Алексей Любушкин – Дитя Смутного Времени (страница 30)

Когда город пал в ходе гражданской войны, и немногие оставшиеся в живых эльфы покинули его, некому стало обновлять защиту. Некогда огромные подземелья и катакомбы города – теперь пристанище нежити, демонов и различных культистов. В оставленных жилищах отчаянных авантюристов могут встретить орки, гноллы и огры, населяющие здешние леса, а ночью поисковые партии дроу. Однако, все эти опасности можно избежать, кроме одной, а именно, других партий авантюристов. В руинах этого города действовал только один закон – закон сильного!

В одном из залов чудом сохранившегося здания открылся портал, из которого, ударившись о каменный пол, вывалилось шесть тел. Древние кристаллы на стенах давали тусклый свет, тем не менее его хватало, чтобы различать силуэты. Первым вскочил невысокий полурослик, моментально взводя арбалет, следом за ним поднялся юноша, формируя заклинание магической стрелы в одной руке и держа меч в другой руке. Полуорк, прихрамывая, схватился за большую секиру, недоверчиво смотря на остальных. Трое варваров, помогая подняться друг другу, яростно смотрели на юношу.

– В первую очередь, предлагаю успокоиться и понять, где мы находимся, а уже потом решить наши разногласия! – выставив вперёд руки, полурослик старался говорить спокойным голосом.

– Этот эльфийский выродок убил нашего конунга. Мы отрубим ему голову, а потом согласны поговорить про остальные проблемы! – варвар в белых шкурах угрожающе замахнулся топором.

– Я полностью поддерживаю этих ребят, Роски. Давай завалим эльфёнка и свалим отсюда! – полуорк повернулся к вору, опираясь на топор.

Полурослик не успел ответить, как раздался дикий визг, и в зал вбежала стая гулей. Припадая к земле и издавая ужасные звуки, монстры выглядели, как в страшном сне. Гули передвигались на четвереньках, а передние руки тварей заканчивались острыми, как бритва, когтями. Древняя жажда свежего мяса толкала их вперёд, поэтому твари, в глазах которых не было видно разума, сразу понеслись в атаку на стоящего ближе всех Тарока.

Стоит отдать должное полуорку: атака тварей не застала его врасплох, первый гуль, который совершил резкий прыжок, целясь когтями в горло, был разрублен пополам мощным ударом секиры. Подавляя инерцию секиры, Тарок попятился, отбивая атаку следующего гуля, и волна тварей захлестнула его, погребая под собой. Лишь ужасный крик терзаемого воина доносился из-под кучи тварей. Роски как можно быстрее отправлял болты в цель, пытаясь сообразить, есть ли смысл применять последний взрывной болт, но его раздумья были прерваны волной холода от Сая, что накрыла стаю гулей, сначала замедляя их, а позже превращая в статуи.

– Вы так и будете стоять? Идите и разбейте в дребезги эти статуи! – уставший голос юноши отдавал холодом, как недавнее дыхание.

– Кто ты такой, чтобы нам приказывать? – варвары всё ещё хотели крови Сая.

– Ты, Хальдван, сомневаешься в моём праве отдавать вам приказы? Или я не победил твоего конунга? Причём, я бился с ним по его желанию, и моя кровь намного древнее его! И ты знаешь законы Севера, – голос юноши звучал всё увереннее и увереннее, в конце став похожим на громовой раскат. Причём от юноши пошла такая аура власти, что ему трудно было сопротивляться. Изначально агрессивно настроенные воины не смогли ему отказать, становясь с каждым мгновением всё более лояльным к Саю.

Варвары переглянулись и Хальдван нехотя произнес:

– Мы клянёмся быть верными тебе по праву поединка и не показывать спину врагу! Пусть Темрус примет нашу клятву!

– Встаньте и разбейте, наконец, эти статуи! Роски, проведи разведку снаружи и проверь, есть ли ещё опасность рядом.

Полурослик не стал противиться приказу и пошёл проверять окрестности. Сай же, использовав силу голоса, уже не так сильно переживал за свою спину. Вместе с варварами, принесшими клятву, он начал разбивать мёрзлые тела гулей на куски. Вдруг снизу послышался тихий стон. Воины и юноша начали быстрее разбирать тела гулей, чтобы добраться до полуорка. Тарок был весь изранен и покусан тварями, местами отсутствовали целые куски мяса и, похоже, держался он на одной силе воли, с по-настоящему орочьей яростью смотря в глаза юноше.

– Ну же, добей меня, яд и раны от этих тварей убивают меня слишком медленно!

– Поклянись мне, что не будешь пытаться убить меня и примешь моё командование до конца похода, и тогда это лекарство твоё, – сказал юноша, доставая зелье исцеления, что дал ему как-то мастер Горан.

– Ты настоящий демон, а не эльф… хорошо, я согласен. Клянусь не нападать на тебя и выполнять твои приказы до конца похода, да услышат меня боги. А теперь дай зелье! – дождавшись, когда Сай даст зелье, Тарок влил его в себя одним махом.

