Алексей Ковтунов – Системный целитель 4 (страница 6)
– Что? Вы останетесь здесь и пожертвуете собой ради нашего спасения? – удивился кто-то из гвардии герцога.
– Дебил что ли? Я же сказал, задержу их. Ну там корешками всякими, деревья повалю может… А потом за вами побегу! – возмутился старик, – Ишь чего захотели, чтобы я ту жертвовал собой. Ага, как же! А еще, с вас новое дупло! Старое-то покинуть пока придется…
Ну, в целом звучит как план. Тем более что мне и самому интересно посмотреть на эту таинственную долину за прорывами.
Колонна двинулась в путь, следуя указаниям старика. Тропа оказалась узкой и извилистой, техника едва протискивалась между деревьями, а пару раз приходилось вообще бросать машины и кому-то дальше идти пешком. Позади, откуда-то со стороны поляны, доносились звуки – треск деревьев, рёв медведя, взрывы.
– Видимо, охотники уже пришли, – вздохнул граф, шагавший рядом со мной. – Так бы догнали уже…
– Ничего, дед умеет задерживать, – усмехнулся я, вспомнив, сколько по времени занимают его чаепития.
– Ну, надеюсь, его не достанут…
Я тоже надеялся, хотя звуки позади становились всё громче и ближе. Несколько раз на тропу выскакивали монстры из ближайших прорывов – какие-то уродливые твари с клешнями и шипами, явно недовольные нашим вторжением на их территорию. Бойцы Аксакова расправлялись с ними быстро и эффективно, но каждая стычка стоила нам времени и сил.
Прорывы девятого ранга нависали по обе стороны тропы, и от их куполов веяло такой мощью, что становилось тяжело дышать. Я никогда раньше не видел прорывов такого уровня вблизи, и теперь понимал, почему некоторые называют их врaтами в ад. Внутри что-то шевелилось, какие-то огромные тени перемещались за мерцающей поверхностью, и я предпочитал не думать о том, что будет, если они решат выйти наружу.
Наконец тропа вывела нас к горному перевалу, за которым открывалась долина – широкое пологое поле, окружённое густым лесом и защищённое со всех сторон скалами. Идеальное место для убежища, если не считать того факта, что добраться сюда было практически невозможно для кого-то, кто не знал секретной тропы.
– Вот здесь и будете пока жить, – объявил я, оглядывая окрестности. – Место отличное, вода есть, лес есть, можно построить нормальное поселение.
– А если… – начал было герцог, но его прервал чей-то крик из хвоста колонны.
Обернувшись, я увидел, как из леса выбирается знакомая фигура на медведе. Старик выглядел потрёпанным – одежда порвана, на лице несколько свежих царапин, но в целом живой и даже довольный собой. А главное медведь, весь обвешанный самоварами самого разного калибра.
– Ну что, думали, сдохну? – хохотнул он, спешиваясь. – Не дождётесь! Задержал я вашу погоню, теперь они носом землю роют и понять не могут, куда вы делись. Пока сообразят, вы уже укрепиться успеете.
– Спасибо, – искренне поблагодарил герцог, и это было, наверное, первое слово благодарности, которое я от него услышал за всё время.
– Не за что, – отмахнулся старик. – Напоминаю, вас новое дупло.
Я усмехнулся и повернулся к Аксаковым – отцу и сыну.
– Ладно, вроде всё устроилось. Я, пожалуй, пойду обратно, у меня клиника без присмотра, пациенты ждут…
– Погоди, – остановил меня герцог, и в его голосе появились непривычные нотки. – Я должен… Мы должны тебе больше, чем можем выразить словами.
– Да ладно, забей, – махнул я рукой. – Просто… Если нужна будет клиника, вы обращайтесь. Открою филиал, так и быть. Со скидкой для беженцев.
Знаю. Но кто-то же должен быть меркантильной сволочью в этой истории.
Главным оператором? Это как?
Посмотрел на Пашу, моргнул пару раз. Тот тоже посмотрел на меня.
– Чего? – кивнул он, – М? Чего ржешь, собака?
– Да ничего… – отмахнулся я, – Просто у вас теперь началась новая жизнь. – ну а как иначе? У человека с титулом Енотоносец жизнь обязательно должна пойти в гору.
Глава 4
А ведь хотел сразу уйти домой, вернуться в клинику и наконец-то выспаться по-человечески, но оказалось всё не так просто. Думал, что просто воспользуюсь другой тропой, обойду прорывы с другой стороны и выйду к городу напрямик, сэкономив часа три пути как минимум. Вот только по словам деда эта альтернативная дорожка куда опаснее основной, и лучше возвращаться по уже проторенному маршруту между двух смертоносных прорывов девятого ранга.
