Алексей Иванов – Первое знамя (страница 43)

В этом вопросе я с ним полностью согласен. Скорей бы принц убрался за море Мунмар, заодно унося с собой в империю все интриги фольхов. Если не навсегда, то хотя бы на время.

Взрослым детям — взрослые игрушки. А мы как-нибудь сами со своими проблемами разберемся. Тем более большинство проблем подбрасывают именно фольхи.

— А что там с Сидманом? — поинтересовался наемник. — Он, правда, ожил?

— Артефакт альвов, — пояснил я. — Вроде того, что ты использовал в долине.

— Удачливый мерзавец!

— Да не сказал бы — мы его все равно поймали.

Сидман, как это ни странно, был все еще жив. Сидел под замком. Под надежной охраной свитских магов принца, сержантов, латников и местной стражи. Всю его пищу, а заодно и еду охраны, проверяли. Да и в целом держали под постоянным наблюдением. Третий принц умел делать выводы из допущенных ошибок.

Поднял Сидман крик о том, что все бумаги подделка, или нет, это мне неизвестно. Кто я такой, чтобы мне докладывали? Но если и поднял, то никому его крики неинтересны.

Стоянка големов встретила нас запахом свежей краски и тишиной. Умаявшись за день, техники, сержанты и латники расползались по городу, чтобы поужинать в какой-нибудь таверне и пропустить стаканчик другой вина — награда за проделанную работу.

Змейки так же успели уползти. Ради интереса проверил амулеты. Два амулета, Элле и Бринны, метрах в трехстах на юго-запад. Именно там расположен снятый змейками домик. Но амулет Онилии ощущается… рядом?

Я огляделся, пытаясь отыскать девушку. Временные леса, выстроенные для облегчения перекраски машин, снижали дальность обзора, но Онилии не было. Там вообще никого не было!

— Галнос! — окликнул я сержанта, все еще возившегося с «трофейным» «Карателем». — Ты Онилию не видел?

— Лассу Сгер? — удивленно уточнил он. Задумался и начал перечислять: — Утром она была. В обед… была. А после обеда… Нет, после обеда я ее не видел!

Странно. А амулет показывает, что она где-то здесь. Забыла? Потеряла?

— Онилия! — мысленно позвал я, сжав амулет-связи. Эта совершенно ненужная привычка просто въелась в меня.

Ответа не последовало. Вновь оглядываюсь, прислушиваясь к собственным ощущениям. Она должна быть где-то справа. Но там никого нет. Только наполовину окрашенный «Грифон» стоит.

Неужели…

Быстро запрыгнув на выстроенные вокруг оруженосца леса, я добрался до люка голема. Дернул его на себя. Заперто!

— Два универсальных торцевых ключа на двадцать, быстро!

— Сейчас найду!

Все еще не понимая, что происходит, Бахал ринулся к ближайшему ящику с инструментами и быстро нашел в них два одинаковых, похожих на небольшие ломики торцевых ключа.

Споры о том, надо ли иметь возможность открыть люк паро-магического голема снаружи, шли не одно десятилетие. С одной стороны, это явная уязвимость. С другой — необходимость. Возможность без особых проблем извлечь потерявшего сознание или раненого пилота. К общему знаменателю пришли относительно недавно — открыть люки снаружи можно, но довольно сложно. Необходимо два стандартных ключа и два человека. Один просто не сможет одновременно повернуть ключи.

Забравшись на «Грифона», Бахал перекинул мне ключ.

Отыскав в люке небольшое отверстие, вгоняю в него импровизированный «ломик». Смотрю на Бахала.

— Готов? Открываем! — я потянул получившийся рычаг на себя, а Бахал дернул свой вниз. Под тяжелой крышкой люка щелкнул запорный механизм.

Дернув ручку на себя, откидываю люк. Заглядываю внутрь. Стандартный практически «неубиваемый» светильник на основе магического кристалла дает достаточно света, чтобы оценить картину. Скрюченная в позе эмбриона Онилия неподвижно валяется на полу.

— Что там? — нетерпеливо поинтересовался Бахал.

— Дерьмо там! — ругнулся я, проскальзывая внутрь машины. — Нужен врач. Немедленно!

Склоняясь над Онилией, проверяю ее состояние. Дыхание есть, но слабое. Голова разбита, но серьезность раны оценить сложно, запекшиеся от крови волосы мешают.

Аккуратно подхватив девушку на руки, подношу ее к люку и передаю Бахалу. Выбираюсь сам. Вдвоем спускаем Онилию вниз, и передаем подбежавшему Галносу.

— Это как она так? — недоуменно протянул сержант.

— Скорее кто, — хмуро обронил Бахал. — Ее чем-то тяжелым сзади ударили. Например, молотком или ключом.

Некоторые инструменты, предназначенные для обслуживания паро-магических големов, вполне можно использовать вместо оружия, чтобы убить человека. Особого навыка тут ненужно, достаточно ударить посильнее.

— Кто находился рядом с этим «Грифоном»? — кивнул я на оруженосца.

