Алексей Крючков – Новые горизонты (страница 2)
– Планет две. Одна – газовый гигант, и еще одна планета земного типа ближе к звезде.
– Понятно, Сэмчик, как себя чувствует корабль после прыжка на такое расстояние?
– Как раз смотрю все показания, кэп. Вроде бы все в норме. Корабль наш приспособлен к любым испытаниям. Так… стоп… что-то не так.
– Конечно, – развел руками пилот. – Разве у нас могло быть иначе? И сколько нам жить осталось?
– Да нет, корабль правда весь в норме, но наблюдаю падение мощности в ядре гиперпривода. Черт, кэп, похоже, ты был прав.
– Ммм, дорога домой отменяется? – спокойно спросила Валькирия.
– Сейчас проверю.
Саманта вскочила со своего места и побежала в инженерный.
– Сэм, надень скафандр! – только успел крикнуть ей капитан.
Девушка и сама прекрасно понимала, что с подобным инопланетным устройством шутки плохи. Тем более, что это было единственное устройство на корабле, принцип работы которого она понимала не до конца, а значит, стоило побеспокоиться о собственной безопасности.
Саманта спустилась в грузовой отсек и принялась надевать скафандр. Она знала, что он может защитить ее от самых негативных эффектов.
Буквально через несколько секунд к ней присоединился капитан.
– Извини, крошка, но одну я тебя в этой ситуации не оставлю, – сказал он и тоже принялся надевать скафандр.
Сэм лишь улыбнулась и, надев шлем, отправилась наверх. Капитан поспешил за ней. В инженерный отсек он вошел первым, не желая подвергать девушку опасности. К счастью, в отсеке было все как всегда. Никаких аварий, никаких признаков поломок. Все работало в штатном режиме. Понятно, что проблема была в гиперприводе, и капитан осторожно приблизился к саркофагу. Приборы не фиксировали ничего аномального.
– Ну что, открываем коробочку, кэп? – спокойно спросила Саманта. – По-другому ведь не узнаем, что с ним.
– Лихая ты, – улыбнулся капитан и осторожно нажал кнопку открытия.
Створка саркофага медленно отодвинулась в сторону. Внутри все было так, как и всегда, кроме одного момента. Ядро привода вместо привычной сферической формы представляло собой бесформенный оплавленный кусок металла, растекшийся по нише.
Рэй на пару секунд задумался, пытаясь осознать все произошедшее и сопоставить только что увиденное с ситуацией, в которой они оказались.
– Это пипец, – только и нашла, что сказать Саманта.
– Нда, все-таки земным инженерам еще далеко до инопланетных кудесников, – покачал головой Алекс.
– Я не смогу это починить, кэп, – она тревожно взглянула на капитана.
– Значит, будем искать другие способы вернуться.
– Я поражаюсь твоему спокойствию.
– Полагаю, это меньшее зло, в сравнении с тем, с чем мы можем столкнуться в этой системе. Пойдем обрадуем ребят.
– Можешь ничего не говорить, кэп, – сразу сказала Валькирия, как только Алекс и Саманта вернулись в кабину. – Твое спокойное выражение морды говорит лишь о том, что мы оказались в очередной жопе. Там хоть что-то осталось от инженерного отсека?
– Все осталось, – ответил капитан и положил шлем на свое кресло. – Только вот расплавилось ядро гиперпривода. Очевидно, на Земле так и не смогли воссоздать точную копию оригинала, либо не нашлось подходящих материалов. Короче говоря, ядро не выдержало нагрузки при преодолении такого расстояния.
– А Сэм не может его починить? – поинтересовался Лео.
– Даже если б там было что чинить, я не специалист в подобных технологиях, – пожала плечами девушка. – А в данном случае нам нужно новое ядро.
– И где ж нам его найти?
– Летели мы не по рандомным координатам. Здесь определенно что-то есть, – сказал капитан. – Значит, будем искать другой способ вернуться домой. Топлива у нас, слава богу, хоть отбавляй с дополнительными баками, а здешняя система на порядок меньше Солнечной. Так что летим сюда, – Рэй указал на планету, изображенную на голограмме дисплея.
– Кэп, ты сам сказал, что ничего хорошего нас здесь не ждет, – предостерег его пилот.
– А у нас есть выбор? Эта планета – единственное, что есть в этой системе. Кеплер 442б, если мне память не изменяет. Она давно привлекала умы искателей внеземной жизни. И нам, судя по всему, предстоит доказать или опровергнуть их гипотезу.
– А можно подождать наших преследователей и прицепиться к ним грузом, – высказался Лео, сам не донца веря в то, что он говорит.
– На хрена тогда нужно было от них улетать? – подняла бровь Валькирия. – Чтобы пять лет ждать их на задворках галактики, надеясь, что за это время они соскучатся и подобреют? Нет уж, кэп, жми на газ. Я хочу посмотреть, что это за планета, если о ней уже многие годы ходит столько легенд, как ты говоришь.
