Алексей Гончаров – В мире компьютерных игр (страница 31)

Змеи позли не очень быстро, но их было несколько, а это всегда опасно. Змеи не муравьи, и мечом просто так их не победить. Дрейк бежал по коридору, в надежде найти дверь и спрятаться за ней, но двери, как нарочно, не попадались. Вернуться к жилищу Скуза он уже не мог, оно осталось в стороне, в другой галерее. После очередного поворота он обнаружил, что коридор кончается тупиком. Дрейк обернулся, вынул меч, уже привычно взял куртку в левую руку и приготовился дать отпор тварям. Шуршание раздавалось все громче. Вот первые головы появились из-за поворота. Змеи были уже близко, когда между ними и Дрейком неожиданно выросла каменная стена. Коридор был полностью перегорожен. За стенкой слышался слабый шорох и шипение.

Дрейк подождал немного, прислушиваясь, а потом принялся за дело. Каменный мешок, в который он попал, не был освещен, поэтому Дрейк вынул лампу Афри, зажег ее и осмотрелся. В Стоункипе было много мест, где при нажатии на скрытую в стене рукоятку или замаскированную панель, часть стены могла отъехать в сторону, или, наоборот, каменная дверь могла перегородить проход. Он даже сначала подумал, что случайно наступил на такой тайный камень. Разумеется, он не собирался открывать снова проход. Надо было сначала подождать, пока змеи уползут. Но ничего особенного он не обнаружил. Везде стены были монолитные, без каких-либо признаков тайников.

Шло время, и Дрейк начал понимать, что на этот раз влип основательно. Каменная ловушка закрылась, и не было никакой возможности ее открыть. Он сначала исследовал стены и пол, а потом просто сидел на полу, хотя изредка вставал, чтобы еще раз проверить стены: может он пропустил какой-нибудь потайной рычажок? О змеях он уже не думал. Если бы стена открылась, то это было бы в буквальном смысле лучшим выходом, даже если бы все змеи Стоункипа поджидали его снаружи.

Потом он задремал. Ему снился колодец в его родной деревне. Пропала вода, и кто-то должен был его вычистить. Выбор пал на Дрейка. Селяне принесли пару корзин, лопату и длинную веревку. Помогли Дрейку спуститься вниз. Скоро Дрейк стоял на песчаном дне. Воды не было и в помине. На дне валялось утопленное кем-то ведро. Зато в каменной кладке колодца, у самого дна зияло круглое отверстие. Дрейк заглянул туда. Это был длинный подземный ход, точнее, нора. Стенки этой норы были выложены камнем. «Вся вода ушла туда», – подумал он.

Он крикнул, сообщая о своем открытии. Над краем колодца появились головы сельчан.

– Дрейк, ну что ты там видишь? – кричали сверху.

– Тут какой-то проход! – отвечал он.

– Не говори ерунды, там не может быть никакого прохода! – послышалось сверху.

– Как не может быть, когда я его вижу!

– Если бы там был проход, то вся вода утекла бы!

– Так она и утекла!

– Лучше скажи сразу, что не хочешь работать! – неслось сверху.

– Вот сами спуститесь и посмотрите! – заорал Дрейк.

– Сейчас спустимся и бока тебе намнем! – кричали наверху.

Звякнула цепь, к которой было привязано ведро. Тут сознание Дрейка переместилось из сна в явь: из деревенского колодца в каменный мешок Стоункипа. Сон отступил не сразу, но какой-то шум заставил Дрейка вскочить на ноги. Ему почудились шаги за стеной, как будто кто-то в металлических сапогах шел по каменным плитам.

Внезапно стена напротив него засветилась, и из этого пятна света появилась фигура воина, в сплошном металлическом доспехе и темном плаще. На гребне шлема играли маленькие красные огоньки.

– А! – прорычал глухой голос из-под шлема. – Вот и наш воин! Не рассчитывал уже встретиться с Кул-Кумом?

Дрейк ошалело смотрел на это странное создание, и не верил своим глазам. Это, действительно был Кул-Кум! Но ведь Терра говорила, что он пойман в такую ловушку, из которой ему не выбраться…

И Кул-Кум усмехнулся, прочитав мысли Дрейка.

– Это такому смертному, как ты, не выбраться из ловушки! – захохотал он. – Ловко я тебя поймал! Как ты драпал от этих змеенышей! Ха-ха-ха! А для Кул-Кума ловушку еще не придумали! Предупреждал я тебя: не связывайся с Террой!

Он больно ткнул Дрейка в плечо закованным в металл пальцем.

– Терра обещала освободить твой дух от оков тела! Не очень-то у нее получилось!

Кул-Кум сказал еще несколько обидных слов. Он похохатывал и чувствовал себя победителем. Потом ему это надоело. Он замолчал и уставился на Дрейка. Потом сказал:

– А знаешь, почему я тебя не уничтожил? Потому что ты скоро станешь таким же, как я, и сам ко мне придешь наниматься в услужение. А пока посиди здесь и подумай, какой ты герой.

Кул-Кум уже повернулся, собираясь уходить, но остановился.

