Алексей Крючков – Новые горизонты (страница 4)

– Я к тому, что инопланетными чудесами меня не испугаешь.

– Ты не была в Атакаме, Тесс.

– Потому что только такой дурак, как ты, мог туда сунуться по доброй воле.

Корабль продолжал свой путь по неисследованной звездной системе. Капитан пытался сохранить оптимистичный настрой, пусть и понимал, что при любом раскладе исход может быть самым непредсказуемым. Несмотря на большой опыт межзвездных путешествий, Рэй впервые оказался в подобной ситуации. Впервые он оказался заперт без возможности вернуться назад. И, конечно, впервые он столкнулся с чем-то поистине инопланетным, но, к сожалению, враждебным, судя по всему. Конечно, Рэй переживал, даже не представляя, с чем придется столкнуться на неизвестной планете, и удастся ли вообще выбраться оттуда живыми. Не оставляли капитана и вопросы насчет того, почему вообще на Титане оказались подобного рода инопланетные артефакты. Почему именно там? Да еще и во льдах? И сколько лет они там пролежали? И почему, при этом, пришельцы вышли на их след, только когда они начали использовать гиперпривод, если должны были изначально знать о местонахождении своих устройств.

Рэй поделился своими мыслями с экипажем во время обеда в кают-компании, и весьма интересное мнение на этот счет озвучила Джина:

– А что, если многие годы назад инопланетный корабль потерпел крушение на Титане? Это мог быть корабль-исследователь, или кто там вообще знает, какие могут быть цели у этой цивилизации? В итоге с этим кораблем была потеряна связь, и его не могли найти. А смогли обнаружить только по следу уже нашего гиперпривода. Ну а уж об их целях в отношении с людьми можно философствовать сколько угодно. Не исключено, конечно, что в первую очередь они хотят вернуть то, что принадлежит им. Мы, правда, не знаем, зачем они вообще изначально прилетали в Солнечную систему. Возможно, эти были далеко не самые благие намерения.

– Учитывая, насколько глубоко во льдах все это было обнаружено, а привод ж вроде вообще на дне метанового озера, давненько они, видать, прилетали, – озвучил свои мысли Майк. – Может быть, еще задолго до появления людей.

– А может, крушение корабля и спасло тогда людей от тотального уничтожения? – предположила Саманта. – Может, они хотели сами колонизировать нашу планету?

– Тогда их последние действия в Атакаме выглядят нелогично, – сказал Джина. – Это явно выглядело как предупредительные выстрелы. Они будто чего-то хотели от нас.

– А меня еще одна вещь беспокоит, – вставил свое слово Рэй. – Бальтазар, пусть и приблизительно, но знал, где искать все эти инопланетные штуковины. Вопрос, откуда? В разговоре он, конечно, упоминал, что ему каким-то образом удалось выйти на связь с пришельцами, и факты говорят о том, что он не соврал. Интересно, как ему это удалось? Наговорил он, конечно, жутких вещей, что ничего хорошего от встречи с инопланетянами ждать не приходится, и опять же, где тут правда, где ложь? Все это очень запутано.

– Вот и поставь уже точку в этой пустой болтовне! – подытожила Тесс. – Насиловать себе мозг на эту тему можно бесконечно, от этого ничего не изменится. Однозначно мы знаем, что, во-первых, мы в жопе и на Землю вернуться не можем, а наша единственная надежда – этот забытый богом мирок, на котором, может быть, завелись какие-нибудь ползающие организмы.

– А во-вторых?

– Во-вторых, прекрати это бессмысленное словоблудие. Мы всего лишь день, как прибыли сюда, и с нами пока ничего страшного не случилось, а ты уже весь мозг мне выел.

– Кэп! – врезался в беседу голос Лео по громкой связи.

– Вот, сейчас коротышка поведает нам местные новости, – сказала Тесс, скрестив руки на груди.

– Что у тебя, Лео? – Рэй поднес коммуникатор к губам. – Уже что-нибудь началось?

– Я пока сам не пойму. Наблюдаю на радаре странную ерунду. Сначала подумал, техника барахлит, но все проверил, никаких сбоев. Странная картинка вырисовывается. Лучше сам подойди, глянь. Тут что-то очень-очень крупное.

– Неужели они так быстро нас нашли?

– Нет, кэп, это не наши преследователи. Тут что-то совсем-совсем огромное.

– Еще больше?

– Я бы сказал в хреналион раз.

– Идем, – подытожил Рэй и стремительным шагом направился в кабину.

– Недорослик прямо заинтриговал, – заинтересованно произнесла Валькирия, когда вся команда отправилась вслед за капитаном. – Теперь не терпится глянуть, что за неведомую хрень обнаружил он на этот раз.

За те пару минут, что Рэй шел к мостику, в его голове промелькнула тонна разных мыслей. «Что-то более крупное, чем корабль пришельцев? Космическая станция? Здесь, так далеко от планеты?» Попутно Рэй пытался продумать дальнейшие действия, но при любом раскладе с неработающим приводом Странник был уязвим: ни спрятаться, ни сбежать не было никакой возможности.

