Алексей Гутора – Экскурсия на Венеру (страница 10)

Понятно. Зной давил на голову, хотелось одеть скафандр, но я не мог. Не мог не потому что был упрям, а потому что шедший рядом механик так же брел с открытой головой. Одна медик шла с нами в полностью закрытом обмундировании, как и предписывало руководство по выживанию.

На одной из скал наш грузчик остановился указав на дюны: "Там норы," – заявил он во всеуслышание. Приглядевшись я и правда заметил какие-то отверстия на возвышенности в далекой скале. Мы подождали отставшую немногословную девушку, потом пустились в путь дальше.

Солнце не зависало у нас над головой, оно уклончиво описывало дугой горизонт, не задевая облаков, стремясь к завершению дневного цикла. Кажется скоро должен был наступить вечер. Вдалеке замаячил лесок.

"Джунгли, – вновь заметил тяжеловес, несший локатор для изучения местности. – Идем," – без особого энтузиазма сказал он нам. Мы с девушкой переглянулись, поспешив за новоиспеченным венерианским исследователем.

Песок бил в лицо, но не приставал к коже. Вечер робко нагонял ветерок, не свежий и какой-то странный, искусственный какой-то. Неземная тяжесть в здешней среде чувствовалась во всем: в дюнах, в проступающей из песка редкой горной породе, в самом песке, источавшем мерзкое сияние похожее на неон, в едкой синеве небосвода, в низких тучках, не похожих на те, что я видел раньше когда-либо. Может быть то были пары ртути, может быть место имели испарения фосфора. Кто знает какая химическая реакция здесь возможна по-сути.

Порыв тихого ветра нежданно принес вместе с собой тоску и желание скорее уснуть, забыться и может даже навсегда. Столь редкий ветер казался противным обманчивой человеческой натуре. Мне показалось, что он несет с собою смерть.

Время текло в пустыне то плавно, то ускоряясь летело вперед истребителем нового поколения… Чтобы не сойти с ума от атмосферы накатывающего отчаяния нужно было поговорить. Бегом догнав грузчика я поинтересовался не устал ли он. Товарищ по космолету заявил, что вовсе нет.

"Я в цехе ношу двигатели для машин на специальной тележке, кэп. Я работаю на сборочном конвейере, так что мне не особо тяжело. Но спасибо, что поинтересовался…"

Сзади меня вдруг кто-то ударил. То было девчушка. Глухо, но вполне внятно она произнесла только: "Мы далеко отошли от корабля. Мы не заблудимся здесь?"

Действительно заблудиться можно было легко – везде песок, один песок и ничего больше.

"Не бойся, дорогая. Не заблудимся. У меня есть компас." – На самом деле на компас и на технические оснащения по ориентиру на местности я не полагался. Больше всего расчет был сделан на память. Я запоминал местность и самое главное – путь, направление. Пускай все здесь однообразное, тем не менее отличное, хоть и не много. Мой глаз наметан горьким опытом, меня не обвести вокруг пальца природе, что на Земле, что тут на Венере. Наклонившись я потрогал почву под ногами, поковыряв носками ботинок. Сапожки медика остановились рядом с моим взглядом. Все с почвой в порядке. Правда это не простой песок, он фосфоресцирующий, с некоей жесткой примесью. От него можно ожидать разные сюрпризы. Да уж. Ну и планета. Руками я зачерпнул горсть неплодородной почвы…

"Я слышала на корабле скоро будет буря. Стоит поторопиться."

И действительно. Встав я отряхнул песок с перчатки и пошел вслед за удаляющимся инженером.

Дисплей на моем запястье показывал +42 градуса Цельсия. Парилка стояла еще та, почти как в бане! Пар поднимался от почвы, напоминая о земных морозах… Не стоило забывать – сейчас на Венере зима! Не хотелось бы побывать здесь во время летней засухи, а она явно в этих местах суровая судя по искрящемуся на солнце песку, напоминающему зеркальную крошку.

Час спустя солнце начало клониться к разделительной черте земли и неба. Жар потихоньку начал спадать. В багровых тонах с бугра заметились многочисленные деревья, стоявшие в мокрой почве.

"Оазис или болото? Что это питает те джунгли? Может быть подземные воды, вырывающиеся из почвы на поверхность?" – говорил я сам себе, надиктовывая фразы невидимому аудио дневнику.

Тишина сгущалась вместе с мраком. Солнце таяло в горизонте склоняясь к дальним дюнам. Посвежело. Запахло водой. Вонь отступила, но не совсем. Гниль еще летала в воздухе, не желая никак полностью отступать, правда уже не такая суровая, не выжигающая столь чувствительные рецепторы обоняния. Бардовый заката встретил нас, когда мы зашли в неуютный лесок, состоявший из гигантских пальм и толстых лиан. Увидев толстые канаты девочка попробовала покачаться на одном из них. Ей это удалось… при чем она даже не упала. Под нашими ногами неприятно хлюпала илистая почва. В лужах чистая зеркальная вода отражала вечерний закат, распространяя в душе невероятную романтику. Видя свое теперешнее окружение вспомнилось далекое детство на столь же далекой Земле, то сахарное время, когда мама пыталась загнать меня домой с улицы…

"Установим чемоданчик на бугорке. Хорошо, товарищ?" – сказал я далеко не приказным тоном механику.