– Э! – наклонился он вперед. – Я вижу, у тебя лампа моего брата! Дай ее сюда, она тебе больше не понадобится!

Он вырвал из руки Дрейка лампу Афри и, когда отступил назад, каменная кладка сомкнулась за ним.

Дрейк остался один в темноте и одиночестве, и действительно присел на пол у стены, потому что колени у него неприятно дрожали. Он в сотый раз воскресил в памяти события тех далеких лет. Кто бы ни был этот Кул-Кум, но в одном он был прав: он мог бы легко уничтожить Дрейка, если бы захотел. Он мог бы раздавить его как букашку. Но он не захотел. То ли посчитал ниже своего достоинства расправляться с «каким-то смертным», то ли забавлялся с ним, как кот с мышью.

Потом Дрейк вспомнил гномов, которым так не повезло, что они оказались в тюрьме у троггов. Им тоже приходилось подолгу сидеть в камерах-одиночках.

Шло время. Дрейк даже смог вздремнуть, лежа на жестких каменных плитах. Но что же делать теперь?..

Но вот стена снова засветилась, и в полумраке обозначилась другая фигура. Это был старик со сморщенным лицом, пронырливым хитрым взглядом и быстрыми суетливыми движениями. Он был закутан в коричневый плащ. Он не был человеком. Присмотревшись повнимательнее, можно было заметить вытянутые, необычной формы уши, а когда старик улыбался (или делал вид, что улыбается), во рту поблескивали желтые изогнутые клыки. Пальцы у пришельца были унизаны перстнями с разноцветными камнями. Старик остановился перед Дрейком и стал рассматривать пленника.

– Ба! – воскликнул он. – А вот и наш воин! Ну сколько раз я должен буду спасать тебя?

Дрейк тоже вгляделся в полумрак.

– Вахука?!

– Да, да, он самый, – прошамкал старик. – Незаменимый Вахука, без которого не обойтись, когда трудно. Вахука, без которого очень опасно ходить по Стоункипу. Кул-Кум так орал, что мне поневоле захотелось посмотреть, что тут происходит. Вот уж не ожидал увидеть тебя снова. Ну, да ладно, идем, а то здесь очень сыро.

Он провел рукой вдоль стены, и каменная стена лопнула от пола до потолка.

Дворец Вахуки поражал помпезной роскошью. Дрейк стоял у окна. Фэйри, которые проводили его сюда, в эту комнату дворца, удалились, и он остался один. С высоты третьего этажа открывался вид на сады, разбитые в огромном подземном зале. Дорожки между деревьев шли в разные стороны, но во всем чувствовалась тщательная продуманность планировки. Фэйри предпочитали использовать для освещения своих подземелий огни холодных тонов: голубоватые и зеленые. Поэтому растения в этом саду странно светились. Впрочем, Дрейк знал, что некоторые из них светятся своим светом, и в Землях Фэйри никогда не бывает темноты.

Дрейк и не предполагал, что тут есть такие места. Он-то думал, что хорошо изучил эту местность. Но дворец Вахуки… Это было выше понимания. Дворец был вырублен в скале. Внутри стены из камня были повсюду украшены витыми узорами, и все помещения имели праздничный вид. Ковры, устилающие пол и частично закрывающие стены, не давали почувствовать холод камня.

Комната, в которой оказался Дрейк, была отделана особенно богато. Светильники в виде шаров из матового стекла, внутри которых металось желтое пламя, давали много света, и в нем переливались разными красками драгоценные камни, украшающие стены. Вдоль стен стояли сундуки. Один, как бы случайно был открыт, чтобы можно было видеть, что он доверху наполнен драгоценными камнями. Да, про любовь Вахуки к драгоценностям в Подземном Царстве слагали легенды и пели песни!

Рядом с камином на возвышении стояло кресло. Нет, не кресло, а, скорее, трон, отделанный золотом, черным деревом и рубинами. Его покрывала мягкая бархатная накидка темно-красного цвета.

– Ну что, нравится мое жилище? – послышался голос сзади.

Дрейк обернулся. Перед ним стоял Вахука. Все в том же неизменном коричневом балахоне, все так же смотрел на него, слегка наклонив голову, как будто снизу вверх, хотя был не ниже Дрейка. Крючковатый нос и хищная улыбка никак не вязались с веселым выражением глаз. Только самоцветные камни в перстнях, все также неистово сверкали, потому что пальцы Вахуки никогда не находились в покое. Они то неуемно шевелились, то сплетались, то теребили ткань плаща.



– По сути, меня надо было бы называть «Вахука Первый, Король Фэйри», – продолжил Вахука, – но я не люблю обременять подданных излишними заботами. Они и так не забывают, что я их король. Ты знаешь, фэйри очень свободолюбивы, поэтому с ними иначе нельзя. Да-да! Я наслышан! Они часто смеются надо мной и даже песенки про меня сочиняют. Пусть! Вахука не обидчив. Но они прекрасно знают и то, что если бы не я, то королем здесь был бы Кул-Кум.

– А я думал, что королева здесь Аэнни, – осторожно заметил Дрейк.