Алексей Кузнецов – СЛЕД СОБОЛЯ (страница 17)

Он легко протиснулся сквозь неплотную толпу и, не ожидая увидеть то, что всё же предстало его глазам, удивился: - Иг?!

Апий ещё ни разу не встречал живого жителя таинственного Иль'эфлона, но то что работорговец продавал именно ига, он был уверен.

- «Совсем ребёнок», – решил Апий разглядывая худого смотревшего перед собой, но не видевшего никого ига.

- …сто серебром. Всего сто монет! – объявил свою цену хозяин. – Ну же, уважаемые!

- «Какой худой», - Апий ни как не мог понять, почему бы ему не развернуться и уйти. Он хотел уйти. Что ему здесь было делать? Но почему-то не мог. Просто стоял и смотрел на тощего ига. А иг… иг никого не видел. И отчего-то юноше вдруг показалось, что это существо сейчас где-то очень далеко. Он не знал почему, но он вдруг решил, что юный иг сейчас находиться не здесь, на невольничьим рынке, а где-то ещё. Где-то очень…

- Сто десять, уважаемые. Ну же! – повеселевшим голосом крикнул владелец.

Апий не заметил, когда цена успела подняться. Но это говорило о том, что кто-то всё же решил приобрести эту диковинку.

- «Интересно, - вдруг подумалось ему, - а почему хозяин продаёт так дёшево?» - он, конечно, не разбирался в стоимости живого товара, но мог представить, сколько будет стоить раб из нелюдей. И сумма, по его мнению, должна была быть куда как больше.

- …кто ещё? Сто двадцать! Ну же….

- «Интересно, где ты сейчас?» - юноша, словно заворожённый, продолжал смотреть на застывшего столбом ига. Он смотрел на его худые руки, на тощие плечи, на покрытую, как и у всей их расы, пятнами, голову.

А иг продолжал смотреть вдаль. Он не видел торгующейся за него толпы людей. Не слышал хвалебного голоса своего хозяина. Он всё ещё был очень далеко отсюда. И не стремился вернуться. Лишь его грудь и чуть выпирающие рёбра говорили, что он ещё дышит. Вдох. Медленно, очень медленно. Всей грудью. Выдох.

Апий едва что не слышал как воздух выходит из ноздрей с хрустальным, ничего не видевшим вокруг взглядом, раба. Иг выдохнул, юноша уже успел привыкнуть к его ровному дыханию, как вдруг, существо едва, совсем чуть-чуть повернуло голову. Иг словно почувствовал, что Апий им так заинтересовался. Их взгляды встретились. И тут, словно лёд под весенними, ласковыми лучами солнца, взгляд ига растаял. Он больше не казался хрустальным, а стал живым, тёплым, пронизывающим…

- О, Канд-мудрец! – прошептал поглощенный глазами ига Апий. Он хотел вырваться, отвернуться, но не мог. Просто не мог, был не в силах отвести взор от поглотивших его самого, целиком, глаз ига. Глаз, в которых он тонул, захлёбывался их глубиной. Он хотел дышать, он задыхался, силясь выплыть из водоворота, кружащегося во взгляде раба-нелюдя. И не мог. А иг продолжал смотреть. Иг смотрел молча, всё так же не шевелясь. И Апий не заметил как теперь и он совершенно не замечает толпу вокруг их. Только он сам и этот раб. Только его глаза и глаза ига. И вот, юноша, мальчик, житель таинственного, загадочного Иль'эфлона улыбнулся.

- Сто сорок монет! Раб продан! – довольный голос хозяина ига врезался в уши Апийя. – Поздравляю с удачной покупкой, молодой человек.

Апий моргнул. Он вдруг понял, что торговец сейчас отчего-то смотрит именно на него.

- «Почему он смотрит на меня? Причём здесь…» - додумать он так и не смог. Он снова увидел ига. Встретил его взгляд, уже не найдя улыбки на худом лице юного раба, и тут же понял почему работорговец говорит именно с ним. Апий почувствовал себя плохо. Земля немного качнулась. Юноша глупо улыбнулся и опустил ставшую такой тяжёлой руку. Руку человека только что купившего на невольничьем рынке странного, тощего, пугающего и… непонятного, раба-ига.

***

Ногти потеряли свою матовость стали совсем прозрачные. Кожа посерела. А полукольцо кутикул приобрело зеленоватый оттенок. Первый, едва различимый глазу ручеёк потёк сначала с одного пальца, затем со второго. И вот, уже вся ладонь, окутавшись зеленовато-туманной дымкой, начала источать ставшие насыщенными, яркими, сливающимися в единый поток, ручейки колдовства. Чёрного заклинания. Магии, способной управлять мёртвой плотью. Дающей власть над уже умершим.

Мертвец открыл глаза. Внезапно. Не открыл - распахнул. И в этом ранее ничего не выражающем, мёртвом, бездушном, холодном взгляде сейчас можно было увидеть разум. Такой же холодный, как и сама плоть покойного, но живой. Любопытный, острый, хитрый. Внимательный.

- Готов?

- Да.

- Тогда направляй.

