол Мэг. – Давайте наступим на него. Только одновременно.

Наверное, следовало бы задуматься, как грязный и как будто сырой картон поместился в маленькой сумочке, но потолок уже давил на плечи, и Гарри послушно поднял ногу.

– Раз, два, три! – скомандовала Мэг.