– У нашей равнодушной разбойницы проснулось искреннее любопытство, – улыбнулся Рэй. – Но Тесс выразилась предельно ясно. Раз уж мы действительно у черта на рогах. Ставь курс на планету, Лео. На подлете к ней просканируем ее и узнаем, возможна ли вообще на ней жизнь.
Корабль впервые за долгие годы летел в другой звездной системе. Была ли какая-то разница в этом? Вряд ли. Как заметила Валькирия, космос оставался таким же космосом, как и везде. Мириады километров пустого на вид пространства, пронизанного излучением, молекулами газов и частицами космической пыли. Парадоксально, как под действием гравитации эти микроскопические молекулы и частицы за миллионы лет могли превратиться в огромные горячие звезды, служащие основным источником света в бескрайнем космосе.
Саманта проснулась рано, нечаянно разбудив и Алекса. Экипаж еще спал, даже кресло пилота пустовало в кабине. Вдвоем они отправились в кают-компанию, где налили себе какао и уютно устроились на диване. Лежать тут, конечно, было тесновато, но только не этим двоим. Сэм придвинулась к Алексу, а он обнял девушку и прижал к себе.
– Кэп, а расскажи, много ли было планет, от которых были большие ожидания? В плане поиска жизни, – спросила Саманта, отхлебнув из кружки тягучий горячий напиток.
– Не очень, на самом деле. Конечно, планы были далекоидущими, и нас не покидала надежда найти что-то невероятное. Но мы были, по большому счету, испытателями новых кораблей и летали к довольно близким звездам, где и по теоретическим расчетам вероятность наличия жизни была небольшой. Астрономы же смотрели дальше. Например, Кеплер-62е. Туда мы не летали. Слишком далеко. Как я уже сказал, первые экспедиции были пробные, только к ближайшим звездам. А дальнейшие исследования этой планеты показали, что она полностью покрыта океаном, а это значит, что если там и есть жизнь, то исключительно под водой.
– Как думаешь, а много ли хотя бы в нашей галактике планет, где возможна жизнь?
– Черт его знает. С одной стороны, в галактике миллиарды звезд, но для того, чтобы зародилась жизнь, по крайней мере, такая, какую знаем мы, уж очень многие факторы должны сойтись воедино. Кстати, подавляющее большинство звезд – красные карлики, и на их орбитах вряд ли могут найтись населенные планеты. Они холодные, а значит, чтобы планета получала достаточно энергии, она должна находиться довольно близко к звезде. А это значит приливной захват, когда планета всегда повернута к звезде одной стороной. Думаю, сама понимаешь, это не самый лучший вариант. Не говоря уж о том, что красные карлики – звезды очень активные, и нахождение планеты слишком близко повлияет на нее не лучшим образом.
– Доброе утро всем, – в дверях появились Джина и Майк с полусонными помятыми лицами.
– Прошу прощения, что нарушили вам интимную обстановку, но уж очень хочется жрать, – признался Майк. – Лекс опять тебе лапшу на уши вешает?
– Кэп рассказывал мне о возможностях возникновения жизни в системах других классов звезд. Насколько я поняла, такая вот звезда, рядом с которой мы оказались, жарит планету с одной стороны, пока на другой царит вечная мерзлота.
– Не совсем, – вставила слово Джина. – Это скорее про красных карликов.
– Ах да, красные, оранжевые.
– У этой звезды, насколько я понимаю, тоже есть один нюанс. Звезды типа нашего Солнца светят преимущественно в видимом спектре. А у звездочек вроде этой большая часть излучения идет в инфракрасном, которое имеет большую длину волн, а следовательно, лучше проводится атмосферой и плохо отражается поверхностью. Такие лучи очень неплохо и нагревают планету. Вот так, – улыбнувшись, подмигнула Джонс. – Как видите, я тоже кое-что знаю.
– Ты знаешь все на свете, сестренка, – улыбнулся Рэй.
– А если мы говорим о больших звездах? – не унималась Саманта.
– Тут тоже не все так радужно, как хотелось бы, – Рэй отпил из кружки, ощутив, как сладкий напиток теплом пронесся по пищеводу. – Многие звезды – кратные системы из двух, трех, а то и более звезд. Можешь себе представить, как несчастную планету будет плющить гравитационными силами, попади она в такой водоворот? А крупные звезды живут недолго, быстро выгорают, так что маловероятно, что за несколько миллионов лет в таких системах сможет зародиться мало-мальски развитая жизнь.
– Черт возьми, кэп, ты правда работал в обсерватории на Луне? Откуда ты столько знаешь?
– Почему все до сих пор сомневаются, что я там работал? – рассмеялся Рэй. – Разве я когда-нибудь ставил это под сомнение?
– Своим существованием, – произнес Майк, стоя за кухонной стойкой. – Признайся, Лекс, ты раздолбай.
– Я этого никогда и не отрицал, но это не исключает тот факт, что я мог заниматься научной деятельностью. Это ты, небось, всем насвистел, что я там дурака валял на Луне.