Алексей Кирсанов – Симуляция (страница 2)
«Просто интересно, – пробормотал Энди, отхлебывая обжигающий кофе. – Человек – он… неровный. А она…» Он не договорил.
«Она – наша Стабильность, Энди, – тихо, но твердо сказала Элис. В ее голосе прозвучал легкий укор и… предостережение? – Не копай лишнего. Это никому не нужно. И тебе – тем более».
Энди кивнул, делая вид, что согласен. Но слова Элис лишь подлили масла в огонь. Никому не нужно. Именно. Система работала безупречно, и любое сомнение в ее безупречном символе было крамолой. Негласной, но ощутимой.
Он вернулся к своему столу. На экране все так же сияла застывшая Трумер. Ее глаза, такие яркие и уверенные, смотрели прямо на него. Или сквозь него? В них был металлический блеск совершенства, лишенный глубины настоящих эмоций. Никогда не устает. Слишком идеальные ответы. Нет прошлого.
Три маленьких факта. Три крошечные песчинки, попавшие в шестерни его профессионального безразличия. Они не складывались в картину, не объясняли ничего. Но они чесались. Тревожили. Звали копать туда, где, как шептала Элис, копать не следовало.
Энди вырубил изображение Трумер. Темный экран отразил его собственное усталое, небритое лицо с тенью сомнения в глазах. Он взял старую записную книжку, ту, что прятал в ящике стола под грудой бумаг – не доверял он цифровым блокнотам. Открыл на чистой странице. Вывел дату.
И начал писать. Не статью. Не отчет. А заметки. Вопросы. Наблюдения. Неуклюжие, как первые шаги после долгого сна.
«Гл. 2: Аномалии Т.»
1. Физическая выносливость – сверхчеловеческая? Или… нечеловеческая?
2. Речь – алгоритм? Никаких оговорок, пауз, эмоц. срывов. Всегда «по тексту».
3. Прошлое – стерто? Кем? Почему? Нет личных фото, нет свидетелей юности (настоящих?).
4. Системная защита? Случай с файлами у коллеги (форум). Мои поиски – слишком «чистые» результаты.
Ручка скрипела по бумаге. Каждая буква была актом тихого бунта против уютной стабильности его кабинета, против глянцевого образа на экране, против собственной усталой апатии. Он не знал, куда это его заведет. Не знал, что ищет. Но ощущение фальши, прежде смутное, теперь обрело конкретные очертания. Три песчинки превращались в камешек. А камешек, брошенный в идеально отлаженный механизм, мог вызвать непредсказуемые последствия.
Он дописал последний пункт, поставил вопросительный знак, нажимая так, что бумага едва не порвалась. Потом резко захлопнул блокнот и сунул его обратно в ящик, как запрещенный плод. Сердце стучало чуть чаще обычного. Он взглянул в окно. Напротив, на крыше соседнего здания, замер один из наблюдательных дронов. Его линза, казалось, была направлена прямо на его окно. Или это ему показалось?
Энди отвернулся, сглотнув комок в горле. Решение было принято. Тихо, без фанфар. Он начал копать.
Глава 3: Первая помеха
Тусклый свет энергосберегающей лампы мерцал над столом Энди, отбрасывая нервные тени на груды бумаг. За окном давно стемнело, сменив дождь на моросящую изморось, которая заливала стекла слепыми, стекающими вниз бликами. Город светился холодным, упорядоченным сиянием рекламы и патрульных дронов. В кабинете царила тишина, нарушаемая лишь навязчивым гудением системного блока под столом и редким постукиванием клавиш.
Энди склонился над терминалом, пальцы летали по клавиатуре. На экране – хаотичный, но для него осмысленный поток: скриншоты выступлений Трумер с пометками о времени, попытки углубиться в историю Фонда «Новый Рассвет» через прокси-серверы, фрагменты старых новостных сводок времен Хаоса, где искал хоть намек на ее имя. Его блокнот лежал раскрытым рядом, испещренный стрелками, вопросительными знаками и подчеркиваниями. Три песчинки превращались в подозрительную горстку.
Университетские архивы. Он нашел упоминание о факультете политологии, который она якобы окончила с отличием. Но списки выпускников за тот год были… повреждены. Случайно? Он попробовал другой год, другой факультет – архивы целы. Только ее года не было. Слишком чисто.
Он создал новую папку на жестком диске: «Т_Анализ». Перетащил туда все скриншоты, заметки, сканы сомнительных биографических справок. Работал с сосредоточенной яростью человека, который наконец нашел выход для накопившегося скепсиса. Каждый сохраненный файл был маленьким актом сопротивления глянцевой лжи Эры Стабильности.
Кофе кончился. Энди встал, потянулся, кости хрустнули. Подошел к кофемашине – старой, капризной, единственной в офисе, кто еще подавал признаки индивидуальности. Пока машина хрипела и булькала, он смотрел в окно. На крыше здания напротив, как всегда, замер одинокий наблюдательный дрон. Его красный индикатор статуса мигал ровно, как пульс спящего киборга. Энди почувствовал внезапный холодок по спине. Воображение, – прошипел он про себя, отворачиваясь.
