Алексей Гришин – Цена возвращения (страница 27)

Сусанна фыркнула.

— Я тебе устрою! Терпи, тебе говорят! Создатель терпел и нам велел. А еще…

Какое испытание еще уготовила коварная, так и осталось загадкой. Раздался громкий, отнюдь не деликатный стук, и, не дожидаясь приглашения, в столовую вошел личный секретарь виконта — шевалье де Лоран. Обжегшись на родственнике жены, де Камбре взял на эту должность родственника своего, в смысле — баронов де Безье. Молодого, ловкого, аккуратного. Одна беда, по земным меркам он был откровенным жаворонком. То есть вставал на рассвете, но и засыпал на закате. Вот и сейчас рубашка помята, физиономия заспанная. Камзол? О нем даже и спрашивать как-то неудобно. Ясно же, разбудили человека. Интересно, кто?

— К вам какой-то виконт де Сент-Пуант, — таким тоном, вероятно, арестованные декабристы к российскому императору обращались. Тоже, понимаешь, Пестель Рылеевич.

— Что значит «какой-то»?

— Ну, — де Лоран замялся, — одет он как-то не по-виконтски. Не в обносках, конечно….

— О Спаситель! — Де Камбре уже собрался прочитать лекцию о специфике своей должности и особенностях посетителей, но жена не дала. Прямо-таки по-детски захлопала в ладоши.

— Ой, зови, конечно же! Скорее! Я так давно Поля не видела!

— Гм… дорогая, напоминаю, его зовут Шарль Сезар. О том, что он в прошлом году звался Полем, следует забыть. Пожалуйста.

Но Сусанна лишь беспечно махнула рукой.

— Ну и ладно, все равно я рада его видеть. О, смотрите кто пришел!!

— Шарль Сезар, дружище, какими судьбами! — Де Камбре обнял гостя за плечи и повел, нет, скорее потащил, к столу. — Как раз к ужину! Смотри, как Сусанна рада! Говорят, женщинам на сносях полезно радоваться, а мы уже скоро ждем!

Черноволосая, зеленоглазая, с подпухшими губами. Живота гость не видел, но, очевидно, ждать и впрямь осталось недолго. Она аккуратно начала вставать…

— Виконтесса, сидите, прошу вас! — де Сент-Пуант сделал шаг, стремясь удержать хозяйку.

— Сусанна! — та капризно надула и без того пухлые губки. — Шарль Сезар, мы же давно договорились обращаться друг к другу по имени. Кроме того, мне полезно двигаться. А ты, если не хочешь обняться, так и скажи.

Пришлось подойти, аккуратно, словно бесценную чаньскую вазу, обнять хозяйку. Только после этого сесть за стол, на котором, на удивление, не было вина. Вообще, даже разбавленного. Хозяева пили странный напиток, который де Камбре назвал «квас», а гостю предложили клюквенный морс с медом. Вкусно, конечно, но…

— Сусанне вино нельзя, — пояснил де Камбре. — Если хочешь, налью, когда останемся вдвоем…

— Нет, — ответил молодой человек. — Сегодня я должен быть с ясной головой. Мне нужен совет.

И рассказал, что неделю назад его вызвал сам маркиз де Шутт, начальник галлийской разведки. Такое случалось нечасто. Точнее — третий раз за все время службы Шарля Сезара в Париже.

В первое посещение маркиз изволил познакомиться с молодым человеком и выдать мудрое жизненное напутствие. Что-то вроде «Служи честно, Галлия превыше всего, король превыше Галлии…». Было еще про Спасителя и священный долг, что Шарль Сезар благополучно пропустил мимо ушей. Все его внимание тогда занимала здоровенная жирная муха, нагло крутящаяся вокруг и все норовившая сесть на ухо. Ей почему-то именно правое приглянулось.

В общем, пять минут вельможного трепа, а потом три месяца мелких поручений от самых обычных клерков, которые, в этом Шарль Сезар был уверен, понятия не имели, как пахнет сгоревший порох.

Во второй раз господин де Шутт отдал приказ устроиться курьером к самому герцогу Клермонскому, младшему брату короля, между прочим. И знакомить с корреспонденцией второго по титулу галлийского вельможи его, де Шутта, людей. Как устроиться и кого знакомить? До этих мелочей маркиз не снизошел, но приступать приказал немедленно.

Впрочем, с подробностями новоявленного шпиона ознакомил один из тех самых невзрачных клерков. Предполагалось, что у герцога Шарля Сезара встретят как родного и сразу устроят на нужную должность. После чего следовало с каждым письмом заглядывать в одну таверну, расположенную недалеко от парижского замка герцога, проходить в подсобку, где за неприметной дверью всегда кто-то находился, отдавать письмо и ожидать в зале. Вскоре, обычно через четверть часа, тот же человек письмо возвращал.

Шарль Сезар специально потом его осматривал — ни малейший следов вскрытия ни разу не обнаружил.

После этого письма отвозились адресату, если следовал ответ, то он также отвозился сначала в ту же самую таверну.

