Алексей Ковтунов – Ветеран хаоса (страница 8)

Когда старик Клинцов устроился в академию, Малков сразу начал как-то его цеплять. Не из-за конкуренции, а просто потому, что мог. Клинцов был слабым, больным, без связей, идеальная мишень для самоутверждения. Малков подкалывал при каждой встрече, язвил, унижал. Старик терпел, боялся потерять работу, а с ней и льготу для Василисы.

Но сейчас за старое тело отвечаю я. И терпеть я не собираюсь.

Малков подошел ближе, остановился в паре шагов. Смотрел на меня с удивлением, которое быстро сменилось натянутой улыбкой.

— Какая неожиданность, — протянул он, разглядывая меня с ног до головы. — Мы уже думали, что вы больше не вернетесь. Со здоровьем-то у вас, говорят, беда. Все в академии знают.

— Знают, — кивнул я. — И что?

— Ну как что? — Малков развел руками, изображая заботу. — Вы пропустили два занятия за месяц. Студенты жаловались. Ректор недоволен. Мы всерьез обсуждали вопрос о замене…

— Обсуждали, — повторил я. — Но не заменили. Значит, рано еще.

— Игнат Васильевич, я понимаю вашу ситуацию, — Малков вздохнул, покачал головой. — Дела у вас плохи, долги, семейные проблемы… Но академия не может себе позволить ненадежных преподавателей. Может, стоит подумать о… ну, знаете… об уходе на покой? Пенсия небольшая, конечно, но хоть какая-то…

Посмотрел на него внимательно. Малков стоял, выпятив грудь, подбородок задран. Ждал, что я начну оправдываться, просить прощения, умолять.

— Арсений, — сказал я спокойно. — Иди нахрен.

Малков моргнул. Глаза расширились, рот приоткрылся.

— Что? — выдавил он.

— Иди нахрен, — повторил я. — Работать мне мешаешь.

Развернулся, пошел дальше по коридору, а Малков остался стоять, хлопая глазами.

— Вы… вы… — заикался он за спиной. — Как вы смеете⁈ Я… я пожалуюсь ректору!

Не оборачиваясь, махнул рукой, мол, жалуйся на здоровье.

Дошел до аудитории номер двенадцать. Табличка на двери: «Лекция. Профессор Клинцов И. В. История магии.» Открыл дверь, зашел внутрь.

Аудитория небольшая, ряды скамеек амфитеатром, человек на тридцать, не больше. Внизу кафедра преподавателя, за ней доска.

Студенты пришли чуть раньше и теперь сидели галдели в ожидании преподавателя. Человек двадцать пять, не больше. Парни и девушки, возраст, как и предполагалось, около двадцати лет. Разумеется, все в мантиях, синие с серебряной отделкой. Факультет общей магии, если не изменяет память.

Стоило мне зайти, как разговоры постепенно стихли и все без исключения удивленно уставились в мою сторону. Видимо, не ожидали, что старик придет и рассчитывали весело провести время лекции. Что-ж, веселья не обещаю, но надеюсь, будет интересно.

Прошел к кафедре, поставил портфель, достал книгу и оглядел аудиторию.

Студенты смотрели на меня с любопытством. Кто-то листал конспекты, кто-то просто сидел, ждал.

— Доброе утро, — поздоровался с ними.

— Доброе утро, профессор Клинцов, — хором ответили студенты.

— История магии, — начал я. — Что вы знаете об этом предмете? — логично, что лучше спросить о тех, кто слышал предыдущую лекцию. Я, например, вообще ни одной такой лекции не слышал и мне сейчас довольно трудно что-то придумать.

Студенты переглянулись, а спустя пару секунд один парень в очках осторожно поднял руку.

— Да? — кивнул я.

— Профессор, история магии — это изучение развития магических практик, школ и направлений на протяжении веков, — проговорил он, явно цитируя учебник.

— Правильно, — кивнул я. Проблема в том, что я и о магии-то толком ничего не знаю. Не говоря уже об истории ее развития. У меня история вообще простая, я в царстве хаоса устроил такую бучу, что меня оттуда прогнали. Причем объединили для этого силы всего царства. Впрочем, сейчас я лучше расскажу совсем другую историю. — История магии, если учить ее по учебника — это невероятно скучно. Знаете, что я вам скажу?

Студенты молчали, смотрели внимательно.

— История — это не даты и имена. История — это опыт. Опыт тех, кто жил до нас. Опыт их побед и поражений. И если мы не будем изучать историю, мы обречены повторять чужие ошибки.

Прошелся вдоль кафедры, оперся на нее руками.

— Сегодня я не буду рассказывать вам про древние фолианты и забытые заклинания. Сегодня я расскажу вам о том, что действительно важно. О стойкости, храбрости. О готовности жертвовать собой. О страхе и о том, как с ним справляться.

Аудитория ожила. Это уже интереснее, чем скучная лекция про даты.

