Алексей Ковтунов – Системный целитель 4 (страница 5)
– Сколько же нам тут торчать…
– Пока твой отец не подъедет, – пожал я плечами, – Судя по новостям, он где-то рядом.
– Да знаю, – отмахнулся он, – Просто ждать… Не люблю, в общем, это дело.
Мне же оставалось лишь пожать плечами. Понимаю его нетерпение – ждать в такой ситуации тяжелее всего. Особенно когда не знаешь, чем всё закончится.
Ждали около четырех часов, и за это время я успел трижды проверить Изолятор, дважды покормить енота и один раз выслушать очередную порцию ехидных комментариев от Тёмной Системы по поводу моих жизненных выборов. Потом вдали послышался рёв моторов, и из-за холма показалась колонна военной техники, от вида которой у меня невольно отвисла челюсть. Хотя я примерно этого и ожидал, но всё же.
Грузовики, автобусы, бронетранспортёры и несколько самых настоящих танков. Причём не каких-нибудь там музейных экспонатов, а боевых машин с бронёй из материалов, добытых в прорывах. Очень дорогая техника, надо сказать, потому что обычная сталь бесполезна в бою против монстров или сильных системщиков, а системное железо стоит как крыло от самолёта, и это за один необработанный слиток. Хотя, если подумать, против герцога даже такое не особо помогает – просто снесёт всё одним ударом и не заметит.
Чего опять? Только не говори, что придумала новое зада…
Так-то Жопа с ножками – не то, чтобы смертельно… Но и заставлять никого не надо, а значит можно пойти навстречу Тёмной. Я ведь и так собирался переманить на свою сторону побольше людей, а тут вон какой хороший повод.
Колонна остановилась на краю поляны, и с брони головного танка сразу спрыгнул герцог Аксаков собственной персоной. Выглядел он значительно лучше, чем в прошлый раз, когда я ковырялся в его грудной клетке – бледность ушла, движения стали уверенными, а в глазах снова появился тот самый стальной блеск, который отличает по-настоящему опасных людей. В руке он сжимал меч, и направился прямо ко мне, не обращая внимания на окружающих.
– Целитель, – коротко кивнул он, останавливаясь в паре метров. – Я знаю, что ты можешь отключать Светлую. Сделай это с моими людьми, и мы больше тебя не побеспокоим.
Прямо к делу, без лишних реверансов. Уважаю такой подход, хотя немного обидно, что даже спасибо не сказал за воскрешение. Впрочем, аристократы – они такие, благодарность выражают по-своему. Обычно в виде мешка с золотом или земельного надела, но это потом, когда всё утрясётся.
– У меня предложение получше, – поднял я руку, останавливая его порыв. – Нет, я вас отключу, конечно, это не проблема. Но давай сначала проконсультируемся у одного очень мудрого человека. Надо продумать пути к отступлению, если вас будут преследовать. Вы же какие-то планы строили, верно? Или просто поехали куда глаза глядят?
Герцог нахмурился, явно не привыкший к тому, что какой-то третьесортный целитель ставит под сомнение его стратегические таланты. Но всё-таки задумался, и это хороший знак – значит, голова у него работает, несмотря на все потрясения последних дней.
– В первую очередь хотели отключить систему у бойцов и членов их семей, – вмешался граф Аксаков, подходя к нам. – Чтобы Светлая не могла шантажировать наших людей через их близких.
– Разумно, – кивнул я. – Но этого недостаточно. Вас же будут искать, и рано или поздно найдут, если вы просто спрячетесь в какой-нибудь деревне. Нужно место, куда не сунется никто, даже армия.
– И ты знаешь такое место? – прищурился герцог.
– Знаю человека, который может знать, – уточнил я и уже собирался объяснить подробнее, но тут за моей спиной раздался треск веток, тяжёлый топот, и из леса на поляну вывалилась здоровенная медвежья морда.
Бойцы Аксакова мгновенно вскинули оружие, кто-то даже успел выстрелить, но пуля просто отскочила от медвежьей шкуры, не причинив зверю ни малейшего вреда. А верхом на медведе сидел тот самый старик-друид, которого я и надеялся увидеть, только обычно он появлялся как-то… менее драматично.
– Отставить! – рявкнул я, и бойцы замерли, хотя по их лицам было видно, что они очень сомневаются в моей вменяемости. Да и вообще, приказы обычно раздают не третьесортные целители, а кто-нибудь повыше рангом.
– А я всё думал, когда ты уже начнёшь меня хвалить, – хохотнул старик, спрыгивая с медведя с ловкостью, совершенно не соответствующей его преклонному возрасту. – Мол, есть у меня знакомый, мудрый, опытный, знает все тайные тропы… А ты всё тянешь и тянешь! На, скушай бублик за молчание, – он кинул мне что-то круглое и румяное, но перехватить не получилось – Пушистый вынырнул из кармана халата и сцапал угощение прямо в воздухе, после чего немедленно принялся жевать с таким видом, будто это был не бублик, а как минимум королевский деликатес.
