Алексей Гор – Клеймо крови (страница 11)

Скоро здесь должна была появиться та, кого я поджидаю. Барон Де Гош уже передал через своих слуг задание для Крист спуститься к реке и нарвать кувшинок для покоев барона. Лишь сорванные до рассвета они сохраняли свой неповторимый аромат. Вот и Крист. С корзинкой в руках она спускалась к воде. Сестра Сендерликса была удивительно хороша собой. Среднего роста, с молочно-белыми волосами и голубыми глазами, она даже в простом крестьянском платье притягивала взгляд. Ей было около двадцати, и она была красива той северной красотой, которой славились потомки викингов. Тем не менее её видимая мне аура действительно выдавала недуг. Сендерликс ошибался. Это была не Чёрная смерть, а какое-то иное заболевание. При Чёрной смерти люди даже в её начальной стадии не разгуливают по лесу. Однако она была неизлечимо больна. Это было бесспорно. Я мысленно перебрал в уме все известные болезни и не вспомнил подходящей. Но даже профессиональный лекарь не смог бы ей помочь. Это было видно по её гаснущей душевной силе. Её спасёт только обращение.

Тем временем Крист, не замечая меня, нарвала кувшинок, сложила их в корзинку и направилась обратно. Не успела она отойти от реки, как дорогу ей перегородили четверо бандитов со зверскими рожами.

— Что, красотка, скучаешь? — рявкнул один. — Мы как раз тоже!

Остальные трое засмеялись совершенно идиотским смехом.

— Ну что, краля, может, поможем друг другу? — Говоривший потирал руки. Остальные тоже подходили к ней всё ближе и ближе.

— Я под защитой барона Де Гоша! — Надо отдать ей должное, её голос почти не дрожал. — Уходите, и я ничего про вас не расскажу.

— Твой барон далеко, а мы здесь. — Главарь вырвал у неё из рук корзинку, которую она лихорадочно прижимала к себе словно щит, и бросил на землю. — Разденешься сама или помочь?

Бандиты сладострастно рассмеялись. Крист лихорадочно стреляла во все стороны глазами, пытаясь найти выход. Она уже была готова разрыдаться. Я вышел на тропинку.

— Мир вам, добрые господа! — Я постарался воспроизвести интонацию нашего гуля отца Мартэна. Бандиты чуть не подпрыгнули на месте, поворачиваясь ко мне. — За какие прегрешения вы преследуете эту девушку?

— Пошёл вон, монашек! — рявкнул главарь. — Иди читай свои псалмы и молитвы. Мы справимся и без тебя!

— Сказано в Писании: «Не возжелай жены ближнего своего»! — Я сомневался в правильности, но они-то Библию не знали совсем. — Это есть дорога в обитель Зверя!

Крист посмотрела на меня с надеждой. Однако, окинув взглядом меня и бандитов, она, судя по выражению лица, снова впала в отчаяние. Её глаза теперь выдавали опасение не только за себя, но и за меня. Удивительная самоотверженность для попавшей в беду простой девушки!

— Какого зверя? — Главарю казалось, всё уже надоело. — Коршун, выбей ему зубы!

Крайне неприятный субъект, очевидно Коршун, вразвалочку подошёл ко мне и, молодецки хакнув, заехал мне правой в лицо. Я своим левым предплечьем блокировал удар и ответил таким же. Его сопли и слюни вперемешку с выбитыми зубами полетели в разные стороны. Коршун завыл и свалился на землю, зажимая рот руками. Оставшиеся трое ошалело глянули на случившееся и, выхватив кто нож, а кто короткую дубинку, налетели на меня с разных сторон. Я, скользнув вначале влево, резко прыгнул вправо. Бандиты чуть не столкнулись друг с другом. Они ещё разворачивались ко мне, когда я, оказавшись сзади одного из них, заехал ему ладонями по ушам. Он завопил и осел на землю. Увернувшись от ножа другого, я перехватил руку с дубинкой третьего и толкнул его на того, что с ножом. Они оба полетели на землю. Пока они поднимались, я пнул того, что с ножом, в голову, и тот в полузабытьи свалился на землю. Последний, вскочив на ноги, увидел, что остался один. Дико вращая глазами, он неверяще озирался вокруг, сжимая потной рукой дубинку.

— Забирай своих и ступай с миром, сын мой! — Я благостно улыбнулся и, стоя лицом к нему, а спиной — к Крист, показал свои клыки. Тот отшатнулся и, поставив товарищей на ноги, потащил прочь. Того, кому достался пинок ногой в голову, пришлось тащить. Неприятная компания, прихрамывая и посекундно оглядываясь на меня, всё убыстряя шаг, уходила, пока не скрылась из виду. На поляне остались лишь я и Крист.

— Надеюсь, я вовремя? — обратился я к ней.

— Да, благодарю, святой отец. — Она уже справилась с собой. — Вы не пострадали?

— Я всего лишь послушник. — Я улыбнулся, войдя в состояние присутствия. Во всей своей силе эта дисциплина помогала на некоторое время ошеломить врагов, а малая часть её заставляла смертных испытывать если не благоговение перед сородичем, то что-то наподобие этого. — Я благодарю Бога, что они не навредили тебе. Я всегда прогуливаюсь в этих местах перед рассветом до утренней мессы.

