Алексей Ковтунов – Путь Строителя 2 (страница 19)

А в следующий момент сверху прилетела вторая сосна. Верёвка сработала как задумано, утянула подрубленное дерево вслед за первым, и оно легло наискосок, крест-накрест, придавив те ветви лиственницы, которые ещё оставались свободными. Треск стоял такой, будто разваливается целый дом, одна из крупных чёрных ветвей не выдержала двойного удара и отломилась с влажным хрустом, оголив тёмную маслянистую древесину. Из разлома брызнул темный густой сок, полетел каплями на стволы упавших сосен.

Не стал ждать, пока лиственница освоится с новыми обстоятельствами. Метнулся к лиственному дереву и сразу ударил топором, но одним ударом его не возьмёшь, так что пришлось вложить ещё единичку Основы в первый замах.

[Основа: 7/10 → 6/10]

Топор вошёл глубоко, в разные стороны брызнули щепки, затем второй удар, третий, перемычка истончалась на глазах, и на четвёртом ствол хрустнул и пошёл. Это дерево было тяжелее сосен, падало медленнее, но весомее, и когда густая крона обрушилась на лиственницу сверху, от удара земля ощутимо вздрогнула под ногами. Листья и обломки веток взметнулись облаком, чёрные плети лиственницы, и без того придавленные двумя соснами, оказались погребены под третьим стволом, и шевеление внутри завала почти прекратилось.

Почти прекратилось, потому что корни по-прежнему извивались в земле, выныривая то тут, то там, как слепые змеи, и шарили вокруг в поисках того, кто устроил весь этот хаос.

[Путь Разрушения: 64 % → 82 %]

Восемнадцать процентов за каскадный завал, и ни одного дерева мимо! Система оценила не просто рубку, а именно план, расчёт направлений, использование верёвки для одновременного обрушения двух стволов и результат в виде полностью обездвиженного противника. Контролируемое разрушение с нестандартным подходом, ровно то, что даёт максимальный прирост.

А может и не система… Все-таки стоит отметить, что в этом мире люди как-то развиваются и без нее. Система просто оценивает прогресс развития, не более того.

Ладно, рассуждения потом, а сейчас надо действовать.

Двинулся к завалу, но не спеша, внимательно глядя под ноги. Корни лиственницы здесь ещё могут работать, земля вокруг мёртвой зоны достаточно мягкая, чтобы они пробились на поверхность. Перебрался через ствол первой сосны, протиснулся между переплетёнными ветвями, и тут из земли прямо перед правой ногой вырвался корешок. Скользкий, бурый, покрытый знакомой слизью, и метнулся к щиколотке быстрее, чем я ожидал.

Вот только на этот раз я был готов. Ногу резко отвёл в сторону, и корень схватил пустоту, а в следующий момент топор уже шёл ему навстречу коротким рубящим ударом. Лезвие впилось в скользкий жгут, но к моему удивлению, тот оказался невероятно прочным и упругим, будто сделан не из растительных волокон, а из чего-то вроде жёсткой резины. Осталась только неглубокая насечка, но и этого хватило, чтобы корень юркнул обратно в землю.

Стоит это запомнить на будущее. Корни у этой дряни прочнее, чем кажется, и рубить их без вложения Основы почти бесполезно. Впрочем, сейчас не до корней, мне нужен ствол.

Продвинулся ещё на метр, продираясь сквозь мешанину сосновых и лиственных ветвей. Новые отростки появлялись всё чаще, выскакивали из земли справа, слева, прямо между ногами, и приходилось отбиваться на ходу. Один особенно настырный обвил левую ногу, но я дёрнул ногой и порвал его, слишком тонкий оказался, видимо, молодой. Другой, потолще, метнулся к колену, и этот пришлось рубануть с вложением половинки Основы, от чего он лопнул с влажным хлопком и забрызгал штанину слизью.

[Основа: 6/10 → 5/10]

Ну всё, наконец пробился к стволу… Чёрная лакированная кора оказалась прямо передо мной, в полуметре, и от неё несло сладковатой гнилью и чем-то химическим, резким и едким. Вблизи видно, как по коре медленно течёт плёнка слизи, прозрачная и поблёскивающая, а в местах, где упавшие стволы придавили ветви, из трещин сочится тёмный густой сок.

Примерился и ударил. Без Основы, сначала просто проверяя, как пойдёт. Топор лязгнул о кору и отскочил, оставив на чёрной поверхности лишь неглубокую насечку, будто я стукнул по камню. Кора у этой сволочи оказалась твёрдой до безобразия, лезвие соскальзывало с гладкой поверхности, не находя точки зацепа.

Ладно, силой не берёт, значит нужно взять умом. Осмотрел ствол внимательнее и заметил, что в паре мест кора треснула под тяжестью упавших деревьев, обнажив тёмно-коричневую древесину. Вот туда и надо бить, в готовую трещину, где защитный слой уже нарушен.

Но вокруг слишком тесно, ветви упавших деревьев торчат во все стороны и мешают нормальному замаху. Принялся обрубать всё, что путается под руками, расчищая пространство вокруг ствола. Сосновые ветви поддавались легко, от пары ударов, а вот одна лиственная потребовала серьёзных усилий.