– Кто это? – процедил герцог, не опуская меч.
– Друид, – пожал я плечами. – Бессистемный. Бомжует здесь давно и знает эти земли лучше, чем кто-либо.
Старик окинул взглядом колонну техники, присвистнул и покачал головой.
– Ну вы и устроили переполох, ребята. За вами уже армия охотников и наёмников выдвинулась, знаете об этом? Благо, у имперских войск хватило ума не заниматься такой ерундой, но частники – это другое дело. Там такие головорезы собрались, что мама не горюй.
– Откуда знаешь? – напрягся граф.
– Птички рассказали, – абсолютно серьёзно ответил старик и почесал медведя за ухом. – Ладно, хватит болтать. Идём к дуплу, там поговорим. И Светлую отключать тоже там надо, потому что здесь она всё видит и слышит. А у дуба – нет.
Герцог переглянулся с сыном, и между ними произошёл какой-то молчаливый диалог, понятный только им двоим. Потом Аксаков-старший кивнул и убрал меч в ножны.
– Веди.
Колонна двинулась за стариком, который ехал впереди на своём медведе и время от времени что-то бормотал себе под нос. Техника с трудом продиралась через густой подлесок, несколько раз приходилось останавливаться и расчищать дорогу, но примерно через час мы добрались до места.
– Добро пожаловать в мою скромную обитель, – развёл руками старик. – Здесь Светлая подглядывать не может, проверено веками. Так что можете говорить свободно.
Он провёл нас внутрь дупла, и жестом друидской магии создал на стене светящуюся карту местности. Линии и символы складывались в детальное изображение окрестных земель – прорывы, тропы, опасные зоны и безопасные проходы.
– Вот смотрите, – ткнул он корявым пальцем в карту. – Здесь и здесь – прорывы девятого ранга. Между ними узкий проход, километра два шириной. Монстры оттуда почти не вылезают, потому что им и внутри хорошо. А за проходом – долина, окружённая горами и лесом. Туда точно никто не сунется, слишком опасно.
– А мы как туда доберёмся? – нахмурился герцог.
– По тропе, – пожал плечами старик. – Есть одна, секретная. Я по ней сам хожу, когда надо в те края наведаться. Опасно, конечно, но если быстро и тихо – проскочите.
– Сначала отключение, – напомнил я. – У нас тут несколько сотен человек, и каждого надо провести через Изолятор.
Старик кивнул и жестом указал на центр дупла.
– Давай, начинай. Я пока буду следить, чтобы никто незваный не подобрался.
Процесс отключения занял несколько часов и выпил из меня столько энергии, что к концу я едва держался на ногах. Выстроилась огромная очередь – бойцы, их семьи, обслуживающий персонал, даже несколько поваров и механиков. Каждого приходилось обрабатывать Изолятором, дожидаться, пока камень сделает своё дело, а потом объяснять ошарашенному человеку, что теперь он свободен от Светлой и может подключиться к Тёмной.
Большинство соглашались без колебаний – после того, что они видели и слышали о методах Светлой Системы, альтернатива казалась им подарком судьбы. Некоторые колебались, но в итоге тоже соглашались, потому что перспектива остаться бессистемным в мире, где система даёт реальные преимущества в выживании, никого не привлекала.
– Только одно условие, – объявил я, когда последний человек в очереди получил свою порцию тёмной благодати. – Вы даёте обещание не возвращаться в города в ближайшее время. Если нарушите – Тёмная тоже отключится, и останетесь совсем без всего.
Ага, просто верх изобретательности. Шантаж шантажом погоняет. И вообще, думай над наградой. После такого я приму в дар минимум системный гранатомет с бесконечными зарядами. А то и чего покруче.
Герцог Аксаков выслушал условие, кивнул и официально принял его от имени всех своих людей. Правда сам пока подключаться не стал, сославшись на то, что он и так в достаточной мере овладел своими навыками. Да и Светлой особо не пользовался в последнее время, при этом отключить ее никак не мог.
– Показывай дорогу. – повернулся он к старику, когда большая часть его людей уже прошла процедуру подключения.
– Да погоди ты, торопыга, – отмахнулся друид. – Дай хоть передохнуть маленько. Твой доктор вон еле стоит, а ему ещё идти с вами.
– Я не… – начал было я, но старик перебил.
– Идёшь. Там могут быть раненые, а целитель в диких землях – на вес золота. Потом вернёшься, если захочешь, но сейчас – идёшь. А я их задержу…