Суровый мужчина скинул тяжелый груз на зеленую траву и, набрав нужные символы на табло локатора, отошел к дереву с толстым стволом. Устройство загудело. Деревья к стати, окружающие нас, напоминали не только пальмы, но и ели… хотя нет, то вовсе не были не деревья в своем первозданном виде, растения выглядели гораздо больше и крупнее, чем их подобия на Земле. Их налитые влагой плотные листья источали зеленый сок и странную слизь, переливающуюся золотом во тьме. Неподалеку на песке росли папоротники с большими мшистыми листьями, дававшими липкий сок. Под ногами то и дело шелестела низкорослая густая трава, похожая больше на мох. Присев у какого-то большого дерева я подняв голову, глядя вверх, думал о невидимых пока еще звездах. В алом небе, покрытом облачками, летали маленькие тучки. Покровы воздушной темноты, что вы скрываете за собой? Когда небесные светила явятся над моей головой?

Странно быстро наша первая прогулка по венерианским пескам завершилась. Близилась ночь.

В сонную голову запал вопрос: а разве это – ВЕНЕРА?!

Кроны деревьев закрывали большую часть небосвода. Тем не менее иногда получалось разглядеть белые облака, повисшие над пустыней слишком низко и не желавшие растворяться. Они следят за нами. Рядом со мной туда-сюда мелькала девушка, неугомонно пробегая резвыми ножками, шелестевшими порослью росшей на поверхности оазиса. Молодость горела в ней ярким пламенем. Нет, то не было болото, как думалось мне раньше. Это была странная обособленная местность, жившая по своим собственным законам, не подверженным влияниям венерианской природы. Экосистема, запертая сама в себе. Странная планета всегда рождает странную местность и странный ландшафт. Причуда неизвестного космического тела, как ты многообразна, какая ты непознанная! Интересно, а какие здесь животные? Они тут вероятно должны быть.

"Если на Венере есть воздух и какая-никакая вода, значит должны быть и растения с животными. Растения мы увидели, пускай и скудные, со странностями," – говорила девчушка мелькая передо мной.

"Да. Должны быть. А, где наш механик?" – я не мог увидеть товарища, куда бы ни глядел. Спутница пожала плечами, ловко преодолев ямку с искрящейся водой. В ее глади мелькнул силуэт неугомонной исследовательница венерианских простор.

"Он ушел в джунгли, оставив нас наедине. – Она загадочно глянула под ноги состроив недовольную рожицу. – Это не вода. Вот тут – не вода. Я провела анализ"

Мне было все равно. Планету исследуют локаторы, а не мы. "Чемоданы" исследуют почву, ее состав, растения, воздух, горную породу… в общем – все вокруг в радиусе километра, запоминая и записывая полученные данные. Чудо-устройства, нечего сказать! Сияющий в ночи шлем медика проносился несколько раз мимо, потом опустился у деревца. Неугомонная девчушка наконец выдохлась. Наверное она копила силы всю дорогу, чтобы поскакать в лесу туда-сюда, поэтому шла так медленно волочась за нами. "Не отходи далеко…" – сказал я в пустоту сквозь тяжкий сон, наступающий своими воображаемыми тяжелыми ногами мне на веки, как не поспевающий, в изматывающей дороге за отцом, неугомонный сорванец на стоптанные пятки пары изношенных сапог своего уставшего родителя. Вдалеке что-то загудело гулко так, протяжно горько. Сверчки?

"Что это такое?.."– спохватилась девчушка приподнявшись на далеком бугорке.

"Не знаю, ветер может." – Мой голос дал ответ похожий на шипение удава.

"Не похоже." – Медик присела обратно склонившись к земле.

"Успокойся, все хорошо. Не надо понапрасну тратить свои силы." – Я сопел, выдыхая что-то вроде углекислого газа, его слегка видимый дымок поднимался вверх ко кронам деревьев. Вода в оазисе источала сияние, похожее на неоновое излучение. Все было спокойно на чуждой планете. Я заснул не отвлекаясь на незначительные в окружении мелочи.

"Куда прилег наш большой коллега?" – Слышалось сквозь сон женское волнение.

"Не знаю. Он в порядке скорее всего. Спи давай. И дай мне поспать хоть немного. На Венере ночь не долгая и тем более… сейчас зима, дожди, скоро будет буря…"

Она ответила мне, но слух не распознал речь, отдаляясь все дальше в страну венерианских грез. Интересно, а что мне может присниться на этой планете?.. Донесся шелест листьев недалеко растущего папоротников. Забурчала вода болота. Ветерок стал трепать кроны деревьев.