Алексей Губарев – Ступень 4 Преор (страница 25)

Хлопок закрывшегося портала, и в зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием. Я, всё это время державший на руках тело Джека, тяжело опустился на колено. Пусть развитие сосредоточий и делало одарённых невероятно сильными физически, но держать на руках под сотню килограмм в течение нескольких минут всё же трудно.

— Мой император. — напротив меня опустился на колено Джамал. — Я отнесу ученика в ледник. Побудет там, пока идут приготовления к сожжению. Ведь он был фаерусцем.

— Подожди. — у меня в голове словно что-то щёлкнуло. — Магистр Георгий, можешь проверить тело Джека на наличие Скверны?

— Хм, сейчас сделаю. — негромко произнёс хранитель. Быстро начертив руну, он толкнул её в направлении мертвеца. Секунда, вторая… — Мой император, как ты догалался? В теле действительно присутствуют остаточные следы Скверны.

— Похоже, после отречения от Тароса зараза стала возвращаться, и начала прогрессировать. Джамал, Мау — обьявляйте общий сбор, но не сообщайте его цель. В наших рядах пробудилась Скверна.

Двое суток ушло на то, чтобы выявить заражённых. Бывшие таросцы, когда-то подвергнувшиеся осквернению. Зараза только начала пробуждаться, проявляясь в эмоциях, немотивированных вспышках гнева. Семьдесят шесть фаерусцев, которых мы не могли вылечить. Раньше воины Тароса решали проблему просто: осквернённого убить, тело сжечь. И сейчас Джамал предлагал то же самое. Причём воины, узнав о заразе, были готовы умереть. Никто не хотел стать послушной марионеткой Скверны.

— Убивать своих — не хорошо. — произнёс я на общем, расширенном совете. — Но и оставлять здесь заражённых нельзя, вдруг Скверна начнёт усиливать своё влияние, или ещё хуже — распространится. Смерть в бою, это лучшее, что мы можем предложить одержимым.

— Против орды Некроса? — уточнил протус.

— Верно. Сейчас на Гантее один общий враг. Джамал, займись подготовкой к походу. — я поднялся из-за стола, и пристально посмотрел на Георгия. — С одержимыми решили, теперь о главном. Нам нужно отправить в пустошь поисковые отряды. В то место, откуда эта опухоль на начала расти.

— Предлагаю привлечь к поискам свободных одарённых. — предложила Рэян. — Сейчас именно тот момент, чтобы обратиться за помощью к союзникам. В северном лесу крайне мало владеющих даром магии, а достигших ранга мастера всего шесть.

— Согласен, помощь нам пригодится. Магистр Георгий, ты готов взять на себя управление поисками? Ты лучше всех, из ныне живущих, знаешь пустошь.

— Мой император, думаешь, за прошедшие столетия никто не пытался отыскать причину, из-за которой мёртвые земли продолжают увеличиваться? — в голосе хранителя слышалась ирония. — Центр пустоши в своё время был разбит на квадраты и буквально просеян. Был даже орден борьбы с пустошью, просуществовавший более сорока лет. Всё впустую. Задача, поставленная нам богиней, из числа невыполнимых

— Есть артефакт, с помощью которого древние ищут особо мощные источники чистой силы. — негромко, словно размышляя вслух, произнесла Анура. — Думаю, нам нужен такой артефакт. Уверена, пустошь питается именно из подобного источника. Камни силы, естественные артефакты и искры могут поддерживать заклинания, но не наращивать их мощь. Разумеется, я не говорю о божественной магии.

— А как же то сигнальное плетение, что в ледяном мире? — спросил я.

— Так оно только поддерживается, но не увеличивает своё влияние. — улыбнувшись, ответила Анура. — Но, я по-прежнему не понимаю, зачем установлена эта сигнальная линия.

— Где можно взять артефакт, способный отыскать источник силы? — пробасил Джамал.

— В мире древних. — улыбка исчезла с лица одарённой.

— Может артефакт отыщется в хранилище Дабо? — предположил я. — Мы как раз собирались туда наведаться.

— У учителя было много увлечений, вполне возм… — Анура прервалась на полуслове, и склонила на бок голову, словно прислушиваясь к чему-то. Я невольно последовал её примеру, и тут же почувствовал лёгкую дрожь, исходящую от пола. Причём вибрация стремительно нарастала, заставив всех повскакивать из-за стола.

— Слияние. — будничным тоном произнёс Георгий.

Во дворце было тихо. Большая часть его обитателей отбыла в государство свободных магов, обживающих свои новые земли. Соправительница Лафлет, узнав о просьбе Ганти, сама предложила помощь. Увы, на помощь воулдян мы не рассчитывали. Объединённые силы Воулда не могли присоединиться к поискам, потому как пустошь превратилась в пустыню, наполненную радиацией. Пять ядерных фугасов, подорваных орденцами, уничтожили всё живое на огромной площади. Не ясно, чего они хотели этим добиться, но теперь любого простака на территории пустоши ждала лишь мучительная смерть. Да и одарённого, не владеющего магией жизни, тоже.