— Знаете, что самое сложное в критической ситуации? — усмехнулся я. — Не магия, знания или сила. Самое сложное — не сломаться, не опустить руки, когда кажется, что всё потеряно.

Посмотрел на них, вроде бы слушают внимательно.

— Стойкость, — продолжил я. — Это когда ты устал, когда больно, когда страшно, но ты все равно идешь дальше, потому что должен. Потому что иначе нельзя. И это не героизм, это просто работа. Грязная, тяжелая, но необходимая.

— Профессор, — подал голос кто-то с задних рядов. — А вы сами сталкивались с такими ситуациями?

Посмотрел туда. Парень лет двадцати, крепкий, с уверенным лицом. Из богатой семьи, судя по дорогой мантии.

— Сталкивался, — коротко ответил я.

— И что вы делали?

— То, что должен был делать, — пожал плечами. — Храбрость — это не отсутствие страха. Это способность действовать, несмотря на страх. Страх — это нормально. Это инстинкт, он защищает тебя. Но если ты позволишь страху управлять тобой, ты проиграешь.

Прошелся по аудитории взглядом. Студенты слушали, затаив дыхание.

— Вы все молоды, — сказал я. — У вас впереди вся жизнь. Кто-то из вас станет великим магом. Кто-то — обычным служащим. Кто-то — торговцем. Неважно. Важно другое. Когда придет трудный момент, а он придет, вы должны быть готовы. Готовы встать и идти дальше, до самого конца.

Помолчал, давая словам осесть. А то и правда ведь, как-то все затихли. Воспоминания старика показывали, что обычно эти студенты занимаются на лекции чем угодно, но только не учебой. Тогда как сейчас они выглядят как группа прилежных студентов.

— Тактика, — продолжил я. — Думаете, в сложной ситуации нужно действовать быстро? Нет, нужно думать, оценивать, искать выход. Паника — твой враг. Холодная голова — твой друг.

— А если времени нет на раздумья? — подняла руку девушка с первого ряда.

— Тогда опыт, — пожал я плечами. — Опыт — это когда ты уже сталкивался с подобным, и твое тело, твой разум знают, что делать. Но опыт нарабатывается, пусть и довольно долго. Через ошибки, через боль… Поэтому учитесь не на своих ошибках, а на чужих. Для этого и нужна история. — надеюсь, не слишком пафосно завернул. Но это правда, я говорю эти слова от души.

Нет, видимо, с пафосом всё же не переборщил. Сидят, записывают, удивленно хлопают глазами.

— И последнее, — добавил я. — Готовность пожертвовать собой. Звучит красиво, правда? Героически даже. Но на деле это означает простую вещь. Когда приходится выбирать между своей жизнью и жизнью других, ты выбираешь других. Совесть не даст поступить иначе.

Студенты перестали даже записывать и сейчас все просто молча смотрели на меня.

— Вот и всё, — развел я руками. — История магии — это не про заклинания. Это про людей, их выбор. Про их ошибки и победы.

Посмотрел на часы, стрелка показала, что прошло только десять минут лекции. Так, а чем заняться следующие полчаса? Пришлось снова придумывать что-то на ходу. Провел опрос среди студентов, какие они помнят памятные даты в истории Империи. Затем заставил их поразмышлять на тему того, как может быть связана магией с развитием современных технологий. Таким образом не только время потянул, но еще и узнал много нового для себя.

Например убедился в своих догадках, что магия тормозит технический прогресс. Студенты попросту не понимают, зачем вообще нужна механизация, когда можно просто наколдовать что-то. Ну ладно, я этот момент еще изучу.

Снова посмотрел на часы, и на этот раз стрелка наконец сместилась к нужным мне цифрам. Так что еще один короткий опрос, хотя по сути это лекция и спрашивать я никого не должен, и на этом можно было постепенно закругляться.

Прочем что заметил, никто не возмущался тому, что я задаю на лекции вопросы. Студенты в большинстве своем включились в работу и с азартом спорили между собой.

— На сегодня всё, — я уселся за стол и принялся листать журнал. — Все свободны.

Студенты зашевелились, начали собирать вещи. Но никто не вскакивал, не бежал к выходу. Сидели, переваривали услышанное, продолжали обсуждать те или иные исторические события и их последствия.

Несколько человек подошли к кафедре. Парень в очках, девушка с первого ряда и еще двое.

— Профессор Клинцов, — парень в очках осторожно улыбнулся. — Это было… необычно. Обычно вы рассказывали про даты, имена, школы магии…

— Обычно, — кивнул я. — А сегодня вот такое у меня настроение.

— Мне понравилось, — призналась девушка. — Очень понравилось. Можно на следующей лекции еще про… ну, про опыт?

— Посмотрим, — пожал плечами. — Зависит от темы.

Студенты поблагодарили, вернулись к своим местам и принялись собирать вещи. У кафедры остался один — тот самый парень с задних рядов, крепкий, уверенный. Подошел ближе, посмотрел на меня оценивающе.

— Профессор, у меня вопрос, — сказал он.