Галнос задумался. Днем я отсыпался, наверстывая упущенное ночью. Бахал тоже отдыхал. Так что именно сержант приглядывал за покраской машин.

— Ласса Вилод оруженосца красила. Ласса Кнар с «Крабом» возилась. — Он указал на две соседние с «Грифоном» машины. — Техники опять же туда-сюда ходили, другие машины красили. Парни мои, что помогают с покраской, мелькали, желая ласам услужить. Но не могли они. Я за них ручаюсь!

Онилия тихо застонала, открыла глаза и обвела нас мутным, непонимающим взглядом.

— Больно… Что произошло? — прохрипела она.

— А ты не помнишь? — без особой надежды поинтересовался я.

Онилия зажмурилась.

— Проводила синхронизацию с машиной, чтобы проверить, как работает визор «Голиафа». Я там краской слишком щедро мазанула. — С каждым словом ее голос становился крепче. — Хлопнул люк. Кто-то спустился в кабину. Попыталась оглянуться…. Темнота.

Понятно, что ничего непонятно. Список подозреваемых все такой же большой, как и раньше. Кто-то из двух оставшихся змеек? Но зачем?

Я вновь сжал в руках амулет-связи и прислушался к своим ощущениям, пытаясь отыскать ответ. И подарок Ланиллы меня не подвел.

Один амулет все так же оставался на месте, где-то в стороне снятого змейками дома. Но второй двигался куда-то в сторону. Двигался стремительно и быстро, словно стремился как можно быстрее оказаться вне радиуса действия артефакта.

— А что это там! — воскликнул Бахал, указывая рукой куда-то в сторону. — Никак горит что-то?

С той стороны, где в снятом змейками доме все еще находился один из амулетов, в небеса поднимался густой столб черного дыма

Глава 23

Сила огня

Демоны! Сомневаюсь, что это траву жгут. Кто-то, не будем называть имен, хотя «бежит» амулет Бринны, решил сжечь за собой все мосты. Причём не в фигуральном, а очень даже реальном смысле.

Похоже, ставки только что выросли. Да что там выросли — задраны до небес. Не знаешь за что хвататься: Онилии помогать, Элле спасать из пламени или за Бринной гнаться?

Похоже, погоню придется отложить. Не знаю, правильно ли я делаю, отпуская нашу неуловимую шпионку. Понятное дело, что пожар — попытка замести следы, отвлечь. Но где-то там в огне находится Элле — оруженосец моего отряда. Живая или мертвая, неважно.

Мы в ответе за тех, кого приручили. К людям фраза подходит не очень, но лучше и не скажешь. Я не бросаю своих людей, если есть хотя бы малая возможность их спасти.

— Галнос, позаботься об Онилии, — принял я решение. — Положи в одну из свободных комнат и отправь кого-нибудь за врачом или целителем. Бахал, твоя мечта сбылась, прогревай «Молнию»! И молнией к пожару. Встретимся там.

Опять бег! Ненавижу бегать! Хоть конюшню с лошадьми заводи. Но не с хладами, а рысаками. И чтобы всегда наготове под седлом стояли! Правда, всадник из меня еще тот.

Одного не понимаю, почему так и почему именно сейчас? Что же так вспугнуло Бринну? Подтолкнуло к столь поспешным и каким-то непродуманным действиям?

Сидман?

Тогда непонятен способ. Она же могла просто тихо исчезнуть. Уйти на прогулку и не вернуться. Пока спохватимся, пока начнем искать — из города можно спокойно улизнуть.

Хорошо, что амулет-связи еще при ней. Про его новые возможности она не знает. А почему с собой прихватила тоже понятно — полезная вещица и пока что довольно редкая. Если Бринна действительно на островитян работает (хотя уверенности в этом у меня нет), то разведка Великогартии за такую находку только благодарна будет.

Только бы она от него не избавилась! Не передала каким-то подручным, чтобы не вызывать подозрений. Если не в Степном Страже, то в империи это явно стоит проделать. Таможенные службы проверяют покидающих империю людей, в том числе требуют показать им любые магические артефакты. А то обидно будет — внешность изменишь до неузнаваемости, а на такой мелочи проколешься. Не так много амулетов-связи ходит по империи, могут возникнуть вопросы, зачем и куда уважаемая дама их везет. Вон в армии принца их и то не оказалось. А ведь лучших из лучших северяне отправили. Как людей так и машины.

Не знаю, вписался ли я в строгие нормативы физической подготовки мастера-наставника Илет Гойр или нет, но добежал быстро.

Предчувствия не обманули. Второй этаж небольшого особняка был полностью объят пламенем, словно кто-то долго и старательно поливал его керосином или использовал что-то из обширного арсенала огненных заклятий. Вызванное магией пламя в целом имеет мерзкое свойство очень быстро распространяться, и тушить его довольно сложно.

— Элле! — крикнул я, не особо надеясь на успех. Вспомнил про амулет-связи, сжал его в руке. — Элле!

Что-то такое промелькнуло на границе сознания, похожее на слабый отклик. Но могло и показаться.

Но она совсем близко. Проблема в том, что и огонь недалеко. Особняк пылает, словно праздничный костер.