Еще следовало выявлять слежку. Но, во-первых, этому его успели худо-бедно обучить, а во-вторых, тайно следить в Париже за скачущим во весь опор сорвиголовой — задача невыполнимая. Вот когда просто ходил по городу, тогда да, замечал различных невзрачных, но надоедливых личностей. Ну и демон с ними, ничего интересного им увидеть было не суждено.

— Да, а взяли меня на службу к герцогу по рекомендации Адель… ну, графини… ты понял, — продолжил свой рассказ де Сент-Пуан. — Вот, а неделю назад де Шутт приказал под именем шевалье де Фле устроиться курьером к барону де Бретейлю и выехать с ним в Лондон. Там передать письмо некоему важному островитянину. В дальнейшем быть связным между важным островитянином и самим де Шуттом. В обход, ты не поверишь, графа де Понтьевра, который… Знаешь? Вот. Представляешь, де Пантьевр должен лишь обеспечивать встречи. Быть кем-то вроде слуги, с ума сойти! Но сперва я должен заехать к тебе. Вроде как ты тоже мне какую-то работу найдешь. Надеюсь, веселую? Как в прошлом году в Ри?

— Чего?!

До этого де Камбре слушал рассказ, не отрываясь от еды, благодушно улыбаясь, смотрел на рассказчика, как учитель смотрит на своего уже оперившегося ученика. Но тут резко отодвинул тарелку, сцепил пальцы и поджал губы.

— Я правильно понимаю, что тебя послали без подготовки, просто так?

— Да в чем проблема-то? Съездил, отдал, получил. Обычная работа курьера. Только что под другим именем, вся и разница. — Шарль Сезар тоже отодвинул от себя тарелку и переводил недоуменный взгляд с хозяина на хозяйку.

Де Камбре растерянно посмотрел на жену, после чего неуклюже, но все же перевел разговор на погоду, последнее время измучившую галлийцев небывалым холодом. Потом — на последние парижские сплетни, общих знакомых и прекрасных парижанок… Однако на этом месте жена не торопясь встала, заявив, что хочет прилечь, а мужчины могут продолжать сплетничать и дальше, тем более, что все, лично ей интересные темы, они уже обсудили.

Когда Сусанна вышла, аккуратно ступая, неся себя, словно хрустальную вазу, де Камбре жестом пригласил собеседника пересесть к маленькому столику в углу столовой, у которого стояли как раз два кресла. Обычно после этого на столике перед гостем немедленно появлялись бокалы и бутылка вина, но сейчас он остался пустым.

— Я действительно подготовил для тебя работу, но… демон, так же нельзя! Без подготовки, страховки, путей отхода… это же авантюра! А если в доме у этого знатного островитянина тебя ждет засада? — начал разговор хозяин. — Личный курьер дипломата — не сотрудник посольства, его контрразведка схватит с большим удовольствием. А после твоих прошлогодних приключений у них будет много вопросов. Неприятных. И спрашивать будут настойчиво, так что прошлогодняя беседа с амьенским палачом тебе шуткой покажется.

— Но мне ведь и платят за риск, как солдату, идущему в бой. Это часть работы.

— Солдат, идущий в бой, знает, что его ждет. Он выбирает себе оружие и защиту, он знает, что его готовы прикрывать друзья. А к чему и как готовишься ты? Ты знаешь, что твое задание очень похоже на отвлекающий ход — жертву фигуры в игре шатрандж или финт в схватке фехтовальщиков? Поддаться, заставить противника нанести удар в нужном направлении, чтобы перехватить инициативу.

Повисла тягучая пауза, которую долго никто не решался прервать.

— Возможно, ты прав, — заговорил, наконец, Шарль Сезар. — Знаешь, я вот сейчас думал… и вспомнил… в Сен-Беа. Помнишь, ночью ты отправил на вылазку взвод. Ты шутил, что-то насчет баб… они смеялись… Ведь ты уже тогда знал, что назад никто из них не вернется? Чего молчишь? Знал, конечно же. И они знали. Но пошли. Сейчас ты предлагаешь мне отказаться?

Вновь пауза.

— В Сен-Беа у меня не было в распоряжении никого другого. Лишь эти парни, умеющие только стрелять, и маг, находившийся на грани истощения. Если бы они не пошли на вылазку, крепость бы пала, там погибли бы все. Но сейчас…

— То же самое, только пасть может вся Галлия. Война с Кастилией лишь приостановлена, пока обе страны истощены. Если империя еще раз выступит на стороне врага…

— Так я и не предлагаю отказаться. Я предлагаю подготовиться. Когда ты уезжаешь?

— Послезавтра утром в Кале.

Де Камбре прикусил нижнюю губу… потом улыбнулся и задорно щелкнул пальцами.

— Плевать! Интендант я или кто? Де Лоран!!!

Вошел давешний молодой человек без шпаги, в той же помятой рубашке и с тем же заспанным лицом.

— Срочно гонца к коменданту крепости Кале. Под любым благовидным предлогом, но обязательно задержать отплытие барона де Бретейля и его сопровождающих на семь… нет, на десять дней! Далее. Завтра к семи утра пригласить ко мне лейтенанта да Савьера и главу купеческой гильдии де Ренарда. Все мои дела на завтра и послезавтра отменить.