Алексей Кузнецов – СЛЕД СОБОЛЯ (страница 1)
Алексей Кузнецов
СЛЕД СОБОЛЯ
Глава 1
ГЛАВА 1
Месяц выдался жарким. Ночь, бархатным воздушным платком укрывшая небосвод, так и не подарила обещанную прохладу. Мужчина высоко поднял голову, благодаря богов за посланный лёгкий ветерок, который нежно оглаживал лицо и заботливо ерошил волосы, шелестя посеребрённые светом луны вытянутые ивовые листья. Необычайно яркие звёзды заставили смотрящего на них человека, улыбнуться.
- Ты видел, что-нибудь подобное?
- Однажды, - произнёс высокий, тощий старик. – Хотя, может быть и не столь ярко.
- Ты уже видишь имя?
Старец оторвал взор от созерцания звёзд. Его лучащиеся мудростью глаза пробежали взглядом по суровому лицу стоящего рядом воина.
- Рано. «Ещё рано», - ответил он. - ''В такую ночь, торопиться нельзя. Никак нельзя''. - Старец вновь вскинул голову вверх, стараясь проследить за сразу несколькими падающими вниз, словно листья в осеннюю пору, звёздами, оставлявшими лишь на мгновенье, яркие голубые следы, десятков одновременно летящих к земле огоньков.
Воин сдержано улыбнулся. Он понимал волхва, и такой ответ мага наполнил его сердце гордостью. Гордостью отца за своё чадо, чей приход в мир боги отметили невероятно, для этого времени года, яркой россыпью небесных огней. Воин вновь посмотрел на волхва. Он помнил его еще, когда сам был ребёнком, и сейчас, присмотревшись к облику друида, Клевер вдруг понял, что маг совершенно не изменился. Что этот мудрый, убелённый сединами старик казалось, и вовсе позабыл о времени.
- «Ведь, он называл имя ещё моего отца», – немного удивляясь, вспомнил он. – «Не вероятно!..» - Клевер, тайком изучающий, что-то читающего по небесной росписи мага, по-прежнему видел перед собой всё того же высокого, худого, но на удивление широкоплечего старца. Всё так же, десятки лет спустя называющего имена новорожденных детей рода. Имена, которые мог увидеть только волхв. Имена, тесно сплетающиеся с судьбами детей. Имена - тотемы, помогающие наречённому правильно идти по своему пути жизни.
Клевер вдохнул полной грудью. Воздух пах травами, сильно разбавлявшими запах шелестящего плёсом скрытого под ночным покрывалом озера.
- «Не волнуйся», - заметив нетерпение только что ставшего отцом человека, прошептал маг. – «Я увижу. Это Имя, я обязательно увижу!»
Друид отвернувшись от воина, полностью отрешаясь от мелких, незначительных проблем рода, которого он опекал вот уже столько лет, постарался разогнать и свои собственные мысли, как назло сейчас путавшиеся и мешающие сосредоточиться на главном.
- «Неужели это он?» - скользя по видимым только ему линиям узоров созвездий, стараясь, очень стараясь увидеть знак, подсказку, думал он. – «О, Владыка! Я так давно ждал этого». – Маг бросил быстрый, скользнувший взгляд на топчущегося, но не решавшегося уйти Клевера. – «Столько лет! Это просто не может быть кто-то другой. Это он, тот, кого ты хотел найти. О ком говорил мне. Я чувствую это, Владыка. Я чувствую». – Волхва переполняла и радость, от того что он нашёл того кто должен был появиться на свет, предсказанный словом Владыки, и смятение, из-за того что он ещё не увидел имя. Друид понимал, что времени прошло слишком мало, но глубоко в душе надеялся, что знак будет.
Со стороны озера пробираясь меж склонившихся к земле ветвей ивы, прямо на них, вылетела маленькая, быстро махающая крыльями летучая мышь.
- «Может?..» - с надеждой подумал воин, провожая взглядом, резко ушедшую в сторону, и стремительно скрывшуюся во тьме ночную охотницу. Клевер вспомнил, что и старый Онкар, тоже носил имя этого существа, и что уже давно ушедший на покой следопыт был лучшим в роду. И что от принявшего из уст друида имя – тотем летучий мыши, ещё не ушёл ни один беглец, не смотря на темноту ночи и зачастую совсем не малое расстояние.
- Иди в дом.
Клевер, задумавшийся о, сейчас, наверное, кричащем в избе ребёнке, которого ласково прижимают к себе любящие руки матери, опять улыбнулся.
- Да. Иду, – и уже сделав несколько шагов, обернувшись к волхву, спросил: – Когда ты придёшь опять?
Старый друид видел, с какой надеждой в глазах воин провожал взглядом летучую мышь. Он и сам в первые мгновенья почувствовал просыпающуюся надежду, но тот час же понял, что это будет не его имя.
- Я буду приходить каждый день. – Пристально посмотрев в глаза воину, ответил он. Маг заметил как его ответ и обрадовал Клевера и одновременно смутил его. Но волхв был уверен, что воин даже не догадывается о причинах столь редкого со стороны могущественного друида, покровителя рода, внимания к только что появившемуся на свет ребёнку. Самому обычному, но желанному для матери и отца ребёнку. – «Я буду рядом…» - вновь посмотрев на небо и тут же забывая о Клевере, подумал волшебник.
