Алексей Кузнецов – Рубиновая роса. Книга I (страница 17)

– «Видно вспомнил о своём возрасте». – Подумал Колд.

– Единственная из полноценных рас, кто не имел своего наместника от творца. – Закончил маг.

– А бывают и не полноценные?

– Бывают. – Кивнул волшебник – Взять хотя бы гнолов – злобные лягушата. Ну, а у вас, на Зиале, как с населением?

– Да, наверное, одни люди и остались. В последней «трёх летней войне юга», остатки всё тех же гоблинов были согнаны в горы, там их всех и уничтожили. А гномы там или эльфы, так они давно только в приданиях и остались.

– Что ж, видно такова судьба многих миров, и я не удивлен, что именно люди доминируют в таких ситуациях. – Маг чуть нагнулся к Колду – Мы, на удивление живучие и жестокие существа, и если у нас есть возможность, другим расам лучше на пути не вставать. Да, я знаю, звучит, жутковато. – Засмеявшись, чтобы подбодрить напрягшегося Колда, сказал он – Но, увы, таковы реалии.

Маг немного задумался и не совсем уверенным голосом произнёс – Правда… в некоторых источниках утверждается, что был ещё один народ – кобальды. Но кто они такие, чем жили и куда ушли… – сир Архан пожал плечами – на сей счёт, нет никаких свидетельств. Э-эх, сколько ещё тайн и неизведанного… – С тоской протянул Верховный волшебник.

Колду стало, искренне жаль старого мага, горевшего желанием познать как можно больше дивных, неизведанных творений вселенной. Но его естественный враг – время, неумолимо отсчитывало в своих песочных часах, утекающие каждый миг крупинки.

– Ладно, что-то мы отбились от нашего сорванца. На чём это я остановился? – Маг Флавии хитро прищурился, Колд очень сомневался, что сир Архан, может хоть что то забыть. Ведь с дырявой памятью люди не становятся Верховными магами Империй.

– Вы сказали, что Хек ещё очень молод и что его в детстве спас Эрик. – Подыграл магу охотник.

– Ну да, ну да. Вышло всё тогда очень удачно. Во-первых, Хек, не простой гоблин, а приемник, как со стороны шамана, так и со стороны главы рода, коим как не странно является его племянник.

Колд чуть округлил глаза.

– Не удивляйся, помни, что они живут дольше нас, отсюда такая разница в возрасте и путаница. Так вот. Этим Эрик не только спас жизнь нашему сорвиголове, но и заполучил крепкий тыл на северо-востоке и востоке Империи. А старый шаман – мудрый гоблин. Он понял, что люди уже достаточно окрепли, и что с нами надо считаться. Поэтому он и подсунул нашему Императору своего внука в ученики. Хороший ход. Видишь ли, гоблины довольно таки кровожадные создания, многие рода до сих пор практикуют жертвоприношения своим богам. И угадай, кто лежит на алтарях? Вот-вот, – сказал маг, видя потупивший взор охотника – поэтому то, Хек старается не покидать приделы Императорского города. А шаман прикинул, что настала пора, приучить гоблинов к людям и наоборот. А посему им, гоблинам, нужен такой вождь, который хорошо знает людей, привык к ним и жил с ними. Так что делай вывод.

– Хек, будущий правитель рода. – Довольный дагадкой произнёс Колд.

Маг усмехнулся – Точно. Вот только не рода, а родов! Единого народа лесотундры. Можно сказать, что Хек, будущий король, если перевести на язык людей.

Маг довольный откинулся на спинку стула, наслаждаясь как Колд переваривает услышанное.

– Мой мальчик, раз уж ты оказался здесь. – Сир Архан обвёл кабинет рукой, имея в виду Императорский город – Тебе необходимо научиться разбираться в политике. Ты приближенный Императора, а это ко многому обязывает и заставляет быть всегда начеку. Да, да, – стал объяснять старый маг, непонимающе смотрящему на него Колду – ведь вокруг не всегда будут только друзья, но и враги. А особливо в таком месте, где политика и интриги занимают важнейшее место в головах людей.

Колд понурившись, пил чай, ему и в голову не могло прийти, что жизнь в столице государства, в Императорском дворце, может стать такой сложной. Он не хотел заниматься ни какой политикой, плести интриги, и обсуждать сплетни государственного значения.

– «А что я хочу?» – Ещё совсем недавно он мечтал только о приключениях и о возможности как-то разнообразить жизнь деревенского охотника, а теперь – «После сегодняшнего сна, во мне, что-то изменилось, я чувствую это, оно где-то глубоко…»

– Ну, не грусти. – Прервал его мысли маг. – Мы-то всегда будем рядом, и я, и Эрик, и Маркус. Кстати, ты ещё с кем-нибудь познакомился?

Колд кивнул – Да, с лейт… с капитаном Виктором фон Рутором, он из полка «снежных барсов».

– Незнаком. – Признался волшебник.

– А когда мы отправимся в Академию?

– Да вот завтра и отправимся, с утра я иду к Эрику. У него есть какое-то дело к моей епархии. А сразу после него и отправимся.

