Алексей Крючков – Между двух огней (страница 45)
– Падают, не успев взлететь.
– Вот-вот.
– Что ж, я готов. Минут пятнадцать мне только дай освоить это чудо техники.
– Столько, сколько потребуется. Он у нас только один, поэтому в наших интересах не разбить его в первый же вылет.
– А кстати, как там наш груз?
– Дэйв еще рано утром снарядил туда два транспортера, они перевезут все. Потом будем думать, как перевезти сам шаттл и привести его в рабочее состояние. У нас остался только один, с ним темпы перевозок очень сильно упадут.
– Ну что ж, я готов лететь, – подытожил Алекс и отодвинул в сторону пустую тарелку.
Анна удивленно поглядела на капитана: в ее тарелке не была съедена еще даже половина.
– Это нормально, не обращай внимания, – махнула рукой Джина.
Выйдя на улицу, Рэй оценил все преимущество системы кондиционирования на станции. В лицо тут же ударил поток обжигающего воздуха, который после прохладного помещения на контрасте казался еще более горячим. Он сразу понял, что куртку надел зря. Сняв ее и накинув на плечо, он направился в сторону забетонированной посадочной площадки, на которой виднелось то самое летающее чудо техники, с которым ему не терпелось познакомиться.
Палящее пустынное солнце ярко светило в глаза, в лицо дул ветер вперемешку с пылью – казалось, что еще ночью они были на другом конце планеты. Сразу захотелось опрокинуть на себя ведро ледяной воды или хотя бы спрятаться в тень, которую в окружении отбрасывали только постройки станции. Оставалось надеяться, что во флаере работает система терморегуляции, иначе в нагретой кабине аппарата под палящим солнцем полет должен был превратиться в пыточную.
Ступая по раскаленной высушенной земле, Рэй вышел на посадочную площадку и подошел к флаеру. С виду это был самый обыкновенный летательный аппарат, на подобных которому Алексу приходилось летать сотни раз. Серого цвета матовый корпус из композитных материалов, внешне напоминающий пластмассу, вытянутая аэродинамическая форма с застекленной кабиной на двух человек и небольшим багажным отделением. Крылья такому аппарату не требовались, по его периметру были установлены четыре антигравитационных привода в форме колец с установками внутри. Они и позволяли аппарату держаться в воздухе, поднимаясь на внушительную высоту около ста метров, хотя в большинстве своем такие аппараты использовались у поверхности Земли. Слишком уж энергозатратными были высотные полеты. Но в данном случае, очевидно, персонал станции использовал то, что мог. Более крупные гравилеты – аналоги давно ушедших в анналы истории вертолетов, никто для станции не выделил. К своему удивлению, в хвостовой части флаера Рэй обнаружил два реактивных двигателя. Такие штуки не были предусмотрены штатной конструкцией и явно были предметом вольной фантазии местного инженера.
– Удивлен, капитан?
Из-за хвоста флаера вышел тот самый сосед по комнате Алекса, Дэвид – огромного роста лысый темнокожий мужчина, одетый в легкие хлопчатобумажные штаны, майку и простые резиновые шлепки, которые очень контрастировали с его брутальным видом. Рэй воочию поразился внушительными габаритами этого богатыря, ведь он был на добрых полголовы выше Майка… Майка!.. которого еще вчера считал чуть ли не самым могучим человеком на свете.
«Так, сначала Майк, потом Валькирия, теперь вот этот товарищ. Да, Лекс, с такими знакомыми ты скоро обрастешь комплексом неполноценности. Увы, но на их фоне ты просто тощий коротышка, кэп», – подумал Рэй.
– Да, честно признаться, не помню, чтобы на флаеры устанавливались такие пыхалки, – признался он.
– Научная мысль наших техников, – Дэвид постучал по одному из двигателей. – Вынуждены выкручиваться. При обычных мощностях на флаере не облетишь больших территорий.
– Только, положа руку на сердце, я, даже не имея технической квалификации, могу сделать вывод, что делалось это все словно с большого бодуна.
– Увы, что есть, то есть.
– А он не развалится, если я разгоню его до околозвуковой скорости?
– А ты не разгоняй, – улыбнулся Дэйв. – Не переживай, мы его, конечно, прямо так не испытывали, но успели здесь немного погонять, насколько хватило наших навыков пилотирования.
– То есть по площадке туда-сюда за веревочку повозили?
– Типа того.
Алекс подошел с левой стороны аппарата и, ступив на выступающее из днища кольцо одного из антигравитационных двигателей, по небольшой лесенке забрался внутрь, в открытую боковую створку кабины.
