Мы стали ходить дальше, добывать больше. Мы нашли много припасов. Открыли колодец в соседнем квартале. Спасли группу беженцев, которых загнали на верхние этажи демоны. Саша просто подошел к зданию, и твари в панике прыгали из окон, лишь бы не встречаться с ним.
Он редко говорит во время этих вылазок. Он наблюдает. Его черные глаза видят мир иначе. Он видит следы на асфальте, которые нам и не заметны, слышит шепот из-за бетонных стен. Иногда он замирает и смотрит в небо, словно прислушиваясь к чему-то, чего не слышим мы. К эху своего прошлого, может быть.
Он по-прежнему спит во дворе, под открытым небом, свернув крылья вокруг себя, как плащом, сказал, что стены давят. Что ему нужен простор, чтобы чувствовать...
Мы все стали смелее. Но он... он стал тише. Иногда я ловлю его взгляд, устремленный на запад, откуда мы пришли. Откуда пришли за ним когда-то. Он знает, что эта передышка не вечна. Что рано или поздно за ним придут не просто охотники. Придут те, кто его создал.
Но пока он здесь, наш белый демон, наш титанический страж, мы дышим полной грудью. И впервые за тридцать лет у нас появилось нечто, почти забытое - Надежда.
ПРОТОКОЛ ИССЛЕДОВАНИЯ № 739-Β
Тема:Создание управляемого тактического гибрида (класс: "Гладиус-Натх").
Руководитель:Архивариус Зин'таар, Отдел Гемоморфической Трансмутации Пандемониума.
Субъект:Человек, мужской пол,
биологический возраст ~25 земных циклов,
обозначен как "С-739".
Кодовое имя результата: "Брай".
ПРЕАМБУЛА:
Во исполнение карательного указа Совора Девяти и с целью исправления катастрофических ошибок Предшественника, чье имя вымарано и предано забвению, начата разработка устойчивого и полностью контролируемого гибрида. Основные задачи: полное подавление исходной личности, исключение спонтанных мутаций и фокусировка на предсказуемом боевом применении. Донорский материал: эссенция крови Архидемоницы Лилит.
ФАЗА: ТОТАЛЬНАЯ ПРЕПАРАЦИЯ.
Субъект С-739 подвергнут расширенной процедуре ментального сканирования и очистки. Применены агрессивные мнемонические вирусы для стирания сложных нейронных связей, ответственных за эмпатию, самоидентификацию и долговременную память. Оставлены лишь базовые моторные функции и зоны, ответственные за условные рефлексы. Субъект представляет собой идеальный "чистый лист".
ФАЗА: ЗАМЕЩЕНИЕ И ВНЕДРЕНИЕ.
Процедура стандартна (см. Протокол 738), но с критическими улучшениями:
· Введен усовершенствованный каталитический реактив №7 ("Эликсир Абсолютного Послушания"), подавляющий волю на клеточном уровне до и во время трансмутации.
· Внедрена эссенция Лилит. Ее природа - холодная, режущая точность. Это минимизирует энергетические всплески и непредсказуемые мутации.
Наблюдения:
· T+0:Реакция клеток предсказуема. Отторжение минимально благодаря предварительной подготовке.
· T+06:00:Рост стабилен, достигает заданных 2.5 м. Пигментация кожи, как и у субъекта №738, утрачивается, достигая сияющей белизны, универсальный побочный эффект от контакта человеческой материи с высшей демонической сущностью.
· T+08:00:Ключевое отличие. Волосяные фолликулы и клетки, формирующие крылья, проявляют не углеродную черноту, а кристаллизуются в иной форме, отражая природу Лилит. Результат: волосы и оперение крыльев приобретают цвет инея и слепящего снега.
· T+10:00:Формирование когтей происходит, но фокус смещается. Костная структура ладоней и пальцев укрепляется, мышечные волокна перестраиваются для ювелирного контроля оружия, а не для грубой силы. Когти менее выделенные, более острые.
· T+12:00:Процесс завершен. Признаков экзотермического манифестирования не зафиксировано. Энергетический профиль стабилен, холоден.
3. ФАЗА: ИНДОКТРИНАЦИЯ И ИМПРИНТИНГ.
Наиболее важная фаза. Пока сознание субъекта пусто, в него загружаются базовые импринты:
· Абсолютная лояльность Пандемониуму и Архивариусу Зин'таару.
· Мышечная память сотен стилей боя, загруженная через прямой нейро-импульс. Фокус на фехтовании, искусстве клинка.
Субъект демонстрирует немедленное понимание и готовность применять знания.
4. ФАЗА: ИСПЫТАНИЯ.
· Тестна послушание:Приказы любой сложности и этической окраски выполняются немедленно и без вопросов. Пауза на осмысление отсутствует.
· Тестна остаточную память:Глубинное сканирование не выявляет следов личности "С-739". Лишь архитектуру, построенную нами.