Вернувшись с дымящимся стаканчиком, он ткнул мышью, чтобы развернуть окно папки «Т_Анализ».
Папки не было.
Энди поморщился. Переключился на рабочий стол. Ничего. Открыл проводник, пролистал дерево каталогов. Ни в «Документы», ни в «Загрузки», ни даже в корне диска С: – пустота. Папка исчезла. Бесследно.
Сердце екнуло. Глюк. Старое железо. Он щелкнул по значку корзины. Пусто. Ни следов удаления. Как будто папки никогда и не существовало. Энди запустил поиск по имени «Т_Анализ». Система покрутилась и выдала: «Файлы не найдены».
Холодок по спине усилился, превратившись в ледяную струйку пота. Он вспомнил коллегу с форума: «у меня тут файлы с прошлого года почистились как-то странно». Не глюк. Никакой не глюк.
Он быстро открыл свою почту. Отправил себе пару тестовых файлов из облака – скан статьи времен Хаоса, не связанной с Трумер. Файлы пришли, открылись нормально. Облако работало. Система работала. Исчезло только то, что касалось ее.
Энди откинулся на спинку кресла. Гул системника теперь казался зловещим, как жужжание разгневанного роя. За окном дрон все так же мерцал красным глазом. Они знают. Мысль была четкой, как удар колокола. Они знают, что я копаю. И они стерли это.
Утро не принесло облегчения. Энди пришел рано, надеясь найти следы – лог-файлы, временные копии, что угодно. Ничего. Система была чиста, как будто его ночные изыскания были дурным сном. Только пугающая пустота в месте, где должны быть файлы, и леденящее чувство слежки.
Он подождал, когда Марвин Коул, его редактор, допил свой утренний капучино из термостакана с логотипом партии Трумер. Марвин был человеком системы – усталым, слегка циничным, но глубоко убежденным в том, что Стабильность – высшее благо, а лишние вопросы – роскошь, которую они не могут себе позволить.
«Марв, можно на минуту?» – Энди подошел к его стеклянной кабинке.
Марвин взглянул поверх очков, жестом приглашая войти. «Румер. Что там? Твой материал по третьему сектору? Дай взглянуть.»
«Не про материал, Марв. Вчера… у меня пропали файлы. Целая папка. С важными для меня данными.» Энди старался говорить спокойно, но голос предательски дрогнул.
Марвин нахмурился. «Пропали? Как это? Удалены?»
«Нет. Бесследно исчезли. Как будто их никогда не было. И это… это касалось… ну, одного расследования.» Энди не решился назвать имя.
Марвин снял очки, протер перемычку носа. «Энди, Энди… – вздохнул он с театральной усталостью. – Опять твои „расследования“? Мы же говорили. Люди хотят позитива. Стабильности. Им не нужны твои… копания в грязном белье прошлого или поиски скелетов в шкафах настоящего.» Он посмотрел на Энди прямым, жестким взглядом. «Особенно когда это касается символа нашей стабильности.»
Энди почувствовал, как кровь приливает к лицу. «Но файлы исчезли, Марв! Это не случайно!»
«Случайно!» – Марвин отрезал резко, стукнув ладонью по столу. Стакан с карандашами дрогнул. «Глюк системы. Устаревшее железо. Вирус какой-нибудь. Служба ИТ все починит. Или не починит – невелика потеря, если это были твои конспирологические заметки.» Он смягчил тон, став почти отеческим, но в глазах не было тепла. «Послушай старого товарища, Энди. Оставь это. Возьмись за что-нибудь… светлое. О новых парках. О программе молодежных грантов Трумер. Пиши о хорошем. И забудь про эти странности. – Он махнул рукой, как отмахиваются от назойливой мухи. – Никому это не нужно. И тебе – спокойнее. Не нарывайся на неприятности.»
«Неприятности?» – Энди замер. «Какие неприятности, Марв?»
Марвин снова надел очки, его лицо стало непроницаемым. «Любые. В наше время спокойствие – главный ресурс. Не трать его попусту. Советую, как друг.» Он взял папку со стола, явно давая понять, что разговор окончен. «Ищи другую тему, Румер. Плодотворную. Без… помех.»
Энди стоял, ощущая холодный пол под ногами и ледяную пустоту внутри. «Другую тему». Отмахивание. Предупреждение, замаскированное под заботу. «Не нарывайся на неприятности».
Он молча вышел из кабинки. В ушах звенело. Он прошел мимо рядов сотрудников, склонившихся над экранами, излучавших тихое, сосредоточенное спокойствие. Никто не смотрел на него. Никто не заметил его бледного лица и сжатых кулаков. Мир продолжал вращаться в своем безупречном, стабильном ритме.
Вернувшись к своему столу, Энди машинально ткнул кнопку включения терминала. Экран засветился. На рабочем столе, там, где вчера была пустота, теперь красовалась папка. Чистая, новая. С названием: «Т_Анализ_Бэкап».