Алексей Иванов – Первый альянс (страница 29)

— Не сомневайтесь, Ваше Сиятельство. Всё приведем в порядок, окно починим и дом под охрану возьмём! — горячо заверил он, вновь скосил взгляд на печать императора и вытянулся ещё больше. Того и гляди взлетит. Да и форма подходящая — шар.

С местными охранителями всё решилось быстро и просто. Грозной бумаге с подписью и печатью императора сложно что-то противопоставить. Да и убитые бандиты явно хорошо им знакомы, и проходят по категории «почему-то не на каторге, но это временно»… проходили.

Думаю, проблем бы не возникло в любом случае, даже без бумаги императора. Но время!

— Хорошо, — кивнул я, повернувшись к Прии, успевшей за это время быстро сменить порванное платье. — Почтенная Шелат, мы немедленно выдвигаемся к Золотому и мне нужен проводник.

Поняв, к чему я веду, она испуганно поджала губы. Ехать куда-то в ночь с толпой вооруженных людей ей явно не хотелось. Вспомнив о муже, Прия всё же нашла в себе силы и кивнула.

— Можете на меня рассчитывать.

Да и бумага императора подействовала на неё отрезвляюще.

Нанималась она какому-то странному пажу, который послал их с мужем в странное место с не менее странным заданием. Но теперь этот странный паж стал маркграфом Вольной марки и с легкостью давит любое сопротивление представителей местной власти грозной бумагой с подписью и печатью императора. Да и в целом, наверное, с ноги открывает дверь в кабинет Его Величества. А иначе как объяснить такой взлет и такое доверие?

Вопрос с проводником решён. Да и не факт, что в городе Прии будет безопасно. Своих людей я с ней не оставлю — нет лишних, а на местных охранителей надежды мало — расслабились они, разжирели. Вон у унтера ремень с трудом застегивается на объёмном брюхе.

С транспортом проблем не возникло. Стоило поставить охранителям задачу, как они за пять минут отыскали коляску с извозчиком, позволив нам наконец-то покинуть ещё недавно тихий район.

— Не знаете, почтенная, где в округе можно разжиться рыцарем или хотя бы оруженосцем? — спросил я, пока коляска несла нас по улицам к гостинице. Город небольшой и она в Горане единственная — легко найти.

Прия задумалась, нервно сжимая и разжимая пальцы на вместительном саквояже, который успела прихватить из дома, а затем отрицательно дернула подбородком.

— В городе нет паро-магических големов.

Плохо! Очень плохо! Со мной всего девять человек, включая Энно. А численность вероятного противника неизвестна.

С другой стороны, раз на похищение Прии подрядили местное отребье, а не тех же варгаров, то силы древолюбов невелики. Небольшой разведывательный отряд. То ли, чтобы проследить, как болезнь будет себя вести. То ли они эту самую болезнь и разносят. Магическое происхождение Изумрудной чумы и раньше не вызывало сомнений.

В последнем случае есть риск нарваться на шамана. Хотя, шаман точно будет! Довольно глупо соваться так далеко на юг, не взяв с собой магическую поддержку.

Значит шаман и небольшой отряд варгаров, голов в десять, пятнадцать. Почему именно варгары? Ликаны не предназначены для скрытого наблюдения. Им слишком сложно сдерживать животные инстинкты. Где бы не появился ликан там рано или поздно начинается резня.

— А латники или сержанты в городе есть? — спросил я, без особой надежды.

— Да откуда? — всплеснула руками Прия. — Горан — тихое место.

— Было, пока Гарн Вельк не прилетел, — отстраненно обронил Энно, любуясь местными видами.

Интересно, это он Бахала плохому учит или сам от него нахватался? Боюсь, что двух шутов в своем окружении мне не вынести.

Прия слегка нервно рассмеялась, посчитав это забавной шуткой. Как же плохо она меня знает!

До гостиницы домчались с ветерком. Хотя, какая это гостиница, скорее просто постоялый двор. Но рекламная вывеска «Лучшая гостиница города» не врала. Легко быть лучшим, когда ты единственное заведение подобного рода.

Свой отряд я нашел сразу. Закончив с разгрузкой нашего немногочисленного багажа, состоявшего в основном из оружия и брони, латники отдыхали. Один из сержантов возился со своим «Клевцом», а второго, оставленного главным над этой бандой не было.

Выбравшись из коляски, я подал руку почтенной Шелат, помогая сойти на землю. А когда следом попытался спрыгнуть Энно, остановил его решительным жестом и повернулся к кучеру.

— Почтенный, в городе можно найти парочку стандартных армейских фургонов. Таких, с высокими бортами?

— Есть, как не быть, — степенно кивнул кучер. На торговом подворье есть такие фургоны. И у городского совета. Да много у кого есть!

Что и требовалось доказать. Удачная конструкция сделала изначально предназначенные исключительно для армии фургоны весьма популярными среди торговцев и переселенцев. Хоть у нас и век пара, но большинство грузов внутри империи перемещается всё еще лошадками, а не паровозами. Да и до этих самых паровозов их нужно как-то доставить, а извращения в виде грузовых оруженосцев есть только в Вольной марке.