· Боевыеиспытания:Субъекту предоставлен адамантовый клинок. В поединке против десяти берсерков класса "Ярость" субъект, обозначенный как "Брай", продемонстрировал феноменальное мастерство. Движения были точны и смертоносны. Каждый удар был вычислен. Берсерки были обезглавлены или пронзены в ключевые точки с минимальными усилиями. Эмоции в процессе: ноль.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ:
Протокол № 739-Β признан абсолютно успешным.
Субъект "Брай"является идеальным оружием. Он лишен недостатков субъекта №738:
1.Отсутствие пирокинетики делает его предсказуемым и неопасным для нас.
2.Полное подавление воли исключает возможность мятежа.
3.Специализация на ближнем бою делает его идеальным инструментом для точечных операций.
Рекомендую немедленно начать подготовку к операции по ликвидации утерянного актива №738. "Брай" будет идеальным охотником.
Подпись:Архивариус Зин'таар.
Хроники Убежища Святого Михаила.
2060-е годы. Тихий закат.
Время, даже в аду, оказалось сильнее демонов. Оно забрало у нас самое дорогое - друг друга.
Я видел, как уходили они. Один за одним. Мои старые друзья, чьи лица были картой всей моей прошлой жизни. Ваня умер первым. Его сердце, исстрадавшееся за всех нас, просто остановилось тихой ночью. Он ушел во сне, и на его лице застыло выражение давно забытого покоя.
Мы стояли вокруг его могилы: я, огромный и белый, и они, седые, сгорбленные, такие хрупкие. Я чувствовал, как что-то острое и тяжелое ворочается у меня внутри, там, где когда-то было сердце. Я не мог плакать – слезы выжгли из меня процессом превращения. Но я скорбел. Тихо и страшно. Мои черные когти сжимались так, что могло бы раздавить камень, но я лишь гладил ими высохшую землю на его могиле, оставляя легкие царапины – последний знак внимания другу.
Потом ушла Диана. Она долго болела. Я приносил ей редкие лекарства из самых опасных районов, обращая в бегство целые стаи тварей одним своим видом. Но против времени даже я был бессилен. Она угасла, как свеча, и в последний момент ее взгляд, уже теряющий фокус, нашел меня. И в нем не было страха. Была лишь старая, добрая печаль.
Максим…Света… Дима…
С каждым уходом часть моего прошлого безвозвратно исчезала. Не стало тех, с кем я мог вспомнить запах весеннего дождя до Войны, вкус дешевого пива у костра, боль от несданной сессии. Я остался последним хранителем нашей общей памяти. Одиноким архивом ушедшей эпохи.
Новые жители Убежища относились ко мне с почтением и легкой опаской. Для них я был не Александром, а Стражем. Легендой. Исполином, который оберегает их дома. Они приносили мне еду, которую я не мог есть, и рассказывали о своих делах, не скрою это было интересно.
Я стал реликвией. Живым памятником тем, кого больше нет.
Моя скорбь была глубокой, как шрам на душе. Тихой, как полет ночной птицы. Я уходил на самые высокие уцелевшие здания у стен храма, садился на край, свешивая свои крылья в пустоту, и смотрел на заходящее солнце, окрашивающее мир в кровавые тона. Я слушал далекие крики тварей и шепот молитв из часовни. И помнил. Я помнил каждого.
Я охранял уже не просто людей. Я охранял их память. Память о них, о нас, о том мире, который мы потеряли. И в этом был мой новый, горький смысл существования.
Но я чувствовал это. Где-то далеко, зрела новая угроза. Холодная, бездушная и целенаправленная. Она еще не пришла, но ее приближение отзывалось ледяным эхом в моей демонической сущности. Они не забыли. И следующая битва будет не только за жизнь, но и за право хранить ту тихую, печальную память, что осталась у меня. Последнее, что у меня есть.
Из донесения охотничьего клина "Ледяное Копье":
...Цель, обозначенная как №738, продолжает находиться в том же месте. Его паттерны поведения изменились. Он проявляет признаки того, что у людей могло бы быть классифицировано как "депрессия" или "экзистенциальная тоска". Активность снижена, большую часть времени проводит в состоянии наблюдения или бездействия.
Его связь с местными аборигенами ослабла. Ключевые точки привязки (личности из его прошлого) мертвы. Цель эмоционально уязвима и, возможно, дезориентирована. Это оптимальные условия для зачистки.
Объект "Брай" доставлен на точку. Его сенсоры настроены на энергетическую подпись цели. Помехи от святой земли минимальны благодаря его гибридной природе. Он ждет вашего приказа, Архивариус.
Ожидайте скорого завершения миссии. На этот раз неудача исключена.
Из дневника Леонида, сына кузнеца.
Дата: не знаю.
Они пришли на рассвете. Небо, вечно серое, стало черным от их стай. Они кружили за стенами, за линией Света, шипя и скрежеща зубами. Мы уже привыкли к их виду, но не к такому количеству. Это была армия.