– Там гнездо виверн, – пояснил старик, прихлёбывая чай из пузатой кружки с отколотым краем. – Штук двадцать, не меньше. И все злые как черти, потому что сезон размножения. Сунешься – косточек не соберут.
Ну и ладно. Подожду, пока преследователи угомонятся, а заодно посмотрю, как тут всё устроится. В конце концов, не каждый день становишься свидетелем того, как целый герцог со всей своей свитой обустраивается в диких землях, словно какой-нибудь первопроходец из старых легенд.
Аксаков-старший прибыл сюда не только со своими людьми, но и с их семьями, что само по себе говорило о серьёзности его намерений. Когда человек берёт с собой жён, детей и стариков-родителей, он не планирует возвращаться в ближайшее время.
А главное – герцог продумал все возможные трудности и прихватил с собой достаточно провианта, чтобы прокормить эту маленькую армию как минимум несколько месяцев. Консервы, крупы, сушёное мясо, мешки с мукой и солью, всё это выгружали из грузовиков и складывали аккуратными штабелями под присмотром хмурого интенданта с седыми усами и цепким взглядом профессионального снабженца.
Правда, инструментов герцог с собой почти не взял, что было вполне объяснимо, ведь в его первоначальные планы явно не входило отстраивать целый город посреди диких земель. Скорее всего, он рассчитывал найти какое-нибудь заброшенное поселение или хотя бы систему пещер, где можно было бы укрыться на первое время. Но теперь придётся импровизировать, а для импровизации нужны топоры, пилы, лопаты и прочие полезные в хозяйстве вещи.
– Отправьте группу обратно к перевалу, – распоряжался герцог, стоя посреди формирующегося лагеря и указывая направления резкими, точными жестами. – Там мы бросили два грузовика, в одном из них должен быть походный инструмент. И проверьте, не осталось ли чего полезного в тех машинах, что застряли на тропе.
Трое бойцов молча кивнули и растворились в лесу, двигаясь быстро и бесшумно, как тени. Профессионалы, сразу видно, ни лишних слов, ни вопросов, только чёткое выполнение приказа.
Там, где нет цивилизации, нет никакой связи с внешним миром. Мобильные телефоны здесь превращались в бесполезные куски пластика и металла, радиостанции ловили только помехи, а почтовые голуби, если верить деду, становились добычей местных хищников ещё на подлёте.
Даже природа здесь была немного другой, и это ощущалось буквально каждой клеткой тела. Воздух казался гуще и насыщеннее, цвета ярче, звуки отчётливее… Вполне вероятно, что из-за обилия энергии, просачивающейся из близлежащих прорывов, даже растения начали меняться и стали вырабатывать больше кислорода.
А может, просто кажется после городского смога и выхлопных газов. Кто ж его знает.
Но на самом деле возвращаться сейчас нельзя не только из-за преследователей, которые наверняка всё ещё рыщут по друидскому лесу и сражаются с ожившими корешками и ветками. Главное – мне хочется получить ответы на свои вопросы, а для этого нужно время и спокойная обстановка. Тёмная Система подкинула мне столько нового функционала, что голова идёт кругом, и разобраться во всём этом на бегу просто невозможно.
Присел на поваленное дерево в стороне от основной суеты и принялся наблюдать за организованным хаосом, который разворачивался перед моими глазами. Герцог Аксаков оказался не только могущественным воином, но и талантливым организатором. Под его руководством несколько сотен человек превращались в слаженный механизм, где каждый винтик знал своё место и свою функцию.
Первым делом расставили технику для круговой обороны. Танки заняли позиции на возвышенностях, развернув башни в сторону возможных направлений атаки. Бронетранспортёры встали между ними, образуя сплошную линию защиты. Грузовики отогнали в центр формирующегося лагеря, где они должны были служить временными складами и укрытиями для гражданских.
– Дозорных на периметр! – скомандовал граф Аксаков, который взял на себя организацию охраны. – Посты через каждые пятьдесят метров, смена каждые четыре часа. И чтобы никто не спал на посту, лично проверю!
Бойцы разошлись по указанным позициям, растворяясь в подлеске и занимая удобные точки для наблюдения. Некоторые забрались на деревья, другие устроились среди камней, третьи просто залегли в высокой траве, становясь практически невидимыми даже с расстояния в несколько метров. Хорошая у Аксаковых школа подготовки, ничего не скажешь.
Тем временем группа из десятка человек отправилась за дровами. Они выбирали сухостой и валежник, стараясь не трогать живые деревья без крайней необходимости. То ли из уважения к природе, то ли опасаясь гнева друида, который поглядывал на происходящее с лёгкой усмешкой. Топоры стучали ритмично и слаженно, и вскоре к центру лагеря потянулись первые вязанки хвороста и поленьев.