— Благодарю тебя… — она наконец-то поняла, что я выгляжу одного с ней возраста, и несколько смешалась.

— Леонард, — подсказал я.

— Благодарю тебя, Леонард. — Она почти совсем пришла в себя. — Мне надо идти.

— Да, конечно, прости, что задержал тебя. — Ей действительно надо осмыслить всё произошедшее. Сейчас она вряд ли способна даже к простому разговору. — Как тебя зовут?

— Крист, — она, потупив взгляд, быстрым шагом прошла мимо меня по тропинке к замку.

— Я всегда гуляю здесь перед рассветом, Крист. — Я смотрел, как она поднимается по тропинке. — Надеюсь, ещё увидимся!

Она ничего не сказала.

— Крист! — окликнул я.

Она остановилась.

— Твоя корзинка, — я протянул ей кувшинки. Она взяла корзинку. Наши руки соприкоснулись. Она вздрогнула и быстрым шагом направилась к замку.

Я смотрел ей вслед, пока она не исчезла из виду. Ей не чуждо чувство благодарности, просто она не в себе от происшедшего. За день или два она осмыслит случившееся и поймёт, что обязана мне не только своей честью, но, возможно, и жизнью. Я не знаю, сколько она будет раздумывать, но рано или поздно она хотя бы из интереса придёт сюда перед рассветом.

Пройдя к окраине леса, я увидел знакомую компанию из четырёх человек. Один валялся на земле, не подавая признаков жизни. Другой сидел на корточках, его тошнило. Третий прислонился спиной к дереву, закатив глаза. Лишь тот, который последним остался на ногах, был более-менее в порядке.

— Леонард, мы всё понимаем, но надо же знать меру! — Говоривший со мной перед дракой выглядел обиженным. — Зачем было так сильно размахивать кулаками? У Коршуна выбиты все зубы!

— Нужен был реализм, Люсьен. — Мне было немного неловко. — Зубов вылетело всего два. Я считал.

— У Пьера, наверное, сотрясение мозга. — Люсьен всё же начал утихомириваться, вспомнив, с кем говорит.

— Боюсь, что так. — Я протянул ему кошелёк с монетами. — Это на всех. Отправляйтесь в церковь Святой Марии к отцу Мартэну. Скажите, что от меня. Вам окажут помощь.

Вообще-то гули Камарильи должны выполнять любые поручения сородичей и без дополнительной оплаты, но я действительно перестарался. Давно не приходилось подстраивать драку, вот и не рассчитал сил. Компания этих бедолаг, ковыляя и чертыхаясь, потащилась в сторону Парижа. Я тоже отправился в свою каморку. Нужно было переждать до следующей ночи.

Крист пришла к реке на третью ночь после случившегося. Я сидел на земле, прислонившись спиной к дереву, и жевал травинку, глядя на лунную дорожку на воде.

— Я пришла поблагодарить тебя ещё раз, Леонард. — Она подошла к воде и взглянула на меня. — Я очень боюсь бандитов и того зла, что несут в мир плохие люди.

— Ты уже поблагодарила, Крист. — Я поднялся на ноги и повернулся к ней. — Это единственная причина, по которой ты здесь?

— Не знаю, — она опустила глаза. — Не знаю, что со мной. То, что случилось, было так странно. Ты появился как рыцарь из сказки. Но это действительно не всё. Я не знаю, что со мной. Я всё это время думала про тебя. Твой образ не выходил из моей головы. Я не знаю…

Я привлёк её к себе и поцеловал в губы. Она вначале упёрлась мне в грудь руками, словно пытаясь оттолкнуть. Но моя дисциплина присутствия делала своё дело. Через мгновение она уже сама страстно обнимала меня, отвечая на поцелуй. Она была неопытна, но очевидно знала о своём недуге и пыталась взять от жизни всё.

Мы лежали, глядя на звёзды, и сам месяц, казалось, улыбался нам. Время до утра прошло незаметно. Забрезжил рассвет. Она, спохватившись, ушла, а мне пришлось срочно подыскивать убежище на день.

Она приходила уже несколько ночей подряд, всё больше проникаясь ко мне привязанностью и любовью, что было видно по её ауре. Ещё немного — и можно будет сказать ей, что мы никогда не сможем быть вместе, а потом открыться в том, кто я. Уверен, если всё сделать правильно, она сама попросит сделать её такой же.

— Как думаешь, Леонард? — Она лежала рядом на траве, положив голову мне на грудь. — Звёзды — это действительно маленькие дырочки в хрустальном небесном куполе, через которые на нас смотрят ангелы?

— Думаю, мир создан Богом гораздо более сложным, чем мы его представляем. — Я положил руку под голову, а другой прижимал её к себе. — Нам понадобятся годы, а скорее — столетия, чтобы человечество смогло хотя бы немного приблизиться к истинному пониманию бытия.

— Ты говоришь странные вещи, Леонард. — Она улыбнулась. — Как уличные проповедники-еретики. Но гораздо убедительнее.