Пока рубил, из земли вырвались ещё два корня и на этот раз оба впились в ноги одновременно. Один обвил правую щиколотку, второй левую, и прежде чем я успел среагировать, оба затянулись и начали врезаться в кожу через ткань штанов. Слизь мгновенно пропитала материю и кожу под ней обожгло, будто плеснули кипятком.

Дёрнул правой ногой, потом левой, корни не поддались. Намертво впились и стягивались всё туже, лишая возможности передвигаться. Лиственница подтягивала меня к стволу, медленно и неумолимо, сантиметр за сантиметром. Ещё минута, и корни дотянут меня до коры, покрытой пищеварительной слизью, а там уже и ветви подключатся, те, что остались свободными под завалом.

— А я бежать и не думал, — усмехнулся вслух, перехватил топор обеими руками и замахнулся.

[Основа: 5/10 → 0/10]

Вся оставшаяся Основа, до самого донышка! Тело моментально высохло, будто из него разом вытянули всю влагу и весь воздух. Лёгкие сжались, в глазах потемнело, мышцы задеревенели, и на секунду показалось, что сердце сейчас остановится. Но по лезвию топора пробежали едва заметные золотистые искры, и в руках загудела сила, которой минуту назад там точно не было.

Топор обрушился на ствол, прямо в трещину, где кора уже была нарушена. Лезвие рассекло чёрную поверхность как масло, прошло сквозь древесину и ушло почти до противоположной стороны, увязнув в волокнах на выходе. Лиственница содрогнулась всем стволом, из раны хлынул поток тёмного сока, а корни на моих ногах конвульсивно сжались и тут же ослабли, словно по ним пустили электрический разряд.

Рванул топор на себя, но сталь засела намертво, пришлось раскачивать из стороны в сторону, упираясь ногой в ствол, и наконец вырвал с противным чавкающим звуком, забрызгав лицо и грудь тёмной маслянистой жидкостью. Руки тряслись, в глазах плыли чёрные мушки, а Основа на абсолютном нуле, но ствол перерублен больше чем наполовину, и останавливаться нельзя.

Ударил ещё раз, уже без Основы, обычным ударом. Топор вошёл в разруб и отколол приличный кусок древесины. Ещё удар, ещё, на пятом перестал считать и просто рубил, вкладывая в каждый замах остатки физических сил, которых с каждой секундой оставалось всё меньше. Без Основы тело ощущалось как мешок с мокрым песком, каждое движение давалось через силу, и только злость да упрямство держали руки на рукоятке топора.

На каком-то из ударов ствол хрустнул по-другому, глубоко и протяжно, и начал оседать в сторону. Корни на ногах обмякли и разжались, будто кто-то перерезал провода, питающие механизм. Ветви-плети, торчащие из-под завала, перестали шевелиться и повисли безжизненно, и по всей лиственнице прошла мелкая дрожь, затихающая, как последний вздох. Ствол медленно отклонился, упёрся в переплетение упавших сосен, и замер, держась на последних волокнах.

Ещё один удар, контрольный, и волокна лопнули. Верхняя часть ствола отделилась от нижней, осела вбок и застряла в ветвях, а из перелома выплеснулась последняя порция тёмного сока и стекла по коре на землю, где тут же впиталась в сухую бурую почву.

Вот и всё, лиственница мертва…

Выдрал ноги из обмякших корней, отступил на шаг и привалился спиной к стволу упавшей сосны. Ноги тряслись, руки не слушались, и топор едва не выскользнул из онемевших пальцев. Перед глазами плясали чёрные пятна, а сердце колотилось так, что стук отдавался в зубах. Без Основы организм подростка работает на самом пределе, и предел этот совсем близко.

[Контролируемое уничтожение опасного объекта!]

[Путь Разрушения: 82 % → 100 %]

[Путь Созидания: 98 % → 99 %]

[Основа: 0/10 → 1/10]

Это того стоило… Разрушение добито до абсолюта, Созидание тоже почти доползло, и единица Основы вернулась как награда, разогнав тёмные пятна перед глазами и вернув в лёгкие возможность нормально дышать. Тело по-прежнему ощущалось паршиво, но уже не на грани обморока, а просто на грани сильной усталости, а это существенная разница.

Посидел пару минут, просто дыша и слушая тишину. Странную, оглушающую тишину, потому что даже птицы замолкли. Грохот падающих деревьев и треск ломающихся стволов разогнали из округи всё живое, и теперь лес молчал, настороженно и выжидающе, будто решал, стоит ли пускать звуки обратно. Интересно, как там сборщики… Почему-то кажется, что они все вернулись в деревню и заставили запереть ворота на все замки, а то мало ли какой тут монстр ходит и ломает деревья.

Потом встал, отряхнулся и выбрался из-под сосновых ветвей. Подошёл к мёртвой лиственнице, оторвал один из чёрных прутьев, повертел в руках. Погнул в одну сторону, в другую. Упругий, гибкий, и не ломается, только пружинит и возвращается в прежнее положение. Древесина гладкая на ощупь и лёгкая, без шипов и слизи, которые были только на живых концах.