– А это далеко? – Колду очень хотелось посмотреть этот новый для него мир. – Мне нравиться путешествовать. – Поспешно добавил охотник, боясь быть не правильно истолкованным.

– Довольно далеко. – Усмехнулся маг – Однако мы попадём туда очень быстро. – Сир Архан подмигнул.

– Тогда до завтра, всего Вам хорошего.

– До завтра, Колд. Хорошенько отдохни, путешествие будет не обычным.

Колд покинул сира Архана, и всё ещё оставаясь заинтригованным, зашагал обратно в свою комнату, намереваясь последовать совету Верховного мага.

***

Император Флавии, сидя напротив сира Архана, барабанил пальцами по столу. День обещался быть хлопотным. Нужно будет успеть переделать кучу дел, в связи с так некстати возникшей проблемой. Император поднялся засветло, а посему прибывал не в очень хорошем расположении духа. Вчера он сделал все необходимые распоряжения, и к сегодняшнему полудню, уже должен обладать первыми, пока ещё сырыми планами к противодействию нависшей угрозы из Тинора.

– Ты же знаешь «серого»? – говорил магу Эрик – Он ничего не говорит, вначале не проверив. Так что война не за горами. Конечно его сеть агентов при дворе Тинора, попытается повлиять на положение. Но… – Император плотно сжал губы. – Кстати, его слова подтвердил и Хек, он говорил с дедом, – маг понимающе кивнул – тот взволнован. И к нему, действительно приходили послы Тинора. Только не спрашивай, что с ними стало. – Император осклабился.

– Эх, сподобились. – Выдохнул Верховный маг – А ведь только всё наладилось! – Сир Архан в сердцах стукнул посохом о плиты пола. – Ну, хорошо. – Взял он себя в руки – А какой вопрос у тебя был, непосредственно к Моей епархии?

– Если не считать вопросов о сборе боевых магов… Тинор, активно нанимает профессиональных, квалифицированных каменщиков, и не только в своих землях.

Маг смотрел на Эрика, ещё не понимая, что он от него хочет. Император продолжил – А кроме того, он собирает огромное количество своих магов в одном месте, в столице. – Он посмотрел на сира Архана, выжидающим взглядом, но маг молчал, и Эрик продолжил – Я дал распоряжение будить меня в любое время, если будут новые сведения. Сегодня под утро, Бертран разбудил меня. Он выяснил, что всех магов равными отрядами, направляют на места строек, вместе с вновь прибывающими каменщиками. В пять равноудалённых от столицы мест.

Эрику показалось, что Верховный маг старается скрыть своё удивление.

– Так, что ты думаешь по этому поводу?

– Такое количество магов… – Сир Архан покрутил головой, показывая неопределённость в ответе – да ещё и грандиозные стройки? Ну, тут либо они строят цитадели с очень мощной магической защитой, хотя я в такой целесообразности сомневаюсь. А возможно, что и храмы какие, в кого они там верят? Кстати, – поинтересовался маг – а известно где именно расположены стройки?

Эрик отрицательно покачал головой, отвечая сразу на оба вопроса.

– Жаль, это значительно помогло бы найти правильный ответ.

– Фон Грегор обещал разузнать, но пока данных нет.

– Ты знаешь, я сегодня собирался с Колдом, очень любознательный юноша, в Академию. Его Ирдан Ковар, видеть хотел.

– Да? – Заинтересовался Император – И что же сир Ирдан сказал о нём?

– Не нашёл в клинке ничего не обычного. Но очень заинтересовался твоим рассказом о Зиале и теперь горит желанием увидеться с пареньком. Так что, сразу после тебя, я с ним убываю.

Эрик улыбнулся – Его первое путешествие по эфирным путям.

Сир Архан перенял улыбку Императора – Да, посмотрим. А заодно я с Ирданом по поводу Тинора поговорю, он у нас целый кладезь знаний. Иногда я и сам удивляюсь, как он практически всю жизнь просидев на своём острове, столько всего знает? Ведь в скриптории и я сиживал, однако же…

– Хорошо, расспроси. А заодно, поговори, кого из студиозов мобилизовать можно? – Эрик потупился, прекрасно осознавая, что просит.

Маг сразу погрустнел – Война… демон меня побери! Не приведи, Демиург! Снова будут гибнуть, совсем ещё молодые, неопытные…

– И вот, что странно. – Император на мгновенье призадумался – Почему они ждали два года? Ведь после последней войны, мы были так слабы.

– Что говорит генерал? – Имея в виду консула Императорского Конвента, спросил маг.

– Для него это тоже загадка. Но он не из таких, кто сдаётся. Раскопает. – Уверено заявил Эрик.

– Остаётся, только готовиться и ждать новых известий. Пойду будить Колда. – Встал, прощаясь, Верховный маг.

– Надеюсь, сир ректор, подскажет ответ. Отчего-то мне кажется, что именно в этих стройках всё дело.

Верховный маг вышел от Императора, с целью разобраться вместе с главой Академии над этой задачей. Он по опыту знал, что Эрика крайне редко подводила его интуиция.