– Что у тебя? – спросил Рэй, войдя в кабину и облокотившись о спинку кресла пилота.

– Я минут пять пытался перенастроить радар, думал, помехи. Но, похоже, это что-то вполне себе осязаемое. Правда, по всем данным, вроде, нефункционирующее. Оно просто болтается в космосе, никакой активности. Сигнал от летающих в космосе кусков. И мы летим прямо к ним.

– Так может, просто поток метеороидов?

– Я не знаю, как это объяснить. Есть у меня предположения, но лучше просто покажу.

Лео вывел изображение на монитор. К удивлению экипажа, это была не просто картинка обнаруженного объекта, а детальное изображение всей местной системы.

– Увеличь картинку, – сказал капитан, предположив, что у него сбился масштаб.

– Как раз это здесь не нужно, – ответил пилот и запустил радар.

На изображении центрального монитора пилота звезда располагалась посередине, также были хорошо видны две планеты, о которых говорил Лео, и пояс астероидов на периферии системы, куда слетелось все оставшееся вещество после ее формирования. То есть на первый взгляд это была самая обычная звездная система, если бы не одна деталь – и деталь весьма крупная. За орбитой той самой планеты Кеплер 442б располагалась огромная сфера, заключившая в себя всю внутреннюю систему звезды. Лео запустил сканер, и картинка стала более детальной. Сфера оказалась неоднородной и не цельной, как единый купол, а представляла собой структуру из множества колец. Кольца располагались на разном удалении от звезды, какие-то медленно вращались, какие-то были неподвижны, но все же часть конструкции отсутствовала. Сфера либо была разрушена, либо находилась на этапе своего создания. Парадоксально было еще то, что кольца, имевшие миллионы километров в диаметре, были всего несколько метров в толщину, и оставался вопрос, как они вообще выдерживали гравитационное воздействие звезды.

– Это что-то невероятное! – только и смог воскликнуть пилот. – Я уже все проверил, думал, глюк какой. Но нет, все работает исправно. Мы видим, что звезда как будто в скорлупе из этих колец. Честно говоря, я думал, та махина, от которой мы убежали – самое крупное инженерное сооружение, что мне приходилось увидеть. Но это вообще не поддается никакому логическому объяснению.

– Кажется, мы нашли еще одно подтверждение существования внеземной жизни и доказательство ее наличия в этой звездной системе, – заключил Майк.

– Но что это за штука? – спросила Сэм. – Зачем строить такую колоссальную конструкцию? Кокон вокруг звезды?

– Сфера Дайсона, – тихо и задумчиво произнесла Джина.

Рэй подтвердил ее слова коротким кивком. Лео тоже кивнул, также подтвердив свои предположения. В кабине наступило молчание. Очевидно, кто-то из экипажа понятия не имел, что это такое, а кто-то прекрасно понял всю ситуацию, и комментарии тут были излишни.

– Кэп, ты, конечно, из себя весь такой эрудированный, – нарушила молчание Тесс. – Но вот вы с Джиной сумничали, а не всем понятно, о чем вы.

– Сфера Дайсона – это такая конструкция вокруг звезды, которая позволяет по максимуму использовать ее энергию, – пояснил Алекс. – С ее помощью можно также бороться с перенаселением на планете, но, судя по размерам этих колец, здешняя цивилизация ограничилась первым вариантом. Еще одно доказательство того, что эта цивилизация очень развитая. Однако, похоже, стройка еще в самом разгаре. В любом случае, исходя из увиденного, можно сказать, что по шкале Кардашева мы столкнулись с цивилизацией типа два. Они собираются на полную мощность использовать энергию своей звезды.

– А мы можем подлететь ближе? – заинтересованно спросила Саманта.

– Мы уже это делаем, – сказал Лео. – Сейчас мы пересекаем орбиту газового гиганта, так что дня через четыре пролетим прямо через эти кольца.

– Не опасно ли? – спросил Майк.

– Я вообще не наблюдаю никакой энергетической активности от них. Они же, как мы видим, еще не достроены.

– Либо разрушены, – заметил старпом.

– Насчет энергетической активности, корабль, который нас преследовал, вообще поначалу никак не обнаруживался. Пока они сами не позволили нам сделать это, – напомнила Джина.

– Работающая сфера Дайсона должна поглощать солнечную энергию, я же ничего такого не регистрирую пока. В любом случае более детально сможем просканировать, когда подлетим поближе.

– И еще, Майки, – сказал капитан. – Включи-ка на всякий случай наши пушечки, пусть прочесывают окружающее пространство. Оно так как-то спокойней.

Четыре дня пути в полной неизвестности. Корабль-преследователь по-прежнему не появлялся или никак себя не обнаруживал. Экипаж находился в неведении, не зная, последует ли за ними таинственный корабль, а если последует, то когда это произойдет? В текущей ситуации, не имея возможности уйти от преследования, можно было, конечно, порадоваться. Но долго ли продлится это спокойствие, никто не знал.