— Джон, не отвлекайся. — голос Георгия вывел меня из задумчивости. — Пора наносить третью руну.

Отогнав посторонние мысли, я сосредоточился на артефакте, добытом из императорского зверя. Сложная работа — перенести на поверхность будущего амулета защитную руну великого уровня, учитывая, что все символы нужно вычерчивать в миниатюре. Даже большое увеличительное стекло, специальное приспособление магов-артефакторов, не сильно в этом помогало.

Амулет требовал нанесения аж трёх рун. Самого защитного плетения, руны разума "слияние", и бытового заклинания "крепление". Две первых я уже нанёс, оставалось связать их третьей. Самое сложное уже позади. Руна крепления из малых, и само начертание не потребует много сил и времени. Единственная сложность, это связать ею две предыдущих, причём определённым способом, выявленным мной и Георгием с помощью нескольких попыток.

Одной волей создаю из силы пространства в руке перо, оканчивающееся острой иглой. Касаюсь остриём начальной точки на создаваемом амулете, и начинаю неспешно, предельно аккуратно выводить первый символ. Затем так же медленно второй. Вроде всё действия совершаю за несколько секунд, но для меня они растягиваются в минуты. Всё, готово!

Вспышка, и матово белый шар, расписанный разноцветными силовыми символами, преображается прямо на глазах. Все руны приобретают насыщенный фиолетовый цвет, вспыхивают, и растворяются, окрашивая амулет в светло-сиреневый оттенок.

— Теперь быстро крепи цепочку, пока он мягкий. — произносит хранитель, отвлекая меня от созерцания артефакта. Подхватываю короткую золотую цепь, и, отыскав на амулете специальное отверстие, погружаю в него крепёжный элемент. После этого возвращаю сиреневый шар на мягкую поверхность стола, и выдыхаю. Всё!

— Молодец, хорошо получилось. — проговорил Георгий, наблюдая, как я поднимаю со стола амулет. — Правда тяжёлый и громоздкий, такой только на поясе можно носить. Но, учитывая, что на нём руна Вальдемара, велика вероятность, что ты переживёшь удар величайшего заклинания. Да, предлагаю отложить изготовление кинжалов на потом.

— Согласен. У меня глаза лопнут от перенапряжения, если сегодня ещё придётся чертить что-то. Спешить не буду, к тому же у нас с Анурой на сегодня назначена прогулка на южный полюс. — я поморщился, представляя, насколько холодно у развалин школы универсальной магии. — Если в убежище найдём поисковой артефакт, сэкономим много времени и сил.

Личное убежище Дабо — наша единственная надежда значительно ускорить поиски источника. А вот отправляться в мир древних, с моими текущими возможностями, равносильно самоубийству. Пусть, благодаря Ануре, я и выучил её родной язык, и даже начал изучать законы, меня легко раскроют из-за преора. Во всём мире древних носителей таких артефактов и двух тысяч не наберётся. А ведь мне оттуда ещё сестру нужно забрать. Кстати, мы с ней давно не разговаривали. Не к добру это…

Интерлюдия девяносто восьмая. Дваждырожденный Горей.

Бессмертный ждал. Все союзники уже получили исправленную им информацию, и теперь Горею оставалось лишь наблюдать. Новость, что он сообщил нескольким дваждырожденным, породила настоящую бурю, при этом не успокаиваясь, а только набирая обороты. Арахн, согласно докладам разведчиков, уже получил четыре ультиматума, и потерял шестерых союзников. Шутка ли, скрывать информацию о ледяном убийце. Если Авигор сейчас находится в мире древних, в смертельной опасности все. Даже Горей.

— Ко мне он придёт в последнюю очередь. — попытался успокоить себя дваждырожденный. — А значит есть время подготовиться.

Он ещё не знал, что между бессмертными назревает настоящая война. Не все боялись ледяного убийцу, а были и такие, кто ждал его пришествия.

За всеми этими событиями Горей на время даже забыл, что назначен контролёром ледяного мира. А потому, когда сработала сигнальная нить, он вздрогнул. Кто-то пересёк сеть, запуская таймер отсчёта. Если через три минуты сигнальная нить не сработает повторно, скорее всего нарушитель уже мёртв, и можно не беспокоиться. Если же срабатывание повториться, Горей направит в ледяной мир своего ученика.

Глава 15 Кольцо младшего ученика

Южный полюс встретил нас с Анурой снежной пургой и завыванием ветра. Несмотря на тёплую зимнюю одежду, я тут же задействовал сосредоточие огня, защищая себя от пронизывающего холода. Древняя, проклиная стужу, быстро развеяла величайший портал, и тут же создала новый пробой, наведённый на подземное убежище учителя.