И повинуясь воле хозяина, мёртвая плоть сделала шаг. Ещё, ещё… Мертвец подошел к самому берегу. Сегодня спокойное море, лизнуло голые ноги, пробежало дальше и так и не найдя за что зацепиться откатилось. Вода была холодной. Но мёртвому было всё равно. Он ни чего не чувствовал. Он не испытывал ни озноба, не обращал никакого внимания на ветер трущийся об его обнажённое тело. Он был мёртв. Единственное что он ощущал это чью-то волю, заставляющую его делать то, чего он не понимал. Волю, гонящую его в океан, заставляющую переставлять ноги, погружаться всё глубже. Ещё, ещё…

Хефф Дгоцер медленно, стараясь не разорвать связь с «куклой» опустился на огромный валун, краем глаза замечая, что и сам магистр последовал его примеру, присаживаясь на камень по соседству. Некромант уже не раз погружал свой разум в мёртвую плоть, но до сих пор не смог научиться не замечать привкуса мертвечины, холода и пустоты давно погибшего мозга. Постоянно манящей в себя бездны, вместо некогда обитающей там души.

То, что сейчас сделал он и его наставник, было опасно. Был велик шанс сорваться, уступить. Шагнуть в темноту и уже не вернуться назад. И он боялся. Конечно. Ведь он был живой. Маг знал, что думают об их, о некромантах, другие. Но он был таким же человеком: с тёплой текущей по венам кровью, с мыслями и мечтами, со стремлениями к познанию мудрости и желанием любить. Так же как и они. Как и те, кто считал и некромантов, повелителей мёртвых, такими же мёртвыми и бездушными, как и их «куклы». Кто их боялся. Просто ему повезло… или нет… родиться на закрытом от прочих, таинственном и мрачном, пугающем и проклятом острове мёртвых. На Нере.

И сейчас сидя на камне, маг смотрел и на почти что скрывшуюся в морской пучине куклу, и в то же время он видел, как его глаза заливает соленая вода моря. Он оставался и собой и присутствовал в мёртвом мозгу покойника, управлял им: задавал направление, переставлял ноги, видел его глазами. Рядом с его собственной куклой шагала кукла магистра. Мертвец в чьём теле сидел разум Занрази Варея, шёл куда как увереннее и даже уже обогнал мертвеца самого Хеффа. Хотя старый маг вошёл в своего некра гораздо позже Дгоцера.

- Не торопись, - магистр говорил тихо, абсолютно не волнуясь. И его голос успокаивал Хеффа, вселял уверенность. Маг знал, что если что-то пойдёт не так, его учитель успеет вмешаться, вытащить, не дать навечно остаться в мёртвом некросе оставаясь при этом и живым, но всё равно, что мёртвым, на берегу.

- «Если, не дай Нерг, я потеряю контроль».

- Здесь осторожнее. Помни про трещину, - напомнил магистр Занрази, предупреждая ученика о скором небольшом разломе, бегущем по дну. – Вон он, видишь?

- Да, - Хефф остановил своего некра, на самом краю трещины. Огляделся, смотря мёртвыми глазами куклы. Прикинул расстояние. И заставив некроса перепрыгнуть разлом, повёл его дальше в морскую глубь.

Их куклы шли ещё какое-то время. Дно всё больше уходило под воду. Хорошо, что наклон был совсем не большим, и вести мёртвых было довольно таки легко. Если конечно не считать, что вскоре видимость практически пропала совсем, и им пришлось наложить ещё по одному заклинанию, освещая океанскую темноту зеленоватым, могильным светом.

- Что-нибудь видишь? - через какое-то время спросил у него магистр.

Хефф немного помолчал, вглядываясь в пучину и силясь хоть что-то разглядеть.

- Кажется, нет, - наконец отозвался он. – Хотя погоди. Да! Вижу… «Хотя хотел бы не видеть».

- Я теперь тоже, - произнёс Варей. – Мы уже на плите. – Зачем-то добавил он.

Дгоцер и сам уже давно заметил это. Он видел, как под ногами его куклы мелькает узор плиты. Там где мёртвые стопы взбивали мелкий песок и ил. Но свет был ещё далеко.

- «И это хорошо, - решил маг. – Это значит: всё только начинается». - Он, как и его учитель, знал, что портал полностью пробудиться только когда узоры этой тысячелетия назад ушедшей под воду плиты полностью окрасятся бледно-голубым светом. Через мёртвые глаза куклы он посмотрел на толщу воды, давящей своей массой на плечи некроса. Маг считал, что им очень повезло, что они некроманты и могут отправлять вместо себя мёртвых в такие места, где живые не смогли бы выживать долго. Или совсем. И ещё он был рад, что магистр догадался оставить здесь одного из некросов. Он то и сообщил Занрази о несильном толчке: явном признаке того что портал пробуждается.

- Вижу некроса, - он сидя на берегу, кивком своей головы указал наставнику на оставленного им стража при этом смотря на того глазами своей куклы.

Магистр не ответил. Его некрос не спеша подошёл к стражу, и недолго посмотрев на его изъеденное рыбами и крабами тело, побрёл дальше.

Вскоре света просачивающегося из плиты стало достаточно, что бы они смогли хорошенько оглядеться.

- Ты заметил, - обратился к нему магистр, - какие части узора осветились первыми?