– Ух, мать, ну духотища ж тут!
Он устроился на сидении пилота, кинув куртку куда-то за голову.
– Не переживай, кондиционер работает исправно, – сказал ему Дэвид.
– А бар тут есть? – Рэй принялся изучать приборную панель действительно чудного аппарата.
– Ага, есть, – рассмеялся Дэйв, – и джакузи, и тренажерный зал.
– Ну насчет тренажерного зала, может, и не врешь. Если тутошний штурвал работает без хотя бы гидравлики, руки я себе точно накачаю.
Сказать, что Рэй был удивлен, значит не сказать ничего. Такую приборную панель он последний раз видел, наверное, еще в летной школе, и, скорее всего, это было в музее летательных аппаратов. Никаких мониторов, никаких голографических дисплеев, никаких сенсорных панелей. Кнопки… тумблеры… рычаги тяги… огромная приборная доска с обилием пилотажно-навигационных приборов. Под каждый параметр свой прибор.
«Нда, весь этот натюрморт, который, небось, еще и светится, как новогодняя елка, можно было бы легко заменить одним маленьким мониторчиком. Вспоминай давай, кэп, как это все работает».
Рэй нащупал на потолке четыре выключателя и поочередно щелкнул каждый из них. Как он и ожидал, приборная доска озарилась подсветкой светодиодов.
«Ну хорошо хоть не лампы накаливания, – подумал он. – Так, тут мы угадали и включили питание. По крайней мере, инженеры, что собирали это чудо, не стали включать фантазию и расположили приборы точно по учебнику. Что ж, будем во всем искать положительные стороны. Такие устройства, например, может сломать, наверное, только Валькирия, а ее, слава богу, рядом нет».
– Ну как, капитан? Не страшно еще? – с любопытством спросил Дэвид.
– Бояться будем в воздухе. За пять минут, что я тут сижу, ничего лишнего пока не нажал.
– Самое плохое, что сам понимаешь, никакой связи в полете не будет. Никаких тебе диспетчеров. Что касается системы навигации…
– Так вот зачем со мной летит Анна! Она будет штурманом и будет такая разворачивать бумажные карты во всю кабину, закрывая мне обзор?
Дэвид рассмеялся.
– Мне нравится твое расположение духа, капитан! Слава богу, все не настолько плохо. Система навигации есть, но она аналоговая, как и все остальное. Анна действительно будет у тебя кем-то вроде штурмана и поможет сориентироваться. Справишься?
– Не впервой. Летали же древние люди на бумажных этажерках.
– Еще скажи на птерозаврах.
– О, а у этой пташки есть имя?
– Не, пока не придумали.
– Вот и пусть будет птерозавром. По-моему, очень актуально.
В этот момент к флаеру подошла Анна, одетая в тот же синий комбинезон. Только в этот раз она полностью расстегнула его верхнюю часть, повесив ее на поясе и оголив спортивное загорелое тело в белой майке.
– Ну как капитан? – спросила она у Дэвида.
– Акклиматизируется вроде.
– Дэйв, а система катапультирования, как обычно, между ног? – спросил Рэй, ковыряясь где-то у пола.
– Ну… эээ… тебе лучше знать, что у тебя между ног! – улыбнувшись, крикнул в ответ Дэйв. – Не дергай там раньше времени!
– Не смешно!.. слушай, я ее не вижу.
– Увы, ее там нет.
– А может, поставить?
– Это все-таки не самолет, Лекс. Пришлось бы всю конструкцию менять, чтобы ее поставить.
– Будем надеяться, что она не понадобится.
Рэй вернулся в кресло с пола и, пока вылезал, ударился головой о штурвал, из-за чего нецензурно выругался, вызвав очередной смешок у Дэйва.
– Мне нравится этот парень, Анна!
– О, Анна, – заметил подошедшую девушку Рэй, потирая ушибленный затылок. – Прошу прощения, не видел, когда ты подошла.
– Да все нормально. Готов сделать пробный полет?
– Давай сделаем пару кружков над базой, посмотрим, на что способна эта пташка.
Анна забралась во флаер с другой стороны и заняла кресло второго пилота. Второе место также имело все дублирующие органы управления. И пусть уже давно в обиход все больше входили аппараты вообще без оных, с полным автопилотированием, но не в данном случае.
Рэй включил все системы флаера, параллельно пытаясь вспомнить, ничего ли он не забыл. Анна заметила его замешательство.
– Ты уверен, что все делаешь правильно?
– Не-а. Как снова экзамен сдаю.
– Обнадеживающе. Может, стоило позвать парня, что его тестировал?