— Энно, — вновь посмотрел я на мага, — отправляйся с нашим почтенным возницей. Мне нужно два армейских фургона и четыре лошади. Купи, найми, укради, но достань! Через тридцать минут лошади и повозки должны быть здесь.

— Ты слишком многого от меня хочешь, — хмыкнул маг, продемонстрировав мне два пальца. — Не в том смысле, что я не достану тебе эти фургоны. Но фургона будет два, а я один.

— Разумно, — кивнул я, — тогда возьми с собой парочку латников. И фургоны постарайся найти со снятой парусиновой крышей.

Убрать парусину не проблема, но если можно сэкономить время, то его нужно сэкономить.

Получив в свое распоряжение двух латников, Энно уехал за фургонами.

Даже если спешишь, не стоит торопиться. Конечно, мы могли бы посадить латников на лошадей и верхом помчаться в это самое Золотое, оставив сержантов в Горане. Добудь я хотя бы оруженосца, то так бы и поступил. Вернее не так — посадил бы сержантов на броню. Практиковали мы такие извращения. Но оруженосца нет.

Энно — хороший маг, но полагаться только на него нельзя. А два сержанта — это лучше чем ноль.

Поняв, что что-то затевается, латники поспешно разбирали оружие и доспехи. Не самоходные, конечно, но зачарованные на прочность кирасы и шлемы-салады с некоторой вероятностью держат даже пулю из револьверной винтовки. Не в упор, конечно. Да и шанс невелик. Но наличие самого маленького шанса лучше их отсутствия.

— Так, а где Пирос? — поинтересовался я, вновь оглядев оставшийся отряд и всё так же не отыскав одного сержанта.

— Он отлучился по делам, — вильнул глазами в сторону второй сержант. — Сразу же, как вы уехали.

Демоны! Я помассировал гудящие виски. Занятый больше делами пажей и рыцарей, я как-то позабыл про остальных наемников нашего отряда, свалив сержантов и латников на Галноса Рограна. Но у того теперь хватает забот с городской стражей и, похоже, это начало сказываться на дисциплине остального отряда.

И где теперь этого Пироса искать? Сомневаюсь, что его кто-то похитил. Скорее всего, пользуясь моим отсутствием, он просто удрал в кабак. Всё равно раньше утра мы выходить не планировали. Да и утро, с учётом необходимой подготовки, это весьма оптимистичный вариант. Более реалистичный — после полудня. Видимо на это сержант и рассчитывал, думая, что его не хватятся. А планы резко изменились!

— Искать не будем — времени нет, — принял я решение. Успеет за полчаса вернуться — его счастье. Отделается месяцем на половинном жаловании. А не успеет — я что-нибудь придумаю… если он сумеет нас как-то найти и в Вольную марку вернуться.

Не успел…

Повозки Энно достал всего за половину отведённого ему на это срока, не оставив сержанту Пиросу шансов отделаться более мягким наказанием.

Но он сам сделал свой выбор. И должен понести за него ответственность.

Я прикинул, сколько прошло времени. Пока с охранителями разбирались, пока до гостиницы ехали — у удравшего варгара минимум час форы. Но это если у него и правда где-то лошадь была припрятана. А если нет, то всё начинает играть другими, более радужными для нас красками. Впрочем, рассчитывать на удачу не будем. Слишком часто она меня в последнее время балует — может в любой момент переметнуться.

Залезать в чужой самоходный доспех было непривычно, да и не особо приятно. Словно ты надеваешь чужую, ношеную, да ещё и нестираную одежду. Если уж оруженосцы и рыцари, не очень любят пользоваться чужими машинами, то что говорить о сержантах? Внутренняя амортизирующая прокладка самоходной брони плотно прилегает к телу. Шлем опять же.

Поморщившись, я натянув на голову пропахший чужим потом подшлемник, подошел к удерживаемом в вертикальном положении вторым сержантом раскрытому доспеху. Левая нога, правая нога, просунуть руки в кольца силового набора. Кристалл-активатор тут не нужен, достаточно просто устроиться в доспехе и подать немного маны в управляющий контур. Вернее, сперва нужно дождаться, пока сопровождающие подгонят доспех под мой рост и плотно закроют все пластины брони. На большинстве современных моделей это и самостоятельно можно сделать, но «Клевцы» к таковым не относятся.

Латники спешно и быстро проделали необходимые манипуляции. Подав ману, я сделал знак сержанту, что бы он меня отпустил, надел на голову откинутый назад шлем. Демоны, как же эта штука ограничивает обзор! Подвигал руками, сделал два шага. Движения неуклюжие, реакция запаздывает — практики давно не было, но в целом приемлемо. Только слишком близкое и яростное шипение пара и разом потеплевшая спина немного раздражает. Да и про мои нынешние габариты и горб на спине забывать не стоит, а то можно кого-нибудь ненароком пришибить.