- Держи равнее! Ногу согни. Вот… - не сильный удар наставника крепкой, длинной палкой, наконец, придал нужное положение телу. – Запомнил?
Велигор, как всегда задумчивый, и даже со стороны казавшийся ушедшим в себя, но как многие уже убедились всё замечающий, оценивающе посмотрел на старающегося не шелохнуться подростка.
- «Запомнил», – уверенно кивнул себе волхв. Друид видел как парень, стараясь не показать, не выдать, разъедающую голень боль, едва шевельнул головой, давая знак наставнику, что да, запомнил. Велигор перевёл взгляд пронзительных, совсем не стариковских глаз, на отошедшего от паренька Клевера. Маг чувствовал, как с каждым днём лучший воин рода становился всё раздражительнее и иногда срывался вот так, как сейчас.
Клевер, так же молча кивнув юноше, уже перешёл к застывшему, в нужном наставнику положении, следующему в шеренге будущему воителю даров.
Волхв встал с удобного, нагретого солнцем валуна. Как всегда, по привычке, прежде чем что-то сделать, мельком, слегка прищурившись, посмотрел на небо. Погода стояла ясная, и всё небо было сплошным светло-голубым, безбрежным океаном покоя.
- «Славно», – Велигор опустил взгляд к земле. – Идём. – Он протянул руку с широкой узловатой ладонью, в которую мгновенье спустя вцепилась нежная, хрупкая ладошка ребёнка. – Пойдём, у нас свой урок.
Маг перехватил свободной рукой посох поудобнее и, сделав первый, широкий, шаг, не спеша пошёл в сторону от тренирующихся, под бдительным оком Клевера, молодых воинов. Малыш, крепко державший его за руку, семенил рядом, стараясь не отставать от шага длинных ног чародея. Друид как почти всегда с ним и бывало, тут же погрузился в свои собственные, скрытые от остальных мысли. Он не увидел, как покорно идущий за ним ребёнок, напоследок всё-таки обернулся, бросая тоскливый взгляд на оставшегося тренировать воинов отца.
Шелестящая листвой берёзовая роща резала глаза чёрно-серыми полосами белых стройных стволов. Волхв выпустил руку малыша и теперь шёл чуть позади с любопытством вертящего головой ребёнка. Друиду было интересно, что привлечёт внимание мальчика? Он давно понял, что дитя Клевера и Неи именно тот, кого он и ждал. Малыш любил слушать мага, он мог подолгу смотреть сидя на корточках, наблюдая за суетящимися муравьями, с утра до вечера строившими свою пирамиду-дом, который был зачастую выше самого наблюдателя. И спрашивал. Спрашивал у своего мудрого наставника о таких вещах, о коих просто ещё не мог интересоваться ребёнок, которому едва исполнилось три. Вот и сейчас, малыш остановился, наблюдая за сидящей на ветке птицей, а когда та взлетела, почувствовав направленное на неё внимание, проводил ту задумчивым взглядом, смешно морща детский лобик, и повернувшись к старому магу, сказал, как говорят дети едва начавшие говорить – Почему лететь?
- Почему летает птица? «Каков вопрос…» - друид опустил ладонь на светлые, шёлковые волосы мальчика и, приложив вторую руку к глазам выискивая уже скрывшуюся в вышине птицу взглядом, улыбнулся: – Таков её мир. Её удел. Судьбой ей дарованы крылья. Это дар богов. – Волхв оторвался от голубого простора над головой и посмотрел на внимательно слушающего его малыша. – Им подвластны просторы небес. Крылья птицы это и её ноги, что носят её в воздушных просторах и её язык. Не удивляйся, - друид, как всегда, как он говорил бы и с более взрослым мальчиком, объяснял малышу то, как устроен мир, то, как создали его боги, то, как понимал это он сам – именно язык. Вон видишь? – Велигор кивнул на стайку лесных голубей сейчас рисующих своим полётом узоры. – Видишь, как та птица переворачивается в воздухе? Вот, вот, смотри, опять! – Маг вскинул вверх руку, указывая пальцем на проделавшие акробатические трюки голубя. – Это он говорит с голубицами, мол, вот каков я!
- А я?
- Ты?
Малыш ткнул пальчиком в птицу.
- «А-а…» Летать. Нет. Это не наш путь. Боги дали нам только ноги. Наше небо земля. По ней мы ходим, из неё выходим, и в неё возвращаемся. Но боги мудры. Посмотри, - друид покрутил перед мальчиком раскрытыми ладонями рук – вот их дар. Это и речь. Вот величайшая награда людей. Именно это и позволяет нам, быть тем, кто мы есть. Боги дали нам магию. Тайный скрытый язык, язык на котором говорят и боги. Он позволяет нам понимать мир, он позволяет нам делать чудо. – Волхв медленно прикрыл глаза и мальчик, видя, как беззвучный шепот губ старика стал писать тайным языком магии узоры заклятья, захлопал в ладоши. Гладкий, крепкий посох друида, который тот неизменно носил с собой, вдруг, в самой верхушке, увлажнился, точно из него потёк сок, словно это была едва сорванная, свежая ветвь. И вот, из следа от, под самое основание срезанного сучка, пробивается и распускает лист, молодой, полный жизни побег.