Алексей Крючков – Между двух огней (страница 66)

«Может, стоило пойти в гостиницу? – возникла мысль. – Да хрена ли! С каких это пор у меня такие мысли?! Все, больше никаких следов! Конечно, можно было остановиться у того же Казмера, у него в притоне есть несколько номеров. Но в этом-то и беда, что он превратил свой бар в притон. Вот так поспишь на одной из этих кроватей и проснешься с букетом венерических болячек».

Тесс зашла в ближайший сквер и расположилась на серой пластиковой скамейке, покрытой мягкими сидениями. Она залезла на нее с ногами, прислонившись боком к спинке, и достала из сумки куртку, которой прикрылась.

«Надо было прихватить худи Майка, с него не убыло бы, а мне было бы тепло».

Кое-как устроившись в полусидячем положении и подложив сумку под голову, Тесс прикрыла глаза и моментально провалилась в сон, несмотря на холод. Ей было не привыкать засыпать в подобных условиях. Когда-то она бы даже посчитала их за счастье. Скамейка была довольно мягкой, а на улице, слава богу, не было дождя.

– Валькирия! – раздался мужской голос откуда-то неподалеку.

Тесс тут же вскочила, скинув с себя куртку. Она не услышала шаги приближающегося человека? Потеряла свое кошачье чутье?

Тесс посмотрела в сторону, откуда раздался голос. В сквере, среди деревьев, в свете ночных фонарей она увидела силуэт человека метрах в двадцати от нее. Мозг начал судорожно прокручивать в памяти каждого, кем мог быть таинственный незнакомец. Валькирия стояла, сжав ладони в кулаки. К драке она была готова всегда, хотя, если бы ее хотели прикончить, вряд ли стали бы будить.

Неизвестный медленно зашагал в ее сторону. Подойдя к ней на расстояние вытянутой руки, он остановился. Из-за контрового света стоящего позади незнакомца фонаря, она не могла хорошо разглядеть его. Тесс по-прежнему видела только силуэт. Все, что она поняла, так это то, что мужчина был ниже ее ростом, впрочем, не так часто бывало иначе, одетый в длинный плащ. Лица его видно не было, а шаги, на удивление, не были слышны, словно незнакомец не касался ступнями синтетической поверхности дорожки сквера.

– Ну, здравствуй, королева пиратов, – с усмешкой произнес незнакомец.

Голос его так же был Валькирии незнаком. И она понимала, почему. По металлическому отзвуку было ясно, что обладатель голоса разговаривает с ней через устройство, изменяющее звуковые колебания.

– Ты еще что за хрен? – спросила Тесс, все еще пытаясь разглядеть незнакомца. – Если сейчас скажешь, что это не имеет значения, я надену тебе урну на голову.

– У тебя есть то, что нужно мне. И я бы хотел это купить.

– А нельзя было подождать до утра?

– Некоторые вещи не терпят отлагательств.

– Я не веду дел с теми, чьих лиц я не могу разглядеть. Казмер послал тебя? Ну так покажи свою физиономию или ты настолько уродлив?

– А ты собираешься вести дела с моим лицом? Оно все равно тебе ни о чем не скажет. Просто назови цену.

– Хм, ты даже не сказал, что тебе от меня нужно.

– У тебя больше ничего нет. Ты обманула федералов, обманула меня, а теперь, как я понял, и капитана Рэя. Ты в своем репертуаре. Признаться, я даже поначалу удивился, неужели Валькирия решила остепениться? Но теперь вижу, что нет. Выгода для тебя всегда стояла на первом месте.

Валькирия подошла ближе, так как ее безумно бесило, что она не видит своего оппонента. Незнакомец поднял на нее взгляд.

Он оказался прав. Это лицо было Валькирии незнакомо. На вид это был самый обыкновенный мужчина. Выглядел он очень молодо, но возраст его определить было тяжело, особенно сейчас, когда темнота сглаживала все физические недостатки. Но одна лишь доля секунды изменила все. И в течение этой доли секунды Валькирия заметила, несмотря на темень, как в глазах незнакомца слегка блеснул оранжевый цвет, и тут все для нее стало ясно.

– Ты меня все-таки нашел, – выдохнув, сказала она.

– А ты ожидала иного?

– Не думала, что нагрянешь среди ночи.

– Непредсказуемость – твой козырь. Решил действовать твоими же методами. Думал послать людей привести тебя ко мне, но это вряд ли было реализуемо.

– Правильно мыслишь. Ты мне без надобности. Тебе надо, сам и приходи.

– Для меня до сих пор загадка, Валькирия, зачем ты работала на этого Рэя? Он так хорош в постели или хорошо платил?

– Я на него не работала. Ты сам сказал, непредсказуемость – мой козырь. Значит, мне так было нужно.

– Неужели спустя столько лет ты-таки нажила себе друзей вместо врагов? Вот уж никогда бы не подумал. Или все же не друзья? Подельники? Партнеры? Козлы отпущения? Тебе что-то было нужно от них. И что-то определенно очень ценное, если ты потратила на них больше года. Знать бы, что. Я думаю, это не ограничивается только тем устройством, что интересно мне. А что касается твоей непредсказуемости, может, так же непредсказуемо поработаешь на меня?