Сай же с любопытством наблюдал за тем, как затягиваются раны полуорка, даже та, которую он нанёс ему сам. Возможно, это зелье понадобилось бы и самому, но он полагался на свою безупречную регенерацию. В любом случае, чем больше воинов будет у него под рукой, тем больше шансов выжить в неизвестном месте, а смотря на этих тварей, похоже, именно это предстоит им сейчас.

– Нам нужно срочно уходить, сюда движутся зомби, скелеты и стаи гулей. Мы были слишком шумны или дело в магии, неизвестно. Надо где-то спрятаться до утра! – влетевший Роски был не на шутку встревожен.

– Ты понял, где мы? Увидел что-нибудь знакомое? – Сай помогал Тароку подняться на ноги.

– Нет, я не знаю, где мы – кругом одни развалины и странные деревянные дома, но это место точно связано с эльфами! Нам нужно срочно уходить, или нас разорвёт в клочья нежить. Рядом я видел вход в какой-то подвал или подземелье, не знаю, лучше там или хуже, но на открытом пространстве нам точно смерть!

– Хорошо, пойдём! – юноша решил довериться полурослику.

Отряд вышел из здания в темноту неизвестности. Сай, благодаря своему зрению, видел отряды нежити, которые и правда стремились к ним. Увидев тот подвал, про который говорил Роски, юноша махнул воинам и сам пошёл первым.

Двое варваров с натугой открыли дверь, и отряд вступил в темноту подвала, после чего варвары стали бесполезны, их поставили в середину группы. Впереди шли Сай и Роски, замыкал, как обычно, Тарок. Продвигаясь по извилистым лабиринтам катакомб, воины не поняли, как зашли в просторный зал, в котором горело магическое освещение. В центре помещения был установлен мощный алтарь, рядом с которым неподвижно стоял мужчина в сутане. Как только отряд подошёл ближе, он повернулся и произнёс:

– Так-так, кого я вижу. Ага, значит, это ваш портал сработал недавно, очень странно, но и очень любопытно. Добро пожаловать в Аланор, путники, настоящую жемчужину нашего мира!

Глава 17

Северные горы.

На стенах древней дворфийской цитадели, которой сейчас владело племя Острые Зубы, стоял старый колдун орков Газад, опираясь на гнутый посох с черепом. Его тёмные глаза оценивающе смотрели на армию, занимающую пещеру перед цитаделью. Полсотни лет прошло, как она стала домом для племени, ведь когда-то и он с сородичами так же размещал воинов перед могучими стенами.

Знамя с головой волка ничего не говорило колдуну, таких племён здесь, в глубинах, он не знал, значит, кто-то с верхних пещер решил занять место племени и забрать их добро. Колдун от этих мыслей зловеще улыбнулся и крепче сжал посох, сколько было таких наглецов, чьи сердца он позже вскрывал на алтаре бога. Чары колдуна и металл, оставшийся после дворфов, много раз спасали племя, также будет и сейчас.

Тем временем, вражеская армия увеличивалась всё новыми отрядами, а мысли колдуна становились всё темнее. В глубинах под Северными горами давно уже всё поделено, и никто не допускал усиления чужого племени. Против таких сразу созреет союз племён, и поэтому лишние рты уходили ещё глубже под гору, либо вверх в поисках лучшей доли. В его племени было около тысячи бесполезных гоблинов и три сотни орков, для защиты от других племён и набегов – более чем достаточно, но, кинув взгляд на ровные ряды вражеской армии, колдун понимал: справиться будет трудно. В его жизни было много славных битв, доступных женщин и кровавых жертв Громашу, поэтому, даже в случае поражения, он покажет врагам – победа не будет легкой.

Когда отряды армии выстроились напротив цитадели в недосягаемости луков гоблинов и орков, от войска отделился одинокий гоблин. В одной его руке было длинное копьё с бунчуком, а в другой – красная тряпка, что означало переговоры. Весь важный от своей миссии, он неторопливо приблизился к стенам и произнёс:

– Я, Гроги, посланник великого рода Ледяного Волка, несу весть войны для вас! Встаньте под знамёна с волком, поделитесь своими женщинами, сокровищами и тогда останетесь живы. Времени подумать у вас нет, ответ нужен прямо сейчас!

Газад усмехнулся, направил посох на гоблина и произнёс плетение «огненного луча». Дикие крики сжигаемого гоблина были самой сладкой музыкой для старого колдуна. У него ещё достаточно «угощений» для всех нежданных гостей!

***

Не успело ещё тело «посланника» упасть, как гоблины-лучники разошлись в цепи и направились на дистанцию выстрела. Единственное, что отличало этих гоблинов от тысяч своих собратьев, – стреляли они только залпом и по команде, как слышали некоторые ветераны, это был личный приказ вождя. Скрип натягиваемой тетивы, взмах рукой крепкого гоблина, и сотни стрел обрушились на стены цитадели. Залпы стрел мешали лучникам на стенах стрелять в ответ, единичные выстрелы не считались и не наносили большого урона. Град стрел наводил панику на защитников цитадели, буквально усеяв весь двор посланниками смерти. Даже колдун орков спрятался от стрел в башне, готовя свою тёмную магию.