Поначалу всё шло хорошо. Осам даже привстал, не усидев от невероятного зрелища на месте, когда из врат появились первые, обещанные бельдами иномировые воины.
Первым в тёмном разрыве ткани Иберии показался закованный в матовую, чёрную броню монстр.
- Генерал. - Расслышал Осам тихо произнесённое Ирвином Вартаном.
Вслед командующему армией Повелителя бельдов шли его воины. Правитель Тинора услышал, как его придворные зашептались, с неверием и плохо скрываемом страхе в голосе. А испугаться было чего.
Они маршировали плечо к плечу. Шеренга за шеренгой. Воин за воином. Первыми шли высокие, покрытые серым, лоснящимся мехом гиганты. У каждого было по четыре руки. Их ступни, голени, торс и голова были прикрыты доспехами. А крепкие ладони сжимали по две огромных секиры у каждого из могучих бойцов. Этих покрытых прилизанной шерстью богатырей было больше всего. Казалось, они шли нескончаемым потоком. После них в портал прошли, шелестя прочными хитиновыми пластинами, прикрывающими спину, похожие на богомолов существа. Они шли на четырёх ногах, цокая своими лапами о брусчатку площади. Ещё одна пара рук была прижата к груди. Глава синклита поморщился, слыша неприятное стрекотание, раздражающее слух. Вытянутые, в пол головы, блестящие фасеточный глаза существ смотрели строго перед собой. Осаме Савара-Хи вдруг пришла мысль - «Они совершенно не удивляются. Очевидно - решил он - эти воины уже проходили такими порталами». - И маг ещё раз пожалел, думая о том, куда же он влез, когда согласился с предложением тёмных эльфов Тагира.
Следующими появились, как ему издалека показалось, хрупкие на вид, с морщинистыми белёсыми, седыми головами, одетые в просторные хламиды, у кого синего, у кого красного цветов, существа. В их осанке, в каждом их шаге чувствовалась власть и уверенность. А площадь заполнили гулкие звуки от стучащих, при ходьбе этих существ, о камень площади, кованных, словно из переплетения тонких чугунных прутов посохов.
- Маги. Из жрецов Сатора. - Уже специально повернувшись к нему, пояснил Аватара.
- А… - Осам собрался было уточнить у Ирвина Вартана, как сбился с мысли, нервно сглатывая. Вслед за чужеродными магами других миров, которых оказалось не так уж и много, появились новые существа. Они были немного ниже, чем гиганты вышедшие вначале. И даже угадывалась их худоба. Осаме сидя в отдалении даже казалось, что их просторные развевающиеся во все стороны, хотя ветра заметно не было, абсолютно чёрные одежды, облегают кости существ. Каждый из вновь прошедших врата мрачных созданий, держал, положа на плечо странное и страшное оружие, больше похожее на косу - насаженное на чёрное полированное ладонями древко, огромных размеров изогнутое местами в выбоинах, такое же чёрное лезвие, с слегка блестящей наточенной кромкой.
- Жнецы фата. - Снова наклоняясь к магу, пояснил Посланник. - Хм, я о них только слышал.
- Кто они? - Наконец проглотив комок, прошептал правитель. С всё больше возрастающим ужасом наблюдая как плывут, не идут, а именно плывут в своих трепещущих саванах несущие косы.
- Вам страшно. - Не то спросил, не то констатировал Маг. - Подождите. Подойдут ближе.
И словно в ожидании слов волшебника междумирья, всю площадь затопила докатившаяся до зрителей и идущая от жнецов волна страха. Ощущение неизбежной смерти. Едва уловимый запах тлена и горечь полыни.
Площадь Кемира была самой большой из всех столиц Иберии. Она с лёгкостью вмещала сотню тысяч солдат. И сейчас глава синклита со смешенными чувствами наблюдал, как она заполняется ровными рядами всё пребывающих воинов портала. Генерал воинства, дождавшись, когда первые прибывшие займут нужное ему построение, кинув на врата взгляд, неспешно направился к подиуму.
- Рад встрече, генерал. - Встав, поприветствовал закованного в броню командующего Ирвин Вартан. - Господин Осам Савара-Хи, - дождавшись кивка генерала, представил главу синклита маг - наш добрый хозяин на Иберии. - Улыбнулся волшебник. - Арматир Терке’рузунай Сау-Каторрим. - В свою очередь представил тинорцу генерала Маг. - Генерал нашего Повелителя. - И взяв небольшую паузу добавил. - Он будет командовать всеми войсками.
- «Не хватало мне ещё этого». - Устало подумал тинорский волшебник. - Очень рад знакомству, генерал.
- Взаимно. - Раздалось в голове Осама.
Савара-Хи вздрогнул. - «Он что, читает мысли?!» - И тут же убедился в своей правоте, видя, как блеснули из прорезей шлема генерала, его вытянутые, блестящие глаза, а открытый от доспехов рот, ощерился острыми зубами.