– Не находишь это предложение неуместным? Я ведь прекрасно знаю твои методы работы.

– Я думаю, мы можем договориться. Ты у меня на особом счету, и ты знаешь, какие условия для работы я могу тебе создать.

– Пытаешься меня купить?

– Все покупается и все продается. Ты сама разве не зарабатываешь тем, что продаешь свои умения? Или вещи? Возвращаясь, кстати, к ним. Ты не дала мне выкрасть устройство и решила его продать? Умное решение. И очень похоже на тебя. Ты победила, так назови же цену.

– А с чего ты взял, что я хочу продать это именно тебе?

– Ты разболтала об этом Казмеру, прекрасно зная, что я тут же узнаю обо всем. Ты четко дала понять, что больше не связана со Странником, а значит, мне нечего спрашивать с капитана Рэя. И если бы я хорошо не знал твою пиратскую сущность, я бы подумал, что ты пытаешься обезопасить этого капитана, взяв весь удар на себя.

Незнакомец подошел к Тесс вплотную и посмотрел ей в глаза.

– Но нет… на самопожертвование ты не способна. В твоих глазах нет этого, как бы ты ни старалась. Ты умеешь играть роль и делаешь это хорошо. Так или иначе, Странник действительно не представляет для меня никакого интереса. Так какова цена?

Валькирия нажала пару кнопок на коммуникаторе и показала незнакомцу сумму на экране.

– Даю тебе в два раза больше, если согласишься работать на меня.

– Слишком дешево ты оцениваешь мои услуги, – усмехнулась Тесс. – Не боишься ли со мной связываться? Для Аттерсона, знаешь ли, наше сотрудничество плохо кончилось. Или ты тоже хочешь повторить его судьбу? Тот тоже возомнил себя пупом Земли, а на деле оказался таким же мешком с костями, как и мы все.

– Аттерсон был безумным психопатом, жаждущим власти. Мои же цели более реализуемые.

– Если ты утверждаешь, что знаешь меня, крайне странно, что ты мне делаешь подобное предложение. Я бы предпочла, наоборот, никогда больше не слышать твой хрипящий голос.

– Что ж, я не буду настаивать, но мое предложение остается в силе. Буду ждать координаты нахождения устройства.

– Сначала пусть деньги поступят на мой счет.

– Договорились.

– Только не так быстро. Мне еще нужно кое-что сделать.

Услышал ли он ее последние слова или нет, Тесс не поняла. Как только прозвучало его последнее слово, незнакомец просто исчез. Валькирия не успела и моргнуть глазом. Его силуэт растворился в воздухе, словно его просто выключили.

«Так вот почему я не услышала его приближение. Это была, мать вашу, голограмма. Долбаные технологии, как же они достали своей навороченностью. Но так просто я тебе эту хрень не отдам. И пусть ты каким-то чудом умеешь влезать в головы людей, я умею врать не только словами. Так что эта игра будет вестись по моим правилам».

Голубое небо, стремительно текущая с журчанием река, извилисто петляющая по широкой равнине. И густой темный хвойный лес по берегам. По мере течения реки лес становился все реже, на открывшихся равнинных берегах виднеются небольшие одноэтажные дома с установленными на крышах солнечными батареями. И вот он уже не плывет по реке, а идет по небольшой улице вдоль этих самых домов. Дорога уложена темно-серой магнитной лентой, подсвечиваемой по бокам. Он идет по ней, чувствуя мягкость покрытия, и видит вдали силуэт девушки, но не может ее разглядеть. Она словно в тумане.

Внезапно туман рассеивается, а вместе с ним и город вокруг. Он оказывается в темной, тесной, душной комнате с плохим освещением. Серый бетонный пол и такие же стены, которые, будто, давят. Комната начинает уменьшаться в размерах. И здесь он снова видит девушку. Она сидит в углу, на полу, обняв колени и уткнувшись в них. Лица девушки не видно. Единственное, что удается разглядеть – это черные короткие волосы с красными прядями. Послышался всхлип, девушка плакала.

– Сэм! – испуганно произнес Алекс и проснулся.

«Сон… это был всего лишь сон…, – осознал капитан, открыв глаза. – Сэмми, крошка моя, как же я скучаю по тебе… Не стоило отпускать ее… Но ты капитан, Рэй, и, так или иначе, тебе приходится принимать решения вопреки своим желаниям… в конце концов, с ней сейчас Майк, а он не даст ее в обиду».

Рэй лежал, уставившись в потолок. Когда пелена сна окончательно слетела с его сознания, он поднял голову и осмотрелся. Светлые стены, множество всякого оборудования. По нескольким знакомым устройствам и койке, на которой он лежал, Алекс определил, что он, скорее всего, в медицинском отсеке. Удобно. Кажется, только что рулил летательным аппаратом через песчаную бурю, потом слегка прикорнул, и ты уже в удобной кровати… с перебинтованным