- Мне незнаком ваш язык. Пока будем общаться так. - Подняв руки, генерал полностью обнажил голову и добавил - Привыкните.
Небо стремительно начало заволакивать грозовыми тучами. Подняв голову, тинорский маг удивился - «Это что, так и должно быть?» - Савара-Хи посмотрел по сторонам. И по тому, как напрягся аватара, а его маги ответственные за открытие врат стали переглядываться, он понял - «Что-то пошло не так». Что случилось? - Спросил он у Мага.
- Пока не знаю. - Наблюдая, как стремительно заволакивает небо, ответил Ирвин Вартан. - Но не нравятся мне эти тучи.
А когда, от горизонта до горизонта небо стало тёмным и засверкали первые молнии. Магические потоки Иберии потекли, меняя русла, на север…
- Ничего вы не понимаете. - Повторил окружавшим его магам глава синклита. - К нам перебросили только малую часть обещанной армии. И где теперь гарантия что империю удастся опрокинуть?
- Это так. - Произнёс присутствовавший на совете Обиус Карнай-Хи, командующий всей армией Тинора. По крайней мере, до прибытия Терке’рузуная. - Однако что это за армия! Да даже у меня, от одного их вида поджилки трясутся. - Командующий хихикнул. И тут же был поддержан несколькими смешками присутствующих.
- Осам, он прав. - Добавил давний друг главы синклита и тоже один из его участников. - И если честно, я бы не хотел оказаться на месте солдат Империи.
Все согласно закивали. Вид воинов армии прошедшей портал, внушал ужас.
Помолчав и собравшись с мыслями, но, всё же немного успокоившись Осам Савара-Хи произнёс - Очень надеюсь, что так и будет. «Куда интересно денется это воинство, если мы проиграем войну? И что будет с нами? Они об этом, думают?». - Первый волшебник Тинора поёжился. Его успокаивало одно. То, что ни Ирвин Вартан, вновь куда-то спешно исчезнувший, ни генерал прибывшего воинства, не обвинили в этом его, когда из-за того, что магические потоки ушли, и их энергия перестала подпитывать портал, он закрылся. А для того чтобы открыть новый пришлось бы проделать всю работу заново. Глядя на собравшихся в зале, главу синклита передёрнуло от воспоминания того, как закрывшиеся врата портала, перемалывали в кровавое месиво неуспевших выйти на площадь воинов Повелителя бельдов.
***
Покинув этот великолепный, величественный, белокаменный город, братья уже много дней шагали по опасным, если бродить в одиночку, дорогам междумирья. Альтистар принял драганов радушно. Это было первое место, где Равага и Зулана смогли отдохнуть, набраться сил, подумать. А подумать было над чем. Как, а главное где, им искать двух неизвестных, уничтоживших весь их род красной воды? Шло время, а ниточки, способной привести к врагам и покарать их, так и не появлялось. Целеустремлённый Равага всё же не терял надежды, ища любой след, любую зацепку, но пока всё было тщетно. Двое разрушивших их дом, будто растворились.
- Междумирье огромно. Мы можем искать годами.
- Значит, будем искать! - Немного разозлившись на брата, с убеждённостью ответил воин.
Зулана вздохнул. - «Да, брат. Тебя не переубедить». - И хоть он, как и его брат, был разъярен гибелью рода, и жаждал мести. Всё же его гибкий разум мага, всё больше задумывался - «Для чего им это понадобилось?» - Маг-драган ни как не мог понять, для чего этим двоим, кто бы они небыли, пришлось пойти на такое. И как не крути, а вывод напрашивался только один. Единственное, что было нужно той паре и то, что могли так, до последнего, защищать драганы, был Заслон. - «Значит, ты есть». - Думал он. Зулана обуревали противоречивые чувства. С одной стороны он, как и раньше загорелся узнать тайну, вокруг этого «заслона», а с другой, переживал из-за мыслей - «Так возможно, что всё это правда? И старцы не зря передавали из поколения в поколение древний завет. И даже вполне допустимо, - думал волшебник - что Будах и вправду являлся в образе священного для нас трапира?»
Наконец их поиски привели к тому, что и самими братьями стали интересоваться. Один старый таи, в доме которого они остановились, на окраине Альтистара, как-то сказал, что приходили двое, таких же, как и они драганов. Спрашивали, мол, давно ли вы тут живёте, где бываете…
Братья тогда переглянулись. И если Равага обдумав, просто насторожился из-за странного интереса. То Зулана подумал - «А вдруг это связано с теми двумя?» - Он поделился мыслью с братом. Буквально на глазах Равага наполнился энтузиазмом. Он требовал действий. Жаждал выйти на след.
Теперь, зная, что им ждать, драганы вскоре заметили, аккуратно ведущуюся за ними слежку. Это были таи. Маги - таи. Никаких драганов приходивших к хозяину дома, пока что не появлялось.
- Что думаешь? - Равага тщательно пережёвывал хорошо прожаренное мясо.
